"你们谁有异议？"
曜的声音在地下密室中回荡，不高，却压住了所有窃窃私语。
沉默持续了大约三秒。然后像被点燃的引线一样，人群炸开了。
"什么意思？！"
"神使大人，您在说什么？！"
"圣女犯了重罪，怎能随意赦免！"
"这是神明的旨意吗？还是您自己的意思？！"
喊声从四面八方涌来，有人涨红了脸挥舞着手臂，有人往前挤了几步又被人群挡住。那些刚才还在狂热呼喊着"处死她"的声音，此刻变成了质问和争吵，像一群被夺走了猎物的野兽，在原地焦躁地转圈。
但也有一部分人迟疑了。几个年长些的族人交换了一下目光，其中一个低声说了句"会不会真的是神明的意思"，旁边有人皱了皱眉，没有接话。他们不像年轻一辈那样激动，反而露出了困惑的表情——毕竟奥利安亲口说过曜是神使，那神使的赦免，难道不是神明的意志吗？
奥利安站在高台边缘，神情冰冷。
他的目光穿过人群，越过明的头顶，直直地钉在曜身上。那双苍老的眼睛里已经没有了先前的恭敬，只剩下一种被冻住的、审视猎物的冷意。
他当然知道瑟有没有改变判决。
"曜大人。"他开口了，声音不高，却让周围的议论声像被掐住了喉咙一样渐渐低下去，"你什么意思？"
曜把星绘斜提在身侧，剑尖垂向地面，面对奥利安那张冷硬的脸，语气轻松得像在聊今天天气不错。
"我不是说了吗？我赦免了明的罪行。"
奥利安的眉头皱得更紧了："这只是你的一人之词。神明大人并没有说什么。"
"哦？"曜歪了歪头，"你自己说的，我是神使。没有瑟在的情况我的话就是一切哦。除非你让瑟自己出来反驳我啊。"
这话落地的瞬间，密室中的空气像是被什么东西压了一下。所有人都感觉到了，那种像从地底深处升上来的、潮湿而沉重的气息。火把的光芒忽然暗了一瞬，墙上的影子同时往同一个方向偏了偏，像是被什么无形的力量拉扯了一下。
那座天蝎雕像亮了起来。
暗紫色的光芒从雕像的底座开始蔓延，顺着那些古老的纹路向上攀爬，像血液在血管中流动。光芒越来越盛，先是沿着雕像的轮廓勾勒出边缘，然后向内汇聚，在雕像的上方凝聚成一道修长的身影。
紫色长发，暗色劲装，右手自然垂落，左臂微微抬起，指间夹着一柄短刃的虚影。
瑟。
她的虚影悬浮在雕像上方数尺的高度，面容清晰得像一尊活过来的塑像。那双暗红色的眼眸缓缓扫过全场，带着一种居高临下的审视，像在看一群匍匐在脚下的尘土。
几乎是在她出现的同一瞬间，台下所有人齐刷刷地跪了下去。膝盖撞击石板的声音像潮水一样从前往后蔓延，有人甚至把额头贴在了地面上，身体微微发抖。
"神明大人！"
"天蝎星神大人！"
"吾等恭迎神明！"
那些声音混杂在一起，虔诚中带着压抑不住的颤栗。整个密室中只有两个人还站着——曜和明。
明站在那里，铁链的碎片还散落在她脚边。她的脸色比刚才更白了，但她的腿没有弯，视线直直地落在那道悬浮的身影上，嘴唇抿成一条线。
曜看着瑟的虚影，挑了挑眉。
"哦，你终于出来了。"
瑟没有看他。她的目光先扫过那些跪伏在地的斯汀格家族成员，然后落在明身上，最后才收回来，落回曜身上。
"你想干什么？"她的声音和之前在永夜哨所里听来一模一样，冷，平，没有任何多余的起伏。
曜摊了摊手："我说了啊，我赦免明的罪了。你不是说我是你的神使吗？这点代言权总有的吧？"
奥利安猛地抬起头，视线在瑟和曜之间来回移动。他的表情从困惑变成警觉，从警觉变成某种更加复杂的东西。神明和神使的言辞不一致，在斯汀格家族的信仰体系中，这几乎是从未发生过的事。
而很明显，他更信任神明本人。
他转向曜，目光中已经没有了先前的尊敬，只剩下赤裸裸的敌意。他的手指在袖中微微收拢，像在积蓄什么力量。
瑟看着曜，暗红色的眼眸中闪过一丝冷意。
"你真以为可以在我面前搞怪？"她的声音依然平，但那平之下有什么东西在收紧，"我可不是汐姐那种能让你搞怪的性格。"
她抬起右手，五指微张，掌心朝向曜的方向。
"你不怕我夺走星绘？没有星绘，你只是个普通的人类。汐姐他们也会离开你。"
曜低头看了一眼自己手中的剑，又抬头看向瑟。他的表情没有变化，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
"我本来就是个普通人，变回普通人又怎么样？"
他的声音很平静。
"至于汐她们？她们要是知道我为了星绘随意夺走无辜者的性命，她们也不会原谅我的。"
瑟的虚影微微晃动了一下。那是她难得的出现情绪的波动——虽然极其微小，但曜捕捉到了。
"你觉得她无辜？"瑟的声音低了几分，"就算她杀的都是恶人，那也是杀的人。手上沾过血的，哪来的无辜？"
"你这话说得可真好意思。"曜的声音忽然变重了，"你叫人家去杀人，结果人家不想杀了，人家想改，找你这个神明倾诉，你啥都不说，还拿这个做借口要杀人家。你好意思吗？得亏我不是什么神明信仰者，不然信你这种神明真是见鬼了。"
瑟盯着他看了一瞬。那双暗红色的眼眸中，有什么东西在一闪之后彻底冷了下去。
"既然如此——"
她抬起了右手，手指微微弯曲，像是要握住什么东西。
"那就跟星绘说再见吧。"
她的手掌猛地收紧。
曜感觉到星绘的剑身在一瞬间变重了，像是有什么东西从剑柄深处涌上来，要把他握住剑的手指一根一根地撬开。那是瑟在通过她的权限强行切断曜与星绘之间的联系，这是她身为"总考官"的权利。
"让我再找一位合适的星绘拥有者吧。"瑟的声音在密室的空中回荡，依然平静，却带着一种不容置疑的决断，"放心，看在汐姐她们还蛮喜欢你的份上，我不会杀了你。只会清理你相关的记忆——以后这些事情，跟你没有任何关系了。"
明猛地抬起头。
她的视线从瑟的虚影移到曜身上，又移到那把正在微微颤动的剑身上。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，但喉咙里只发出一个短促的气音。
她不怕死。从她被爷爷告知"圣女"的身份那天起，她就已经做好了随时被家族抛弃的准备。她甚至期待着死亡，死亡意味着解脱，意味着她不必再握住那些带走别人性命的利刃。可她不想因为自己的缘故让曜失去那把剑。
曜感觉到了她的目光。他侧过头看了她一眼，然后轻轻摇了摇头。
不用怕。
他的眼神里只有这一个意思。
然后他看向瑟，举起了手中的星绘。剑身还在微微震颤，但他握着剑柄的手指，收得更紧了。
"你可以试试。"他说，"不过等会我要干什么，你可别拦我哦。"
瑟的眉头微微动了一下。她以为曜在虚张声势——在这种情况下，除了虚张声势也没有别的选择了。她把更多的力量探入星绘的内部，沿着那些曾经由她亲手构建的连接线摸索过去，准备切断最后一道纽带。
她的意识在星绘的深处游走了一圈。然后她停住了。
切不断。
那些连接线还在，每一根都完完整整地附着在曜的意识上，像扎了根一样无法剥离。瑟又试了一次，力量比之前更重，可那些连接线纹丝不动，像是有什么东西从更深处加固了它们。
她抬起头，看向曜。
曜正握着剑柄，手指收紧，指节泛白。然后——
"咔嚓。"
一声清脆的、像是什么东西正在断裂的声响，从剑身处传来。
瑟的瞳孔猛地一缩。
她看见无坚不摧，自身也坚硬无比的星绘的剑身上出现了一道裂缝。从剑格下方开始，斜斜地向上延伸了大约一指的长度，边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撑开的。
"住手！"
她的声音骤然拔高——那是她第一次在众人面前失去那种从容的语调。
"你在干什么！"
曜没有停。他依然握着剑柄，手指又收紧了一分。第二道裂缝出现在第一道旁边，更短一些，但方向相同。
"你疯了！"
瑟的怒意在声音里翻涌，但在她心底深处，有什么东西比怒意更先涌了上来——那是恐惧。星绘是她们十二人的力量凝聚而成的，是对抗终末演算的武器，是万年前那场血战后留下的唯一希望。如果曜真的把它毁了，她们的努力就全白费了，汐、薇、焰、塔、艾，所有人。
曜停下了。
他没有松手，但指间的力道没有再加重。两道裂缝静静地躺在剑身上，在火把的光芒中泛着细碎的光。
"哦？"他抬起头看向瑟，嘴角弯了起来，"天蝎星神大人，怎么突然这么紧张了？"
他的语气轻松得像刚打完一场胜仗。
"我还是喜欢你刚才桀骜不驯的态度，麻烦你恢复一下。"
瑟的虚影安静了一瞬。暗红色的眼眸盯着曜，像是要把这个人从头到脚拆开来重新看一遍。
"你对星绘做了什么？"
"放心，"曜晃了晃手中的剑，裂缝在火光中一闪一闪的，"我可不会把星绘毁了。我虽然不喜欢你，但汐她们是我的朋友，我不会对不起她们。"
他顿了一下，语气收了回来，变得认真了些。
"只是希望瑟大人答应我一件事。"
瑟没有立刻回答。她看着曜，目光在那两道裂缝上来回扫了一遍，像在确认那些裂痕的真实程度。
"你在威胁我？"
"哦，那当然不是。"曜立刻摆手，表情无辜得像在否认偷吃点心，"我怎么敢威胁星神大人？"
他停了一下，重新握紧了剑柄。
"可我这个人比较粗鲁，容易把握不好手劲。万一——"
星绘的剑身上又浮现出一道细小的裂缝。没有之前那两道深，但位置更靠近剑尖。
"住手！"
瑟的声音像冰刃划过石面。她盯着曜，暗红色的眼眸中什么情绪都没有了，只剩下一片彻底的、被逼到墙角之后重新整理的冷静。
"你到底想干什么？"
曜收起了那副玩世不恭的表情。他换了个姿势握剑，把星绘横在身前，剑尖指向瑟的虚影方向。裂缝在剑身上泛着细碎的光，但他握剑的手依然稳。
"很简单。"他说，"我要和你订立星魂契约。"
瑟的眉头微微动了一下。奥利安抬起头来，脸上第一次出现了困惑和愤怒交织的表情。台下的斯汀格家族成员们交换着不安的目光，有人低声重复了"星魂契约"四个字，声音里带着不敢置信的意味。
"星魂契约——艾姐创造的东西，本来是用于我们星神之间的约束。"瑟的声音恢复了那种平稳的、不带感情的语气，"一旦订立，双方都必须遵守约定，没有人能够违背。"
"我知道。"曜说。
"你想干什么？用星绘来威胁我吗？"
"我要和你打一场。"
瑟的声音停住了。
曜看着她，把星绘的剑尖又抬高了一些，那两道裂缝在火光中分外显眼。
"契约内容是——如果你赢了，我自觉放弃星绘的所有权，明也任由你处置。"
他顿了一下，声音变得很轻，却每一个字都落得很稳。
"如果我赢了，你得放过明。同时，你也得加入我的队伍。不是作为最终考官，不是作为旁观者，是作为同伴。"
密室安静得像一口深井。
所有人都看着曜，看着他手中那把布满裂纹的剑，看着他脸上那种平静得几乎不像是在谈判的神情。
