“鬣犬之家”旅馆内。
埃德把玩着手里浅绿色的温润圆盘，微微有些出神。
女孩趴在桌子对面，下巴枕着手臂，桌下的双腿一前一后地晃荡着。
“埃德，我们真的要替那个话痨大叔干活吗？”
“我总觉得他没安好心，而且……”
小魔女抿着唇，有些欲言又止。埃德自然也明白她在担心什么。
若是按照以往谨慎的习惯，这种敌人未知，携带目标危险性未知，过程描述极为粗糙的委托，埃德是一定不会去接的。
没人能保证手里这个外表精致的圆盘会不会在半途爆炸，亦或者在送货的道路上跳出来数百号人强行夺取，甚至奥切米亚的城主为了保密，收到货物后想要将他们两人杀死也不是没有可能。
而无论发生其中哪一项，这个委托都会变得危险万分。
埃德捏着圆盘，食指穿过中心的孔洞，拇指轻轻拨动，看着它在自己的手中慢慢旋转。
但是，弗埃特斯似乎也明白自己等人的顾虑，所以，他开出了一个埃德无法拒绝的价格。
一件法术道具。
埃德将圆盘放到桌上，从怀里取出那件已经被预先支付的报酬。
那是一枚用羊皮纸包住的戒指，戒圈银白，顶部镶嵌三颗漂亮的蓝宝石，只是从外表上来看，似乎并没有什么奇特的地方。
【苍蓝之誓】
【佩戴者遭遇强度大于五阶法术的攻击时，自动激活一道高阶法术护盾，持续一分钟，每日至多可触发三次，依靠吸收使用者亦或者空气中的玛娜补充使用次数】
【备注:卡姆林那个蠢小子偷的就是这东西，效果还不错，我特地从麦卢卡镇的镇长那里买过来给你们当报酬，保证渠道正规合理。另外，你可得好好使用它，弄坏了我不包赔。】
收起盗贼大师附送的“说明书”，埃德用手捻了捻【苍蓝之誓】的戒圈，眼里的犹豫慢慢地消散。
盗贼大师说的没错，他在某些方面的确过于谨慎了。
眼下世界正逐渐陷入战乱之中，倘若为了规避所谓的风险，而对能够提升自己与白莉丝实力的可能性避之莫及，那么等真正的灾难来袭之时，他们也不过是两枚大一点的棋子而已。
维持现状，故步自封，那是怯懦者才会持有，并引以为豪的想法。
他绝不能陷落到这种地步。
想通了念头，埃德收起圆盘，将戒指推给女孩。
“戴上看看？说不定很适合你。”
女孩没接，只是咬着唇，瞪他。
“我可以保护你的，埃德。”
过了会儿，她低下头，小声说。
“没必要为这种东西特地冒险，这不值。”
埃德不禁失笑。
看来自己卧病在床的那段时间，这个小魔女养成了不得了的习惯。
他也没觉得这有什么不好的意思，只是觉得这小姑娘傻的可爱。
埃德忍不住伸手，捏了捏女孩的脸蛋，引得她扒开少年的手掌，恼羞成怒道:
“埃德！我在和你说正事呢……”
“可是时间不等人，白莉丝。”
埃德收回手，忽地说。
“按照瓦提斯老师的规划，我们最多还有六个月的时间来结束这场战争。”
“这六个月的时间里，假如我们只是原地踏步，那到最后必然又会演变成与之前类似的结局。”
白莉丝似乎想到了什么，身子轻轻颤抖。
埃德摩挲着戒指，轻轻叹气。
“死亡对你我来说，并不是那么遥远的事情。我们需要前进，白莉丝。只有前进，才能将它甩在身后。”
——
虽说白莉丝最后同意了接受这项委托，但她也对埃德提出了自己的要求:
招募人手。
依照小魔女简单的思维，只要多招一些队友，来了什么敌人都能一人一拳头把对方揍成猪头。
埃德虽然认为有些对手可不是人多就能解决的，但想了想还是没说什么。
毕竟除非对方的力量过于强大，那么双拳难敌四手其实更加符合现实的逻辑。
所以，在经过一番准备后，他们此时又来到了对某人来说有些熟悉的地方。
麦卢卡镇，冒险者公会。
对于一个繁华的小镇来讲，冒险者公会几乎是不可或缺的一环。它吸纳了大量无事可做的农夫、工人、渔民……甚至是一些落魄的贵族，以及一些想要赚些外快的老练佣兵，将这些不稳定的人群转化为可以被冒险者公会驱动、调节的力量。
虽然这些人的社会地位低下，但没人在乎这个，包括他们自己——大家都清楚这只是个积攒钱财的跳板，没多少人把它当成真正的职业。
这也是世界上高级冒险者寥寥无几的原因之一。
当然，也有例外的情况。
随着埃德带着满脸好奇的白莉丝跨过冒险者公会的门槛，坐在角落的黑袍盗贼忽地站起身，快步走到两人身边，松了口气道:
“谢天谢地，你可算来了，哦还有这位小姐……”
多纳瞟向埃德身后的女孩，嘴唇动了动。
他其实早就想问这位看上去有些眼熟的女孩到底是谁，但念在自己与埃德并不算太熟悉，甚至还欠了对方一条命，盗贼犹豫了会儿，最后还是没能问出口来。
埃德没理会盗贼的那些想法，直截了当地问:
“我要的人找到了吗，多纳？”
“当然，当然！”盗贼连忙点头。“虽然要求很奇特，但麦卢卡镇从来不缺怪人。”
他说着指了指自己原本坐的位置，而在那张桌子边，三个体态与神情不一的冒险者正静静坐在那里。
一位穿着链甲的秃头壮汉，背上背着柄斧，正端着酒杯猛灌。除此之外，没看出有什么出奇的地方。
一个身材高挑的女人，腰间挂着几柄短刀，没有明显的护甲着装。似是余光瞥到埃德望过来，这女人扭头朝他抛了个媚眼，惹得小魔女对其怒目而视。
最后则是个看上去就有些冷淡的家伙，跟其余两人坐的远远的，偶尔看到对面壮汉粗犷的饮酒姿势时，还会情不自禁地露出厌恶的目光。
“都是十年以上的五级冒险者，经验老道，也都和公会签了长期合同。”
黑袍盗贼嘿嘿地笑起来。
“放心，绝对没有跑路风险。”
