晨光透过枫叶的缝隙，在云归园的庭院里洒下细碎的金斑。
蜜璃盘腿坐在枫树下的石凳上，双手捧着茶杯，藏青色的劲装还没换下来，袖口沾着晨露的湿意。她喝了口茶，又放下杯子，双手在空中比划着昨晚的经历，兴奋得像个刚得了新玩具的孩子。
“听我说听我说！”她的声音脆得像一只在枝头跳来跳去的团雀，“昨天穿上武林盟的衣服后，那些在酒馆里喊打喊杀的家伙看见我，一句话都不敢说！真的，一个字都不敢说！他们连喝酒都变得小心翼翼的，杯子碰得可轻了。我从他们门口经过的时候，里面安静得连筷子掉地上都听得见！”
蝴蝶忍坐在她对面，手里端着另一杯茶。她还穿着那身劲装，领口微微敞开，露出锁骨处一小截白腻的皮肤。听完蜜璃的话，她嘴角弯起惯常的弧度，但那笑意没有到达眼底。
“确实如此呢。”忍放下茶杯，语调一如既往地甜，“昨晚我负责的那几条街，也是这般光景。有人隔着门缝看见我的衣服，立刻就把门关上了。大概是怕我听见他们在聊什么——股票，船厂，战争红利。”她顿了顿，紫眸里闪过一丝极淡的冷光，“不过这样也好，至少没人受伤了。那些醉汉的脑袋，比酒瓶结实不了多少。”
香奈惠坐在石凳边缘，手里也端着茶。她没有参与讨论，只是安静地看着蜜璃那张神采飞扬的脸，嘴角挂着一丝浅淡的、说不出是什么滋味的笑意。
蜜璃讲得兴起，完全没注意到两位同伴微妙的沉默。她正说到重点——昨晚她路过一家酒馆门口时，里面忽然没了声音，安静得像里头什么活物都没有。她好奇往里看了一眼，发现所有人都在埋头喝酒。她形容着那些人的表情，挤眉弄眼地模仿他们低着头的模样，忍配合地露出一个“原来如此”的笑容。
就在这时，枫树另一侧的回廊里传来脚步声。蜜璃转头，看见一道熟悉的身影正从琅嬛阁的方向走来，手里拿着几本刚从藏书阁取出的功法，青色的袖口在晨风里轻轻拂动。
“老师老师！”
蜜璃腾地从石凳上弹起来，茶杯差点从手里飞出去。她三步并作两步跑过回廊，跑到暮云归面前时才想起急刹车，两只脚在青石板上滑了一小截，头发都跑得有些散乱了。
“听我说哦，昨天啊——”
她从昨晚换上劲装开始讲起，讲到她怎么在街上巡逻，讲到那间酒馆里的人怎么一看见她就闭嘴，讲到她故意从他们门口慢慢走过时里面安静得像没人一样，讲到自己竟然有些期待今晚继续巡逻。她讲得绘声绘色，讲得手舞足蹈，翡翠色的眼眸里亮晶晶的，像是在分享一个天大的发现。
暮云归站在那里，手里还拿着那几本功法，安静地听着。
蜜璃的每一个字都像是泡在蜜糖里的弹珠，圆润而雀跃地往外蹦。她完全没有意识到自己在描述一件多么荒诞的事情——她的同胞，她日夜守护的那些人，只有在看见她穿着别国的衣装时，才肯闭上那张侮辱她的嘴。她没有意识到，她的安全不是来自她的善良，不是来自她柱的身份，甚至不是来自她自己的国家，而是来自一件不属于这个国家的衣服。
暮云归忽然想起来这个女孩方才在廊下对香奈惠说过的话。她还在期待，期待那些用酒瓶砸过她的人、说应该把她送去当慰安妇的人，总有一天会变好。她还在期待自己可以不用换衣服就能平安地走在街上。
她不是香奈惠。香奈惠能理解大势不可违，能在崩溃之后重新站起来，把真相咽下去继续守护。蜜璃的纯真不是伪装，是骨子里的。她的世界是由爱、甜食、伙伴和一点点小小的勇敢拼成的，如果把这个世界的真相一股脑倒进去，那个世界会碎掉。
暮云归沉默了一息。然后他伸出手，轻轻摸了摸蜜璃的头。
蜜璃愣住了。她的讲述戛然而止，那双翡翠色的眼眸仰起来，里面满是困惑。暮云归很少做这种事，他最多拍拍肩膀，或者弹一个脑瓜崩，从来不曾这样。她的头发很软，和他的掌心隔了极短的距离，有些温热。
“老师？”蜜璃的声音里带着疑惑。
“你要保护好自己。”暮云归的声音不高，但每个字都很稳，稳到蜜璃不自觉地点了点头。
蜜璃听完，眨了眨眼。她不是很懂这句话背后的东西——为什么老师不说“你做得很好”，为什么老师的语气里没有高兴，为什么他摸自己头的动作那么轻，轻得像在摸一件易碎的东西。但她能感觉到那话语是温暖的。她用力点了点头，笑得露出了虎牙。
“嗯！穿上这身行头，没人敢惹我！”
暮云归没有解释，也没有纠正。他只是收回手，把功法换到另一只手里，轻声说了句好好休息，回头还有训练，便朝书房的方向走去。
香奈惠一直坐在石凳上看着这一幕。当暮云归的手落在蜜璃头上时，她的睫毛极轻极轻地颤了一下。她看见了他沉默的那一息犹豫，看见了他欲言又止的嘴唇，看见了他最终选择伸出手时，眼底那一闪而过的、极淡的无奈。
她站起来，把茶杯放在石桌上，朝蜜璃和忍微微点头，便一路小跑，朝书房的方向跟去。
蜜璃站在原地，看着香奈惠的背影消失在回廊尽头。晨风拂过枫叶，吹落几片早红的叶子，落在她肩上。她伸手拈起一片，看着枫叶上细密的叶脉，不知想到了什么，脸上浮起一层极淡的红晕。
“真好啊。”她轻声说，“我也想这样。”
蝴蝶忍把茶杯放回托盘上，站起来，走到蜜璃身边。她没有问“这样”是指什么——她太懂了。蜜璃说的是伊黑小芭内，说的是那种可以不用说话就跟着一个人走的默契，说的是姐姐和老师之间那种已经不需要言语的相处方式。
她把蜜璃肩上那片枫叶拈下来，放在掌心，看着它在晨光里微微转动。
“肯定可以的。”忍的嘴角弯起来，那弧度难得的没有带刺，只有一种很轻很淡的温柔，“给伊黑先生一点时间。”
蜜璃的脸一下子涨得通红。“我、我没有在说伊黑先生——”
“阿拉阿拉，我刚才有提到伊黑先生的名字吗？”忍歪了歪头，脸上的笑意终于真正到达了眼底。蜜璃捂住了脸。
书房在老枫树的对面，与庭院隔着半条回廊。
香奈惠推开门时，暮云归正在把琅嬛阁取来的那几本功法分门别类地插进书架。晨光从窗外斜斜地照进来，落在他手里那本《踏月留香》的封面上——那是她前几天刚还回去的，书脊已经有些起毛了。
她轻轻合上门，走到他身后。
“云归。”她说，“你刚才，是不是有话没说完。”
暮云归的手停了一瞬，然后把《踏月留香》插回书架。
“很明显吗。”
“不明显。”香奈惠走到他身边，从书架上抽出另一本书，假装在看封面，“但我知道你在想什么。你不想让她知道，她需要穿上我们的衣服才能不被自己守护的国民伤害。你不想让她知道这件事有多可悲。”
暮云归沉默了片刻。
“她的世界太干净了。”他说，声音很轻，像是怕被廊下的人听见，“装不下那些脏东西。”
香奈惠没有接话。她看着他的侧脸，那张被面具遮住大半的脸上仍然没有任何多余的表情，但她知道他只是不知道该怎么面对蜜璃那双亮晶晶的眼睛。不是冷漠，是不知道该怎么告诉她真相却又不伤害她。
她低下头，嘴角微微弯起来。
“云归。”
“嗯。”
“谢谢你。保护了她的世界。”
暮云归转过头看着她。晨光落在香奈惠的发梢上，落在她微微弯起的嘴角上，落在那双看透了一切却依然温柔的眼眸里。他有些不敢直视她的眼睛，只是伸出手，轻轻覆在她搭在书架上的那只手上。
窗外，蜜璃和忍的笑声从枫树下传过来。蜜璃正在手忙脚乱地解释着什么，忍则在用她那招牌式的甜笑拆穿她。声音穿过回廊，穿过敞开的窗，落在书房的晨光里，和紫藤花的香气混在一起。暮云归觉得那声音让他短暂地忘了什么，又在下一刻加倍的填满。他低下头，继续整理书架。手没有松开。
香奈惠的手还被握在暮云归的掌心，她没有抽开，只是微微侧过头，看着窗外的枫叶在晨光里摇晃。过了片刻，她像是忽然想起了什么，轻声开口。
“云归。你打算什么时候给见微用变人药？”
暮云归把最后一本功法插回书架，转过身。晨光落在他面具上那六颗幽蓝的光点上，明灭了一瞬。
“嗯。择日不如撞日，就今天吧。前几天没什么空闲，今天总算是有了些时间。”
香奈惠的眼睛亮了一下。她从书架旁站起来，顺手理了理晨练后还没换下的劲装袖口，声音里带上了一丝难得的、像少女般的雀跃：“好呀。那咱们一起去蝶屋拿变人药吧。”
暮云归点了点头，推开书房的门。回廊里晨光正好，紫藤花的香气被风送过来，混着庭院里湿润的泥土味。香奈惠跟在他身后，脚步比平时轻快了不少，淡紫色的发梢在肩头轻轻晃动。
两人走出云归园的大门，拐上那条连接云归园与蝶屋的紫藤花林小径。紫藤花开得正盛，一串串垂下来，在晨风里轻轻摇晃，把漏下来的阳光筛成细碎的、淡紫色的光斑。香奈惠走在暮云归身侧，忽然开口。
“说起来，快到清明了。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“云归，你们那里，是不是有清明祭祖的传统？”
暮云归微微侧头。他没料到她会忽然提起这茬，但还是接话道：“确有此事。我和寒星他们也打算在清明前的一周回国扫墓，祭奠先祖。”
香奈惠点了点头，沉默了一小段路。落叶在脚下发出细碎的声响，紫藤花的香气一阵一阵地飘过来。然后她再次开口，声音比刚才更轻柔了些，像是在说一件她想了很久的事。
“那你回去之前，能陪我和忍回趟我们以前的家吗？我们想扫个墓，顺便把以前的家收拾一下。我想，妈妈在天上看着自己的家变得干净整洁，应该也会感到高兴吧。”
暮云归的脚步顿了半拍。然后他点了点头，没有再多说什么。
日子很快便定了下来，就定在明天。香奈惠的心情明显好了不少，走在紫藤花林里的步伐轻快得像踩在云上。只是苦了江寒星和伊索尔德——暮云归陪姐妹俩回去的时间里，公文得让这两位弟子来审阅签字。暮云归在脑子里过了一遍这个安排，觉得问题不大。江寒星的字比他好看，伊索尔德的行政效率比他高。这两个人凑在一起批公文，大概比他本人在场还要利索些。
紫藤花林的尽头，蝶屋的院墙已在晨光里若隐若现。还未进门，暮云归便听见廊下传来一阵奇怪的声响。不是打斗声，不是惨叫声，是某种更接近于“漏气的风箱”的、此起彼伏的呼哧声。
他拐过院门，看见廊下并排坐着三个人。炭治郎抱着一个硕大的葫芦，两颊鼓得像只青蛙，正铆足了劲往葫芦口里吹气。伊之助抱着另一个葫芦，野猪面具歪在一边，露出半张涨得通红的脸，吹气的动静最大，葫芦里却几乎没什么声音。善逸抱着第三个葫芦，吹得有气无力，一副随时要哭出来的样子。
这是在练肺活量。暮云归看懂了。应该是蝴蝶忍布置的康复训练——用吹葫芦来恢复被蜘蛛毒侵蚀过的呼吸功能。葫芦是特制的，壁极厚，吹开需要极大的肺活量，用来给中毒初愈的伤员做呼吸训练再合适不过。
炭治郎第一个发现了来人。他放下葫芦，从廊下站起来，正要开口打招呼，善逸的爆鸣先一步炸开了。
“你、你——你是藤袭山那时候的！”
善逸整个人从廊下弹了起来，一手抱着葫芦，一手指着暮云归，手指抖得像风中的竹叶。藤袭山上那个仅凭存在本身就让他的听觉疯狂报警、让他在选拔开始的瞬间就惊恐地冲进山林的人形凶兽，此刻就站在蝶屋的院子里。距离不到十步。善逸的腿肚子开始打颤。
炭治郎一记轻轻的手刀落在善逸后脑勺上。“喂，礼貌点。那是鬼杀队的编外教师，暮先生。”
炭治郎的语气很稳，带着长男特有的管教口吻。善逸捂着头，眼泪汪汪地嘟囔着“可是可是”，炭治郎没有理他，只是转向暮云归，微微欠身。
“是哦。”香奈惠适时开口，声音里带着一丝藏不住的笑意，“而且等你们三个的伤好得差不多了，就得去云归园进修哦。”
善逸愣了半息。然后他的爆鸣再次炸开，比刚才更尖更响，惊得廊下几只麻雀扑棱棱飞走了。
“不要啊——！”
善逸整个人像被踩了尾巴的猫一样弹起来，一手抱着葫芦，一手继续指着暮云归，这次手指抖得比刚才还厉害。“我可是很弱的！随便练练都会死的哦！真的会死的哦！我连葫芦都吹不动！我什么都做不好！云归园那种地方我进去不到一天就会变成灰的！”
香奈惠歪着头看着善逸，托着腮，脸上的笑意越来越浓。“阿拉阿拉。善逸君，你知道吗？”
她顿了顿，让这句话充分沉淀。善逸的哭嚎声戛然而止，眼泪还挂在睫毛上，忘了掉下来。
“整个鬼杀队，每年也只有五个名额能进云归园进修哦。毕竟云归身为武道魁首，也不是谁想见就能见的呢。”
善逸的嘴张着，忘了合上。武道魁首。他不知道这个词具体是什么级别，但他知道“魁首”两个字不是一般人能配得上的。再加上花柱大人刚才说鬼杀队每年才有五个名额——五个，整个鬼杀队，一年只有五个。他现在面对的这个人，是连产屋敷大人都要亲自写信请求才肯接收学员的存在。而他刚才指着这个人的鼻子尖叫了两次。善逸的腿肚子彻底罢工了。
就在善逸瑟瑟发抖以为自己惹到了大人物的当口，一个更加炸裂的声音在旁边响起。
“嗯哈哈哈哈哈！好！从今天起就由你来教本大爷变强吧！请多指教啊，武道葵手！我是山之王，请多指教啊！”
伊之助叉腰站起，仰天大笑。野猪面具还歪在一边，露出一张写满了“老子天下第一”的脸。他把葫芦往旁边一扔，双拳在胸前对撞了一下，浑身的肌肉都在跟着那狂放的笑声一块儿抖。
暮云归看着他。
武道葵手。他在心里默默重复了一遍这四个字。葵手。魁首。他没去纠正，只是沉默着站在那里，面具上那六颗幽蓝光点明灭不定。眼前这人的嗓门比杏寿郎还大，但杏寿郎至少分得清魁首和葵手。眼前这人，可能连“魁”字都不认识，更不用说琅嬛阁里那些用篆书写就的功法秘籍。他开始认真考虑要不要找产屋敷退货。但退货也不行——武道魁首金口玉言，答应收的人不能因为对方文化水平低就不教。他感觉自己做了一笔亏本买卖。
香奈惠适时开口接住了这场沉默。“走吧，云归。若是再磨蹭些时候，怕是要吃午饭了。”
“嗯。走吧。”暮云归收回落在伊之助身上的目光，决定暂时不去想功法能不能被看懂的事，转身朝蝶屋内走去。
