眼见有人走了进来，守候在医院一楼大厅的终末教团成员们原本还绷着神经，当他们看清来者只是一群年轻面孔时，绷紧的肩膀都松了下来。
一个脸上有疤的壮汉靠在墙边，扫了曜等人一眼，嗤笑出声："老大说有不知死活的送上门来了，我还以为是什么帝国军团精锐呢。结果怎么来了一群小屁孩？"
旁边一个瘦高个跟着笑了："估计是想做英雄想疯了，冲上门来送死的。"
大厅里响起一片哄笑。那些暗色衣物的人影从一开始就列好了阵型，此刻他们打量着曜一行人，目光里带着猫捉老鼠般的轻蔑。
然后有人注意到了什么。瘦高个的笑容在脸上凝固了一下，随即变得更加让人不适。他的视线先是落在汐身上，像被什么黏住了一样，从她水蓝色的长发滑到浅海蓝的眼眸，再沿着她线条柔和的脸颊轮廓向下移动，最后停在她锁骨上方那一小片露出的肌肤上。她的长裙在昏暗的大厅灯光下泛着微妙的光泽，海洋渐变的色调像是一截被截下的海浪穿在了身上，走动时裙摆如水波般晃动。瘦高个喉结滚动了一下，视线又移向站在不远处的弦和律——亚麻色短发，翠绿的眼眸，红白拼接与黑白拼接的两套戏服在她们身上服帖得恰到好处，飘带垂落在腰侧，随着呼吸微微晃动。
瘦高个咧嘴露出一个令人生厌的笑容："小鬼，把这三个女的留下来，然后马上给我滚出去。这样还能保住你的小命。这几个小姑娘，这腿...这腰...这脸蛋，我能玩一年..."
他的话没说完，话音还在空气中飘着，他自己的人影就变成了一道被光芒贯穿的残影。
眼前的景象在那一刻变成了两道光。一道是类似火花绽放的红光，粗犷而直接，像烧红的铁锤砸出的一记闷拳，自左前方轰来；另一道则更细更精准，像银色的针尖刺入夜幕，带着星蓝色的微光，直指他的正脸。
两道攻击几乎同时命中。他的身体在接触的瞬间就失去了对方向的控制，整个人像是被一辆高速行驶的马车正面撞上，双脚离地，以一条绷直的线向后倒飞出去。他撞穿了大厅正后方的第一道承重墙，碎石飞溅；没有停下，又撞穿了第二道，然后是第三道。砖石和钢筋的断裂声连成一片，直到最后一声闷响从远处传来，扬起的灰尘如烟雾般弥漫开来，遮住了那片被强行砸开的废墟。
大厅里安静了。
剩下的教团成员们维持着刚才的站姿和笑容，但那些笑容已经凝固在脸上，像被冻住了一样。有人张着嘴，有人还保持着准备开口的姿势，所有的目光都落在废墟的方向，又慢慢移回门口那几个人身上。
那个被轰飞的人他们认识。弘蓝级，虽然不是这里最强的，但也是他们这支队伍里的小头目。这么多人里能打过他的人屈指可数，而这群小鬼，居然一击就让他彻底失去了战斗力。虽然事发突然占了先手，但能这么简单击败一个弘蓝，只能说明对方的实力也差不到哪去。
发动攻击的是曜和霄两人。曜直接甩出一击能量斩击，霄则举起他的短管步枪连开数枪。
"真是的。"曜甩了甩手腕，语气里带着一点无奈，像在抱怨天气不好，"老大不小的人了，一言不合就在这开黄腔。"
霄站在他身侧一步远的位置，短管步枪的枪口朝下，械力形成的弹壳正从抛壳窗里跳出来，叮当一声落在石板地面上："确实。而且开得非常难听。"
大厅里剩下的教团成员们终于从短暂的惊愕中回过神来了。有人后退了半步，有人下意识地握紧了武器，但更多的人在短暂的沉默后，反而像是被那两道光激起了什么更深的情绪。愤怒、被冒犯的不甘、以及对"被一群小鬼打了脸"这件事本身的抵触。
"全部人一起上！"有人喊了一声，声音因为用力而有些变调，"杀了他们！"
暗色的人影在同一瞬间动了起来。有人从天装中凝聚出武器，有人在原地蓄力，有人从两侧包抄——火磷级和翡翠级的混合阵型，像一张被拉开的网，朝着门口的五个人同时罩过来。
然而实力的差距，比他们想象的要大得多。
弦和律几乎没有交流。弦侧身踏步，青色的风在她脚下凝聚成一道气旋，整个人如一片被风托起的羽毛滑入战场边缘。她没有直接攻击，而是用风把两名冲在最前面的教团成员推向了彼此，两人收势不及撞在一起，同时踉跄摔倒。律则站在她身后半步的位置，细剑无声出鞘，动作幅度极小，每一次出剑都精准地点在对手的关节处，力道不重，却恰到好处地让对方的动作变形失序。
霄没有离开门口的位置。他蹲下身，械能在手中重新凝聚，结构比之前更紧凑一些。他扣下扳机，子弹穿过人群的缝隙，精准地击中一名教团成员肩部的天装凝聚节点，对方刚召唤到一半的天装瞬间崩散，化作光点消散在空气中。那人愣了一瞬，还没反应过来发生了什么，第二发子弹已经击中了他的膝盖后方，让他单膝跪倒在地。
汐没有出手，但她也没有退。她站在曜身侧半步的位置，水蓝色的光晕在掌心流转，目光扫过整个战场，像一个正在确认防御面积的盾。光线从破碎的窗户洒进来，落在她水蓝色的长发上，那些发丝像被浸过的海水一样泛着湿润的光泽，垂落在肩侧和腰际。她站姿放松但笔直，海洋渐变的长裙在昏暗的室内依然保持着柔和的光感，从肩部的浅蓝到裙摆的深蓝，像是裙摆里藏着随时会漫出来的潮汐。每当敌人以为自己抓到曜等人的漏洞发动攻击时，都会被一道深蓝色的护盾精准地挡下，然后被曜等人顺势反击。
曜的星绘已经出鞘，他没有使用那些需要蓄力的终结技，只用了最基础的剑技。流星闪冲拉出一道银蓝色的弧线，贯穿了三名教团成员的防线，落地的同时星环迴斩以他为中心扩散开来，把试图从后方包抄的两人逼退。他没有停，剑势没有丝毫拖泥带水，每一次挥砍都精准地落在对方最难受的位置，力道控制在刚好让对手失去战斗力、又不会致死的程度。
战斗结束得比预想中更快。没有多余的动作，没有僵持的回合，前后不过片刻，一楼大厅里那些暗色衣物的人影已经横七竖八地倒了一地。有人捂着肩膀靠在墙边，有人趴在地上起不来，更多的人只是安静地躺着，呼吸还算平稳，但短时间内再也站不起来了。
弦收剑时呼出一口气，飘带在空气中划出一道弧："比想象中轻松。"
律没有回答，但她收剑的动作比弦更快，细剑已经完全回到了鞘中。
霄站起身，把步枪收拢回械力形态，目光扫过大厅深处那道向上的楼梯："五楼以上还有人。刚才那个声音是从顶楼传下来的。"
曜点了点头，把星绘收回身侧。他没有多说废话，率先朝楼梯口迈开脚步，其他人跟在后面。脚步声在空旷的大厅里一层一层地向上移动，每一层台阶都在他们脚下后退。
二楼空旷。三楼空旷。四楼空旷。那些原本应该驻守在这里的教团成员似乎已经被集中到了地面，他们经过的楼层只剩下被清空的房间和走廊里散落的杂物，偶尔能看到几道被震碎的玻璃窗，风从破口灌进来，吹动地面的碎纸片翻卷。
到了五楼。
楼梯间的门推开之后，眼前不是狭窄的走廊，而是一片开阔的中庭式空间。这里是曙光医院五楼的主厅，原本应该是候诊区和各科室的交汇处，挑高大约两层楼的高度，中央有一片圆形空地，四周排列着通往各个科室的通道口。天光从顶部的玻璃穹顶洒落，把整个空间照得通亮。
但此刻，这片开阔的中庭里站满了人。
穿着病号服的病人，穿着白大褂的医生，穿着蓝色制服的护士——几十个人密密麻麻地填满了整片空地。他们的站位毫无规律，有人面向墙壁，有人背对窗户，有人低着头盯着地面，但所有人的姿态都透露出同一个共同点：一动不动。
像是被按下了暂停键。
弦下意识地握住了剑柄。律的手指也微微收紧，但她的目光在那些人脸上快速扫过，动作比弦慢了半拍。
"他们......"弦的声音压低了一些。
霄端着步枪，没有抬起来对准那些人，但他的手指已经扣在了扳机护圈边缘："双目无神。不是正常的站姿。"
曜正准备开口说什么，那个声音就从主厅对面的通道口传了过来。比之前更清晰，像是说话的人正站在通道尽头的某个房间里，隔着几扇门，悠然自得地开口。
"【请】各位招待我们的客人。"
话音落下的一瞬间，中庭里的所有人同时动了。动作极其整齐，像被牵在同一根线上的木偶，所有人的头同时转向门口的方向，所有人的腿同时迈出第一步——然后整片中庭里的人群像是被点燃了一样，朝曜等人涌了过来。
弦的细剑已经出鞘，律的剑也同时亮起。霄的步枪抬到了肩平位置。但就在他们准备迎击的瞬间——
一道巨大的深蓝色屏障在中庭中央展开，横亘在人群与曜等人之间。屏障沿着中庭的宽度延展开来，从地板延伸到天花板，像一堵被拉直的海浪。
冲在最前面的人撞在屏障上，发出沉闷的撞击声，但没有受伤，只是被弹了回来。后面的人继续往前推，越来越多的人挤在屏障另一侧，他们用手砸，用头撞，用肩膀顶，屏障纹丝不动，水蓝色的光晕连一丝涟漪都没有泛起。那些人像是完全感觉不到疼痛一样，指甲在屏障表面划出细碎的刮擦声，额头撞上去发出沉闷的闷响，有人甚至把脸贴在屏障上，眼神依然空洞，嘴巴微微张着，像是在无声地重复什么指令。
"不要动手！他们是无辜的。"汐解释道。
弦握剑的手停在半空，她看向汐，声音里带着明显的不解："为什么？他们是敌人啊！"
汐摇了摇头。她维持着屏障的展开姿势，水蓝色的光从她掌心持续涌出，声音平稳但带着一种不容商量的笃定："不是的。他们不是敌人。"
她抬手指向屏障另一侧的人群，一名穿着病号服的老人正用额头一下一下地撞在屏障上，额角已经渗出了血，但他像感觉不到一样，依然维持着那个动作："你看他们的穿着。病号服、护士装、医生的白大褂——他们是曙光医院的病人和医护人员，是被劫持的人质。"
弦的嘴唇微微张开，然后又合上。她收了剑，没有追问。
律也把细剑插回了鞘中，沉默地站在弦身旁。她看着屏障另一侧那些疯狂撞击却毫无表情的面孔，没有说话，但她的手指已经不再握在剑柄上了。
霄放下了步枪，没有收起，但枪口朝下，没有再对准屏障的方向。他的视线落在那些人的瞳孔上，眼底那层暗紫色的光晕在昏暗的光线中清晰可见："汐说得对。他们被控制了。我之前在城墙那边遇到的教团成员也有类似的情况，像是被什么东西抽走了自我判断，只会对目标发动不计代价的冲锋。现在看来，都是那个用声音操控人的家伙干的。"
曜走上前，站在汐身侧，望着屏障另一侧那些还在撞击的人们。他沉默了片刻，然后抬起头，视线越过人群的头顶，落在中庭对面的通道口。
那个声音没有再响。但所有人都知道，刚才那句话就是发给他们的——
"【请】各位招待我们的客人。"
敌人藏在这些人身后。他们不能越过人群，因为他们不能伤害这些无辜的人。而只要他们停下脚步，对方就有更多时间做更多事。但他们不能退，顶楼的开关还在等着他们。留在这里思考对策的每一秒，那颗被日蚀拿在手中展示过的毁灭球体都有可能被引爆。
