埃德原本就没怎么指望沃格能找到什么合适的住宿地点，下马车的时候也不过随口答应他而已。
以农夫的人脉，这家伙领着自己和白莉丝住进马厩里都不奇怪。
抱着这种念头，埃德和白莉丝一起跟着沃格在镇子里兜兜转转，最终在一家装潢看起来比较老旧的旅馆外停下。
招牌是铁做的，上面被人歪七扭八地划出几个字迹。白莉丝凑过去，拧着眉念出招牌上的字:
“鬣犬……之家？”
“小姐，这儿是冒险者们常住的地方。”
农夫走上前，尴尬地解释道。
“虽然名字难听了点，但老板是个实在人，价格也便宜，只要十个铜板就能住一晚，早上还提供免费的面包。”
“要我说的话，镇上没有比这家更实惠的旅馆了。”
“不过以您二位的身份，住这种地方实在是有些寒碜。您看要不……”
“就这里吧。”
埃德打断他，“我们不会在麦卢卡镇呆上那么久，环境上没什么可挑剔的。”
他手指一挑，银币飞进农夫的怀里。
“接着，算是给你的报酬。”
农夫手忙脚乱地接住，放在眼前吹了吹，塞进贴身的口袋里，顿时喜笑颜开:
“哎哟喂，这太客气了神……埃德老爷。”
一定要加“老爷”这样的后缀吗？
听起来简直像是不知道哪里来的中年乡下贵族，土里土气的。
埃德推开门，心里吐槽。不过他不打算再细细纠正，反正自己两人和这农夫也不过一面之缘，之后恐怕再也见不到彼此了。
进了旅馆，脚步声将那个趴在柜台前打盹的秃头男人惊醒。
“霍利，霍利！我给你带客人来了！”
秃头男一看来人，立刻直起了腰板。
“嘿，该死的沃格，你还欠着我十个铜板的住宿费！别以为我忘了！就算拉客过来也抵不了！”
“我知道！你小声点，我身后的可是贵客，贵客，明白吗……”
“住这地方的能是什么贵客……”
趁着俩人唾沫星子四溅的时候，埃德打量了下店内的装饰。
一张深木柜台，柜台后是个摆满瓶瓶罐罐的酒架子，搭配几张还算整洁的桌椅，看上去，这家叫做“鬣犬之家”的旅馆兼职了部分酒馆的职责。
这倒也正常。大部分冒险者居无定所，每日仅仅为了完成任务就要费尽心力，根本没时间去找一家便宜又实惠的餐厅用餐，只能在旅馆里用面包就着酒凑合凑合。
像是埃德这样富裕的冒险者，本就是少数中的少数。
思考的时候，柜台前的争吵却是越来越激烈。
农夫一拍柜面，震得上面酒杯颤动。
“六个铜板一晚！霍利，老子这是为你好，告诉你，这俩人身份可不一般！”
他压低了声音，接着道:“结识他们对你也有好处，快点的，别在这儿跟我胡扯了。”
光头老板却不理会沃格的提醒。他的视线在埃德与白莉丝身上扫了一圈，目光虽然没什么轻视，但也谈不上尊重。
他敲了敲柜面，声音低沉:
“八个铜板，这是最低的价格。”
“沃格，我在这儿干了十年，接待过的冒险者比你那只蠢马走过的公里数都多。这十年里什么样的人我都见过，有吹自己是天下第一神射手的，也有拿着根木棍假装自己是个法师的……”
他说着，迟疑了一下，视线重新在埃德身上一扫而过，接着像是为了避讳什么，也压低了声音:
“现在你一个穷种地的告诉我，你带来了两个贵客？我可去你妈的吧！是谁你他妈又不肯说，还想从老子这儿省下铜板？这八枚铜板的价，还是看在你这老小子的确拉来了客人的份上，不然门都没有！”
两人都有意压着嗓音，以防被客人听到，但奈何埃德的听力极好，这俩人争执的内容一丝不落地进了他的耳朵。
按照往常的习惯，埃德是懒得和老板计较那几枚铜板的差价的，沃格与光头老板的争执愈演愈烈的时候，他其实已经打算上前制止，免得浪费时间。
但这家旅馆楼上传来的一些动静，让埃德止住了动作。
“我早就跟你说过，有些东西能偷，有些东西碰不得，你怎么就不听呢……”
“哥，我这不是不知道嘛……”
“你……哎，算了。等会儿我们一起上门道个歉，再赔点钱，也许这事儿就过去了……”
楼上这两人的声音，埃德都有些耳熟，但一时想不起来声音的主人是谁。
他决定再耐心等等。
果然，没过几分钟，随着柜台那边的吵闹逐渐平息，楼梯处适时响起了一轻一重两道脚步声。
而随着脚步声的正主出现在面前，埃德的眼神先是从审视变得困惑，又从困惑转为茫然，接着是惊愕，以及讶然。
“多纳？”
下楼的是个黑袍的男人，他看着站在一层的埃德，脸上同样浮现出惊讶的神色。
“诺……诺德？我没看错吧？”
没等两人进一步确定，黑袍男人身后突然跳出来个矮他半头的半大小子。
“啊，是你！”半大小子伸手一指，忿忿道，“哥！之前在街上绝对就是这家伙绊了我一下，不然我不可能被那两个蠢卫兵抓住！”
黑袍男没接话，只是与埃德面面相觑。
——
“鬣犬之家”一层。
黑袍男人和那个半大小子，以及埃德与白莉丝，四人面对面围着一张桌子坐下。
光头老板端上来几瓶酒，黑袍男人接过，递给埃德两瓶。
黑袍男打开一瓶，给自己的杯子满上，灌上一杯后，率先开口:
“诺德……不，埃德。”
“虽然这么说不太吉利——我本以为你已经死了，死在那场惊天动地的袭击里。突然看到你完好无损地出现在我面前，我甚至以为自己见了鬼。”
“如果没有某个好心法师的大范围传送法术，我可能的确早就死了。”
埃德接过酒瓶，回道。
酒是普通的淡啤酒，他开了盖子嗅了嗅，给自己满上一杯，同时扒掉小魔女悄咪咪伸向酒瓶的爪子。
埃德瞪了女孩一眼，意思再明显不过。
小魔女委屈地收回手，瘪着嘴，也不说话。
“你呢，多纳？你是怎么逃出来的？”
“我？我和你一样。”
多纳端着酒杯，眼神悠远，又在一瞬间变得颤抖不已，像是在回忆某些令人恐惧的过去。好半天，他才在身边半大小子担忧的目光下回过神。
“老天，我被几头‘鸟人’围住的时候真的以为自己死定了，多亏了那道神奇的法术，最后才能侥幸逃出来。”
“现在想想，没有那位不知名法师的帮助，那座城里最后能有几个人逃出来？恐怕连同国王在内的所有人都会被那些该死的、邪恶的魔族屠戮得一干二净。”
埃德耸耸肩:
“所以说，我们其实还蛮幸运的。”
“不提这个了——多纳，这个小鬼头是怎么回事？”
他看了看那个半大小子，而那半大小子也睁大眼睛，眉毛倒立着瞪回来。
“他啊，他叫卡姆林，是我收养的弟弟。”
“收养？”埃德挑眉。
多纳明显犹豫了几秒，但还是点点头:
“这就说来话长了……”
