清晨，别墅里响起一阵令人心悸的金属摩擦声。
那是奥尔瑟雅特制的闹钟，一个被她戏称为“终极起床装置”的炼金造物。如果响铃三次还没被关闭，就会凭空出现一把足以撕裂大地的巨锤，毫不留情地砸向使用者的脑袋。为了防止房子遭殃，她特意加固了整个别墅的结构。
而现在，这装置派上用场了。
铛！铛！铛！
第三次铃响结束的瞬间，一柄暗红色的能量巨锤在半空中凝聚成型，带着呼啸风声朝床上那个蜷缩的身影砸去——
“卧槽！”
奥尔瑟雅猛地睁眼，几乎是本能地抬手一挡。锤子砸在她手臂上，发出一声闷响后消散无形。
“嘶……还真有点痛啊。”她揉着发麻的手臂坐起身，顺手关掉了闹钟。嘴上喊着痛，但仔细检查就会发现，连皮肤都没红一下，更别说受伤了。
洗漱、更衣、灌下一瓶自制的清醒药剂，奥尔瑟雅站在镜子前整理衣领，开始回忆今天的日程。
“上午处理学生会工作，下午面试新员工，晚上店铺开业……”她挠了挠头，一缕黑发从指间滑落，“拉娜那边不知道能不能兼顾，她白天还要上课……算了，就算她来不了也无所谓，我养得起。”
虽然外表是娇小的萝莉，但奥尔瑟雅的实际心理年龄早已奔三。看待爱丽丝和拉娜时，难免会带上几分长辈的心态，希望她们好好学习，好好成长，别为生计发愁。
……
学生会办公室，早晨八点。
奥尔瑟雅坐到自己的位置上，看着面前那摞比昨天还要高的文件山，忍不住叹息一声。她揉揉眉心，从空间背包里取出一个血包一饮而尽，然后认命地翻开第一份文件。
不出所料，又是一堆鸡毛蒜皮的小事。
“《关于社团活动室墙壁颜色争议的调解申请》……《学生食堂新菜品投票统计报告》……《夜间宿舍走廊噪音投诉汇总》……”奥尔瑟雅越看眉头皱得越紧，“学生会是什么居委会吗？怎么什么破事都往这里报？”
她放下文件，环顾办公室。包括伊斯塔在内的几名成员全都顶着黑眼圈，机械地处理着面前堆积如山的资料。空气里弥漫着咖啡、疲惫和淡淡的绝望气息。
这样下去不行。奥尔瑟雅敏锐地察觉到问题，很多事情根本没必要上报学生会。学院发的《学生手册》写得很清楚:学生会是行政和司法机构，负责处理社团及学生群体间的重大矛盾。可现在这些鸡毛蒜皮的小事，明显超出了职责范围。
“伊斯塔。”奥尔瑟雅抬头看向会长，“以前学生会还没出事的时候，每天处理的也是这种小事吗？”
正埋头苦干的伊斯塔愣了一下，从文件堆里抬起头来。她眨了眨布满血丝的眼睛，努力回忆:“好像……不是。以前各个部门分工明确，这种小事根本不会送到总会来。”
她说着说着，声音越来越低，脸色也越来越难看。这段时间暴增的工作量让她忙得晕头转向，根本没空细想。现在被奥尔瑟雅一点醒，她才发现问题所在，这些琐事明显是被人刻意塞过来的，目的就是拖垮学生会的工作效率。
伊斯塔拿起手边一份文件，上面详细记录了某个社团内部关于“下次活动该穿什么颜色袜子”的争论，还附上了三方不同意见的签名。
砰！
她一拳砸在桌上，文件被震得飞起。
“所有人，全部停下！”伊斯塔的怒喝在办公室里回荡，惊得几名昏昏欲睡的成员差点从椅子上摔下去，“今天学生会停工！在查清楚是谁在背后搞鬼之前，我们不做任何工作！”
众人面面相觑，一时没反应过来。但当他们回想起学生会鼎盛时期的工作状态后，纷纷露出恍然大悟的表情。那时候虽然忙，但处理的都是真正重要的事务，而不是这些令人哭笑不得的琐事。
怒火在办公室里蔓延开来。
“今天就到这里，大家都回去休息。”伊斯塔疲惫地摆摆手，“这几天辛苦了，好好缓缓。明天开始，我们正式调查这件事。”
成员们陆续离开办公室，每个人的脚步都比来时轻松不少，不是工作少了，而是终于看清了问题所在。
等最后一个人关上门，伊斯塔瘫倒在椅子上，自嘲地笑了:“没想到我会中这么简单的把戏……要是让我查出来是谁干的，绝对饶不了他们！”
她转头看向奥尔瑟雅:“你觉得会是谁？”
“你这不是明知故问吗？”奥尔瑟雅耸肩。
“是啊，我在明知故问。”伊斯塔叹气，“风纪委员会那帮家伙，这次肯定有备而来，我们不一定能找到证据。”
“不需要证据。”
伊斯塔看向奥尔瑟雅，隐约猜到她想说什么:“你打算怎么做？”
“很简单。”奥尔瑟雅站起身，走到窗前，“让学生和社团们重新明白，为什么学院会给学生会行政和司法权。”
她转身，猩红的瞳孔在晨光中闪烁:“把所有不安分的社团召集起来，挑几个最跳的解散，给成员重罚。让他们知道，学生会的权威，不容挑衅。”
“但审判权在风纪委员会手里。”伊斯塔提醒，“我们没法绕过他们办事。”
“那就连他们一起收拾。”奥尔瑟雅语气平静，却带着不容置疑的力度，“削减预算，强制裁员。有什么不满，我来解决。别忘了，学院从不禁止学生间的战斗。只要我留点手，不打死人就行。”
伊斯塔沉默了几秒，忽然笑了:“我果然没猜错，你就是打算用武力镇压。”
“有什么问题吗？”
“……也不是不行。”伊斯塔坐直身体，眼中重新燃起斗志，“两百多年前也有前辈这么做过。那位前辈以一己之力打服了所有刺头。也许，我们也要走上这条路了。”
与其浪费时间寻找证据，不如直接展示力量。萝卜加大棒的策略，永远不过时。
休息片刻后，伊斯塔的气色明显好转，完全脱离了那种“活人如死”的状态。
“对了，你今天还得面试店员。”她想起正事，“我和你一起去。”
“你不说我都忘了。”奥尔瑟雅看了眼墙上的魔法时钟，“他们在哪？”
“我让他们在店门口集合，现在差不多到时间了。”
“那走吧，我带你过去。”
没等伊斯塔反应过来，奥尔瑟雅一把将她抱起——标准的公主抱姿势。伊斯塔惊呼一声，脸颊瞬间涨红。
“等、等等！我自己能走——”
“太慢了。”
暗红光芒闪过，两人的身影从办公室消失。
……
【翠玉录炼金工坊】门口。
三个身影正在等待。当奥尔瑟雅抱着伊斯塔凭空出现时，他们齐刷刷投来怪异的目光。
“你们就是来面试的？”奥尔瑟雅放下还在脸红的伊斯塔，拍了拍裙摆上不存在的灰尘，“我是店主奥尔瑟雅。如果通过测试，我将会是你们今后的老板。”
三人中，一个有着蓝色头发、耳后长着蓝金相间鱼鳍的男子上前一步。他蹲下身，饶有兴致地打量着奥尔瑟雅，脸上挂着轻浮的笑容。
“你？小妹妹，别开玩笑了。”他歪了歪头，“看校服，你是今年初等部的新生吧？怎么会是这里的老板？”
他看向一旁的伊斯塔，笑容更深了:“会长大人，不打算把真正的老板请出来吗？没想到啊，我们新任会长会被一个小姑娘公主抱——看来最近减肥颇有成效呢。”
“滚啊！”伊斯塔一拳打在他脸上，“沃利，我好心给你介绍工作你就这么损我？以前被我打得还不够吗？”
沃利捂着鼻子后退两步，却还在笑:“哎呦喂，我的大小姐，下手轻点啊。要是把我的帅脸打坏了，以后可怎么娶老婆？”他眨眨眼，“要不……你嫁我？”
“滚！”伊斯塔又是一脚踹过去，“就算全天下的男人都死光了，我也不会嫁给你！”
“唉，这话可真伤人。”沃利耸耸肩，把话题转回来，“所以，老板呢？”
“你面前这位就是。”伊斯塔后退一步，将奥尔瑟雅让到前面。
沃利愣住了。他看看奥尔瑟雅，又看看伊斯塔，反复几次后，终于收起笑容，正色道:“你认真的？”
“千真万确。”
“……”沃利沉默了几秒，转向奥尔瑟雅，“抱歉，是我有眼无珠。没想到我未来的老板会是……呃，这么年轻有为的女性。”
奥尔瑟雅不以为意地摆摆手:“没事，下次注意就好。现在，我们进去吧。”
她推开店门，领着众人走进已经布置妥当的店内。
除了沃利，另外两名面试者也在打量着环境。其中一个男生看起来年纪和奥尔瑟雅相仿，黑色头发，有着和她相似的腥红瞳孔。显然是血族，但血脉层次不高，属于平民阶层的“血民”。他叫科尔，此刻正不安地搓着手，目光躲闪，不敢直视奥尔瑟雅。奥尔瑟雅能感觉到，他察觉到了自己身上属于血族始祖的气息。
唯一的女性面试者克洛哀则安静地站在一旁。她有一头粉色长发，墨绿色的瞳孔，头上长着一对略显诡异的漆黑尖角……魔族，游戏里常见的反派种族。但其实魔族并不邪恶，只是天性比较好战，在魔法天赋上甚至相当优秀。
看过三人的基本资料后，奥尔瑟雅初步判断他们背景清白，只是单纯想找份工作谋生。
“那么，开始测试。”她取出三份不同的资料，分发给三人，“给你们三十分钟，记住上面三十种药剂的名称、功效和制作材料。时间到后我会抽查其中十种，答对七种以上才能正式雇佣。”
三人接过资料，下意识地互相核对，然后发现内容完全不同。沃利吹了声口哨，克洛哀眨了眨眼，科尔则苦着脸开始背诵。
三十分钟转瞬即逝。
“时间到。”奥尔瑟雅拍手，“沃利，你先来，给他们打个样。”
“好嘞，小老板这么器重我，可不能让你失望。”沃利咧嘴一笑。
结果出乎意料的好，沃利一字不差地背出了抽查的十种材料全部资料。奥尔瑟雅满意地点头，当场宣布雇佣，月薪三千绿币。
为了拉拢人心，她提前向学院出售了一些库存材料，手头有十万绿币资金。得知沃利最近急需用钱，她直接预支了一千绿币给他，剩下的月底结算。
接下来是克洛哀。她只记错了一个，但表达不够清晰，说话时有些害羞结巴。奥尔瑟雅给她定了月薪两千八，但比其他店铺仍高出不少。克洛哀没有异议，她本就不缺钱，出来工作是为了锻炼与人交流的能力。
最后是科尔。
在开始抽查前，他鼓起勇气问道:“奥尔瑟雅小姐……您到底是什么等级的血脉？我以前见过血族伯爵，那位大人的气息都没让我感到害怕。但您……让我从灵魂深处感到恐惧。”
奥尔瑟雅沉默片刻，轻声道:“你只需要知道，我的血脉等级很高。如果实在害怕，我只能淘汰你，毕竟今后我们要一起工作。”
“不！我可以的！”科尔挺直腰板，“请您开始吧！”
“你确定？”
“我确定！”
抽查结果令人满意，科尔十个全对，表达清晰自信。奥尔瑟雅同样给他定了月薪三千。
傍晚时分，拉娜匆匆赶到店里。她向吉奥万尼解释情况后，老师调整了课程安排，允许她提前两小时下课，但要求不能影响白天的学习。
面对拉娜，奥尔瑟雅态度平等，同样进行了测试，而且要求更高。拉娜足足背了五十种材料资料，奥尔瑟雅才正式同意她入职，月薪也是三千。
“那么——”奥尔瑟雅兴冲冲地取出一个造型奇特的装置，“为了庆祝【翠玉录炼金工坊】正式开业，我们来拍张合影吧！”
“拍照？那是什么？你手里这个又是什么？”伊斯塔好奇地凑过来。
其他人也投来疑惑的目光。
“来，站好就知道了。”奥尔瑟雅把众人拉到柜台前，“一、二、三——茄子！”
装置前端闪过一道柔和的白光。几秒后，一张清晰的合影从侧面吐出.画面上，奥尔瑟雅站在中央，伊斯塔在她左边撇嘴，沃利在后面做鬼脸，克洛哀腼腆地笑着，科尔站得笔直，拉娜则温柔地看着镜头。
“这、这是……”伊斯塔接过照片，眼睛瞪得老大。
“留作纪念。”奥尔瑟雅给每人发了一张，“好了，准备迎接开业第一天吧。”
夜幕降临，店铺门口的魔法灯逐一亮起。【翠玉录炼金工坊】的招牌在夜色中散发着柔和的光晕。
而在这片光晕之外，学园都市的阴影中，某些势力正默默注视着这里。
风雨，就要来了。
