「HELLO WORLD」
「跨维度通讯已启动」
“喂、喂喂？测试测试——一只伶俐的棕色狐狸快速地跳过一只懒惰的狗。臭小子，听得到吗？”
半夜，我是被一阵诡异的、仿佛从信号极差的旧式收音机里传出的噪音吵醒的。
那声音在我脑子里炸开，带着某种熟悉的、欠揍的、我这辈子都忘不了的腔调。
……死神。
我睁开眼。房间里一片漆黑，只有窗外透进来的怪异月光。
然后我意识到——
我动不了。
不是被鬼压床。是真的被压住了。
左侧，一颗毛茸茸的红色脑袋正肆无忌惮地枕在我的胳膊上，整个人像抱着等身抱枕一样缠着我半边身子，呼吸均匀，嘴角甚至还挂着一丝……满足的、像抢到了地熊同款睡姿的笑。
薇拉。
……什么情况？！！
她不是睡地铺吗？什么时候爬上来的？！我拼命回忆睡前的情景——她明明笑嘻嘻地摊在地上，我明明盖着别人的被子、睡在别人的床上、准备做一场孤独而体面的异乡之梦——
结果呢？！
结果就是现在这样！！
我试图抽手。她皱皱眉，嘟囔了一句含糊不清的梦话，反而缠得更紧了。
“限量……样品……发财了嘿嘿嘿……”
右侧床下薇拉的地铺，也传来一阵阵含糊不清的呓语，还带着一股温泉旅馆特有的硫磺与草药混合的气味。
大树莓？
她不是还没回来吗？！她不是应该在女浴池狂欢吗？！她什么时候回来的？！好吧就算她回来了……她为什么会睡在这里？！
摸黑弄错了房间？不过就那两位兄台从桑拿房出来时的“醉翁之意”来看，好吧，也算正常。
我僵硬地转动脖子，借着微弱的月光看清了房间的全貌——
地铺鼓鼓囊囊，垫子和被子失去了边界，乱作一团，那个绿色的不明物体瘫在地上。
床上更是一片狼藉。薇拉这小鬼，在地上睡觉的时候不是挺心满意足的吗？结果半夜还不是被硌得受不了爬上来了？这货是回家就把大脑寄存起来了是吧？真的有人类会无意识的做出这种行为吗？
而我，被裸绞、断头台、十字固三合一，动弹不得。
“……这，”我在心里发出无声的哀嚎，“什么地狱绘图？！”
死神的声音再次响起，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：
“哟，看来你那边挺热闹啊。大难不死，还有甜心陪着，可以可以，本神很欣慰。”
他貌似可以和我共享视野。合着所谓“死神信物”，就是在我体内装了个微型计算机？
“欣慰个鬼！”我在心里怒吼，“你不是能看见吗？！这叫甜心？！这叫夹心饼干！！”
“啧，别不知足。本神当年……算了，不说了。说正事。”
我深吸一口气。行，正事要紧。正事能让我暂时忘记自己被两个半梦半醒的人包围的窘迫。
“听着，小子，知道本大爷为什么来找你吗？”
我没开口，只在心里回答——他好像就能听见。当然，此刻的我除了疑惑也别无他想。
“本来嘛，我都快把你忘了。但是呢，今天本神正打着打着游戏，我的警报器就跟拨浪鼓一样敲个不停。哎呀，所以嘛，我就知道——又有一个拿了我的信物的倒霉蛋要死翘翘了。”
“所以我就偷偷瞄着你。结果我就说——你这小子有福啊，看看，没缺胳膊少腿，活得好好的。”
“那你看看不就完了吗？找我来讲话干嘛？”毕竟这些话语发自我内心，我没办法加以修辞，便只能直白地与他交流。当然，跟这货说话也用不着什么礼貌的语气。
“找你讲话你该荣幸——说明你起码也是本神认可的男人。既然对你来了兴致，那肯定是来拉你一把的！”
况且，你就不想知道——是谁指引你来到这地方的？他的声音依旧贱兮兮。
那道光柱。
指向村庄的、被士兵们惊呼为“神谕”的、精准得诡异的阳光。
难道还真是……所谓神明的指引？
“是天神那老偷窥狂。你还记得吗？斯皮特费尔。别装蒜，肯定记得——我们神说的话，你们一辈子都忘不了。”
还真是。在死神的网吧里遨游的经历，就像是一场永不会被忘记的梦。
“所以？他住在那座云上？”我心说。
对了，你很聪明嘛！我看你这小子也多半有点招神的体质——言归正传——我这边的警报器不是在响吗？然后我就翻了数据库看一看，发现，好家伙，你在索米亚。正好，斯皮特这家伙也在索米亚，开着他的云乱转，我就给他打了一通电话，让他看看你在整什么活。
“所以，是你指使他用光柱指引我到这里了？”我问道，“说实话，指路水平不怎么样，还是缺德地图导航，直接给我们整到狩猎区里中了陷阱。”
“那倒没有。我咋管得了他呀？他那是自作主张——而你是自作自受。”他一副无奈的语气，说到我时又兴高采烈。
“……”
“别这副表情，我能看得到。他就是那种神，喜欢俯瞰众生，喜欢看热闹，喜欢在关键时刻给你添点乱或者帮点忙，全看他心情。那道光柱，就是他“心情好”的表现。”
死神顿了顿，语气里难得透出一点正经：
“总之，你被他盯上了。虽然他的所谓“观察”，只是从云上拿着破望远镜看一看地表而已，听不见声音，而且也不能透视。”
我悬着的心稍稍放下了。起码那些隐私的事他不知道。特别是在浴室那一段——这要是被知道了，我感觉现在就可以去见死神了。
“看看、看看、哪有本大爷高端？本神还能跟你共享视野，是他那个破烂望远镜能做到的？”
“滴滴滴滴……嘟嘟……瓦蓝蓝的天上飞老楞～～～我在东北眺望北京～～～”
死神那边传来一阵阵杂音。
“什么声音？”
他没有回答我，只是忙着接通另一通电话：
“什么鬼？老皮你这时候打什么电话？不知道本神正忙着呢吗？麻溜的——你杰洛哥的时间可是很宝贵的！对对，每天都有倒霉蛋被送过来，忙得很，好不容易找点乐子，别再来打扰我！”
死神叫杰洛？
在一切尘埃落定、我仔细回味这句话时我才想起来——当时只是在认真地收集信息，生怕漏掉每一点细节。
“啥？哦，那小子？我也跟他通着电话的……找他？我才不干。你跟他讲上话了，那我干啥？我的乐子可是无价之宝！”
“哈？还要把信物给他？还有没有作为神的一点底线了！拿信物要经过考验，考验，懂吗？唉，算了，我管不了你，要给就给吧，先挂了。”
“真是……嗯？不说话啦？睡着啦？”看来他又开始跟我说话了。
“没有。刚刚是……天神……大人？给你打电话？”
“对。你就偷着乐吧。我还从来没见过有神不经考验就可以给人信物的，这算是破大例了！”他明显有一种恨铁不成钢的语气。
“不过嘛，呵呵，电话里头的他仿佛正在狡黠地笑，他的信物，都得他自己亲手扔。而且他的云，移动需要时间。所以你现在抬头看窗外，这时应该还看不到什么。”
我努力在不惊动左右两颗脑袋的前提下，微微侧头，瞥向窗户。
那朵云，确实不在正上方。
所以你先等着吧。等他开到位置，东西自然会掉下来。
“等等，”我终于找到机会在心里开口，“你说的……‘道具’，到底是什么东西？”
“哦，那个？我正要跟你说呢，这才是正事！”死神的语气又恢复成那副欠揍的玩家腔。
“匠神黑尔那疯婆娘，有的时候会开着她的『超时空出租车』来找我们，为的是给她造的那些阴间小玩意儿出主意——其实还挺有意思的。只要我们给一件道具注入我们两个神的神力，这样只要持有我们两个人中信物的任意一个，就可以与道具融合，变成被动技能。不过那些异世界“土著”嘛，捡到了也只能当主动道具用。”
“这样一说……”我翻开回忆的角落，“我曾经见过匠神的道具。是在我一岁生日宴上，有个精灵拿出了一个可以观察灵魂状态的小望远镜。”
虽然不是很清晰，但似乎确有此事。
“对对，就是那个。虽然不知道老皮都干过什么——天神那家伙，和匠神开发的，一般跟“镜类物品”有关。望远镜、放大镜、眼镜、镜子……总之就是跟“看”有关的东西。而本大爷的，大多数是基于那些经典的游戏机制，高端得多得多。”这家伙一如既往地狂妄。
“黑尔那疯婆娘一点不低调，人间就数她抛头露面最多。不过嘛……这样也好，让那些“土著”们信仰她这货真价实的神，总比信仰那些臆造的魑魅魍魉神好。”他补充道。
好吧，这死神还挺有版权意识。
黑尔·凯特。我在心里咀嚼着这个名字——说不定有朝一日能见到她。
“唉唉，我又在瞎叨叨别的了——说正事！这索米亚啊，看到这地方，就想起之前跟黑尔造过一个魔法类道具。以本神绝妙的创意和丰厚的知识底蕴，我把它取名为「一磅肉」。后来黑尔把这玩意拿去了，玩腻了，最后扔到了你们的世界，好像还砸了个大坑……
效果嘛——就是把你的血液转化为魔法值。我看你这个角色，蓝条短就是毒点，给你打个加强补丁，具体地方我不知道，总之找找低洼封闭的地方，但最重要的是——感谢我吧，歌颂我吧！”
——一磅肉。
出自《威尼斯商人》的典故，契约、代价、以血肉偿还。用它来命名“烧血换魔法”的道具，再贴切不过。
简洁，有力，一听就知道不是什么好东西。
“行了，不说了。信号不好。等东西到了你自己体会。记得别死啊，死了我还得给你办手续，麻烦。”
滋滋……咔。
通讯中断。
我还有太多问题没问。这家伙不是什么寿命无限的大能吗？怎么多讲两句话都嫌费劲？
罢了。如他所言——他讲的话我肯定记得清清楚楚，一点都不会忘。这些信息就放到以后慢慢去消化吧。
现在，有更当务之急要解决。
我躺在黑暗中，左边是缠着我胳膊的薇拉，右边是说梦话的大树莓，头顶是随时可能掉下神明信物的、移动速度堪比老牛拉破车的、某偷窥狂的云。
这他妈的到底是什么样的夜晚啊。
——
我花了大概……我也不知道多久，终于完成了这项史诗级任务：
在不吵醒任何人的前提下，把自己从这床寿司卷里剥离出来。
先把胳膊从薇拉怀里一寸寸抽离——每动一下她都皱皱眉，咕哝一句，吓得我屏住呼吸。终于在她翻身抱住被子的瞬间，成功脱险。
然后把大树莓轻轻推醒（或者说，推到她刚好能迷迷糊糊自己爬起来的程度），用气声告诉她“回你自己房间睡”。
她居然真的揉着眼睛、念叨着“发财……限量……样品……”就晃出去了。
最后，把完全没醒的薇拉连人带被子一起端回地铺。她蜷成一团，翻个身，继续睡。
呼。
我站在空荡荡的房间里，感觉比刚跑完一场马拉松还累。
窗外，那朵云还在慢悠悠地移动，离正上方还差那么一截。
我决定先躺回去——躺床上。真是受不了了。
——
迷迷糊糊中，我做了个梦。
梦里，有个声音在头顶响起，像从极高极远的地方传来，带着一种天真又残忍的好奇：
有趣……真有趣……让我看看……
然后——
轰隆——！！！
什么东西穿透房顶、以雷霆万钧之势、精准无比地砸在了我的脑门上！！！
“啊——！！！”
我惨叫一声，整个人从床上弹起来，眼前金星乱冒，脑门火辣辣地疼。
什么鬼东西？！陨石吗？！天花板塌了吗？！那朵云终于砸下来了吗？！
房间里一片混乱。
薇拉从地铺上瞬间弹起，进入战斗状态，手里不知何时已经抄起了那柄短刀，红瞳在黑暗中闪着锐利的光：“敌袭？！”
门口传来大树莓的尖叫：“哇啊啊啊怎么了怎么了地震了吗的说？！”
紧接着是“砰”的一声——她似乎撞到了门框。
然后是两位兄台从隔壁房间冲出的脚步声、米格慌张的询问声、以及洛莫夫托被惊醒后委屈的嗷呜嗷呜声。
而我，捂着剧痛的脑门，终于看清了落在身边的罪魁祸首——
……什么都没有。
只有一片淡淡的、正在消散的光晕，以及……一种奇异的、熟悉的、像某种东西“融入”身体的触感。
信物。
那个混蛋天神的信物。
他居然真的、直接、从云上、扔下来、砸我脑袋！！！
“……怎么了？！”薇拉举着刀冲到我身边，目光扫视四周，却找不到任何敌人。
“没、没事……”我捂着脑门，声音发虚，“大概……房顶塌了一块。”
薇拉抬头。
房顶上，一个边缘焦黑的、完美的圆形破洞，正直直地对着我的脑门。
“……这洞，好圆。”她皱眉，“不像塌的。”
……当然不像。
因为那是被神明信物砸穿的。
而我，甚至没来得及看清那东西长什么样——它已经跟我融为一体了。
“没事，”我努力让声音听起来正常一点，“明天补一下就好。都回去睡吧。”
众人面面相觑，最终在各种困惑与嘟囔中，渐渐散去。
我躺回床上，盯着天花板上那个圆洞。
月光从那洞里漏下来，像一道微缩版的、指向我的光柱。
……
行吧。
至少这次，没砸死我。虽然我怀疑，他就是刻意瞄准的。
——
我忍着头顶一阵阵的钝痛，就这样捱过了后半夜。居然没起包。
其他几位倒是心宽体胖——喧闹一过，便陆陆续续回了房间，安心睡起了觉。得亏是没让他们起疑心。
高纬度地区的岩石，常因冻融风化产生山体落石，所以给屋顶砸个洞——
好吧，也算是合情合理。
直到破晓时分，我才勉勉强强睡着。
——
“喂，艾利安，起床了！”
声音从上方传来。我睁开眼——
薇拉整个人趴在房顶上，从那被不明坠落物砸出的洞里探进头来。
“我要开始补房顶了，所以先把你叫醒。”她垂下来的发丝悬在我头顶三尺高的地方，跟着早晨的光晕一起发亮，“虽然不叫，结果也一样——你会被吵醒。”
“你这是在谢谢我帮你挡下一灾？”我眯着眼睛问。这显然不符合她“唯结果论”的定义。
如果不是我睡床，被砸了可就是她了，当然事实上是——不管睡哪，大概结局都一样。
“算是吧。”她应付一句。
随后，头缩了回去。一块木板搭上，挡住了半片阳光。
“哐！哐！哐！”
震耳欲聋的钉锤声响起，房顶的木屑和浮灰噼里啪啦砸到我脸上。
……好吧。确实该起床了。
她这个力道，把房顶整个砸下来也不是没有可能。
——
我草草套上衣物，洗漱完毕，发现房子里已空无一人。
薇拉刚从房顶上跳下来，拍了拍手上的灰。
“他们去检查车了。”她语气平淡，陈述事实，“看你睡得香，没带你走。”
“好吧，好吧，”我阴阳怪气地抱怨，“那群不尽忠义之徒。就算他们偷偷开着车跑了，我也不会怪罪他们的。”
“嘿嘿，”她歪了歪头，唇角竟然勾起一丝弧度，“说不定是呢？”
……她话变多了。我都开始烦了。
当然，我知道他们不可能真把我丢了。但我也不可能真就在这镇上上演一出“人间蒸发”——且不说身边这位红色小猎手会盯着我，“赛特王子造访小镇”这事，经过昨晚，估计也只有地熊不知道了。
况且，物资全在车上。我还没到宁愿讨饭也要自由的地步。
“所以，”我换了个话题，“你今天还要去打猎吗？”
“不了。”她摇头，“今天就算了。留你一个人在这里，有愧苏西。”
我就知道她会这样说。
“所以——你为什么这么执着于打猎？”我看着她的眼睛，“昨天那些猎人里，没有一个是像你这样年纪的。你家并不缺这三瓜两枣。”
“是。”她低下头，整理了一下领口，动作里带着点不属于“猎手”的拘谨，“镇子上……太无聊了。”
我记起她说过的话——没什么朋友，常常一个人。
看来，与危险的野兽周旋，就是她平常的“游戏”。
“况且，”她抬起头，语气里透出一点她自己可能都没察觉的骄傲，“父亲好像不担心。还给我配了一整套装备。我是战士的女儿——这个你不知道，若有兴趣，我和你说。”
她顿了顿。
“只是，他特别叮嘱——不能把血弄到身上。”
……看来我猜得没错。米格对她用的，也是那套“战士母亲”的说辞。
“说到装备，”我顺势问道，“你那把‘短枪’，是怎么回事？”
“手枪吗？”她的眼睛亮了亮，“你想看看？也是父亲的杰作。”
她转身，打开储藏间的门——其实每个房间都是储藏间——像只敏捷的小猫般钻进那片垃圾山里。一阵叮叮咣咣的声响后，她抱了个盒子出来。
打开。
里面躺着几把形制不同的手枪：一把是她昨天用的左轮，还有两把看起来像是半自动手枪。盒子里，几十发散乱着的、大小不一的子弹滚来滚去。
“我最喜欢这个。”她举起那把左轮，动作里带着习惯性的熟稔，“威力最大，一击毙命。”
我认出这种型号——纳甘M1895左轮手枪。固定式弹簧与闭气设计，紧凑的枪身，让本就威力不俗的7.62毫米短弹更加致命。
而且很明显，枪身上用小刀之类的东西刻着简短的符号——
M♡ A
“你一定没见过吧？”她的语气里透出自豪。
……很可惜，我大抵确凿是见过。
“这些子弹才是我父亲的发明。”她把左轮递到我面前，让我看弹巢里的子弹，“把火药和弹头一体化装在一起，提高效率。比火枪强多了。”
我仔细端详着，但并没有上手去拿。
昨天在米格的“炼金工坊”里，我似乎没有见过类似的东西。塑料、合成布料、无烟火药，在实验室里尚且可以制作；但这种一看就是机床精准冲压出的弹壳，他该如何生产？
“只是，”薇拉的声音忽然黯了些许，“打一发，少一发。”
她合上盖子，手指摩挲着盒面。
“父亲以前……可是王室的首席科学家。”她顿了顿，音调里压着重量，“就是因为……我，他才辞掉工作的。”
我没有接话。
“母亲……”她继续说，像在完成一个必须讲述的故事，“常年在抗击魔王军的一线。”
“你见过她吗？”
“只见过照片。”她抬起头，眼神里没有悲伤，只有一种平静的相信，“但我相信，她会回来。”
“照片？”我试探着问，“是指那些用魔法咒文保存下来的板状物吗？”这个世界本来就有这种技术，利用魔法，达成类似照片的效果，复现一定的画面。
“不，和那种不太一样。”她摇头，“也是一种……炼金术产物。我找出来给你看。”
薇拉把盒子放回去，再次从储藏室走出来时，手里多了一张——
一张现代人意义上的、真正的“照片”。
照片是黑白的，有些年头了，很小，也有点模糊。照片里的女人笑容灿烂，留着短发，看不出是否是红色。背景，则是一片单调的白。
我没有说话。也确实不知道该说什么。
“……嗯，有点沉重。”她看过一眼，便把照片收了起来，“还是出去换换心情。”
然后，自顾自地推开了大门。
我跟了出去。
——
户外，阳光明媚。
那朵可恶的团块状云，已溜得无影无踪。那可恶的天神，最好是已经对我失去了兴趣，转而观察别的倒霉蛋去了。
小镇的街道并不狭窄，积雪都被推到路边。几个年龄不大的孩子在空地聚集，和一只温顺的大地熊玩耍。
“今年肯定是我爸赢！”
“特里，别说笑了！你爸一个屠户，能打几只？”
我没听懂。大概是小孩间的话题吧。
“快看快看，哎呀！”
“来了来了！”
“今年的都好大只！”一个小孩指向远处。
我也看向远处——
四只大地熊拉着的雪橇车，正在缓缓驶来。车上装载的不是货物，而是一个个加固的笼子。笼子里，是正在嘶吼着的狼鼠和爪兔。
“还抓活的？”我喃喃道，“搞养殖？”
“那是狩猎节到了。”薇拉的声音在旁边响起，“还有大概两天。小镇特有的节日。到时王国军方也会来。”
她顿了顿。
“这里的狩猎冠军，除了丰厚的奖励和声望，也能得到皇家军队的青睐。据父亲说，母亲当年就是这样加入军队的。”
“类似于斗兽场？”我皱眉，“正面决斗的方式……似乎不太‘猎人’。”
“就是说啊。”她点头，“以前是这样，所以今年改了——把这些野兽放到一个封闭的地形，让猎人们自由抓捕。不过为了防止提前踩点和布置陷阱，地点目前还在保密。”
“那你怎么知道是哪儿？”
“猜也能猜出来。”她的语气不容置疑，“这里的封闭地区，只有那边的矿场。”
“这样啊……”我望向远方的山影，“但我应该在这里待不了那么久。”
平心而论，我并不想离开这个宁静祥和的地方。过去是未知的危险，未来依旧是未知的危险。只有当下，可以享受暂时的安定。
“嘿嘿，蠢大兔子来打我呀！”
那几个胆大包天的小孩，居然敢朝着装有危险野兽的笼子扔雪球和石头。
笼子里传来一阵骚动，随后是雪橇驾驶员的斥骂声。
但看上去，这几个小孩并不打算就此收手。甚至搬起了一块更大的石头。
“一、二、三——”
他们低估了石头的重量。
咔吧——
砸中的，是雪橇的腿。
瞬间，大大小小的笼子翻倒下来。
堆在最上面的笼子砸到坚实的地面，加上野兽本身的挣扎，应声而碎。狼鼠拔腿就跑，而爪兔——
被激怒了。
它吼叫着，朝那几个小孩冲了过去。
……这群死孩子！
看来我错怪薇拉了——她在这里，确实算是“乖”的。
身旁一阵风动，红色的身影在我眼里成了残影。
她没带刀枪——怎么敢上的？！
别逞英雄！
面对这种大型又没有智慧的目标，威力大的远程技能才好用。我这样想着，开始凝聚魔力。
但薇拉显然缺乏与这种级别野兽近身作战的经验。她唯一的优势只能是力量，可那爪兔的体型是她数倍——
在我准备魔法的期间，她已经冲上前去，和爪兔厮打在一起。
她拽它的耳朵，它啃她的头发。
这样下去不行。薇拉会很快落入下风。
我双手狠狠嵌入雪堆，不顾那钻心的冰冷。雪团迅速在我手中化作一个个高速旋转的圆锯片。
“水术式·改·冰轮风刃！”
十几个呼啸着的圆锯片，像国道上脱落的轮胎，以不同的轨迹向那只高大的狂暴兔子打去。
我不知道能打中几个。但要是打中了，一定能撕开它的皮毛。
至于薇拉——
已经顾不上了。误伤就误伤，看她白板灵魂魔抗性怎么样了。
——
随着一声凄厉的尖叫，我的攻击奏效了。
数个带着锯齿的冰轮，成功在那只兔子的背上开出几道裂口。
但是——
我终究还是低估了自己的魔法威力，又或许是极度愤怒的野兽生命力太过顽强。这些攻击，顶多造成大出血。它依旧有足够的时间，把薇拉撕成碎片。
还得准备第二发。这次不能咏唱了，要快。
薇拉已被爪兔完全压在身下。她能做的，只有依赖自己的力量进行最后的挣扎。
“嘎啊啊啊啊啊——！”
街区外，比任何增援都到得更早的——
是一具枯槁而佝偻的身体。
他拖着漫天离散的白色长发，如子弹般冲来，如火箭般跃起，又如流星般落在爪兔的背上，如钉子般死死咬住不放。
动作的开合幅度、猛冲的状态、跳跃的姿势——
都和薇拉如出一辙。但更快，更高，更强。
这时，我才终于看清——
他是住在房子缝隙里的那个流浪汉。
刹那间，只见他高高举起双手，同时用牙齿紧紧将自己固定在爪兔背后的皮毛上。随后，那双枯槁的手竟如钉入木板的钉子一般，深深插入爪兔皮毛的伤口之中——
然后像绞肉机般撕扯，像陀螺般旋转。
雪地间，下起一阵急骤的血雨。
他的眼睛，是血红的。身上，冒着层层的蒸汽。
直到爪兔彻底失去声音、一动不动，他才慢慢松开。又以迅雷之势离开，拖着一路的血痕，向村子外狂奔而去。
一切发生得如此突然。没人敢往那片溅了一地血的空地前进半步。
“呜……呜……”
爪兔的肚子下面，传来一阵阵闷闷的声音——
薇拉还活着。
我顾不上满地的血水和刺鼻的腥味，快步向她跑去。
薇拉像是在爪兔的身下奋力挣扎着，双腿踢蹬，尝试把上半身拉出来。
直到我走近，才看到骇人的一幕——
薇拉的整个上半身，几乎都进了爪兔的嘴里。
全身衣衫破烂，有严重的撕扯痕迹。也许是因为暴死造成的尸僵，爪兔的门牙精准有力地卡在薇拉的后腰上，让她无法脱困。
我凝聚冰雪，做出一根坚实的撬棍，手脚并用，使尽全力——
才撬开了这只凶猛兔子的嘴。
然后，抓着薇拉的脚，把她拖了出来。
“咳咳咳……咳咳……”薇拉因缺氧和窒息，半天站不住身体，瘫坐在地上，满头满脸都是这野兽的唾液。
“别动，我检查一下。”
“嗯……”她大声喘着粗气。
顾不上那么多了。我摆弄着她的身体：“哪里疼？”
她耷拉着脑袋，摇了摇头：“不……就是有点扭到……小伤……”
看着她衣物的破损程度——腰部被牙齿切割得近乎裸露，破烂的布条到处都是——绝对不像没事的样子。
怎么可能只是扭到？
处境绝对比掉进卷笔刀的铅笔好不了多少。
我这样想着，用手指轻轻抹了一把她的皮肤——
没有红色。
除了那怪物的唾液，我连一滴血都没有摸到。
我震惊之余，看了一眼薇拉披散着的头发——
依旧整齐。
刚刚那么激烈的撕扯……她居然连头发都没掉？！
不管怎样，本着救死扶伤的心态，我依旧驱动魔法，学着记忆里皇后塞蒂娜的样子。
“倾听自然万象的低语，祈请生命之源的恩泽，抚平伤痛，焕发生机！”
治愈魔法发动。薇拉周身冒出曼妙的绿光。
而我，抵抗着一圈圈的晕眩。
她终于吐出了最后一口不可名状之物，缓过神来，摇晃着站了起来。
——
其他的村民姗姗来迟，凑了过来，七手八脚地把还没弄清楚情况的薇拉扭到担架上，呼啦啦抬走了。
人群中，一个熟悉的身影转过来——是那个“洛塔叔”。
“真是……万分抱歉，异乡的王子殿下。”他深深低头，“都是本镇管理不善，才让您罹患危险之中。”
人群移动，他的声音也渐远：“也谢谢你……救了我的儿子。”
……刚刚那几个小孩里，有他的孩子？
我扭头——可惜，这几个小鬼头早跑没影了。
混乱之中，没人顾得上我。一时之间，这里竟只剩我独自站在原地。
——
旁边这只庞大的、染成红色的兔子，依旧令人不寒而栗。
不在于它原本就狰狞的相貌，而在于那个仅由双手撕扯开的、硕大的血洞。
我壮着胆子往里看——
皮毛如同溃堤蚁穴，被撕扯得七零八落；内部的肌肉被粗暴地挖了出来；而真正的致命伤，在于脊椎——靠近脖子的脊椎，被那个恐怖的流浪汉生生扭断，抽了出来，像根天线一样直指高天。
其余的地方，我也粗略地检查了一下——这些，应该是薇拉的手笔：
爪兔的两只耳朵被撕得几乎掉下来；左爪骨折；右爪断了三根指头；牙齿因薇拉的挣扎而磨损严重。
除非她的皮肤如钢筋般坚韧，否则根本解释不了。
难以置信。这两个家伙，一个比一个离谱。
按照那流浪汉最后的状态来看，这只爪兔——除了能撕开薇拉的衣服——根本伤不了她的皮肤半分。就连那锋利的牙齿，连一根头发丝都没切断。
而这只残忍的狡兔，采用的最后方法，是通过体重和力量压制，生吞薇拉，让她窒息放弃挣扎。
……可见，在我的冰轮打到这野兽之前，它就已经被薇拉逼到穷途末路了。
而那位流浪汉——姑且认定他就是住在房子缝隙里的那位，毕竟完全符合薇拉对他的描述——
伛偻瘦弱的身体，竟有如此强大的爆发力。还有那与薇拉如出一辙的赤红瞳色……
他行动的目的，令人百思不得其解。
衣衫褴褛，言语不清，说明他很可能已经失去了作为人类的基本意识。
难道促使他行动的，是刻在基因里的、对“同伴”的保护欲？
……
我好像忽略了什么。
——
“小朋友。”身后传来一个慢悠悠的声音，“不要呆在这里，很危险的。”
我一回头。
一个衣着华丽的、留着两撇精致小胡子的男人，正站在那里。他的衣着，与周围镇民的朴素格格不入。
我认得这套衣服。
此人来自索米亚王室。但看他的发色和眼睛的颜色，并不像是血统高贵之人。
“叔叔你好。”我故作一副天真无邪的样子，“我很好奇爪兔的构造，特地来看看。”
虽然很苍白，但足以让他捉摸不透。
这人给我的印象不太好。这是直觉。
“这服饰，”他眯着眼打量我，“这蓝中透紫的眼睛，还有这‘独特的爱好’——与小人听过的那位名声远扬之人，颇为相似。”他的瞳孔很小，眼白很多，看人时像是在干瞪眼。
“想必您就是那位——名声远扬的‘暗影之魂’？”
身份暴露，就没有演的必要了。
“赛特第二王子，艾利安·冯·阿德曼特，敬上。”我干脆利落地自报家门。
“索米亚军方特派观察员，克里特，敬上。”他微微欠身，“受王室之命，前来观察撒乌拉镇的狩猎节仪式。”
在军事国家索米亚，军队的地位自然不低。
“殿下何故在此小山村落脚？”他语气里带着恰到好处的关切，“使团之事，小人早已听闻。只是没想到在这里相遇——旅游观光，有更好的去处。”
“使团之事，自有安排。”我放出一副不容质疑的尊严，“必定会在约定期限之前到达。阁下放心。”
我用一副“生人勿近”的表情，堵住了他的嘴。
但他似乎并不想让话题就此结束。他摆出一副和气的姿态，长叹一声：
“唉，真是一场惨剧。”
“应该没人受伤。”我简短回应，“我已检查过。”当然，我打心底里不认为他会为这事而担心。
“那位白发先生，”他看着地上流浪汉拖下的血迹，拖长了语气，不痛不痒地赞美道，“真是一位勇士。他简直和殿下您一般勇武。”
他顿了顿，语气里带上一点意味深长：
“看来，还做好事不留名。”
“如何？”我挑眉，“你要不去找找他，亲自给他颁个奖？看这方向，他好像跑到森林里去了。”
“不了，不了。”他摇头，笑容不变，“小人尊重这位‘战士’的意志。而且觉得——”
他指向血迹延伸的方向，那里通往远处的矿山山谷：
“那里的矿山山谷，是很好的‘战士的归宿’。”
——
“……很好的‘战士的归宿’。”
我喃喃自语。
这句话，在空荡的街道上轻轻落下，没有人回应。只有远处矿山的阴影，沉默地横在那里。
——
我坐在薇拉的病床边。旁边是洛塔先生。
尽管薇拉坚称自己完全没有受伤，她依旧被小诊所的医生从头到脚检查了一遍。在医生的极力要求下——甚至以“不收医疗费”为条件——薇拉才答应在病床上躺一天。
窗外，阳光依旧明媚。那朵云没有回来。
“艾利安。”
薇拉的声音闷在被子里，像从很远的地方传来。
“抱歉……我擅作主张。有愧于苏西。”
她整个人缩成一团，把脸埋进被褥深处，只露出一蓬散开的红发。
我轻叹一口气。
“是啊。”我说，语气平静得像在陈述天气，“我不否定。这是事实。”
被子随着她的呼吸轻轻起伏。
“但是——”我顿了顿，“结果是好的。从结局来说，皆大欢喜。这句也是事实。”
“除了你，没有人能在那一瞬间挡住那只野兽。没有称赞你的意思。”
一旁的洛塔叔沉默地看着我们，随后默默起身，让开了位置。木门在他身后轻轻合拢。
薇拉把脸从被子里拔出来，眸子亮晶晶地看着我。
“那一瞬间……你的攻击打在爪兔身上的那一瞬间，我突然感觉自己有了力气。”
她的声音里带着困惑，她显然是第一次开始探讨自己那份“特别”背后的阴影。
“可是明明有了力气，那只野兽却把我的头含在嘴里……我无意识地猛吸空气，呛得我……”她皱起眉，似乎在努力组织语言，“很乏力。”
“嗯？”我心头一动，“你说的“力气”是一种什么感觉？”
她偏头想了想。
“很强的攻击欲望。”她的目光投向虚空，“有一种……将面前的一切都铲除的自信。”
她顿了顿，喃喃自语：
“……自信？吗……唉……”
等等。我记忆中的某些话语，在这一刻引起了我的联想。
我明白了。
——
血的力量。
是血。
顾不得那么多，我立刻咬破手指，将血抹在她的脸上。
“呀！”她往后缩了缩，但没有太大反抗，“你又干奇怪的……”
她的声音忽然顿住。
“……不对。”
“什么感觉？”
“有点……晕晕的。”她眨了眨眼，瞳孔微微放大，“身体在发热。”
无意识地，她甚至舔了一口脸上的血迹。
实验点到为止。我迅速帮她擦掉脸上的血。
那么，流浪汉的“秘密”——
虽然不能下定论，但从他们俩的反应来看：在冰轮击中爪兔的那一瞬间，他们几乎同时起了变化。
那一瞬间，我在爪兔身上刮出的那几道撕裂伤——
那才是关键。
薇拉绝对没有她自认为的那么“普通”。
她此刻也察觉到了什么，困惑与不安浮现，她的这种神色我从未见过。
“难道……”她低声说，“这就是父亲让我不要接触血液的原因吗？”
她抬起眼看我，像一个第一次发现世界比想象中更复杂的孩子。
“但为什么……”
——
“薇拉！”
门外传来匆忙的脚步声。很熟悉——是他们回来了。
最先冲进来的是米格。
他的架势几乎是要扑到床上，但就在走到床沿边上时，却又犹豫般地顿住了脚步。
那种姿态……像是想拥抱什么，却怕一伸手就会碎掉。
“薇拉，你……”
“我没事，父亲。”薇拉的声音清晰而有力，“不用担心。完全没有问题。”
米格愣了一瞬，随后——
长长地、仿佛把整个胸腔里的担忧都挤出来般，呼出一口气。
他转向我，微微欠身。
“也感谢您，殿下。”
“能想办法帮我们把列车弄好，就值得感谢了。”我摆摆手，“不必感到亏欠。况且，我貌似没起多大作用。该道谢的是我。”
不是客套话。
依旧是事实。
他看了我一眼，目光里有些什么一闪而过。
“谢谢。”他说，声音压得低了些，“我那边的事情，晚些我会跟你讲清楚。”
他看了看门外。
“你的伙伴……还在外面。”
我明白他的暗示。站起身，推门出去，把这片狭小的空间留给他们父女。
——
门外的走廊里，洛塔大叔站着，默默地抽着土烟。
我与他对视了一眼。他好像有话要说。
他手指夹着烟斗，别过头去，吐出一口烟雾，又转向我。那种姿态，像是一个人在心里整理了很久的旧物，终于决定拿出来晒一晒。
“米格啊……”他开口，声音里带着烟草熏染的沙哑，“也算是我的老相识了。”
他顿了顿。
“自十几年前搬到这里来，每年的狩猎节，他总是紧张兮兮的。没想到今年会出这样的事情。”
“每年每到这个时候，他总是会一反常态。离开他的炼金小房子，带着薇拉来我家，说要找我喝酒。”他的嘴角微微弯曲，那些陈年旧事在这位大叔心里，想必也如陈年佳酿一般香醇。
“最后喝得酩酊大醉，还会在我家住下。”
他吸了一口烟。
“他耍起酒疯来很有一套。薇拉小的时候，他总是要求抱着薇拉睡觉。等到薇拉稍微大一点了……”他顿了顿，“他却换了一套做法。”
“就是哭。”
烟雾在空气中缓缓散开。
“一哭就是一夜。说不清他在说什么，但目的还是——引诱薇拉去安慰他。”
他挠了挠头，像是在犹豫该不该说下去。
“或许是我老糊涂了，多愁善感了吧。”他压低声音，“但我总感觉，那些夜晚……薇拉在他眼中，不像是女儿。”
他沉默了几秒。
“……更像是爱人。”
烟斗里的火星明明灭灭。
“就当我没说吧。”他别开视线，“这太失礼了。”
“不过啊——”他又转回来，像是在叮嘱什么，“可不要嫌大叔啰嗦。亲情、友情、爱情这些东西，就像我们穷人吃饭。”
“喝了汤，就顿顿想喝汤。吃了肉，就顿顿想吃肉。”
他絮叨个没完。而我，专注于收集他字里行间的信息。
至于那比喻？就把它当作大叔的有感而发吧。
我的生命处处遇到的几乎都是虚伪，又怎么能和普通而幸福的屠夫一概而论呢？
——
我走出诊所，与那三位会合。
“殿、殿下！”踩刹车兄第一个冲上来，上下打量着我，“您没受伤吧？！”
“殿下真是英明神武，反应力过人！”钓鱼台兄紧随其后，依旧是那副奉承腔，但奇怪的是——他的话，我听着就不难受。
“我们一时不在，”大树莓站在稍远的地方，神色有些复杂，却依然对我微笑着，“小王子居然偷偷当上英雄了的说。”
“殿下！您可是身体力行的——传扬了赛特人的美德，彰显了赛特人的品质啊！”
总归想想，我用“虚伪”换来了他们的“忠诚”——虽然这忠诚摇摇欲坠。
算不算是“喝到汤”了呢？
等等。
怎么是四个人在说话？
而且这语气——
“伊里斯？！”
——
实验室的光，依旧亮得平稳。
伴随着微不可查的电流声，那稳定的嗡鸣像是这个房间特有的呼吸。
我与米格再次相对而坐。
“你这边的情况，我大概都了解了。”他先开口，“现在先和你说一下我那边的情况。”
据米格的说法：
他们折返到达营地时，伊里斯已经率着剩下的士兵折返回来——而且带着极其重要之物。
列车的替换零件。
他们沿着铁路行进，只费一天一夜就找到了一个较大的集镇，完成了采购，次日便折返回来。
大森林有限公司的列车只在各国的王畿区域停靠，不会在小村庄上下车，因此会选择最短、效率最高的路线。伊里斯他们能找到集镇，不失为一种幸运。
——至于伊里斯怎么带着一帮溃军、在身无分文的情况下完成采购任务的，这是后话，此暂不表。
“总之，”米格十指交叉，放在桌上，“有了替换的零件，一切都好办了。在他们的帮助下，我修好了锅炉和刹车系统。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝弧度。
“还有——我趁他们不注意，在你的行李里偷偷放了点东西。希望你不要介意。”
他看着我，目光里带着某种只有“同类”才能读懂的默契。
“就当是……给同类的送别礼物。”
“小礼物啊……”我半开玩笑，“给王子的礼物，可不要太寒酸。”
我没有追问那到底是什么。
“放心吧，你能用得上。”他说，语气里带着一丝笃定，“是我基于某些执念……做出的小发明。”
——
他收起笑容。
“还有一点，我必须点明。尤其是对你——这个‘王子’的身份。”
他从口袋里掏出一块石头状的东西。像是砖头的边角料。
我见过这个。
大树莓千方百计也要保下来的“货物”。
“这是你们车上运送的那些砖头。”他把那碎片放在桌上，推到我们中间，“我不太清楚怎么回事，但据你那两位随行的士兵说——这些‘砖头’是走私品。”
“是这样的。”我点头，“能够安稳地运送这些砖头，也是那位精灵乘务员帮助我们的条件之一。”
“仔细看看内部吧。”他的目光落在那块碎片上，“这些大概不止‘砖头’这么简单。”
他顿了顿。
“我对这些……可太熟悉了。”
我拿起那块碎片，仔细端详。
砖头外层的红色，貌似只是一层涂料。它的内部剖面——
是一种深邃的黑。
那种黑，像是能把光吸进去。
“这个……”我抬头看他。
“你一定也认识。”他说，一字一句，“它是工业的血液。石油。”
我的瞳孔微微收缩。
“但我却不知道，有什么技术能把原油做成这样的砖块。”米格补充道，带着一种学者的困惑。
“你不知道，因为时间不对。”我凝视着那块碎片。“我听说过，这是一种石油固化技术，直到20世纪才被发明出来。”
石油固化技术。
科技的结晶，文明的捷径。
在这个应该有魔法、有剑、有龙的世界。
“也就是说……”
“也就是说，”他接过我的话，声音低沉，“魔王军的领域里，已经集结了一批重要的技术人员。”
他顿了顿。
“并且正在——如火如荼地进行着工业革命。”
——
我们二人的理解，基本不差。
“工业会带来战争。”米格一字一句地说，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
他的目光投向虚空，仿佛在看着某个遥远的、只存在于记忆里的场景。
“祖国的铁甲战舰，遨游过七大洲、四大洋。所至之处，一片焦土。”
他收回目光，看着我。
“而且，我后来才知道——在我死后，人们依赖工业，造出了更可怕的东西。”
我的脑海中，仿佛响起了引擎的轰鸣声。
实验室的灯光闪烁了两下。
我们都不约而同地沉默着。
——
“这个世界还有魔法。”我开口，声音有些干涩，“说不定……能追平差距。”
我在骗自己。我知道。
“精通魔法的强者……”我叹了口气，“寥寥无几。”
“而装配着武器的军队，”他接过我的话，“无穷无尽。”
又是沉默。
灯光稳定下来，但那微不可查的嗡鸣，此刻听起来像是某种遥远的警报。
“我会注意的。”最后我说，“感谢告知。”
我实在不知道该说什么。
这是悬在所有人头顶的——达摩克利斯之剑。
——
“聊点轻松的话题吧。”
他挤出一副制作得有些勉强的轻松微笑，用一种类似安慰孩童的眼神看着我。
那眼神里，有疲惫，有慈爱，有某种只有经历过失去的人才会懂的温柔。
“你应该也知道了，过两天我们小镇会举办一场狩猎节。而今年——”他顿了顿，嘴角的弧度真实了一些，“薇拉，我也允许她参加了。”
他看着我。
“她告诉我，她很想让你看看。”
“当然了，若你急着走，列车现在就可以出发。”他说得很平静，这种陈述的语调与薇拉如出一辙。“我和伊里斯先生交流过了。他说只要有你的同意，他也很乐意参观小镇的节日。”
“他？”我挑眉，“不重要吧。大概有利于弘扬赛特美名之事，他怎么都会答应的。”
我顿了顿。
“那个绿头发的，才是真正的刺头。”
“我搞定了。”
米格露出一个自然的神秘微笑。那种笑，像是牌桌上的人翻开了最后一张牌。
“一点威逼，一点利诱。”
他看着我的眼睛。
“怎样威逼，怎样利诱——你比我更清楚。”
“那是当然。”我也还以微笑。
——
由于“钱包”的回归——
出乎意料的，伊里斯貌似很有商业头脑。在集镇的那一天，他不知道变了什么法术，总之，他的腰包不瘦反胖，给大树莓看得目瞪口呆。
所有的士兵，包括大树莓，都理所应当地住进了旅馆。
只是——在我的要求和两位兄台的帮腔下，我得以争取到了继续住在米格家的机会。
因此也就有了今天的对话。
我推开实验室的门，向薇拉的房间走去。
门虚掩着。从门缝里透出的不是烛光，而是一缕极细的、银白色的月光——来自天花板的破洞。
薇拉的修理技术并不好，木板缝中依旧顽强的透着光。
我推开门。
她坐在床上，光洁的双腿在床边轻轻晃荡着。房顶上那个不规则的破洞里，月光如丝线般垂落，在她身上织出一片流动的银辉。
她很兴奋。
她不想睡觉。
她不在乎寒冷。
她在等我。
“你不冷吗？”我故意破坏气氛，抢先问了一句。
“别管这个啦，艾利安！”她的声音里压着某种快要溢出来的东西，像被摇晃过的气泡水，“你听说了吧？父亲他——允许我参加狩猎节了！”
“知道。”我把整个人缩进地铺的被子里，声音闷闷的，“我会来看的。”
她的眼睛在昏暗中发着光。
像一盏小夜灯。
“去年我就到岁数了，可是父亲不允许我去。”她顿了顿，语气里带着一点炫耀战绩般的得意，“但是今天——”
“你父亲不是个死板的人。”我打断她，“今天发生的事情，已经证明了你自己。”
说着，我把自己彻底裹进被子，躺到了地上。
面对这“可怜”的病号，再摆着王子的架子就不合时宜了。
把床让给她吧。
坚硬的地板硌着后背，却让我别有一番感受。
这样想想——我也从来没睡过地铺。
“你就这样睡了吗？”床上传来她嘟囔的声音，带着点不满，“明明白天睡了那么久……”
“地铺很舒服。”我闭上眼睛，“而且我不像你那样有精神。操作魔法很累人。”
“我就说嘛……”
床上传来窸窸窣窣的、盖被子的声音。
沉默了几秒。
“艾利安。”
“嗯？”
“你的眼睛好漂亮。”她的声音轻轻的，像是怕惊动什么，“白天看是蓝色的，晚上看是紫色的。”
她在偷偷看我。
“谢谢夸奖。”
“你说……”被子又响了一下，她似乎在翻身，“我要不要去把头发染成白色的？红色的头发，是不是太显眼了？”
“我觉得没问题。”我闭着眼睛回答，“带上兜帽就看不见了。”
“这样啊……”
“而且，我觉得红色更好看。”
床上传来被子布料摩擦的声音——她好像又把脸埋进去了。
过了好一会儿。
“明天，”她的声音闷闷的，从被子深处传来，“你能教我魔法吗？”
“可以。”我睁开眼，看着天花板上那缕月光，“虽然我也不是什么行家。”
“好！一言为定！”她的声音突然明亮起来，像从被子里钻了出来。
“……明天教我用枪呗？”
“好。”她用气声悄悄答道。
短暂的沉默后，她的声音更清晰了些。
“我一定认真教你。”
再顿了顿，声音坚韧而有力。
“无愧于苏西。”
月光静静地流泻下来。
床上没有声音了。
我闭上眼睛。
地板很硬，但不知道为什么——
并不难受。
——
（第六章完）
