铁炉堡上空的夜色依然深沉，古铜色的明月随着时间推移慢慢地黯淡下去，但如同黑色幕布般的天空仍然看不到一点明亮起来的希望。
埃德收回盯住铜月的目光，重新在铁炉堡的平民区踱起步子。
被遗忘的世界，也就是诺尔维亚，其实并没有天明一说。
按照铁炉堡的矮人首领霍尼格·铜须的说法，诺尔维亚位面的一天被粗暴地分为两个时间段——铜月时与无光时。
铜月时，顾名思义，就是指那轮铜月还挂在天上的时间段，大约会持续上大陆的计量法中八小时左右的时间长度。
至于无光时，指的便是铜月从空中消失后的时间——没错，是消失，而不是落下。
那轮神奇的月亮不像“上大陆”的月亮那样遵循着东升西落的规律，而是在时间到达某个节点时如一个散发古铜色光芒的灯泡般突然亮起，又在持续八小时的照耀后缓慢消失，让整个诺尔维亚位面的生物经历长达十六个小时的黑暗环境，并如此循环往复。
而现在，天上的铜月愈发黯淡，显然已经快要到了无光时。
轰隆隆……
埃德偏过头，看向平民区靠近城墙的一侧，那里连接着铁炉堡的大门，而此时，随着一队矮人从外安全返回，沉重的大门在锁链的牵动下开始慢慢关闭，直至彻底闭合，不留一丝缝隙。
“我不知道你要去找谁，也不打算干涉你的想法。”霍尼格·铜须的叮嘱仿佛依然在耳边回荡，“但如果你还在乎自己的命，那就别随便在‘无光时’踏入铁炉堡之外的土地，黑暗会夺走每个无知者的性命，无论那个人是矮人，亦或者是来自上大陆的人类。”
埃德挪开了望着大门的视线，无奈地叹口气。
依照原本的打算，从矮人手里拿回自己的背包、装备与武器之后，他要立刻离开铁炉堡去寻找白莉丝的踪迹，接着再考虑如何安全地返回“上大陆”。
但他醒来的有些太晚了，正好错过了一天当中较为安全的“铜月时”。
矮人首领将“无光时”描绘得异常恐怖，埃德虽然心里急切，但冒着未知风险踏入一片黑暗中，那只会白白葬送自己的性命。
况且……
他把手放到胸口，在那里，【同心】正散发着稳定的热量，心里的急躁被这种暖意包裹着，仿佛也平静了许多。
【同心】早已通过血液与他以及白莉丝绑定，不会被外人所夺走——这意味着白莉丝暂且处于一个安全的境地。
埃德稍微安下心，脚步也略微轻快了些。
他摸着下巴沉思。
在平民区闲逛的这段时间埃德也并不是真的闲着，他研究了下诺尔维亚空气中的玛娜浓度，结果发现这个位面的玛娜异常稀薄，如果没有玛娜介质的辅助，哪怕是埃德自己也很难成功吟唱出威力太强的法术。
至于神术，大概也是基于这个原因而无法施展。
在这种极端情况下，只有埃德一个人的力量未免有些过于单薄。
也许他可以跟随矮人的巡逻队一起出堡……
埃德刚打定了注意，面前的拐角突然钻出来个捧着一堆书的矮人。
他目前还没习惯于走路时保持放低视线以防止撞到某个矮人，等到发现的时候，两人间的距离已经来不及躲避。
“啊！”
结果不出意外的，矮人结结实实撞到埃德身上，一个屁股墩跌坐下去，手里的书散落一地。
埃德其实很怀疑矮人们是不是都长一个样子，毕竟他们都是大胡子，浓眉毛，矮个子，只要发色没有太大区别，远远站一排过去根本区分不出谁是谁。
就比如眼前这位矮人，埃德就觉得他长得简直和霍尼格·铜须一模一样，简直像是个缩小版的铁炉堡首领。
脑子里的想法不妨碍埃德伸手去拉那个矮人。他伸出手，但矮人只是抬头瞧了一眼，立刻像是看到什么恐怖的东西一样挪着屁股连连后退。
“不，不……别过来……”
“不是我的错……”
“不是我的错……”
然后，一溜烟跑了个没影。
埃德收回手，自娱自乐地耸耸肩。
行吧，没想到自己在吓人方面还有不错的天赋，虽然他猜测这是自己的身高对于矮人来说太具有压迫感的缘故。
视线瞥过地面上的书，忽地顿了顿。
某本书的封面上，是用通用语写的几个字，虽然形体上与埃德惯用的文字有所区别，但依稀能辨认出其代表的意思。
【如何克服恐惧——麦因·铜须】
埃德愣了愣，也没想太多，把书整理好，转交给平民区负责巡逻的矮人士兵。
“替我交给刚才那位矮人朋友，麻烦了。”
“顺便，我想再见一见你们的首领，有些事情，我需要当面和他谈谈。”
——
“你要在下一个‘铜月时’出去？”
众多矮人士兵的陪同下，霍尼格·铜须看着眼前半跪于地，低头行礼的人类少年，拧起他那格外茂盛的眉毛。
“可以是可以，我会令人交给你一份简单的地图。”
“但你确定想好了吗？哪怕是‘铜月时’，铁炉堡外也并不安全，卓尔的士兵可能从任何一个角落发动袭击，诺尔维亚位面的怪物们也不是吃素长大的废物，它们凶恶且残暴，利爪与牙齿能够轻易地撕裂一位矮人战士的身躯。”
“当然，霍尼格阁下。”
埃德抬头，声音沉稳地回答。
“不过我想，我应该会同铁炉堡的士兵们一起外出，而不是自己一个人孤零零地埋头前进。一个队伍，往往会比单独一个人能够杀死更多的敌人，您觉得呢？”
霍尼格·铜须盯着他，忽地咧咧嘴。
“哈哈哈！！”
豪迈的笑声从那具短小的身躯里几乎以一种迸发的气势响起，如闷雷般沉重，又像是战鼓般磅礴。
“说得好！”他大声道，“身为诺尔维亚位面的一员，铁炉堡矮人生存下去的宗旨从始至终只有一条——”
壮实的矮人首领握紧手中的战锤，狠狠一挥！
风浪骤起！少年的金发在这风势下随之飘扬，周围的矮人士兵们以矛柄击地，整齐划一的敲击声隆隆响起。
“用我们锻造出的武器，杀死更多邪恶的卓尔！”
士兵们同样吼道:
“杀死更多邪恶的卓尔！”
风浪渐歇，在霍尼格·铜须的示意下，埃德站起身来。
“为此，骄傲的矮人战士可以接受与一位杀死三名精英卓尔的强大人类同行。”
“你的请求，我同意了，来自上大陆的人类……哦不，不对，现在我应该称你为——尊敬的人类战士埃德。”
“那么，待铜月重新高悬于天空中，前往铁炉堡的大门吧，会有人在那里等你的。”
