无视周遭汹涌的各色情绪，训练场中央的萧炎，嘴角噙着一抹与平日截然不同的、带着几分狷狂邪气的笑意。他脚尖只是在地上轻轻一点，身形便如鬼魅般倏然消失在原地，下一刻，已稳稳立于训练场最开阔处。
他左手随意负于身后，右手缓缓摊开，对着那黑压压一片、神色各异的同辈子弟，做了一个极其轻佻却又充满挑衅意味的“邀请”手势，清朗的声音带着毫不掩饰的嘲弄，回荡在偌大的斗技堂：
“诸君，既然来了……”
“便请，过来挨打罢！”
“我靠！”
“玛德！太狂了！不能忍！”
“萧炎这厮真以为自己天下无敌了？！”
“装什么大尾巴狼！我们一人一口唾沫都能淹死你！”
“上啊！还等什么！揍他！”
“咳……诸君先行！我为大家压阵，保护后方！”
“带、带我一个！不过这小子气势怎么有点吓人……”
……
萧家年轻一辈被这话刺激得气血上涌，七嘴八舌地叫嚷起来，个个面红耳赤，摩拳擦掌，仿佛下一刻就要一拥而上将萧炎撕碎。可诡异的是，叫嚣声震天响，真正敢迈出第一步、踏入训练场范围的，却一个也没有。不少人眼神闪烁，脚步悄悄往后挪，将前排的人顶在了更前面。
萧玉紧握着手中的剑柄，指节捏得发白，内心挣扎不已。方才萧炎按在她肩头时传来的那股深沉如渊、浑然不似斗者的力量感，让她心有余悸。她虽因萧炎那番绝情话而心伤气闷，恨不得立刻教训他，但理智却死死拽着她，警告她不要轻举妄动。
萧媚紧张地绞着手指，望着场中那道挺拔傲然、与记忆中颓唐身影判若两人的少年，心情复杂得如同打翻了的调料铺。昔日跟在他身后“炎哥哥”长、“炎哥哥”短的时光碎片，与后来疏远、甚至暗自附和他人嘲讽的画面交织碰撞，让她羞愧得抬不起头。
萧克皱眉看向自己的“老大”萧宁，却见萧宁脸色铁青，正狠狠瞪着身后那些光喊不上、反而把他隐隐推到最前面的族人，心中暗骂这群墙头草、怂包软蛋！他全然忘了，始作俑者正是他自己。而他挑战萧炎的初衷，也早已偏离了所谓的“为姐出头”，纯粹是嫉妒萧炎与萧薰儿的亲密，天真又愚蠢地认为，只要当众击败萧炎，折其锋芒，或许……就能让薰儿妹妹另眼相看。
‘阴阳双炎……是你在操控么？’萧薰儿清澈的眸光穿透人群，牢牢锁定场中气质迥异的萧炎。那抹一闪而过的诡异黑白光芒没能逃过她的眼睛。她心思玲珑，瞬间便将前因后果猜了个八九不离十。‘出来玩玩可以，但若敢伤及萧炎哥哥根本，或是做出什么不可挽回之事……’她眼底深处，一缕纯粹尊贵的金色火苗悄然浮现，带着无声的警告，‘金帝焚天炎的滋味，你这初生的小火灵，怕是消受不起。’
其余人没有萧薰儿这般敏锐的洞察力，但亲近如萧战、雅妃，也明显感觉到萧炎今日的异常，这股张扬到近乎跋扈的狂气，与他们平日接触的那个沉稳坚毅、偶带狡黠的少年，截然不同。
“萧炎！莫要冲动行事！”萧战沉声喝道，掌心已渗出细汗。
“炎弟，量力而行，不可逞强！”雅妃美眸中满是忧色，红唇紧抿。
而大长老等人，表面上亦是连连呵斥“胡闹”、“不成体统”，眼底深处却掠过一丝不易察觉的期待。他们巴不得萧炎栽个大跟头，好好挫一挫这突然恢复、势头惊人的小子锐气。三年前那场变故后，他们心中早已放弃了萧战这一脉的继承权，即便萧炎如今看似崛起，想重新获得他们的认可与支持，也绝非易事。
然而，萧炎何须他们的认可？
他行事，但求无愧于心。对家族，他未曾亏欠，那品质极佳的筑基灵液，他说给便给，并未因昔日冷遇而藏私报复。今日这番看似疯狂的举动，与其说是被挑衅后的反击，不如说是一场精心策划的“立威”与“清场”。
他厌倦了无休止的试探、质疑与内耗。为了日后能清净修炼，少族长这个名头，他不在乎，但必须要拿回来，某些人，也必须得到警告。
“呵呵，”场中的萧炎发出一声嗤笑，目光扫过那群只敢叫嚣、不敢上前的身影，摇了摇头，“嘴上叫得山响，结果一个带种的都没有。”
他不再等待，自顾自地活动了一下脖颈与手腕，关节处传来一连串清脆响亮的“噼啪”声，在寂静下来的斗技堂中格外清晰。只见他右脚微微后撤半步，身形如松般挺直，右臂后拉，拳头紧握，一股无形的气势开始凝聚。
“既然诸位谦让，那我就不客气了。”
话音落下的刹那，萧炎眼中厉色一闪，右拳并未击出，而是猛然向后一收！
“吸掌！”
并非针对一人，而是笼罩全场！
一股庞大到令人窒息的恐怖吸力，骤然自他拳心爆发！如同凭空出现了一个无形的漩涡深渊，训练场边缘那近百名年轻子弟，无论是否愿意，无论修为高低，顿时觉得身不由己，惊呼着、挣扎着，被那股无可抗拒的力量拉扯着，踉踉跄跄、东倒西歪地“吸”进了训练场中央！刹那间，原本空旷的场地变得拥挤不堪，惊呼与骂娘声响成一片。
“什么？！这……这是什么斗技？！”
“萧战！你他娘的是不是私藏了高阶斗技给儿子？！”
“放屁！老子见都没见过！”
“至少是玄阶！甚至是玄阶高级的控场类斗技！”
“天啊……萧炎弟弟他……究竟隐藏了多少实力？！”
高台上，二长老、大长老失声惊呼，雅妃亦掩嘴惊叹，萧战则是满脸震撼与茫然，这斗技，绝非他所授！
“靠！欺人太甚！跟他拼了！”
“哎哟我的屁股……萧炎你不得好死！”
“岂有此理！不想打还逼着我们打！今天非得给你点颜色看看！”
这下，所有人都被彻底激怒了。少年人的血性与被强行驱赶的羞愤混合在一起，化作熊熊战火。就连一些原本持观望态度的少女，也因这毫不怜香惜玉的粗暴方式而气得柳眉倒竖。
面对群情激愤、即将失控的场面，“萧炎”却只是嘴角一勾，松开了拳头，那骇人的吸力瞬间消失。他好整以暇地摊开右手，对着面前密密麻麻、怒气冲天的同辈，极其嚣张地勾了勾四根手指，声音拖长了调子：
“来，呀，”
“请，受，打，”
礼貌，但极其欠揍。
“揍他！！！”
不知是谁吼了一声，近百名萧家年轻子弟，如同被点燃的火药桶，轰然爆发！斗之气光芒杂乱亮起，怒喝声、脚步声、拳风呼啸声混作一团，如同决堤的洪流，朝着场地中央那道孤零零的身影汹涌扑去！
高台上，萧战接过身后随从慌忙递来的布帕，用力擦去手心不知何时沁出的冷汗，目光死死锁住场下，呼吸都不由自主地屏住了。不仅是他，此刻所有观战者，心中都充满了难以置信的恍惚感。一月内连升数段已是奇迹，如今竟要独战所有同辈？炎儿他……究竟凭何如此自信？
无论如何，若真有性命之危，他萧战拼着这张老脸不要，也定要出手干预！他首先是萧炎的父亲，然后才是萧家的族长！
这一战，避无可避。唯有以绝对的实力碾碎所有质疑，那个陨落的天才才能真正归来，少族长的地位才能真正稳固！
所以，战吧！
“哈哈哈哈哈！来，战！！”
场中的“萧炎”发出畅快淋漓的长笑，面对如潮水般涌来的攻击，他竟不闪不避，亦未动用任何花哨斗技，只是简简单单地，出拳！踢腿！
然而，就是这看似朴实无华的拳脚，却蕴含着恐怖的力量与精妙到极致的时机把握！
“嘭！嘭！嘭！嘭……”
拳影腿风过处，如同狂风扫落叶！冲在最前面的十数人，连他的衣角都未碰到，便以更快的速度惨叫着倒飞出去，摔落在训练场边缘，半天爬不起来。
他身形如游龙，在场中划过一道难以捕捉的轨迹，口中竟悠然吟道：
“早岁已知世事艰，仍许妖凰舞彩练。”
话音落，普普通通的一记直拳再度挥出，拳风激荡，又是十余人应声抛飞！
“多年落魄身似板，火海浮沉遭人骗。”
他双足猛地蹬地，身形矫健腾空，修长的双腿在空中划出优美的弧线，一记凌厉的双腿侧踢，气爆声炸响，下方拥挤的人群如同被无形的巨锤砸中，惊呼着向两侧翻滚倒伏！
“千烧万锻心忧愁，苦心积虑求自由。”
他仿佛在密集的斗技光芒中闲庭信步，身形飘忽如鬼魅，总能以毫厘之差避开一道道“劈山掌”、“碎石掌”、“裂爪击”、“推火掌”……在对手惊骇的目光中，他的拳头如同长了眼睛，每一次击出，都精准地落在数人身上，将其轻松击溃。
萧宁、萧克等人见久攻不下，反被对方如同戏耍般击倒数人，羞愤交加，再也顾不得留手，纷纷使出看家本领，斗技光芒大盛，从各个角度袭向刚刚落地的萧炎！
“今朝拳碎青玉案，耍人耍魂还耍炎！”
面对这波集中攻势，“萧炎”长笑一声，不闪不避，右拳收于腰际，拳锋之上，肉眼可见的白色劲气疯狂汇聚、旋转，形成一个反向的深邃漩涡，引动周遭天地能量都为之紊乱！
下一瞬，一拳轰出！
没有震耳欲聋的爆响，只有一道凝练到极致的白色拳劲，如同撕裂布帛般，轻易碾碎了前方所有袭来的斗技光芒，去势不减，狠狠撞入人群！
“嘭！嘭！嘭！嘭……”
一连串沉闷的撞击声响起，萧宁、萧克、萧玉、萧媚等冲在最前的数十人，如同被狂奔的蛮牛撞中，毫无抵抗之力地倒飞出去，摔得七零八落。虽在“萧炎”刻意控制下未受内伤，但皮肉之苦难免，一个个龇牙咧嘴，短时间内失去了再战之力。连萧玉、萧媚等女子，也未能幸免，疼得俏脸发白，闷哼不已。
整个斗技堂，陷入了死一般的寂静。
高台上，萧战、三大长老、雅妃，以及所有观战的族人、客卿，全都目瞪口呆，仿佛石化了一般。
强！太强了！仅凭拳脚，数息之间，摧枯拉朽般击溃近百同辈！这真的是一个十几岁少年能做到的吗？
帅！那闲庭信步般的闪避，那举重若轻的击打，那万军从中我自岿然的气度，简直帅得让人心折！
雅！虽然不太明白那些诗句具体何指，但于激战之中吟诵，平添几分狂放不羁的文雅气度，与狂暴战力形成鲜明对比，更是震撼人心！
只见场中，“萧炎”缓缓收起拳头，身姿依旧挺拔如松，双手重新负于身后，仿佛刚才那场一人敌百的碾压之战，只是热身运动。他淡然一笑，声音平静：
“没什么，不过些许热身罢了。”
就在这时，他眼中那流转不息的黑白光芒，终于如同潮水般缓缓褪去。
萧炎本人眨了眨眼，看着面前横七竖八躺倒一片、呻吟不断的同辈，以及四周鸦雀无声、满脸震撼的观众，先是微微一怔，眼中闪过一丝错愕，但很快便恢复了清明与平静。
他深吸一口气，目光缓缓扫过全场，声音不高，却清晰无比地传入每个人耳中：
“十一岁成就斗者时，你们称我为‘天才’。”
“斗气消失、修为倒退那三年，你们唤我为‘废物’。”
他的语气平淡，没有怨恨，没有激动，只是在陈述一个事实。
“那么如今……”
他微微一顿，周身气息不再有丝毫掩藏，如同沉睡的火山轰然苏醒！
一股远比寻常七星斗者更加凝实、浑厚，甚至隐隐触摸到八星门槛的强横气息，如同风暴般席卷而出，笼罩了整个斗技堂！
“你们，该叫我什么？”
七星斗者巅峰！货真价实！
全场，死寂！落针可闻！
“哈哈！哈哈哈哈！好！好！好啊！不愧是我萧战的儿子！”死寂被萧战激动到有些颤抖的狂笑声打破，他猛地一拍身前栏杆，环视四周，尤其是那几位面色变幻不定的长老，声音斩钉截铁，充满了不容置疑的威严：
“从今日起，萧炎，便是我萧家铁板钉钉的少族长！未来族长的不二人选！”
“何人能不服？何人敢不服？！”
“族规，可不是摆设！”
蕴含着大斗师威压的声音，震得众人耳膜嗡嗡作响。
三大长老面面相觑，脸上最后一丝不甘与质疑，终于在此刻被那七星斗者巅峰的实打实气息，以及方才那摧枯拉朽的恐怖战力，彻底碾碎。他们身后，那些挣扎着站起、或仍躺在地上的年轻子弟，望着场中央那道沐浴在无数目光中、气息凛然的少年身影，眼中最初的愤怒、羞恼，逐渐被一种难以言喻的震撼、敬畏，乃至一丝……崇拜所取代。
沉默，仅仅持续了片刻。
以大长老为首，三位长老率先朝着萧炎的方向，微微躬身。紧接着，萧宁、萧玉、萧克、萧媚……所有在场的萧家年轻一辈，无论心中是否还有芥蒂，都挣扎着、或互相搀扶着，朝着那个方向，低下了头颅。
整齐划一，带着心悦诚服的声音，如同闷雷般响起：
“少族长！”
萧炎看着这一幕，平淡的脸上，终于缓缓绽开一个释然而澄澈的笑容。那笑容洗去了方才的狂狷，回归了他这个年纪应有的些许稚气，却又蕴含着不容动摇的坚定：
“往日恩怨，一笔勾销。”
他目光明亮，扫过每一张面孔，声音虽显稚嫩，却仿佛带着千钧重量：
“日后，我萧炎，必带领萧家，崛起！”
这声音，这誓言，如同投入平静湖面的巨石，在每一位萧家族人心头，激荡起层层涟漪。这样一个天赋卓绝、心胸开阔、行事果决，更难得保有赤子之心与责任担当的少年，不正是家族复兴所期盼的领航者吗？
此刻，无需多言，萧炎的少族长之位，已在绝大多数萧家中坚力量心中，牢不可破地树立起来。
“萧炎哥哥……”萧薰儿凝视着场中那温润如玉、却又光芒万丈的少年，绝美的容颜上绽放出发自内心的明媚笑靥，如同照亮暗室的晨曦。
“萧炎弟弟，”雅妃玉手轻抚胸口，长长舒了一口气，美眸中异彩连连，低声自语，“你的舞台，绝不止这小小的乌坦城。姐姐很期待，看你究竟能飞得多高。”
萧战望着台下那个比自己当年更加出色、更加耀眼夺目的儿子，眼眶竟有些微微发热，一股巨大的自豪与欣慰充塞心间：‘炎儿，你做到了。做得比为父好，好得多！’
萧家的复兴，似乎真的指日可待。
然而，世事岂会一帆风顺？凤凝霜已悄然离去，更大的挑战与风波，正在看不见的暗处，向着这位刚刚确立地位的少年少族长，悄然涌来。
前路，注定不会平坦。
