离开食堂，脚步在岔路口转了个弯，我径直走向了大厅。
是，我知道，我很了解泥地。
在地方的那几年，我几乎每天都在和沙土打交道。我能凭脚感分辨出含水量的大概区间，也能通过随手抓起的土来判断今天的赛道是“良”还是“重”。
但是，这里是中央。我不能用过去的经验去直接套用在这所代表着最高规格的学院里。
正是因为清楚，所以才害怕。
这里的沙子，每一粒都可能不一样。
我要确认，我要记录，我要看到白纸黑字的数据。
我要看到最近一周特雷森泥地赛道的维护记录，看到每一次洒水后的含水量测试报告，看到沙层厚度的毫米级误差。
只有这些冷冰冰的数据，才能让我尽可能地把所有的风险都量化。也只有这样，我才敢站在场边，看着她跑下去。
行政楼的大厅里很空。
今天是假期的最后一天，大多数教职员工还未返岗，只有负责值班的人员在前台忙碌。
那位总是戴着绿色帽子的理事长秘书——骏川小姐，正站在柜台后整理着一摞文件。听到脚步声，她抬起头，露出标志性的职业微笑。
“早上好，吴训练员。有什么我可以帮您的吗？”
“我要看泥地赛道的维护日志。”
我开门见山，或许是因为走得太急，声音还有些喘，“最近三个月，不，半年的。包括每日的含水量监测、沙层翻新记录以及……以及任何一次因赛道问题导致的受伤报告。”
骏川小姐的动作停滞了半秒。
她那双碧绿的眸子在我脸上停留了片刻，似乎在评估我的精神状态。
“通常来说，这些数据只有场地维护科才会关注。”她并没有拒绝，只是语气温和地指出，“训练员们大多只关心当天的场地评级。”
“我有我的理由。”我抓着柜台边缘的手指不自觉地用力，“麻烦您了。”
“明白了。请稍等。”
她点了点头，转身走向身后的档案室，“数据比较多，我需要一点时间去调取和打印。”
骏川小姐的身影消失在门后，大厅里重新恢复了安静，只剩下不远处那台大型打印机预热时的低频嗡鸣声。
我靠在柜台边缘，盯着脚下光亮的地砖，脑子里却还在想着奇锐骏，她的那双腿踩在沙地上的话……
“哒、哒、哒。”
身后传来一阵脚步声。
很轻，很有节奏，不像是因为赶时间而显得急促，每一步都踩得很实。
一股淡淡的带着些许烟熏感的木质香调，沉稳得让人感到……熟悉。
下意识地回头，一个娇小的身影逆着光站在大厅中央。
黑色的衬衫，高腰裤，领口的紫色宝石在冷光下折射出锐利的光芒。
梦之旅。
身体比大脑先做出了反应，我向后退了一步，直到后腰重重地撞在坚硬的柜台边缘，才停下来，手臂本能地抬起，护在胸前。
“别紧张，训练员先生，我是来道歉的。”
她停在距离我几步远的地方，双手交叠在身前，微微欠身。
“道歉？”我愣了一下。
“关于那天早上的事……我是说元旦那天，在您的办公室里。”她向我微微欠身，“那时候，我并不了解全貌，只凭着对黄金城市小姐处境的愤怒，就对您做出了那样片面的评判。那是我的傲慢，也是我的疏忽。”
“虽然那只是为了确认，您是否与传闻相符合，但我的言辞确实过于激烈且失礼了。对此，我向您道歉。”
这突如其来的道歉让我有些措手不及，原本紧绷的肩膀不由得松懈了几分。
“……没关系。”
简单答复后，我便再次沉默。
我不想在这个话题上纠缠，也不想去探究她这番话背后的深意。
“这两天，我稍微做了一些功课。”
梦之旅似乎并不在意我的冷淡，她稍稍侧过头，镜片反射着大厅上方的冷光，让人看不清她的眼神。
“黑曜暗星。”
手指猛地蜷缩了一下。
指甲刮过裤缝的布料，发出轻微的声响。
梦之旅似乎没看到我的反应，或者说，她看到了，但选择了无视。
她只是继续说着，语调平稳得像是在念诵一份早已烂熟于心的报告。
“在南部杯那惨烈的事故之前，她在那一年的柏市纪念赛上拿到了第三名。只差一个鼻位，就能追上前面的对手。”
“而能让那样一位在身体素质上并不占优的地方马娘，在不同的的赛场上展现出那种爆发力；能让黄金城市小姐在出道的第一年就拿下G1的重赏冠军的训练员，无论是G1，G2 ，G3，都无败迹……”
“这足以证明，您拥有的不仅仅是温柔，还有着与其匹配的、足以支撑起这温柔的‘力量’。”
“……那又如何。”
我声音沙哑，喉咙里像是堵着一团湿棉花，“结果就是，暗星她退役了，阿城她……我也离开了。”
无论过程如何辉煌，结局都是废墟。
这是我给自己下的判决书，不需要别人来翻案。
“柏市纪念赛，那一场的录像我看了四遍。”
她竖起四根手指。
“如果没有最后直道上的那次被阻挡，如果再给她两米的距离，那天的一着，未必就是现在的冠军。”
“至于南部杯的那次意外……”
她垂下眼帘，声音低了一些。
“那是不可抗力。在追求极限的竞技场上，身体的崩溃是常有的事，把断腿的责任全部归咎于训练员的战术激进，这种说法也就只能骗骗那些外行的媒体。”
“对于真正的跑者来说，能让人跑到断腿也要去争那个第一……这本身就是一种极高水准的证明。”
大厅里很安静，只有远处打印机运作的嗡嗡声。
我盯着她，试图从那张平静的脸上找出哪怕一点点讽刺的痕迹，但没有。
“所以，你想说什么？”
我看着她，声音有些沙哑。
“我想邀请您。”
梦之旅回答得很快，没有任何犹豫。
“不是为了我，而是为了我的妹妹。”
“妹妹？”
“是的。我想您应该还记得她，那个总是把‘王’，‘余’之类的词挂在嘴边，脾气不太好，也有些任性，甚至在札幌，连句谢谢都没对您说的孩子。”
脑海里浮现处那个小小的，橙色的身影，在看台上傲慢地踢着石子，却在比赛开始后死死盯着赛道，严肃而庄重。
“黄金巨匠。”
梦之旅念出了那个名字，将我从回忆中拉回现实。
“奥尔她……是个很纯粹的孩子。”
她看着我，镜片后的眼神里透出一股复杂的，包含着无奈，骄傲与期待的光。
“纯粹到眼里容不下一粒沙子，纯粹到……一旦认定了一个目标，哪怕撞得头破血流也不会回头。”
梦之旅微微苦笑了一下，那大概是她今天露出的最真实的表情。
“但她很有天赋，比我，甚至比大多数特雷森的学生都要强。但她的性格……您也看到了。”
“普通的训练员驾驭不了她。要么被她气走，要么就是只会顺着她，最后浪费了她的才能。”
“她需要一个能看穿她本质，能够接受她的人，这就是我来找您的理由。”
她说完，静静地站在那里，等待着我的回应。
我没有立刻回答。
大厅里很安静，连空气中尘埃浮动的轨迹都变得清晰可辨。
我没有立刻回答。
黄金巨匠。那个在札幌见过一面的小家伙。
我现在连能不能通过正式入职考试都不确定，如果要带她，意味着的，不仅仅是草地的技术问题。
而且，最重要的一点是，现在的我，真的做好了再去背负一个马娘的人生的准备了吗？
去背负那种……可能再次破碎的重量？
这听起来就像是个疯了的想法，但我没有第一时间拒绝。
或许是因为梦之旅刚才对暗星的那番评价，触动了我心底那根生锈的弦；又或许是因为记忆里那个橙色的、在人群中依然耀眼的小小身影，有着某种让人无法移开视线的引力。
“……我需要时间考虑。”
最终，我只能这么回答。
梦之旅似乎对这个答案并不意外，甚至可以说是满意。
“没关系。对于重要的决定，慎重一点总是好的。”
“等那一边的事情结束后，如果您还有精力的话……请来草地训练场看看吧。那孩子，会在那里。”
“就当是……为了那个札幌的下午，去收一份迟到的谢礼吧。”
说完，她转身离去。
那脚步声轻盈且富有节奏，很快就消失在了书架的转角处，只留下空气中那股浓郁的、属于她的烟熏木香水味，经久不散。
而我站在原地，久久没有动弹。
