雷穹宫回归星魂已过去了一周。
星陨空岛的东侧新建成了一座中小型停机坪，专供各宫之间的快速联络船停靠。此时，奈叶站在登船舷梯下面，最后一遍检查手里的通讯终端。疾风比她早到几分钟，正靠在栏杆上，把一块蜂蜜饼干掰成两半，冲她晃了晃。
“要吗？我出门前烤的。”
“要。”奈叶接过去，“对了，你跟你家守护骑士说好了？”
“只说了三天。要是这趟太久，维塔会冲到勒伽海来找人。”疾风拍掉手上的碎屑，“所以我尽量让她少担心。三天内解决，有把握吗？”
“如果一切顺利，来回路程加起来也就两天。剩下的时间足够完成谈判。”这时，瑟斯娜从舷梯上走下来，手里照例抱着一叠不知道从哪里变出来的档案，代替奈叶回答。
“瑟斯娜教授的意思是，没把握也得有把握。”奈叶朝疾风眨眨眼。
菲特和莉莉芳站在舷梯另一侧。菲特没多说什么，只伸手把奈叶领子上一根碎发拿掉，又替她整了整肩带。莉莉芳则看着疾风，认真说了句：“如果有需要，天玄宫在勒伽次元附近有四个情报节点。”
“知道啦，又不是去打仗。”疾风摆摆手，笑得挺轻松。
出发的时间已到，奈叶朝站在舷梯下方的菲特和莉莉芳挥了挥手：“我出发了，菲特酱。星陨宫和天玄宫的事就拜托你和莉莉芳酱了。”
“放心。”菲特站在晨光里，金色长发在风中轻轻扬起，“天玄宫的情报网络已经完全就位，星陨宫这边我也安排了十二联队的轮防。你们就专心去海渊宫吧。”
“路上小心，奈叶。”莉莉芳挥了挥手。
“有疾风酱在，不会出什么大问题的。”奈叶笑着拍了拍身边疾风的肩膀。
“别把我说得好像万能的一样。”疾风屈指轻轻敲了奈叶的头。
当舱门关上。魔法艇缓缓升空，星陨空岛缩成拳头那么点大的时候，奈叶还是忍不住回头看了一眼。每次离开都这样，明明知道会回来，还是有点说不清的感觉。
“会回来的。”瑟斯娜坐在靠窗的位置上，仿佛看穿了奈叶的心思，“您放心，星魂总部有菲特大人她们坐镇。”
“我看起来很担心吗？”
“您每次出发前都会这样，自己没发现而已。”瑟斯娜淡定地回答，低头翻过一页资料。
一旁看戏的疾风瞬间笑出声：“奈叶，你也有今天。”
魔法艇在次元航道后，奈叶泡了一壶红茶，三人围坐在休息区，话题自然落到了这趟要见的人身上。
“说起来，海渊宫宫主是个什么样的人？”疾风靠着椅背，手指轻轻搅动杯中的茶水。
“奈卡赫·维利。”瑟斯娜把一份薄薄的档案递过来，“基特拉大人只给了这个人的基础信息。第378代海渊宫负责人，年龄二十岁，S+级α系魔导师。穿着打扮参考加勒比海盗里的杰克船长，本人看起来就像从某一部老电影里直接走出来的。”
“电影？”疾风挑了挑眉。
“就是很像海盗。头巾、弯刀、眼线，一样不缺。基特拉大人的原话是‘打扮得像加勒比海盗船长的年轻人，只差没把整艘海盗船画在脸上’。”瑟斯娜头也不抬地补充。
奈叶也来了兴致：“实力如何？”
“正面对战算不上顶尖。但他是那种很难用魔力等级衡量的人。”瑟斯娜合上档案，“海渊宫本就不是靠个人武力起家的。他们的家底，是舰队。祖上源于人界，具体家系无法追溯，但海渊宫的创建者确实是人界最早一批跨次元航行者之一。”
瑟斯娜伸手在投影上点开一张舰船列表。奈叶和疾风凑过去看，越看越沉默。
24艘次元护卫舰、12艘次元巡洋舰、5艘次元战列舰，再加上一艘名为“维多利亚”的提督母舰。
这已经不是什么家底了，简直就是把整支次元舰队摆在海上。
“海渊宫收拢了勒伽次元所有的海盗势力。”瑟斯娜继续展开介绍，“这里曾经乱成一团，商船被抢是家常便饭。后来奈卡赫用了几年时间，把这些零散的海盗整合成一家合法的跨次元贸易公司。劫富济贫、盗亦有道这套老规矩保留了下来，但不再靠抢。海盗们发现跑商比劫船赚得多，自己就不想打了。而他本人经营的公司，也与基特拉大人的沙棘商会有长期合作关系。”
闻言，疾风对此感到相当震惊，也是对这位素未谋面的海盗头子深感敬佩。这可不是光靠武力就能做到的事，毫不夸张的说，比用武力镇压还要难。要让所有人服气，至少得让他们相信跟着海渊宫有肉吃。
然而奈叶听到基特拉时忍不住笑了起来，那个六百岁还是一副雌小鬼模样的商会会长，已经提前打过招呼，说不来了。理由很充分，原话是：“小奈叶和小菲特都在星魂高就了，也该轮到小疾风去混个一官半职了。这样你在管理局的地位也会水涨船高，晋升更快。我基特拉大人把这么好的历练机会让给你，记得感恩哈。”
想到此处，奈叶问道：“所以基特拉姐姐这次就不来了？”
“是的，我出发前跟她确认过两次。”瑟斯娜斩钉截铁地回答，“她嘴上说是嫌奈卡赫粗鲁，不优雅，实际上是想把位置留给疾风大人。况且，如果谈判遇到问题，基特拉大人说可以把锅甩给她。她的原话，不是我编的。”
“好一个甩锅。”奈叶哭笑不得，但笑过之后，心里不禁泛起一阵暖意。
基特拉这个人活了六百年，成天嘻嘻哈哈，但做起事来比谁都细。这次她主动让出位置，又提前铺好了理由，为的就是让疾风也有机会站在台前。
如果这次出行顺利，就意味着星魂在一个月内已经收编了三宫。这样一想，肩上的担子轻了不少，剩下的炎焚宫就更有余裕去应对了。
“我们会成功的。”奈叶忽然说。
疾风抬头看她，然后弯起眼睛：“那还用说。”
……
勒伽次元海，海渊宫海港。
魔法艇从次元航路中跃出时，奈叶终于明白为什么这里会被叫做海渊。
眼前是一片无边无际的蔚蓝，仿佛整个次元都被浸入了海底最深处。海面起伏得极为缓慢，像一头沉睡巨兽在梦中呼吸。
而所谓海渊宫，就是悬浮在这片海面上的巨大建筑群。数不清的舰船停在港口，高耸的旗杆一眼望不到头。最显眼的是那些巨大的主力舰，它们安静地停泊着，像一群沉睡的铁色巨鲸。
港口边，最庞大的那艘战舰几乎占据了整个东岸，船首高翘如王座，船身两侧密密麻麻排列着炮门，却又被无数色彩鲜艳的旗帜和缆绳装点得带着几分游乐气氛。
船首像是一位手握三叉戟的海神，正以一种俾睨众生的姿态看向前方。
总体上讲，这些战舰的外貌确实像复古的海盗船，可与海渊宫舰队打过交道的管理局舰队或者人界的特种部队都知道，这些战舰不可貌相，否则会被对方的强大火力打个全军覆没。
“那就是维多利亚号。”瑟斯娜指了指那艘巨舰，“次元提督母舰。”
“比巨龙号还大。”奈叶惊叹。
“海渊宫最宝贵的东西不是它，是那五艘次元战列舰。”瑟斯娜合上档案，“任何一艘放在别的势力里，都足以成为舰队核心。”
魔法艇在港口降落。走出舱门的瞬间，一股带着盐粒与松木混合气息的海风迎面扑来。奈叶正想舒服地伸个懒腰，一道高昂而散漫的声音已从栈道尽头传来。
“哟！欢迎欢迎！来自星陨空岛的贵客们！”
一个年轻男子张开双臂大步走来。
他不过二十岁出头，黑色卷发随意披散着，用一根红色头巾半裹半束，几缕发丝从额前垂下，衬得那双眼睛亮得晃人。皮肤被海风吹成健康的浅棕，左耳坠着一枚小小的金环。身上那件深色大衣与灰白衬衣层层叠叠，腰带上别着两支弯刀。最妙的是他的步态，一步三晃，却每一步都踩在栈道最稳的位置，像海浪本身在把人往前推。
这哪里是宫主，分明就是从海盗电影里走出来的船长。
“海皇，奈卡赫·维利！”他大笑着走到奈叶三人面前，装模作样地行了个不伦不类的礼，“所以你就是星魂之主高町奈叶？果然和传闻一样，长了张能把天上星星都哄下来的脸。这位就是八神疾风吧？久仰久仰。还有瑟斯娜·奥纳法罗教授，早听先祖说过你是冰山美人，今日一见，果真名不虚传。”
“你的嘴跟你的先祖一样，甚至比你先祖更不会收敛。”瑟斯娜面无表情地回了一句。
“承蒙夸奖。”奈卡赫毫不在意，转身一挥手，“走，别站在港口吹风，去我的维多利亚号上坐坐。海上的事，就该在船上聊。”
维多利亚号的船长会客厅很宽，窗子全开着，海风穿堂而过，带走了正午的暑热。墙壁上挂满航海图、弯刀和兽骨，长桌中央摆着一只黄铜罗盘，已不再转动，被当成了单纯的装饰。
奈卡赫一进门就霸占了主位，两条长腿交叠着搭在桌沿，那副吊儿郎当的样子浑然天成。
“你们来找我，是为了海渊宫回归的事吧？”奈卡赫从怀里摸出个苹果，在衣摆上蹭了蹭就咬起来，“基特拉那个死丫头之前就跟我递过信儿，说她以后再也不来我这破地方了，会换几个漂亮小姑娘过来谈正事。”
奈叶眉梢微动，随即好笑地开口：“死丫头？她可六百岁了。”
“在我眼中，她看起来就是个牙都没长齐的小鬼头。”奈卡赫嚼着苹果，含混不清地说，“行了！不开玩笑。说正事。”
他放下苹果，双手枕到脑后，仰头望着舱顶的木纹。
“海渊宫是尤莉安大人留下的老底子。我家祖上从人界起就跟着她，在星海间跑了几百代。尤莉安大人的命令，我们海渊宫从没忘过。可你要让我这几千号兄弟随随便便换个主子，光凭一个星魂之主的名头可不够。”
奈叶点了点头表示理解，她也明白收编海渊宫并非一句话的事，否则影魂根本不可能存在近千年之久。
“不过既然你们是基特拉那丫头引荐来的，我也得给点面子。这样吧！”
奈卡赫伸手从桌子底下抽出一只巨大的木盒，啪地翻开。
盒中是一张极为精致的立体棋盘。棋子是微缩的舰船模型，分为黑白两色，每一个都制作得惟妙惟肖。棋盘本身是一张立体投影星图，格线如航路，星点如浮标，看起来就像一片微缩的次元海。
“次元海战棋，听说过没？”奈卡赫拍了拍桌子，眼睛发亮，“战舰版的国际象棋。兵是侦察舰，马是快速突击艇，车是主力舰，象是战略要塞，后是空母，王是王旗或者说是提督舰。规则嘛，比普通的象棋复杂一点，多了航路、风向和视野的三层判定。会玩吗？”
奈叶眨了眨眼，有些为难地看向疾风。
“我试试。”疾风站起身，走到奈卡赫对面坐下，把夜天之书放到一旁，“我在黄昏魔女茶会里看琳蒂提督和吴甄副总下过几次。所以规则并不算完全陌生。”
“哟，会家子？”奈卡赫眼睛一亮，顿时来了精神，大笑着把手一扬，“你，代表星魂与我下一局。赢了，海渊宫全体听凭星魂差遣；输了，沙棘商会日后的百年合约再追加两成利润，还有，别把棋盘摔了，愿赌服输，嘿嘿。”
奈叶扶额：“你们俩过去到底什么仇什么怨啊……”
“没仇没怨，就是看不惯她天天嫌我粗鲁。”奈卡赫咧嘴一笑。
“行。这局我们接了。”疾风不紧不慢，眼神平静如海，时刻准备大干一场。
棋盘展开，立体星图在桌面上铺开，微光流转。
奈卡赫执白，疾风执黑。
第一手，奈卡赫便毫不客气地推动最前方的侦察舰前压三步。疾风不慌不忙，以快速突击艇斜出，配合后方战略要塞构成第一道视野屏障。
这盘棋的每一步都牵动着整张星图。疾风确实学到过一些精髓，琳蒂与吴甄在茶会中的对弈，常常看似平静，实则暗藏杀机。疾风落子时总是很静，小小一枚船棋在指间轻轻放下，像把一只纸船放进海面，不惊波澜。奈卡赫则恰恰相反，每走一步都要大呼小叫，时而拍腿大笑，时而撑着下巴念念有词，像在给自己配解说。
“哦，这一手够毒的！你这是在围我的要塞啊。”
“哪里，你的侦察舰不是已经绕到我身后了？”
“那是故意让你看见的……等等，你别告诉我你没看见。”
“我可没这么说。”
两人一边下棋一边拌嘴，奈叶在旁边看得大气都不敢出。渐渐地，棋盘上的局势却悄然发生了变化。
奈卡赫看似随性，却每一步都算得极深。他前期故意卖出几处破绽，可疾风没有上当，稳住了防线。但中盘一过，疾风忽然发现自己的航路视野被压制了，原本铺开的战略要塞被隔成孤岛，主力舰的支援线被切断。奈卡赫的空母如影随形，压得她喘不过气来。
“棋艺还行，就是经验差了点。”奈卡赫笑了笑，“小姑娘，你师父们的棋路太正，下海棋最怕的就是太正。你得有点海贼味儿，才能从我的网里钻出去。”
疾风沉着应战，目光从棋盘上缓缓抬起，停在对方那张洋洋得意的脸上。汗水从她额角渗出一点，顺着发丝滑落下来。
紧接着，她突然前倾身子，直接抓住己方最后一枚主力舰，横掠大半个棋盘，宛如一艘从风暴中冲出的孤舰，直插对方中军。一步之下，黑方的王旗被两面包夹。
疾风抬起头，面露自信的笑容：“我不钻你的网，直接把你拉下海。”
奈卡赫脸色顿变，低头看着棋盘。片刻后，仰头大笑起来，如海潮般拍打着舱壁：“哈哈哈哈！好！好极了！我就喜欢这种下棋不要命的！”
说着，他抓起桌边的酒壶给自己倒满，又拎起另一只壶给奈叶和疾风各倒上一杯，紫红色的液体在杯中摇晃。
“来，敬我们的小智囊。这杯是葡萄汁，知道你们没到喝酒的年纪。”
疾风慢慢松开一直攥着袖口的手，接过杯子时，指尖还在微微发颤。她侧头看向奈叶，像在确认自己是不是真的赢了。奈叶忍着笑，朝她举起葡萄汁。
“下得漂亮，疾风酱。”
疾风小口喝了一口葡萄汁，这才算真正回过神来，缓缓绽开属于她自己如静海升月般的笑。
“那么，说好的。”疾风放下杯子，重新看向奈卡赫，“海渊宫加入星魂。”
奈卡赫爽快点头：“海渊宫所属舰队，即日起听凭星魂调遣。不过我得先说好，我这帮兄弟只服两种人：一种是能在海上赢他们的，一种是不跟他们抢酒喝的。你们俩，特别是你，小智囊，你已经赢了我，下面的人自然不会说闲话。”
“那就这么定了。”奈叶一锤定音，“海渊宫舰队由琳蒂提督担任统帅，疾风担任参谋长。贸易公司则交给星野圣奈负责。维多利亚号和海渊宫宫主之位，继续由你奈卡赫担任。”
闻言，奈卡赫咧嘴一笑：“琳蒂·哈拉温？当年她开着阿斯拉从勒伽海礁间穿过去的时候，我这帮兄弟就服了。还有星野圣奈，啧啧，大名鼎鼎的怪盗圣女，我父亲当年可是她的粉丝！不过小姑娘，你确定不把船都收走？”
“为什么要收走？”奈叶歪了歪头，“舰队要运转，贸易公司要赚钱，海渊宫的人心不能散。这些事只有你做得来。我要的是海渊宫成为星魂的臂膀，不是拆了它搬回星陨空岛。还有，我叫奈叶。”
奈卡赫注视着奈叶，忽然低下头，再度一笑。那笑容跟之前都不一样，少了点戏谑，多了点认真。
“小奈叶，你还真是对我胃口了，我还想让你请我喝一杯呢。”奈卡赫从怀里摸出一枚锈迹斑斑的海图徽章，推到奈叶面前，“海渊宫的一切我不给，谁也抢不走。但只要你是这样的星魂之主，我把我自个儿也押给你。”
他重新靠回椅背，两条长腿又搭上了桌沿，恢复了那副吊儿郎当的模样。
“不过嘛，葡萄汁还是算了。下次见面，得给我带点够劲的苹果酒。”
奈叶哭笑不得：“我们都还没成年呢。”
“那我就等你们成年。”
海风从窗外灌进来，维多利亚号轻轻起伏着，像在应和着舱内的笑声。而窗外的勒伽海面碎金般的光点连成一片，直到天边，直到这条航路的尽头。
