埃德这一觉睡得很沉，等他再次睁开眼的时候，铁灰色的天花板赫然出现在眼前。
这种时候是不是应该说上一句【又是陌生的天花板】比较好？
埃德在心里自嘲地笑笑。他撑着床板坐起来，看了看自己所在的屋子——没有桌子，没有椅子，窄小的房屋内只有一张不算宽阔的硬床，上面简单铺了条未知动物的毛织成的软垫。
如果不是墙壁上的玻璃窗户以及看上去并不坚固的房门，还有透过窗户照进屋内的黯淡月光，他甚至以为自己这是被什么人丢进了地下的牢房里。
他还记得昏迷前最后见到的是一群侏儒，所以是他们把自己安置到了这间屋子？
埃德摸不清侏儒们的动机，决定看看伤口再说，起码这能证明对方对自己的态度究竟如何。
他撩开衣袖，那道箭伤不知道被谁粗糙地包扎了一遍，轻轻按压下去仍然有着不算重的痛感，但好在箭毒带来的麻痹与脑中的晕厥感已经彻底消失。
埃德稍微放下心，愿意给自己治疗，哪怕有别的目的，也能说明这儿的人不是什么无法沟通的流氓地痞。
现在，先让他看看自己这是被带到了哪里……
埃德穿上床下的鞋子，缓步凑近那扇窗户。
窗户的高度意外的有些低矮，他不得不矮下身子来观察外面的情况，不过想到这房子的主人也许就是那些侏儒，这个设计一下子又变得合理起来。
距离一步步接近，率先映入眼帘的是一座高大建筑的中间部分。月光的照耀下，建筑的主体墙壁呈暗灰色，两侧的墙面有弯曲倾斜的征兆，也许会在埃德看不到的地方汇聚成一个球面。
埃德大概想象出了这座建筑的形状——中低部呈圆柱体，顶部则是个圆滑的球面，有点像是曾经见过的一些法师塔的样式。
不过为什么塔身上的窗户里偶尔会有火光冒出来？是某位法师正在练习火系法术吗？
说到底，这座占据了整扇窗户的视野的庞大建筑究竟是用来干什么的？虽然基本的样式像是座法师塔，但埃德可没在塔身上看到熟悉的纹路。
“好奇吗？那是锻造区，小子。”
正当他困惑时，洪亮的声音隔着玻璃从窗外响起。
来人是一位“侏儒”，与之前所见到的那些侏儒类似，他留着蓬松的偏铜色胡须，不知道什么生物的皮做成的胸甲穿在身上，几乎将整个上半身连同部分下身全部遮掩住，左右肩膀则罩着看起来就坚硬无比的金属肩甲，隐约露出来的肌肉线条透露着坚实与粗犷——毫无疑问，这是位“侏儒”战士。
“锻造区负责我们矮人武器、盔甲的制造以及部分维护。”
侏儒打量了一下埃德，看到少年半蹲着的姿势后，褐色眼睛中讶然的光芒一闪而逝。他不自然地清清嗓子，接着说下去:
“另外，铁炉堡还有平民区，军事区，工匠区，符文区，它们的功能各不相同。你所在的房间就是平民区的一间房屋，不过，看起来这件屋子对你来说有些太矮了，这是我们考虑不周导致的，我为此对你表示歉意——总而言之，欢迎来到铁炉堡，上大陆的人类。我是这里的矮人首领，霍尼格·铜须，你可以简单称为我霍尼格。”
矮人？
铁炉堡？
上大陆？
陌生的地点与词语在脑海里回荡，埃德因此迟疑了一下。
“……你好，霍尼格。我是埃德，如你所见，是一名……人类。”
这位自称霍尼格·铜须的侏儒，哦，应该说，矮人，对着埃德招了招手。
“你睡了一整天。来吧，我知道你现在肯定有很多困惑，出来聊聊，很快你就会明白的。”
——
矮人。
埃德并非没有听说过这个种族的名字，但那大都是在吟游诗人或者某些无聊的小说家臆想出的故事里，而真正的历史记载中，从未出现过矮人的影子。
但联想到前不久炼金之城的老城主告诉自己的某些真相，或许历史上的确存在过名为“矮人”的种族，只不过被人，或者神刻意抹去了而已。
千年前的那场背叛，究竟牵扯到了多少神灵，多少种族？
埃德不敢细想。
他跟着霍尼格·铜须走在平坦的大道上，周围是一些或低或高的房屋，按照霍尼格的说法，他们目前正在平民区中行走。
“铁炉堡的五大区域基本围绕着中心的锻造区而建。”
霍尼格边走边介绍着，同时挥动他那粗短的手臂，指向中央的那座醒目的高大建筑，神色中露出一抹自豪。
“与平民区不同，锻造区只有一座建筑，那就是伟大的矮人锻造炉！我们从那里生产质地坚固的装备、盔甲、武器，然后用它们来对抗那些该死的、邪恶的卓尔！”
“卓尔？”
埃德这次终于听清了这个新鲜的词汇，他在洞窟里晕倒之前反复听到矮人们提及，但没能理解那究竟指的是谁，或者说什么生物。
“就像是我在洞窟里遇到的那些黑皮？”
“没错！你愿意的话，也可以称他们为暗精灵，不过在这里，在铁炉堡里没人会这么叫，这是他们应得的称呼！”
埃德大概理解了，卓尔是一种对暗精灵的蔑称。他这会儿对“精灵”这一只存在于传说之中的物种重新出现在眼前已经感不到什么惊讶的情绪了，毕竟一位活生生的矮人就站在自己眼前，身边也刚刚经过了数位面带好奇的矮人。
而且……
埃德抬眼看了眼天空，一片深邃的黑暗中，古铜色的圆月安静地悬挂着，散发出柔和的光芒。
他可不觉得自己原本所在的世界里会出现这种月亮。
想到这里，他向着霍尼格问出自己最关心的问题:
“这里究竟是哪里？之前提到的上大陆又是哪儿？”
“好问题——你应该也发现了吧，这里并不是你原本所处的世界。”
矮人说着，停下脚步，侧身看着他。
那眼神，似乎带着丝丝怜悯。
“你原来的世界，或者更准确地说，位面，我们一般把那里叫做上大陆，而你现在所在的位面则被简单地称为下大陆。”
“当然，有简单的叫法，自然就有复杂的叫法。”
矮人转回身，仰头望着天空中的那轮铜月，声音逐渐低沉下去。
“被遗忘的世界——诺尔维亚。”
“你可以这么称呼它。”
