爱丽丝盘膝坐在水池中央的浮台上，双眼紧闭，呼吸平稳得几乎听不见。
水池不大，只有十米见方，但里面的液体在魔法灯光下泛着幽蓝色的微光，看起来像是普通的水。
但如果真是普通的水，爱丽丝就没有随时会被冻成冰雕的风险了。
这是埃勒里专用的冥想室，整座学院里也只有他这种级别的教师才能享受到的福利。水池里的“水”其实是从极北冰原深处采集的寒冰灵水，由纯粹的冰、水双属性以太能量凝聚而成。普通人哪怕沾上一滴，全身血液、细胞都会瞬间冻结。
埃勒里漂浮在半空中，双手环胸，居高临下地观察着自己的徒弟。他今天穿了一身深蓝色的法师袍，总算不是那套骚包的白色西装了，大概是因为知道今天要正经干活。
“对，就是这样。”他满意地点点头，声音很轻，怕惊扰到爱丽丝的状态，“用灵魂之力引导以太能量进入体内，转化成魔力，再让魔力在魔力回路中流动。冲刷那些堵塞的障碍物，一个都不要放过。”
原本以爱丽丝的实力，根本没资格进入这间冥想室。但她在短短一个月内提前完成了埃勒里制定的第一阶段学习计划，成绩甚至比预期还要优秀。作为奖励，埃勒里破例带她来这里巩固境界。
当然，他做了万全的准备，水池里的能量被压制了九成以上，浮台的翻转机关也关闭了。否则，爱丽丝踏进房间的瞬间就会变成冰雕，掉进池子里连抢救的机会都没有。
时间一分一秒流逝。
爱丽丝的呼吸越来越悠长，每一次吐纳都带着淡淡的寒气。她能感觉到周围那些精纯的冰、水双属性能量正缓缓渗入体内，顺着魔力回路游走，将那些细微的阻塞一点点冲开。这种感觉很奇妙，像是堵塞的河道被疏通，水流重新变得顺畅。
终于，她猛地睁开双眼，蔚蓝的瞳孔深处闪烁着幽幽的蓝光。长长地吐出一口浊气，那口气在空中凝成白雾，久久不散。
“呼——”
成了。第四位阶的境界，彻底稳固。
埃勒里点了点头，随手一挥，一道冰桥从浮台延伸至门口。师徒俩踩着冰桥离开冥想室，大门在身后缓缓关闭。
“嘶……里面可真够冷的。”爱丽丝搓着胳膊，但脸上满是抑制不住的兴奋，“不过能量好精纯啊！要是能一直在这里修炼，我肯定很快就能突破到第五位阶！”
她眨巴着眼睛看向埃勒里，那点小心思全写在脸上，亮晶晶的，藏都藏不住。
埃勒里毫不客气地敲了她脑袋一下:“好你个小机灵鬼，敢打那里的主意？里面的能量你根本承受不住，这次是我特意压制过的。等你下次突破，我再带你来。要是敢偷偷溜进去……”他故意停顿了一下，“小心变成人形冰棍。”
“欸——好吧……”爱丽丝揉着脑袋，眼珠子转了转，又换了个策略，“那老师你再教我几招新招式呗？我想在比赛的时候拿第一！”
“在东方的精灵国有句谚语，你听说过吗？”
“啊？”
“贪多嚼不烂。”埃勒里似笑非笑地看着她，那表情就像在看一只试图偷鱼吃的小猫，“我之前教你的那几招，你都练到登峰造极了？别急，这只是一场小比赛而已。时间还多着呢。”
“切，不想教就算了。”爱丽丝嘟起嘴，腮帮子鼓鼓的，“我这不是担心嘛，万一吉奥万尼老师教了拉娜什么厉害的招式，我对付不了怎么办？到时候输的是我，丢脸的可是你诶！”
咚。
又是一下。
“跟我玩激将法？”埃勒里哭笑不得，但眼里带着几分欣赏，这丫头脑子转得挺快，“你还嫩着呢。这样吧，要是一会儿实战训练的时候，我会把境界压制在和你一样的第四位阶，如果你能在一个小时内抢到我腰上这个铃铛，我就教你新的。”
他不知从哪里摸出一个黄豆大小的铃铛，用红绳穿着，在她眼前晃了晃。铃铛发出清脆的响声，像是在挑衅。
“一言为定！”爱丽丝眼睛立刻亮了，像两颗小太阳。
……
旧训练馆。
埃勒里把铃铛挂在腰间，走到场地中央，朝爱丽丝勾了勾手指。
“准备好了？”
爱丽丝深吸一口气，摆出起手式。双脚微微分开，重心下沉，魔力开始在体内流转。她的眼神变得专注，像一只准备扑食的小豹子。
“准备好了！”
计时器响起的同时，她毫不犹豫地发动了攻击。
“【漩涡冰刺】！”
四个拳头大小的水球瞬间在她身边凝聚，以惊人的速度旋转起来。旋转产生的漩涡被寒冰魔力冻结，形成四枚尖锐致密的冰锥，带着破空声朝埃勒里激射而去！
埃勒里甚至没有挪动脚步，只是微微侧身。第一枚冰刺贴着他的左耳飞过，第二枚擦过右肩，第三枚从腋下穿过，第四枚几乎是贴着小腿掠过，全部钉在身后的墙上，发出笃笃的闷响。
“速度还行，准头太差。”他轻描淡写地评价，“打固定靶都打不中，打移动靶怎么办？”
话音刚落，他同样施展了【漩涡冰刺】，但威力完全不同！
十几枚冰刺几乎同时成形，每一枚都比爱丽丝的更粗、更尖、旋转速度更快。更可怕的是，这些冰刺在空中居然能改变方向，像长了眼睛一样追着爱丽丝跑！
“记住，出招不光要快，还要准、要狠。”埃勒里的声音从远处飘来，带着几分教训的意味，“把招式的威力以最快的速度、最小的消耗发挥到最大。很多时候，不是高阶魔法就一定更强。低阶魔法用好了，威力同样不输高阶。”
“你说得倒轻松！”爱丽丝一边狼狈地躲避冰刺追击，一边反驳。她在地上翻滚、跳跃、侧身，那些冰刺紧追不舍，“这又要快又要准又要狠，不就是既要又要吗？怎么可能做到！”
“这就需要经年累月的练习。”埃勒里慢悠悠地说，甚至还掏出一个酒壶抿了一口，“找到那个最佳的比例。天赋再高，刻苦的训练也必不可少。你以为我这一身本事是睡出来的？”
“【寒冰飞轮】！”
爱丽丝不想一味挨打。她双手一合，两个高速旋转的水盘在掌心成形，瞬间冻结成雪花形状的飞轮。她猛地掷出，飞轮在空中划出两道优美的弧线，一左一右包抄埃勒里！
这一招她练了很久，自认为已经相当熟练。
“你又忘了？”
埃勒里甚至没有躲闪，只是轻轻打了个响指。
啪——
地面骤然隆起十几根冰柱，以不可思议的速度刺向爱丽丝。她身上那层薄如蝉翼的【水冰羽衣】连一秒都没撑住就破碎了，冰屑四溅。整个人被冰柱撞得腾空而起，在空中翻了两个滚！
而她引以为傲的飞轮，撞在埃勒里的护体冰甲上，连个划痕都没留下，直接碎成冰渣。
“我们这一脉最讲究的是防御，其次才是攻击。”埃勒里摇了摇头，语气里带着几分无奈，“你连防御都没做好就急着进攻，下场就是这样。看看你自己，现在在哪？”
“呃啊！”爱丽丝被击飞到半空，但她反应极快。
“【天冰飞翼】！”
一对寒冰凝聚的羽翼在她背后展开，翼展足有两米，暂时稳住了身形。紧接着，无数水滴从羽翼上扩散，在空中凝结成密密麻麻的冰刺，如暴雨般倾泻而下！
“【冰雨刺】！”
冰刺覆盖了埃勒里周围十米的范围，几乎无处可躲。
“这次不错，知道把招式衔接起来。”埃勒里难得点了点头，眼里闪过一丝赞许，“但还是那个问题，没练到家。这些冰刺和你的冰翼，都脆得像纸一样。”
他随手撑起一个最简单的【魔力屏障】。那屏障薄得几乎透明，看起来一戳就破，但所有冰刺撞在上面，纷纷碎裂，冰屑四溅，没有一根能穿透。
紧接着，屏障化作一股细长的水流，在空中扭曲、旋转，瞬间凝固成一根寒冰长矛，以迅雷不及掩耳之势刺向爱丽丝！
咔嚓——
冰翼碎裂。爱丽丝失去了平衡，从三米高的空中重重摔在地上。
“啊……我的屁股……好痛……”
她趴在地上，眼泪汪汪。这一下摔得结结实实，屁股火辣辣的疼。
计时器响起。一小时到了。
她连埃勒里的衣角都没摸到，更别说抢铃铛了。
埃勒里走到她身边，蹲下来看着趴在地上的徒弟，忍不住笑出声:“没事吧？从那么高摔下来，屁股肿了没？”
“嘶……好像肿了……”爱丽丝的声音带着哭腔，可怜巴巴的。
“哈哈，喝了吧。”埃勒里掏出一瓶翠绿色的药剂递给她，瓶身在灯光下泛着温润的光泽，“这是恢复药剂，【翠玉录炼金工坊】出的。那家店的药可比学院的好多了，我亲自验证过。”
爱丽丝接过药剂，正要仰头喝下，忽然愣住了。
她仔细端详着药瓶，眉头越皱越紧。
“老师，你确定这是【翠玉录】的药剂？”
“当然，我刚买的，怎么——”
“可是我记得奥尔瑟雅做的恢复药剂是红色的啊。”爱丽丝打断他，目光变得疑惑，“我以前用过几次，都是红色的。那颜色像……像红宝石一样。这瓶怎么是绿色的？”
埃勒里的表情瞬间僵住了。
“红色……你确定是红色的？”
爱丽丝被他骤然变化的语气吓了一跳，但还是老实点头:“确定啊。用过好几次呢。有什么问题吗？”
埃勒里沉默了。
他盯着那瓶翠绿色的药剂看了很久，脸上的玩世不恭消失得一干二净，取而代之的是一种爱丽丝从未见过的严肃。那眼神里混杂着震惊、警惕，还有一丝……隐约的恐惧？
“红色的恢复药剂……”他低声重复，声音很轻，像是在自言自语，“神之血……”
“老师？”
埃勒里深吸一口气，伸手按在爱丽丝肩上。那只手很用力，捏得她肩膀有点疼。
“爱丽丝，有些事情你现在还不能知道。”他一字一句地说，每一个字都像有重量，“但你那个舍友……奥尔瑟雅……她身上的秘密比我想象的还要大。”
爱丽丝心头一紧，一种不好的预感涌上来:“什么意思？”
“今后你要小心她。”埃勒里直视着她的眼睛，那双总是带着笑意的眼睛里此刻只有认真和担忧，“她可能会伤害到你。最好保持一定距离。”
“这不可能！”爱丽丝几乎是喊出来的，完全忘了屁股的疼痛。她挣扎着想坐起来，“她救过我那么多次！在克劳德城、在路上、在帝都……每次都是她挡在我前面！她怎么可能会伤害我！”
“别激动。”埃勒里按住她，语气放缓，但眼神依然严肃，“我不是说她主观上想对你不利。但很多时候，情况是无法控制的。一些存在……本身就带有危险。”
他顿了顿，深深地看了爱丽丝一眼，那目光复杂得让人看不懂:
“总之，保持警惕。这是我作为老师给你的忠告。”
爱丽丝咬着嘴唇，没有说话。
她想起奥尔瑟雅懒洋洋的笑容，想起那双猩红眼眸里偶尔闪过的温柔，想起她一次次挡在自己身前的身影，想起她无奈地说“人生就是由无数离别构成的”。
这样的人……真的会伤害自己吗？
她不知道答案。
但她知道，无论真相是什么，她都要亲自去弄清楚。
训练馆里很安静，只有计时器还在发出细微的滴答声。
爱丽丝握紧了手里的翠绿色药瓶，眼神变得坚定。
