说完那几句话后，两个人谁都没有再开口。
阳光从树冠的缝隙间漏下来，在两人之间的长椅上投下细碎的光斑。广场上的人还在来往，风还在吹，神殿的钟声刚刚响过一轮。那种安静不是沉默，更像是一种不需要说话也能待在一起的默契。
然后汐站了起来。
她抬头看了一眼天色，午后的阳光已经偏西了一些，在石板地面上拉出长长的影子。
“到时间了，我得去一趟孤儿院。”
曜愣了一下：“孤儿院？那里怎么了？”
“在星见城的这段时间闲来无事，”汐说，“我去了星见城的孤儿院当志愿者。也没干什么，就是陪孩子们玩游戏。”
她说着，转过身看向曜，浅海蓝的眼眸里带着一点试探的光：“要一起去吗？”
曜没有犹豫：“没问题。”
汐笑了笑，没有再多说，转身朝神殿广场的另一侧走去。曜跟在她身边，两人穿过几条老街，在巷子里七拐八绕，走了好一会儿才来到城中一片安静的角落。那里的建筑明显比主城区陈旧许多，墙皮剥落，窗框生锈，路面的石板也有好几处碎裂的痕迹。
曜也在星见城待了一段时间了，可连他也不知道，星见城的深处还藏着一座小小的孤儿院。
而在小巷尽头，伫立着一座破旧的小楼房。
楼房不大，两层高，墙面刷过的白灰已经斑驳了大半，露出底下灰扑扑的砖石。门口挂着一块木牌，字迹已经有些模糊了，但勉强能看出“安乐之家”几个字。
而此刻，楼房的门口站着好几个孩子，年纪都不大，最小的看起来才四五岁，最大的也不过十岁左右。他们正踮着脚朝巷口张望，一看到汐的身影，眼睛同时亮了起来。几个小的直接跑了过来，围在汐身边，仰着头喊“汐姐姐”“汐姐姐”。还有几个跑进了楼内，一边跑一边喊：“汐姐姐来了！汐姐姐来了！”
很快，更多的孩子从楼里涌了出来，把汐围在中间。汐半蹲下身，和那些孩子平视，挨个摸了摸他们的头，问他们今天有没有好好吃饭、有没有好好写作业。她的声音很轻很柔，和平时面对战斗时判若两人。
曜站在一旁，默默注视着这一幕。
这时，一位头发花白的老妇人从楼里走了出来。她穿着一件洗得发白的灰色外套，手里拿着一把旧扫帚，看到汐被孩子们围住，脸上露出一个温和的笑容。然后她的目光落在曜身上，带着一点好奇。
“小伙子是……”
“我是汐的朋友，”曜连忙说，“跟着她一起过来看看。”
老妇人点了点头，目光在曜脸上停留了片刻，像是在确认什么，然后笑容更深了一些：“是小汐的朋友啊。这孩子从一个月前就来到了这里，一直帮我们看管这些孩子，我真的很感谢她。像她这么温柔的孩子真的很少见了。”
曜看着汐被孩子们围在中间的样子，然后问了一句：“我记得星见城的孤儿院是有教会和帝国两方面援助的，为什么这里……”
他还想斟酌一下措辞，不想这么直白地把“这么破旧”说出口。但老妇人听懂了他的意思，摆了摆手，语气里没有抱怨，更像是一种已经习惯了的平静。
“你说得没错，帝国和教会确实有支援。可最近发生的事情太多了，一下子出现了不少孤儿。帝国各地的孤儿院都有些人满为患了，两边一时半会都没钱了，还有不少人借这个机会哄抬价格，无论是食物还是土地。这里啊，还是有一位善良的贵族小姐送给我的，不然这群孩子甚至只能露宿街头。这座房子是那位贵族小姐闲置下来的，已经很久没人用了，我们也没钱翻新，只能这么用着。”
曜沉默了片刻。
他身为天装使，每个月帝国都会有一笔固定补贴打到账上，数额不算少。加上他平时没什么花钱的地方，他自己一个人也用不了多少钱。而对于汐她们，吃饭对她们来说更像一种休闲方式而不是生存需求，也用不到多少钱。所以他对“钱”这个概念已经有些模糊了。此刻听到老妇人的话，他才重新意识到，不是所有人都能像他这样。
这时，几个小孩子注意到了站在旁边的曜。一个扎着羊角辫的小女孩歪着头看了他一会儿，然后跑过来拉了拉他的衣角。
“你是汐姐姐的朋友吗？”
曜蹲下身，和她平视：“是啊。”
小女孩眨了眨眼睛，又问了一句：“你是汐姐姐的老公吗？”
这句话像一颗石子丢进了平静的水面，周围几个孩子同时看了过来，眼睛里闪着那种“有八卦”的光。曜差点被自己口水呛到，还没来得及回答，旁边的汐也听到了，连忙转过头来：“不是的！”
曜也赶紧摆手：“不是不是，我们就是朋友。”
小女孩歪了歪头，像是在思考什么，然后“哦”了一声，脸上露出一个“你说是就是吧”的表情。曜觉得不能再让这个话题继续下去了，连忙岔开话题：“哥哥我是个天装使哦，想不想看看天装？”
“天装”这个词果然一下子吸引了孩子们的注意力。刚才还在追问“是不是老公”的小女孩眼睛亮了起来，其他孩子也纷纷围过来，七嘴八舌地喊着“要看要看”。曜被一群孩子推着朝远处的空地走去，临走前回头看了汐一眼。汐站在原处，朝他笑了一下。
老妇人笑呵呵地跟上了那群孩子，嘴里念叨着“慢点慢点别摔着”，也朝空地那边走去。
院子里安静下来。
汐站在门口，望着曜被一群孩子簇拥着走远的身影，嘴角带着一点还没来得及收回去的弧度。
然后她身侧的空气微微波动了一下。
一道暗紫色的身影无声地浮现出来。瑟不知什么时候站在了她身边，双手抱在胸前，赤红的瞳孔也望向那个方向。
“他要是把星绘当成什么逗小孩的玩具，”瑟的声音很平，但语气里带着一点认真的意味，“等他回来我一定要打他一顿。”
汐没有回头，但笑意深了一些：“别那么正经嘛，瑟。”
瑟偏过头看了她一眼：“汐姐，我回来了。”
她的声音比刚才轻了一点。那四个字里带着一种跨越了很长时间的分量，像是从很远的地方走回来，终于走到了该到的地方。汐听懂了。她侧过脸，目光落在瑟身上，浅海蓝的眼眸里带着温和的光。
“嗯，”她说，“看来曜通过你的考验了。不然你也不会来。”
瑟没好气地别开视线：“通过是通过了，但有凑巧的成分。”
汐微笑：“那也是通过了嘛。”
两人并肩站在孤儿院的门前，看着远处空地上那群孩子正围着曜，看他展示天装。星绘的银蓝色光芒在午后的阳光中一闪一闪，孩子们发出惊叹的声音。
“瑟。”汐开口，声音轻得像是在自言自语。
“嗯？”
“斯汀格家那边处理完了？”
瑟有些惊讶地转过头：“汐姐你知道斯汀格家？”
斯汀格家算她的部从这件事，她一直以来没跟任何人说过。即使是大家都信任的汐，她也不是不信任，只是觉得……汐她不会喜欢这种事。
“以前就有察觉了，”汐说，“这次曜发来的信息才让我确认了。”
瑟沉默了片刻，然后点了点头：“还好。奥利安那个老顽固虽然一开始不情愿，但最后还是认了。明已经离开了，去了南方学医。”
“那就好。”
两个人又安静了一会儿。风从巷口吹进来，带着午后阳光晒过的灰尘气息和远处街市隐约的叫卖声。
“曜这个人，”瑟忽然开口，“有时候做事看起来很不靠谱，但回头想想，他做的每一个决定，最后都是对的。虽然我到现在还是不太习惯他那张嘴。”
汐笑了一下：“习惯了就好。”
“我不确定我能不能习惯。”
“能的，”汐说，“我也是慢慢习惯的。”
远处传来孩子们的欢呼声，还有曜的声音隐约飘过来：“……这个不能乱碰啊！碰了会出事的！”
瑟的嘴角动了一下，那个弧度很小，算不上笑，但也不再是面无表情了。她和汐并肩站在孤儿院的门前，看着远处那个黑发青年被一群孩子包围着、手忙脚乱地解释着什么的样子，谁都没有再说话。
“汐姐，你的眼光，确实很不错。万年前也是，现在也是。”
这是瑟回到星绘前的最后一句话。
院子里很安静，午后的阳光把两个人的影子拉得很长。
