“琴里！我能听到！”
士道激动地回应了一声。但耳机那头只传来断断续续的杂音。
“……喂……你……在哪……外面……有点糟糕……”
话音未落，通讯便被迫中断了。
士道把耳机摘下来，攥在手心里，指节发白。琴里这么说，一定发生了什么事。必须快点回去。但他低头看了一眼身旁，又停住了。
追忆坐在一块碎石上，低着头，安静得像一株刚被种下的植物。她的目光四处张望，对周遭陌生的废墟既害怕又好奇，像一个刚睁开眼睛的婴儿第一次看到这个世界。
从她胸口那张工作牌上，士道看到了她的名字——追忆。大概是名字吧。女孩现在什么也不知道，也不记得，所以只好用挂牌上的称呼来唤她。
“追忆。”
他轻轻念出那个名字。坐在碎石上的少女听到这两个字，抬起头，那双灰色的眼睛看向他。没有困惑，没有抗拒，只是安静地等着他继续说下去。
“这是你的名字，你叫追忆，大概是这个名字吧？”士道的声音不自觉地放轻了，“你喜欢吗？”
少女点了点头。士道松了一口气——他本来做好了对方不喜欢就重新取一个的准备，像当初给十香取名那样。
“……追忆。”女孩跟着念了一遍，声音比他的还要轻，像羽毛落在水面上。然后她歪了歪头，品味了一下这个词的味道，又小声重复了一遍，“追忆……追忆。”
士道看着她认真念自己名字的样子，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。她也曾有属于自己的过去。可现在，她站在这里，像一个被擦干净的黑板，上面什么都没有写过。
士道握紧了拳头，低下头：“……对不起。如果我能做得更好一点，如果能找到其他办法，如果能更早一点……也许你现在不会变成这样。”
他把原因归咎于自己。
但追忆只是歪着头看他，没有反驳，也没有安慰，只是安静地看着他，像在看一棵被风吹弯了腰的树。
“但是——”士道抬起头，“我想保护你，这一点是绝对不变的。我想让你过回正常的生活，不再痛苦，不再变成那副模样。我想帮你找回那些失去的东西。”
追忆眨了眨眼睛。
“我可能做不到全部，”士道的声音低沉下来，但没有移开视线，“但我不会放弃。一次不行就试两次，两次不行就试三次……直到你不必再感到害怕为止，直到你寻找到幸福为止。”
风从废墟间穿过，吹动她额前的碎发。
“帮你找回你失去的一切——这是我和你的约定。”
士道伸出小指，但很快又犹豫了。眼前的少女失去了所有记忆，可能连“拉勾”这种约定都不知道。他想把手收回去，但另一只更小的手指，提前勾住了他的小指。
追忆看了他很久，像在辨认一个模糊的轮廓。在和士道的相处中，她虽然不理解他说的话，但从他的表情、动作、语气中，她看出了他是一个好人。她不知道该怎么回应，但总想给他一点什么。
于是她回应了他的拉勾。虽然她不清楚自己为什么要这样做，但她觉得，自己就该这样做。
士道张了张嘴，却没有发出声音。那些准备好的话，那些反复斟酌过的承诺，此刻在这个女孩面前都显得太轻了。追忆又朝他靠近了一点，伸手碰了一下他的手指——只是轻轻碰了一下，像是在确认他是不是真的，自己能否信任他。
士道看着她，喉咙有些发紧：“……你……可以相信我吗？”
追忆安静了几秒，然后抬头直视他，露出一个笑容——像在鼓励他，让他不要再如此难受。她点了点头。空气忽然安静下来。士道感觉到自己的心跳声在耳边响着，一下一下，清晰而沉重。他看着她，追忆就那样坐在他面前，头发被风吹得有些凌乱，空白的目光落在他脸上，安安静静地等他做出那个决定。
他俯下身，动作很轻，很小心。追忆没有躲开。嘴唇轻轻触碰了一下——触感是凉的，又带着一种柔软的温热。
【精灵已封印。】
追忆身上的灵装在那一瞬间开始消融，一点一点地褪去，化作光点消散在空中。她的肩膀露了出来，然后是纤细的手臂、锁骨……灵装像一层被风吹走的薄纱，从她身上褪去。她低下头，看见自己一丝不挂地暴露在空气中，那张原本困惑的脸上忽然多了一层红晕——她不知道这是什么感觉，但她本能地环抱手臂，蜷起腿，把自己缩成一团。
“啊……”她发出一声极轻的、不知所措的声音。
士道也慌了：“对、对不起！我不是故意的——我、我会想办法……”
他因为种种情况，才想到精灵被封印后灵装会消散。正当他被迫大饱眼福了一瞬间、又有点不知所措的时候——
“用这个。”
一道声音传来——是无光。她不知什么时候从远处回来了，将一条触手切断甩向追忆。触手变形拉长，缠绕在追忆身上，浑身冒着光，然后变成了一块白色的破布——和无光身上穿的那件一模一样，大小刚好，足够让追忆披上。
追忆穿上破布后，脸上的红晕终于稍微退去了一些。士道也露出得救了的表情。
“无光，你去哪里了？”
“我去追那些飞走的虫子了。”无光的声音平静，“那些虫子，无疑是精灵的手笔。”
“精灵吗……”士道陷入思索。如果那些虫群是精灵引发的现象，那那位精灵为什么要帮助他们？
“该走了，士道。”无光打断了他的思绪，“我们要离开自我心道了。”
“嗯，说得也是。那无光，我们要怎么出去？”
“出口就在那边。”无光抬手指向某个方向，“士道，我们带着她一起回去吧。”
“嗯，琴里那边也出了点状况，让我很担心。”士道这么说着，牵起了追忆的手，“我一定会实现和你的约定的。”
追忆很配合地牵起了他的手。她看着士道，那双灰色的眼睛里依然空荡荡的，却像一片刚刚落过雪的土地。
“士道？我也能牵你的手吗？”无光看着士道和追忆手与手相连，忽然问道。
“当然可以！”士道左右两边各牵着一只手，各站着一位女孩。虽然表面看着很淡定，但他其实紧张得要命——脸上的表情通红，连额头上那道伤痕也跟着变红了。
他还不知道，当他到了外面，迎接他的会是什么。以及“不完整的印记”、“王国”、“共鸣”所带来的副作用，会有什么样的影响。
——
废墟中，从士道进入追忆的自我心道再到出来，其实才过了大概五分钟左右。
士道醒了过来，趴在地上。无光已经变成了白色手套戴在他手上。而追忆，则躺在他身上。即使穿着破布，那布料的质感意外地好，他还能透过布料感受到她身上的柔软。
正当他红着脸想要叫起追忆的时候——
【士道，有其他人。】
无光的声音突然出现在他脑海里，让他瞬间打起了警惕。但紧接着，一股灼热感从印记深处炸开，像什么东西被打碎了封印——他的视野开始剧烈晃动，眼前的一切在瞬间扭曲变形。
副作用来了。他的眼睛非常不舒服，却说不出来具体是哪里难受。在这种模糊的视野中，数道身影出现在他面前。他抬起头，望向那个方向——然后，从眼睛里映射出的画面，给了他心灵沉重的一击。
那是他这辈子可能都无法忘记的画面。
面前不知何时出现了一群……怪物。没一个像人。有虫子形象的，有说不清的海怪形状的，有花朵形状的，有诡异雕像模样的，有极其抽象的，有骨头和肉分离的，还有极具机械风的……正中间，站着一个蝴蝶抱着大脑的……具体有多少，他根本数不清，也没那个闲工夫去数。眼下的情况非常危险。
士道只能紧紧抱着昏迷的追忆，试图逃离。但那只虫子形象的怪物不知何时出现在他后方，挡住了去路。它用蜈蚣一样的尾巴将他绊倒。士道自知无法逃脱，只能死死护住追忆。
而那只蝴蝶抱着大脑、待在容器里的生物，缓缓走了过来。它的形象过于骇人，让士道的理智疯狂下降。但他依然将追忆挡在身后。
正当他以为自己完蛋的时候——那只蝴蝶只是轻轻拿下了追忆脖子上的挂牌。当着士道的面，挂牌变形成一根树枝形状、看起来极其贵重的东西。蝴蝶抱着那根树枝，转身便要和其他怪物离开。
在离开前的一刻，士道听到了它们模糊的交谈声。
“第一根【精枝】的复制品……到手了。”
“这就是我们的……灵结晶复制品？”
“看起来好厉害啊，不过初次见面搞砸了呢。”
“可能是我这个虫豸的错吧。”
“错又不在你，别老压力自己啊。”
“还有第二次相遇在等着我们呢。”
……
那些声音渐行渐远。在怪物消失的前一刻，士道额头上的伤痕不再发光，眼睛的异样感也随之消失——副作用暂时退去了。恢复正常的士道只觉得一阵疲惫，随时都要闭上眼睛。在昏过去的前一刻，他望向那些怪物们。
不对——那不是怪物。
那分明是一群少女。
随后，士道闭上了双眼，彻底陷入了黑暗。
追忆的精枝
