永宁八年，洛念南与林思遇一同入上书房读书。
太傅仍是那位老儒，治学极严。洛念南天生坐不住，读书读得三心二意，总被太傅拿戒尺敲手心。林思遇却极聪慧，一篇《孟子》读两遍便能背下来，字也写得端正。太傅常夸她，又拿她来比洛念南，把小太子激得面红耳赤。
“思遇不过比你大一岁，你看看人家。”
洛念南不服气：“她是女孩子，心细。”
“心细与男女何干？”太傅胡子一吹，“读书求学，只论勤勉。”
洛念南撇撇嘴，偷眼去看林思遇。林思遇坐得端端正正，目不斜视，只在太傅转身写字的间隙，冲他飞快地眨了一下眼睛。
洛念南就觉得，这一天也不算太难熬。
下学之后，二人照例去御苑里玩。林思遇从袖中取出个小布袋，里面装着几块松子糖，说是长宁王从西境带回来的。洛念南吃了一块，甜得眯起眼。
“思遇，你以后会不会回西境去？”
“会吧。”林思遇蹲在池边，拿柳枝拨水，“我两位娘亲都在那里。她们说，等我再大一点，就带我去看西境的大漠。”
“那我也去。”
“你是太子，怎么能随便离京。”
“那我跟父皇说，让他放我出去。”洛念南挺起小胸脯，“我将来是要做大事的，总不能一直待在宫里。”
林思遇看他一眼，忽然笑了：“你做什么大事？”
“我……”洛念南憋了半天，涨红脸道，“我要让大洛再也不被人欺负。”
林思遇不说话了。她看着池中锦鲤游来游去，过了好一会儿，才轻声说：“那我帮你。”
两个孩子相视一笑。池水映着天光，把他们的影子照得清晰。
这年秋天，边境来报，潇明国中又生动乱。琮武帝暴毙，幼子继位，几个宗室亲王争权，杀得血流成河。北境沿线州府一日数惊，虽未有大股敌军来犯，零散的小股袭扰却时有发生。
朝议时，有大臣主张趁潇明内乱，发兵北上，一举解决百年之患。
洛依宸坐在龙椅上，听完众人争论，只说了一句：“北境百姓，已经多少年没好好种过一季地了？”
满殿沉默。
“传令镇北军与长宁军，严守防线，不得主动出战。再命北境各州，收拢边民，内迁百里。潇明爱怎么杀，是他们的事。大洛不趁人之危。”
散朝后，宁长静留了下来。
“陛下，臣以为，不趁人之危固然是仁。可潇明之患，终究要解决。若等他们再出一个明主，又必南侵。不如趁此乱局……”
“长静。”洛依宸看着她，目光平静，“你以为朕不想永绝后患？可如今大洛才安稳几年？百姓刚刚吃上饱饭，江南水患方平，西境军屯初有起色。这时候举倾国之力北伐，打下来了，守不守得住？”
宁长静沉默。
“打江山易，守江山难。你再给朕五年。五年之后，若潇明仍乱，朕亲自率军北上。”
宁长静抱拳：“臣记下了。”
五年。说长不长，说短不短。
永宁九年，林思遇八岁。她随宁长静与林星若去了西境，在长宁军旧营里住了大半年。回来时晒黑了不少，个头也蹿高了一截。洛念南在宫门前迎她，差点没认出来。
“你怎么变这么黑了？”
“你才黑。”林思遇不高兴，“这叫英气。”
洛念南围着她转了两圈，忽然从身后变出一枝新折的槐花，递到她面前：“喏，给你。京里的槐花开了。”
林思遇接过来，低头闻了闻，嘴角弯起来。
那之后，洛念南总能变着法子从宫外弄来些小玩意给她。有时是街市上的泥人，有时是城外道观里求来的平安符。林思遇也不白收，她跟着宁长静学了骑马，又从林星若那里学了几手剑法，便常在御苑里教洛念南。
两个孩子渐渐长大，朝中上下都看在眼里。有人私下议论，说太子与林家的那位小姐，倒有几分青梅竹马的意思。
苏芷萱也听说了。
某日，她在凤仪宫里与洛依宸说起这事，轻声笑道：“你还记得当年你说过什么？说念南和思遇遇上一遇，也不错。”
洛依宸正批折子，闻言手一顿，抬头看她：“这话是我说的？”
“不然呢？”
他丢了笔，凑到她跟前，讨好道：“那我不是早早替儿子打算好了么。你看，念南省心，不用他老爹再费心给他找媳妇。”
“你当人家思遇也这么想？”苏芷萱白他一眼，“她小小年纪，心思深得很。我瞧她对念南好是好，可未必就是那种喜欢。”
“那不急。”洛依宸又捡起笔，“他们才多大。慢慢来。”
永宁十年，林思遇九岁，洛念南八岁。
这年上元节，京中放灯。洛依宸携皇后与太子出宫观灯，与民同乐。宁长静和林星若也带着思遇同去。两家人坐在临街的茶楼上，看灯如星雨，人潮如织。
洛念南趴在栏杆上，指着一盏走马灯对林思遇说：“那灯上画的是当年北洛海之战。你看见没，那个骑白马的女将军，像不像你二娘？”
“像。”林思遇认真看了看，“不过我二娘不骑白马，她骑枣红马。”
洛念南挠挠头：“我忘了。”
林思遇笑了：“你连这都记不住，将来怎么带兵打仗？”
“我又不要当将军。我是皇帝，坐在后面指挥就行。”
“那也得懂打仗。”林思遇板起小脸，“不然就像前朝那几个昏君一样，被人家骗。”
洛念南被她说得没了脾气，小声嘀咕：“那你多教教我。”
“教你可以，但要交学费。”
“什么学费？”
林思遇狡黠一笑，从袖中取出那枝早已风干的槐花：“这个不算。下回得给我带两枝，要刚摘的。”
洛念南眼睛一亮，重重点头：“好。”
楼下灯市正盛。宁长静和林星若并肩站在窗边，一个低声说着什么，一个偏头去听，灯火映在她们脸上，暖融融的。洛依宸与苏芷萱坐在另一侧，见两个孩子趴在栏杆边有说有笑，不由得相视一笑。
远处城楼上，万千花灯一齐升空。天灯如流火，缓缓向北方飘去。
有些灯火，是要飞很远很远的。
但根在这里，总不会散。
