战斗并没有因为短暂的谈话而中止。
左边……不，右边！
【危险感知】的预警再一次发力，埃德猛地一个拧身，仿佛自阴影中刺出的剑尖擦着他的头发掠过，割断了几缕金发。而那剑的主人并未就此收手，他转动手腕，刺空的剑刃由竖放平，只是一瞬间的停顿，下一秒却几乎已经到了埃德的脖子上！
来不及后撤，埃德将剑自下而上刺出，于千钧一发之际挡在自己身前。
铁器互相摩擦，噪音令人牙酸。
埃德感受着剑身上传来的力道，深知不能陷入对方的节奏里，必须想办法将对手击退。
思忖间，魔法的光芒突然亮起。
是白莉丝，随着她手指轻点，一道手臂粗细的雷电如长蛇扑咬般自指尖飞出，目标直指盗贼大师！
机会来了！
埃德眼前微微一亮，他不再费力维持防御，剑身倾斜卸掉力道，同时脚步侧移，为雷电让开道路的同时，试图用长剑的斩击封锁住盗贼大师闪躲的空间。
很可惜，弗埃特斯在躲避上格外老道，只是略微一个侧步，雷蛇与埃德的斩击便都落了空。
好在埃德最初的目的已经完成了。
两人重新拉开距离，挪着步子对峙。
“从刚才起，我就觉得有点古怪。”
盗贼大师活动了下手腕，率先开口。
“你身后那个小女孩，吟唱法术时的声音虽然很轻，但我耳朵很好，听得清——喂，黑头发的小姑娘，你学的是哪里的法术，学院派还是野性派？怎么连基本的咒文都念得稀里糊涂的？”
后面的话是对着小魔女问的，但白莉丝没回答他，又丢出一道雷击，堪堪擦着盗贼大师的边飞过。
“啧，真是个不好相处的小姑娘……”
趁着弗埃特斯感叹的功夫，埃德也赶紧活动了下酸涩的手臂。
明明是个盗贼，手劲却大到难以想象，哪怕埃德有着白莉丝提供身体强化类的魔法支援，在力气上依然差了弗埃特斯一截。
而在剑术的比拼中，哪怕只是细微的力量差异，都会导致优势的天平朝着一方倾斜。
要说不幸中的万幸，大抵就是这位盗贼大师的确没有认真起来，不然几人的状况绝对要比现在凄惨的多。
短暂的放松结束，埃德再次握紧剑柄。
经过多次短暂的交锋，他大概摸清了盗贼大师的惯用招式。而一味的防守很难打开局势，所以这一次，他要主动出击。
双脚一前一后错开，剑锋变换方向，与身体连成一个更具侵略性的姿态。
“白莉丝，支援我。”埃德沉声提醒。
小魔女重重点头，手掌中再度亮起魔法的光辉。
“嚯。”
弗埃特斯似乎提起了些兴趣，挑眉道:
“终于打算主动进攻了吗？这才像样，年轻人若是只会像个龟壳一样拼命防守，那打起来未免也太无聊了。”
埃德没打算理会这位话痨大师。
随着白莉丝的【雷蛇】蓄势完毕，剑士向前踏出一步，接着伏低身子，下一瞬就要如猛虎般扑出。
“好气势！”盗贼大师举剑，畅快地大笑道，“让我瞧瞧你的进攻……”
话语的后半段，于刺耳的金铁交鸣声中炸响:
“是不是也和你的防御一样优秀！”
剑与剑错开，埃德脚步微动，尽力将距离保持在一个不远也不近的范围，方便他随时调整进攻姿势，以及用长剑的长度来压制对手，从而避免这场战斗落入手半剑的防御优势当中。
可哪怕如此，局面也并没有得到任何好转。
如果说抵御弗埃特斯的进攻时，埃德感受到的是如同防守多个老练剑士从四面八方挥剑一般的巨大压力，稍有不慎，就会万劫不复。
那么此刻由自己发动进攻，他则仿佛正面对一座沉重的山岳一般，难以跨越，无可撼动。
唯有白莉丝的魔法划过弗埃特斯身边时，这位狡猾的盗贼大师才会露出一丝几不可察的破绽，而想要在如此短暂的一刹那间抓住机会，无异于天方夜谭。
虽然战斗中走神并不是什么好习惯，但埃德还是忍不住深深怀疑:
弗埃特斯真的不是什么剑术大师吗？哪有盗贼会如此精通剑术的？
——
“埃德，你叫埃德，对吧？我听这小姑娘喊过你的名字。”
两人再一次彼此交错而过后，仍然是某位有些聒噪的盗贼大师开了新的话头。
“是。”埃德谨慎点头。
“你的剑术不错，不过也许因为经验上的欠缺，在进攻方面多少少了些灵活性，就像刚刚……”
盗贼大师忍不住用剑比划着，手半剑在他的手中左右晃荡。
“你应该直接刺击我的下盘，而不是继续保持那个无所谓的距离——你太谨慎了，我又不会真的杀了你，何必这么畏畏缩缩？连我费尽心思卖的破绽都没上当……说到底，你小子以前到底是干什么的？”
他说完也不等埃德回答，像是无奈地摇摇头，又转向满脸警惕的小魔女。
“还有这位小法师，你的玛娜储备是无限的吗？从他攻过来开始，法术轰炸就没停过——老天爷，当初追我的那位大法师都没这么挥霍过自己的玛娜，我现在甚至有些怀疑那家伙放了水，不然他带着那群老东西像你一样狂轰滥炸，那我指定是逃不掉的。”
“呃，谢……谢谢夸奖？”女孩不确定地回到。
盗贼大师松开一只握剑的手，摆了摆。
“不客气，不客气——喂，多纳和卡姆林，你们两个小子别想偷偷摸摸地搞袭击，你俩那点隐蔽技术，在我面前跟个满地爬的婴儿差不多。”
埃德扭头，这才发现关住多纳的牢笼上不知何时多了道焦黑的豁口，而一大一小两个盗贼，此时正偷偷摸摸地绕到盗贼大师的身侧，似乎是想要趁机进行偷袭。
话聊到这个地步，埃德终于察觉到了弗埃特斯似乎并没有接着打下去的意思。
果不其然，在挨个点了一遍在场的几人之后，这位盗贼大师的姿态懒散下去。他将剑塞回背后的剑鞘中，也不在意埃德会不会趁此偷袭，只是自顾自地点点头。
“好吧，我宣布，你们算是勉强及格了。”
对手没了战意，那么埃德也不好继续将剑对准对方。他放松身体，将剑收入剑鞘当中。
卡姆林左瞧右看，眼见在场最强大的两人都没有接着动手的意思，忍不住低着声音问:
“那我们可以走了吗？”
“当然可以。”
盗贼大师的声音懒洋洋的。
“盗贼工会也不会将你们除名，但是记得去给今天被打晕的几个倒霉蛋道个歉，还有下次不要再做出类似之前的傻事——那会让我忍不住想把你们两个蠢货一起踢出盗贼工会的大门。”
没人在乎弗埃特斯语气中的威胁。
在由死至生的转变中，这对盗贼兄弟紧紧地抱住彼此，喜极而泣。
盗贼大师撇撇嘴，望向埃德。
“作为在我手下坚持这么久的奖励，我这里有一项委托，你们要不要考虑一下？”
“委托？”话题突然间的转变让埃德愣了一下。
“是的，委托。就像盗贼工会接取任务一样，你做事，我给你报酬，这很合理，不是吗？”
“那么委托的内容呢？”
埃德谨慎地问。他不会贸然接取一个不知危险性如何的委托，尤其当发布者还是盗贼大师这样极具影响力的人物时。
“别担心，我的要求很简单。”
弗埃特斯咧嘴一笑，手里突兀地出现一枚圆盘。
“带上这东西，把它交到奥切米亚城里那个蠢蛋老东西的手里——哦，抱歉，我是说，那位伟大的炼金之城城主。”
圆盘在盗贼大师的手心静静躺着，似乎毫无危险可言。
