Lancer——库丘林，是古爱尔兰传说之中的大英雄。
爱尔兰全境分为五个王国，库丘林便是侍奉北部阿尔斯特国王康奇厄伯·麦克·涅萨王的战士。
属于凯尔特神话的故事，对世人而言知之者甚少。
但在那片故土之上，库丘林是地位凌驾于亚瑟王之上的传奇英雄。
他的出身本就错综复杂。
库丘林的母亲是公主黛克泰尔。
她的生母为涅萨王之妻玛莎，生父则是一位出众的德鲁伊。
黛克泰尔公主未曾婚配便离奇消失，之后与太阳神鲁格诞下一名男婴。
那个婴儿，便是瑟坦特——也就是日后被称作库丘林的男人。
瑟坦特自降生起，便背负着“终将成为阿尔斯特之盾”的期许，被送入涅萨王的麾下，一生也顺着这份命运的轨迹前行。
而“库丘林”这个名字的由来，源自他少年时代的一桩往事。
一日，涅萨王受邀前往锻刀师库兰的宅邸赴宴。
国王本打算带上少年瑟坦特同行，可少年正与同伴沉迷曲棍球的比试，激战正酣。
“若是现在退场，这场比赛便会落败。请您先行一步，等我赢下这场就立刻赶过去！”
国王对少年的答复颇为赞许，应允他事后再来，自己率先动身前往库兰的府邸。
可库兰家的仆人一时疏忽，关上了庄园大门。意外就此降临。
姗姗来迟的瑟坦特遭到看门猛犬的袭击，不得已之下，他当场将那只恶犬绞杀。
宅邸内的众人听见动静纷纷赶来，得知瑟坦特为自保杀死看门犬一事，众人惊叹之余，交口称赞少年的勇武。
唯独失去爱犬的库兰，眼底流露着难以掩饰的悲伤。
见此情景，瑟坦特为自己的鲁莽感到愧疚，开口说道：
“这只狗可曾留下后代？若是有，便请交由我来抚养。我会将它培育成不逊色于原先的猛犬。在此之前，便由我来充当您家的看门犬。”
锻刀师库兰被少年的一番话深深触动，郑重地回复：
“不必。我的看门犬，自会由我驯养。你只需磨砺你自身便足够。终有一日，你会成为守护整个阿尔斯特的看门犬。”
周遭的战士纷纷点头附和。
自那之后，少年便被唤作“库兰的猛犬”——库丘林。
这便是他人生之中第一次战斗，而往后漫长的一生，也正如这句厚重的预言。
“这些故事我略有耳闻……只是库丘林先生，那时你多大？”
“比现在的大小姐还要年幼，尚且算不上正式战士。在我们的国度，想要成为赤枝骑士，先要进入少年组，里面全是尚未成年的见习战士，我也是其中一员。”
“呃……也就是说，库丘林先生，你十二三岁就徒手搏杀了全国最凶悍的猛犬？”
“情势所迫罢了，那算是我第一次杀生。自那以后，‘不可食狗肉’便成了我的誓约。”
“说到底，总不能去吃同类。”
他半开玩笑地说着，语气里又藏着几分认真。
“改名之后没过多久，少年组的众人聚集到一名德鲁伊身旁，吵嚷着请他占卜自己成为战士之后的命运。
这位德鲁伊是位本领高强的老者，传说他的占卜并非“看见未来”，而是能够“定夺未来”。老人不堪众人纠缠，便说，他只为当日便能正式成为战士的人占卜。”
“哦？那最后结果如何？”
“什么都没发生。少年组那群人，没人愿意在当天就晋升战士，就这么无趣收场。”
“这样啊……那库丘林先生，当时你在做什么？”
“我完全没兴趣，正靠着木杆钓鱼。”
“抱歉……这句话是什么意思？”
“还听不懂吗，大小姐？”
“意思就是，我在那一天，就直接成为战士了。”
“国王当时再三劝阻，说我这般毛头小子，还该再长一长，养得更强壮些。
这番话反倒激起了我的火气。我折断城中全部长枪，砸毁所有战车，以此向国王示威，质问他：难道这样，我依旧不配做一名战士吗？”
沙条绫香默然。
威胁自己的君主……眼前这个人，年轻时竟这般桀骜难驯。
Saber曾经评价，他格外适配Berserker的职阶，此刻绫香才终于理解那句话的含义。
“所以库丘林先生，你就这样成为战士了？那便是赤枝骑士团吗？”
“没错。只不过我们并没有Saber口中那种骑士精神。在我们的土地，不必做谁的臣子，便可以随心肆意地奔赴战场。”
“兴致上来，便冲到别人的领地大打出手，夜里再大摆宴席，转头就把白天的厮杀尽数抛在脑后。骑士团里尽是这般怪人。和其他国度相比，万万不可小觑爱尔兰人。”
他稍稍畅快地笑出声。
原来如此，这般自由奔放的风骨，便是他生长的世界。
他们的骄傲与自尊，没有繁复的算计，如同野兽一般纯粹直白。
“成为战士之后，我几乎日日辗转沙场。
有一回看上一位公主，便直接将她掳回城中。偏偏那位公主性子刚烈。”
“她说，不愿和一个没有荣誉的毛头小子，共度一夜。”
“等等，毛头小子……库丘林先生，那时候你几岁？”
“啊……约莫十六岁。之后，我便动身，前去为自己求取荣誉。
远方有一处影之国，那里有位名叫斯卡哈的女战士，强悍得如同怪物。无数战士奔赴到她门下求艺。”
余下的故事，沙条绫香多少有所听闻。
库丘林踏入那处如同魔域的影之国，在女领主斯卡哈门下，习得了跳跃的秘传武技，也拿到了魔枪迦耶伯格。
“别以为这一切来得轻松。你是不知道那个女人严苛到什么地步，能把人逼得光脚仓皇逃窜。”
“那是个非凡的女人。待到我前去之时，她早已超脱凡人的边界。影之国本就是自冥界分割而出的领域，她便是镇守此地、调教冥界亡灵的守门人。”
“亡灵之中不乏近乎神明的存在。以凡人之躯，驯服这般存在，你该明白这是何等的壮举。”
“我懂。差不多算是美沙夜同学的进阶版本，恐怖程度不相上下。”
“那是自然。那位可怖的师父门下还有其他弟子。众多战士前来向斯卡哈求教，其中有一人，和我格外投缘。”
“他名叫弗迪亚，来自邻国康诺特。原本，我们是争夺迦耶伯格的对手，不知不觉之间，却结拜成兄弟。”
“该怎么说呢。在我为数不多的挚友里，他最为特别，于我而言如同兄长。”
就这样，库丘林习得了万般武技与魔术。
可那些流传后世的英雄传说，大多，都始于他十六岁之后。
绫香所知的库丘林，永远一往无前，燃烧全部生命奋勇向前，如同一匹燃尽自我的骏马。
“倒也不全然如此，我在影之国也度过很长一段日子。良师劲敌相伴，日子过得还算舒心。”
“可后来，有外人觊觎这片土地。邻国的领主艾弗，发起了战争。”
“斯卡哈却执意不许我出战，我为此同她争吵数次。”
“但到最后，我、弗迪亚，连同斯卡哈，依旧一同踏上战场。并肩浴血厮杀，最终我与艾弗单挑，将她生擒。”
“起初，我只当她是可恨的敌人。可将她擒下，看清样貌，才发觉竟是一位绝代美人。于是我动了真心……为此斯卡哈还拿石头砸过我，就是迦耶伯格那种重量。”
Lancer低低笑了几声。
“哦，原来敌国领主是女人……等等——”
“等等，所以你动真心，就是因为这件事？”
“不然呢。心生爱慕，便要同她共枕，这不是理所当然吗。”
绫香一时语塞。
——原来如此，英雄也难过美人关。这些战士，当真毫无半分礼教束缚。
“可别离终究到来。
我与艾弗最终还是分开。我告诉她，如果诞下孩子，就取名康莱，将他送往阿尔斯特。同时，我为他定下三条誓约。
第一，不可吐露自己的本名。
第二，不可改变前行的道路。
第三，不可拒绝任何人的挑战。
这是身为我的儿子，最基础的准则。”
“后来，我便和弗迪亚，在同一天离开了影之国。”
“分别之际，我们二人同时开口问对方：‘要不要来我的祖国？’说罢相视大笑，彼此都挖不动对方。至于斯卡哈……离开那日我没能见到她。她说一切都已经传授于我，再没有什么需要叮嘱。”
这便是发生在影之国的往事。
之后Lancer的叙述，变得简洁起来。
回到阿尔斯特的库丘林，卷入一场又一场波澜壮阔的大战，很快便成为响彻整个爱尔兰的战士。
他立下旁人无法复刻的赫赫战功，如约前去迎娶公主。面对不肯交出女儿的弗加尔王，他横扫国王与麾下全军。
就算是赤枝骑士团内部，为争夺阿尔斯特第一战士之名的争斗，他也尽数取胜。
这般璀璨的过往，便是英雄库丘林的青春时代。
而在那之后，库丘林的战斗，便蒙上一层挥之不去的阴霾。
邻国康诺特世代由女王执掌大权，当时的女王梅芙，生性好胜好战。出于多重缘由，她举兵进犯阿尔斯特。
“说起这场战争，一部分的起因，来自弗格斯叔父的反叛。”
“我们的国王也着实荒唐。仅仅因为看上了一个年轻人，便夺了弗格斯叔父的儿子，最终逼得他叛离。”
“那位弗格斯，就是从黛克泰尔公主身边将你带走的骑士吗？”
“正是。这位曾是赤枝骑士团骄傲的叔父，出于对阿尔斯特国王的怨恨，最终投靠敌国康诺特。”
“梅芙女王能够如此强势，少不了我这位叔父从中出力。而阿尔斯特，背负着一道诅咒——一旦他国大举入侵，国内的男子便会浑身虚弱无力，无力上阵拼杀。”
“啊？”
绫香不由得失声。
“这算什么！爱尔兰，你究竟是怎么在这种诅咒之下维持繁荣的？”
“简直离谱，不能上阵……这不就是任人宰割吗！”
“雪上加霜。不过严格来说，我的出生地并非阿尔斯特，而是妖精之境。诅咒对我无效，我依旧能够自由作战。”
“之后的发展，你应当可以想象。”
“梅芙手下的军队，次次都被我击溃。到最后她撑不住，前来求和，提出改换交战方式，要和我一对一决斗。”
“我便在阿尔斯特的浅滩，和前来的敌人决斗。我和他们约定，唯有我在与人单挑的时候，康诺特才可以继续进军。”
“交由他们抉择：是一日之内折损五千士兵，还是牺牲一人，换取寸寸推进。”
梅芙万般不愿，却依旧答应了约定。自那之后，我便过上了日日决斗的日子。
“这就是流传下来的，库丘林的誓约之斗。在树枝环绕的决斗之地Athn Gabla，赌上名誉，进行一对一的单挑。”
“算盘打得倒是美妙。库兰的猛犬，怎会在单人决斗之中落败。康诺特本该就此止步。”
“并没有。梅芙背弃了约定，依旧驱使大军推进。可当众立下的誓言摆在眼前，就算进军，也只能偷偷摸摸派出小股部队。到头来，已经最大限度牵制住了他们。”
“真正难熬的，是我的那些决斗对手。”
前来应战的，有值得惋惜的勇士，有亲自奔赴战场的战争女神，还有二十八人众。
没有一人是易与之辈。
纵然屈辱，我也常常要鏖战整整一日。
“就连当年少年组的旧友，也想要助我一臂之力，集结起来，却尽数倒在梅芙的手下……唉，或许这，也算是我的过错。”
沙条绫香沉默无言。
纵使是英雄库丘林，这场持续的攻防，也数次将他逼到生死一线。堪称他戎马生涯里最为凶险的绝境。
而最后的那场对决——
“康诺特国内，有一位最强的战士。
也是这世上，唯一一个，我不愿与之交手的男人。”
那便是在影之国一同求学，如同兄长一般的挚友，弗迪亚。库丘林，必须与他拔刀相向。
这并非弗迪亚本心，而是梅芙女王设下的毒计。
同为侍奉君主的战士。所谓的名誉，哪里比得上彼此的友情。可为了守护这份荣耀，却不得不赌上性命。
二人实力旗鼓相当。被逼入绝境的库丘林，最终举起迦耶伯格，贯穿了弗迪亚的心脏。
那柄自影之国之后便很少动用的魔枪，刺向了无可替代的友人。
“——迦耶伯格，是赠予最杰出战士的荣光。”
库丘林抱着倒下的兄长，低声说道。
“在那座灿烂的学堂之中，你才是我们的骄傲。”
他就这样，与弗迪亚做了此生永别。
这场大战，以康诺特的落败落幕。
终于摆脱诅咒困局的阿尔斯特战士大举反攻，重挫敌军。
库丘林生擒了梅芙女王，却没有加害，以对待君王的礼仪相待，将她送回康诺特。
“又放走敌军统帅。你……向来不杀女人。”
“的确。倒不是拘泥于什么规矩，可一旦下手便会——哎呀，我只是单纯不愿在战场斩杀女性。”
这无关爱恨，是原则问题。
纵然如今身为从者，可对英雄库丘林而言，于战场上屠戮女子，绝非光彩的行径。
“那之后呢？”
“再没有这般大规模的战争。只是后来，有个小鬼跑到海岸寻衅，我同他交手一场。”
“那孩子性情桀骜。所有向他挑战的战士，尽数被他打倒。连国王都为之惊动，说想要击败他，唯有库丘林可以做到。”
“我的公主，一生只有两次不愿让我奔赴战场。一次便是这一回，另一次，便是我赴死的那一战。她哭着劝我不要前去，可国王的命令摆在那里，无可奈何。”
“于是我来到海岸，与那个少年厮杀。他的实力不容小觑，到最后，我不得不动用迦耶伯格。”
“被魔枪刺穿之后，他还喃喃说着，‘从来没有人告诉过我这件事’，随即倒地而亡。想来，他该是斯卡哈的弟子。哦对，那个少年，名叫康莱。”
至此，英雄库丘林的黄金时代，就此落幕。
余下的故事，不必多言。
怀恨在心的梅芙女王，集合一众对库丘林心怀怨恨的勇士，用尽诡计，将他逼入绝境。
为守护再度陷入诅咒、男子虚弱无力的阿尔斯特，他单枪匹马迎战梅芙的大军，重重圈套围困之下，最终遇害。
战功赫赫，被誉为阿尔斯特之盾的大英雄。
可与这般盛大荣光相比，他的一生，却意外短暂。
少年便踏上战士之路，身为库兰的猛犬，热烈地驰骋，燃尽了自己全部的人生。
这，就是库丘林的故事。
“听当事人亲口诉说这些传奇，实在是别样的体验。如同看完一部恢弘的史诗大片，余韵久久不散。”
沙条绫香连连点头。
“没想到大小姐，会对一个男人的陈旧过往这么感兴趣。”
“库丘林先生哪里是普通男人，你是传说之中赫赫有名的英雄啊！”
见库丘林这般谦逊，绫香情绪愈发激动，几乎要将他捧上神坛，御主亢奋的模样，甚至叫Lancer都有些招架不住。
“可库丘林先生，你的传说，终究不像亚瑟王的故事那般家喻户晓，广为流传。”
沙条绫香为这份境遇感到惋惜，神色郑重，陷入沉思。
“怎么？明明大小姐是剑士的御主，反倒对我的故事这般上心？”
库丘林看着自家御主这副模样，忍不住开口打趣，也算平淡日常的一点调剂。
“越是少见的事物，就越勾起人的好奇心！亚瑟王的故事，我从小听到大，早已烂熟于心，实在提不起兴致。这件事，千万不要告诉剑士！”
“绫香？你是在背地里说我的坏话吗？”
就在绫香凑近枪兵，小声窃窃私语的瞬间，一道声调平和，却裹挟着淡淡危险的声音，自头顶传来。
绫香浑身一惊，连忙和库丘林拉开距离。
“你误会了剑士，我们只是在……只是在……”
“只是在谈论，剑士你是否也给自己的前任御主做过陪练？”
“没错，就是这样，剑士，哈哈！”
面对Saber的质问，沙条绫香慌忙思索说辞，库丘林立刻顺势打圆场，听上去竟有几分道理，绫香连忙附和。
一旁的Saber听见他们口中的关键词，脸色一瞬间沉了下去，片刻之后，才重新恢复平日温和的神态。
