九月的第一缕秋风从圣罗斯那学院的钟塔尖顶掠过，把悬挂在塔楼上的旗帜吹得猎猎作响。旗面上绣着的校徽——那只展翅的鹰——在风中仿佛活了过来，翅膀一张一合，像是在宣告新学期的开始。
夏末的余温还没有完全散去，但空气中已经能嗅到一丝凉意。那是从北边森林里飘来的、混着落叶和泥土气息的风，柔软而干燥，吹在脸上像一只看不见的手在轻轻抚摸。
学院的主干道上挤满了拖着行李的学生，有人从家里带了特产，有人从旅行中带了纪念品，有人什么都没带，只带了一肚子假期里攒下的八卦和笑话。叽叽喳喳的声音在古老的石墙之间回荡，像一群归巢的麻雀。
令安站在事务大厅门口的台阶上，手里拿着一沓刚刚领到的课程表，低头看着上面的排课安排。
古代魔法史、基础符文、炼金材料学、精灵语入门——还是那些课，还是那些教室，还是那些他不太熟悉也不太陌生的面孔。他翻到第二页，看了一眼实践课的安排。锻造实践在每周三和周五的下午，地点是北区的第七工坊。和上学期一样。和艾米丽说的一样。
他把课程表折好，塞进口袋，抬起头。
广场上人来人往。有人穿着崭新的制服，有人穿着洗得发白的旧衣裳，有人身边围着一群人，有人独自站在角落里。令安属于后者。他站在台阶的边缘，像一个被风吹到角落里的落叶，不碍事，也不引人注意。
“令安！”
一个清脆的声音从身后传来，带着一种不加掩饰的兴奋和张扬。令安没有回头，他已经听出了是谁。
艾拉·霜燃从事务大厅里冲出来，手里举着一张课程表，红色的头发在阳光下像一团燃烧的火。
她穿着学院统一配发的制服——白色的衬衫，深蓝色的外套，银色的领花——但外套没有扣扣子，领花歪在一边，衬衫的下摆从腰带里跑出来一截，整个人看起来像是刚从一场小型的爆炸中逃出来。
她跑到令安面前，停下，大口喘气。
“你看你看！”她把课程表怼到令安面前，“我和你同一节古代魔法史！还有符文课！还有炼金材料学！你怎么这么多课和我一起？”
令安看了一眼那张被攥得皱巴巴的纸，又看了一眼艾拉那张因为兴奋而泛红的脸。
“因为你是插班生。”他说，“学院把你的课表和同年级的标准课表对齐了。”
“那你呢？”
“我也是同年级。”
艾拉愣了一下，然后笑了。那笑容很大，很亮，露出一排整齐的白牙，像一颗突然炸开的烟花。
“太好了！以后上课有人说话了！”
“上课不能说话。”
“那就下课说！”
令安没有接话，转身走下台阶。艾拉跟上来，走在他旁边，脚步轻快得像在跳舞。她的出现立刻引来了周围学生的目光——不是因为她和令安走在一起，而是因为她本人就是一个很难被忽略的存在
。红色的头发，张扬的笑容，还有那种从骨子里透出来的、天不怕地不怕的气场，像一团移动的篝火，走到哪里都照亮一片。
“那个红头发的谁啊？”
“没见过，新来的？”
“听说是西北境来的插班生，火系魔法天才。”
“天才？什么级别的？”
“不知道，但你看她那副样子，一看就不是好惹的。”
窃窃私语像风一样从人群中飘过。艾拉听见了，不仅没有收敛，反而把下巴抬得更高了一些，步伐迈得更大了一些。她享受这种被注视的感觉——不是虚荣，而是一种习惯。在北境的部落里，火焰就是被注视的。它不需要请求，不需要争取，它只需要燃烧。
令安走在前面，没有看她，也没有看那些窃窃私语的人。他低着头，双手插在口袋里，脚步不快不慢，像一个走在沙漠里的旅人，周围的一切都是海市蜃楼，只有脚下的路是真实的。
“令安！”又一个声音从侧面传来。
令安停下脚步。
伊恩·布莱特从人群中走出来，黑发被阳光照得发亮，脸上带着那种令安太熟悉的笑容——温暖的，真诚的，像冬天里的炉火。他穿着一件学院标准的衬衫，袖子卷到手肘，露出结实的小臂，整个人看起来像刚从训练场上下来，精力充沛得像一只永远不需要睡觉的猎犬。
“早上好。”伊恩走到令安面前，目光从他身上扫过，在他左臂上停了一秒——那里已经没有绷带了，但伤疤还在，粉红色的新肉在苍白的皮肤上像一条蜿蜒的河流，“伤好了？”
“好了。”令安说。
伊恩点了点头，没有多问。他看向艾拉，目光里带着一丝好奇。
“这位是……”
“艾拉·霜燃。”令安说，“北境来的插班生。火系。”
“哦！”伊恩伸出手，“伊恩·布莱特，战士学院三年级。欢迎来圣罗斯那。”
艾拉看着那只伸过来的手，没有握。她双手抱胸，歪着头，上下打量着伊恩，目光从他的脸扫到他的脚，又从他的脚扫回他的脸，像在评估一件商品的成色。
“你就是那个‘伊恩’？”她问。
伊恩愣了一下。“什么？”
“没什么。”艾拉撇了撇嘴，伸出手，用力握了一下伊恩的手。她的手很小，但很有力，握得伊恩的手指微微发白，“艾拉。以后罩着我。”
“罩着你？”伊恩笑了，“你应该找令安。他比我靠谱。”
“他？”艾拉看了一眼令安，“他不理我。”
“他谁都不理。”伊恩说。
令安站在旁边，听着两人你一言我一语地对话，脸上没有任何表情。他的目光越过两人的肩膀，落在广场另一头。
那里站着莉亚·格林。她穿着一件白色的连衣裙，头发扎成侧马尾，手里抱着一摞书，正朝这边看。她的目光在伊恩和艾拉之间来回扫了几次，嘴唇抿成一条线，然后转身走了。步伐很快，像是在和谁赌气。
令安收回目光。
“伊恩。”他说。
“嗯？”
“莉亚走了。”
伊恩转过头，看见了莉亚的背影。他的笑容顿了一下，然后恢复了。“她最近脾气大，”他说，“可能是假期没休息好。”他拍了拍令安的肩膀，“我先走了。中午食堂见。”
他快步朝莉亚的方向追去。艾拉看着他的背影，嗤笑一声。
“青梅竹马？”她问。
“嗯。”
“那个女的，上次在木屋门口瞪我的那个？”
“嗯。”
“难怪。”艾拉把课程表塞进口袋，双手插兜，吹了一声口哨，“这学院挺有意思的。”
令安没有接话。他迈开步子，继续往前走。
上午的开学典礼在中央广场举行。
各个学院的副院长站在高台上，念着每年都一样的新学期致辞。他的声音被魔法扩音器放大，在广场上空回荡，像一只看不见的大鸟在盘旋。学生们站在台下，有的在听，有的在发呆，有的在偷偷吃零食。阳光从云层后面探出头来，照在那些年轻的脸上，把每一张脸都照得发亮。
令安站在人群的最后面，靠着广场边缘的一棵老橡树。树荫落在身上，凉的，软的，像一个巨大的斗篷。他闭着眼睛，听着院长的声音在空气中振动，像某种催眠曲。
“——新学期，新气象。希望每一位同学都能在圣罗斯那找到属于自己的道路——”
“无聊。”艾拉的声音从旁边传来。
令安睁开眼，看见艾拉不知道什么时候站到了他旁边，双手抱胸，靠在另一棵树上。她的领花已经完全歪到了脖子后面，像一条快要掉下来的围巾。
“你不听？”令安问。
“听什么？每年都一样。”艾拉说，“北境的部落集会也是这样的。长老在上面念经，下面的人该干嘛干嘛。”
令安没有说话。
“不过，”艾拉转过头，看着那些密密麻麻站着的学生，“这学院里的人，比我想象的友好。”
“友好？”
“刚才有好几个人主动跟我说话。”艾拉说，“一个问我是不是新来的，一个夸我头发好看，还有一个说要带我去参观校园。”
令安看了她一眼。“你怎么说？”
“我说不用了，我自己会走。”艾拉扬起下巴，“我又不是路痴。”
令安收回目光。
他想起自己刚来学院的时候。没有人主动跟他说话，没有人夸他头发好看，没有人说要带他参观校园。那些窃窃私语都是关于他的，但内容完全不同——“那个人就是令安·佩鲁利亚？”“听说他被家族除名了。”“离他远点，别沾上晦气。”
他从来没有期待过被接受，所以也没有失望过。但看着艾拉这样轻而易举地融入人群，他心里涌起一种奇怪的感觉。不是嫉妒，不是羡慕，而是一种类似于“果然如此”的平静。
有些人天生就带着光，走到哪里都被看见；有些人天生就带着影子，走到哪里都被忽略。他属于后者，并且已经习惯了。
“令安。”艾拉叫他。
“嗯。”
“你怎么不交朋友？”
令安想了想。“不需要。”
“不需要？”艾拉皱眉，“人怎么能不需要朋友？”
“有些人需要，有些人不需要。”令安说，“我是后者。”
艾拉盯着他看了几秒，然后嗤笑一声。“骗子。”
令安没有反驳。
