在士道昏迷的第二天下午。
天宫市某条不起眼的巷子里，一家招牌褪色、门窄得只能侧身进入的老店正冒着淡淡的热气。店里只有五个人，外加一个懒得抬头的老板和两个百无聊赖的服务员。
这五人分别是——IC的高层“繁”，另一位高层“奥蕾莉亚”，以及成员“五十梨阳葵”和与她形影不离的萝莉“幸村红绪”，再加上负责整理资料的“奈野千乃”。
原本不止这些人的，但大部分人都没来。莲華和白鲸回去补觉了，真宵用了大量灵力修复追忆造成的建筑损伤，累得连床都爬不起来。美作则说要去找她唯一的学生，据说是个什么偶像。所以最后坐在这儿的，只有这五个人。奥蕾莉亚还是被繁硬拉来的。
这次聚集是繁提出来的。她说有两个目的：一是解答一些成员的疑问，二是说明一下“精枝”项目的现状——也就是追忆那个挂牌变成的东西。当然还有别的，但她没急着说。
虽然精灵不需要靠进食维生，但吃东西总是能让人感到满足的。毕竟人类有三大欲望——食欲、**、睡眠欲。精灵虽然不完全一样，但吃到好吃的东西时那份满足感却是共通的。所以，吃饭这件事，对IC的精灵来说也是必要的。
所以，事已至此，先吃点东西吧。
是啊，吃什么。
“诸位可有欲品之食？”繁端起面前的乌龙茶，语气从容。
“随便吧，能吃就行。”奥蕾莉亚瘫在椅子里，就像一个摆烂摆到极致的家伙。
“生的，带血的。”红绪说这话时，嘴角微微露出一丝唾液，眼中闪过一丝红光。这个家伙不会真是什么血魔吸血鬼吧？
“方便食用，营养均衡的料理。”千乃推了推眼镜，给出了一个相当理性的回答。
“能和大家一起吃的开心的食物。”阳葵倒是没什么要求，只希望气氛好一点。
繁点了点头：“此地有一佳肴，在下想同诸位一起享用。”
然后端上来了一盆火锅。火锅的热气在桌面上升腾，模糊了五张面孔的轮廓。老板在柜台后面翻着报纸，服务员靠在角落里刷手机——没人会管客人在聊什么。
至于一个小餐馆为什么会有火锅，别去在意这种事好吗。
“先下牛肉。”阳葵毫不客气地把一整盘牛肉倒进锅里。
而红绪则紧盯着锅里的肉片，在它们翻滚变色的瞬间，精准地夹起一片，蘸了蘸生鸡蛋，塞进嘴里。
“哦一希……”她半眯起眼睛，从表情上来看就知道有多满足了，虽然这肉很明显还没熟。
“你点的是火锅，不是刺身。”千乃淡定地补了一句，手里的筷子并没有停下，有条不紊地将蔬菜摆进锅里。
“都行，能吃就行。”红绪不在意地耸耸肩。
“经常吃半生不熟的食物的可能会引发食物中毒。”千乃又补了一句。
红绪嚼着肉的动作微微一顿，低头看了看自己碗里那片还没完全变色的肉，沉默了两秒，然后面不改色地咽了下去：“我不是人，又不会死。”
千乃见状选择沉默。
阳葵则在旁边发笑。
繁没有参与这场争论，她慢条斯理地夹起一块豆腐，在碗边轻轻滤了滤汤汁，语气从容地开口：“此般闲适，倒也不多见。”
“那还不是因为你。”奥蕾莉亚瘫坐在椅子上，整个人几乎陷进靠背里，连筷子都没拿，“本来我可以待在自己房间里安安静静地摆着玩着——你非要拉我来。”
“汝来，便已是对吾最大的支持。”繁的语气温和。
“我那是懒得跟你这个谜语人争，我看你就是想让我帮你买单吧。”奥蕾莉亚连眼皮都没抬，声音是平的。
阳葵夹起一筷子肉，吹了吹，塞进嘴里：“不过说真的，繁部长，你叫我们来，到底要说什么事啊？”
繁放下筷子，端起乌龙茶，轻轻吹了吹水面：“精枝之事。追忆之状。以及……”
她顿了顿，放下茶杯：“那位少年。”
“是首领很在意的那个人类吧。”阳葵歪了歪头。
“正是。”繁微微颔首，“诸位也知晓，首领对他，似有几分在意。”
千乃推了推眼镜：“首领极少对特定个体表现关注。”
“所以我才觉得奇怪。”阳葵难得认真地皱起眉头，“那个少年到底有什么特别的？能让首领如此在乎。”
“他有封印精灵的力量。”繁的语调依然平稳，“此事本身，便足以引人注目。”
“很恐怖的能力呢？会不会对我们有什么威胁？”阳葵思索道。
“威胁不大。”千乃推了推眼镜，平静地接话，“那日，我查过佛拉克西纳斯的内部通讯记录。那少年在被封印的精灵面前，几乎没有过激行为记录。倒不如说，他更像是‘会试图保护她们’的类型。”
“保护？”红绪眨眨眼，“一个人类，保护精灵？”
“听起来挺荒谬的，但确实是这么显示的。”
“这不是数据能说明的问题。”阳葵双手抱胸，语气认真起来，“小追忆她……真的能被那个人类照顾好？”
“而且她认识那个少年吗？”红绪也放下筷子，“莲華姐说她的失忆情况很严重——我们真的不去接她回来吗？或者见她？哪怕一次？”
“说实在话，我是真的很不理解追忆的能力代价那么大，却偏偏也要参与组织的任务！”
气氛沉默了片刻。火锅还在咕嘟咕嘟地翻滚，白色蒸汽模糊了彼此的表情，但那股疑惑是清晰的，压在桌面上。
“还有，那个精枝呢？追忆脖子上那个挂牌变成的东西。现在在谁手上？”
“在宇津切纯子处。”繁的语气没有变化，“首领亲命其掌之。”
“就是那个呆子女仆！”许久没说话的奥蕾莉亚也开口。
“哦……”红绪拖长了尾音，“那位女仆高层？”
“正是。”
“那研究的任务呢？”奥蕾莉亚又动了一下，抬起眼皮，“精枝不就是为了研究才回收的吗？我还以为能看一看……”
“研析之机，日后自有。”繁端起茶杯，轻抿一口，“然此物非寻常之器，不可轻付人手。”
“……也就是说现在还没轮到我们看。”奥蕾莉亚重新把眼睛闭上，“行吧，虽然很好奇，但我也懒得研究。”
“那追忆呢？”阳葵把话题拉了回来，“我们真的就这么放着不管了？她现在具体什么情况我们也不知道啊，说实在的很奇怪啊？我们那个时候为什么要把追忆放那，直接扔着不管了？就因为是首领的话吗？”
繁放下茶杯，沉吟片刻：“昔日种因，今日结果。追忆既已择其路，吾等便当观其行，而莫扰其途。”
阳葵眨了眨眼：“……就是让我们别管？”
“便是此意。”
“可是……”阳葵还想说什么，但话刚出口，忽然停住了。
除了繁和奥蕾莉亚外，其他精灵的心中，一道声音来的没有预兆，带着清晰、平静，带着一种不容置疑的安稳，冲击着这些精灵的内心。
【追忆的事，不必担心。】
阳葵，红绪，千乃都僵住了
【我说过，无需担心追忆的事。她会在那寻得自己的幸福。】
至于繁和奥蕾莉亚两位高层则对此摆出了一副习惯的模样。
【相信我...】
声音消失得像潮水一样干净。
阳葵盯着锅里的汤面看了好一会儿，然后呼出一口气，重新夹起一块肉：“首领既然都这么说了……”
红绪停顿了片刻：“那应该就没什么好担心的了。”
千乃安静地夹起了一片白菜：“首领这么做一定有她的深意.....”
繁见此，则语气平缓地以职业的口气念道：“吾主所言，便为定数。诸位既然知晓，便不可再怀疑吾主的决策。”
奥蕾莉亚全程没动。直到所有人都重新开始夹菜，她才缓缓睁开眼睛，看了看锅里的汤，然后又闭上了。
“我果然还是没法习惯这种感觉。”她低声说，语气里没有抗拒，只是像在陈述一件很累的事。
“汝与吾都是同期侍奉吾主的，怎会还不熟悉呢？”繁偏过头看她。
“不是熟不熟的问题。”奥蕾莉亚依然闭着眼睛，“这种‘思想钢印’一样的操控，真的对吗？”
“然则，首领何曾出过差错？”繁反问。
“……那倒是。”奥蕾莉亚的声音低了下去，“所以我不动也没什么问题。还有你能不能别再讲你那工地文言文了！”
她终于坐直了一点，拿起筷子，夹了一片已经被煮得入味的豆腐。
火锅最后被吃得干干净净。
“诸位有带钱吗？”繁在此时开口。
“啊？还要带钱的吗？我没带。”红绪抬起头。
“其他人应该有带吧，所以我也没带。”阳葵也跟着说。
“按理来说，聚会的发起人买单的概率更大，所以我没有带。”千乃一脸正经地做出了逻辑判断。
“很遗憾，诸位同僚，吾也没钱。”繁无奈摇头。
“那直接吃霸王餐走人吧！”红绪拍了拍桌子。
“这种行为很不道德的！”阳葵立刻批评了她。
“直接去找组织其他人来买单，不是更有效率吗。”千乃提出了一个更理性的方案。
“无需担忧。”繁抬手，指向奥蕾莉亚，“正是因为带了这位，在下才没带钱。”
“……你这家伙，果然就是想找我买单吧。”奥蕾莉亚一脸生无可恋。
她叹了口气：“算了，买就买吧。买完我就要回去了。”
五人一个接一个走出餐厅，奥蕾莉亚排在最后。经过柜台时，她顺手拿了一个桌上的杯子，头也不回地往外走。
“这位客人？你们还没付钱……”服务员追了出来。
老板也出现在门口，挡住了她的去路。奥蕾莉亚没有回头，只是轻轻将手中的杯子往后一抛。
杯子在空中划过一道弧线，精准地落入老板手中。
“不用找了。”她推开门，声音淡淡地飘过来，“我只想回去继续躺一会儿。”
老板低头看了看手里的杯子，然后愣住了——那是一只黄金铸成的杯子。
