（布里奇）
我们离开无冬城，踏上前往塔亚村的道路。
我放慢半步，向往常一样从后方观察整个小队。索尔在最前驾驶马车；希娅在中间，那孩子今天早上有点反常；至于贝内文托，那小子被索尔安排在了希娅身侧，满脸写着不情愿。
让这两个麻烦精“多说话”，是索尔的主意。在他看来，这大概是处理队内那点微妙矛盾最高效的手段：与其放任隔阂滋长，不如强行把他们凑在一起，多接触接触，好歹能混个脸熟，达到某种古怪的“脱敏”效果。按照过往经验这个手段确实够有效够务实，只是不怎么顾及当事人的感受。
贝内文托突然凑到希娅身边，他压低声音，语气有些别扭，“喂，老妖婆。队长让我，呃......多照应你一下。”
希娅只是微微侧头，瞥了他一眼，没吭声。
“你别误会！”贝内文托的尾巴不自然地甩动起来，出卖了它主人讨好的意图，“是他的命令！而且布里奇先生说你年纪小，还失忆了，需要呃，让我想想......对了，引导。”
我暗自叹了口气。几天前，我确实劝过他，让他对希娅客气些。我的原话是：“那孩子只有十四岁，记忆又是一片空白，像张白纸。你是金契家的继承人，别提贵族风度，仅仅作为年长者，多展现些善意和耐心，总不会有错。人心是能换人心的。”看来，我这番话被他那颗塞满了骑士小说和僵硬教条的脑袋，简单地理解成了某种“教化异教徒的任务”。
若是往常，希娅面对贝内文托这番笨拙的“贵族式关怀”或僵硬的“传教仪式”，多半会回以礼貌而疏离的沉默，或用含糊的“嗯”、“哦”打发过去。运气好的时候，她甚至能凭着她那份与年龄不符的淡然，四两拨千斤地把话题带偏——就像她之前饶有兴致地研究贝内文托的犄角和尾巴构造那样，将对话巧妙地引导向她感兴趣的话题。
“......所以说，老妖婆，奥术魔法太不稳定了！依赖那什么魔网，哪有实实在在的神祇可靠？”像前几次一样，贝内文托努力让自己的声音听起来充满威严，尽管那更像是在背诵他宗教课上的零碎片段，“坦帕斯是战争之父，祂的教义核心是勇气、荣誉和力量！只要你诚心皈依，你的灵魂就有了归宿，你的力量也有了正当的来源！这难道不比你那本莫名其妙、来历不明的法术书强？”
我等着希娅像往常一样，或许会礼貌地说“谢谢你的建议，我会考虑的”，然后迅速结束话题。
但今天，不太一样，回应贝内文托的是一声冷笑。
希娅的声音不高，但声线有些颤抖，像压抑着某些情绪，“荣誉？贝内文托，你口中的荣誉就是比试输了之后，把原因归结为有干扰、光线不好的那种荣誉？”
贝内文托立刻涨紫了脸，还非常罕见地贬低了自己：“那、那是两码事！我的个人问题和教义精髓是一回事吗？你不能因为信徒不完美就否定神祇的伟大！”
“伟大？”希娅的语气加重了，带着一种从她口中未出现过的攻击性，“如果祂真的如此伟大，如此关注信徒，为什么琼达斯毁灭时，那些虔诚祈祷的人没有得到拯救？”
这话过分了。 不仅是因为她提到了琼达斯——那是贝内文托的痛处，更因为她的话语里充满了偏激的诡辩。这不像辩论，更像是在发泄情绪。
贝内文托果然被刺痛了，他提高了音量，试图用“事实”反驳：“你！你你你！神祇的意志凡人怎么能揣度？但神迹是实实在在的！祂的牧师能治愈伤口，驱散邪秽，能召唤圣火灼烧敌人！就像这样——”
“信念，即为不灭之火!(圣焰术)”
一团温暖、稳定、散发着淡淡光耀能量的亮黄色火焰在他掌心上方几寸处凭空燃起，微微摇曳。
“看！”贝内文托带着一丝演示成功的得意，“这就是信仰的证明！是坦帕斯赐予祂仆人的微小火焰！你的奥术能做到这种纯净而稳定的形态吗？”
希娅盯着那团圣火，眼神变得异常冰冷，甚至有些空洞。然后带着不屑的笑容，抬起了自己的手。
“Ludus Praesens（法师伎俩）。”
一小团亮黄色跃动着的奥术火焰在她指尖燃起。它同样稳定，同样明亮，乍看之下，与贝内文托掌心的圣火一模一样。
然后她吹灭了指尖的火焰，耸耸肩膀。
贝内文托张口结舌，圣火明灭不定，在他掌中熄灭。他愤愤不平地抿住嘴，没有继续反驳。
他已经认输了。
希娅却完全没有停下来的意思。
“够了。”我立刻打断她，“贝内文托，到前面去，看看索尔有没有需要帮忙的。这里交给我。”
贝内文托走到前面，跳上了马车，沉默地坐在索尔边上。
我走到希娅身旁，压低声音，确保对话只有我们俩能听到。
“希娅，我觉得必须要纠正你的一些想法。不管你喜不喜欢，接不接受，神祇是存在的， 祂们是这世界一部分。你可以选择不信仰任何一位，虽然这不是常见的道路。但否认神祇存在，就像否认太阳会升起，只会让你显得无知，或者故意闭目塞听。 ”
但希娅并没有如我所料的继续争辩，或者给出敷衍的回应。
她认真看着我，紫色和蓝色的瞳孔中看不到一丝情绪，她只是平静地回答说：“我知道了。”
这反而让我有些一时语塞。这不是叛逆，也不是抵触，她仿佛在陈述一个与己无关的、冰冷的事实。 看了眼前方马车上被索尔拍了拍肩膀的贝内文托，我继续试图劝告。
“贝内文托这小子方法蠢，话也蠢，但他凑过来，不是来找你麻烦的。他只是......在用他能想到的、最笨的方式，试着履行队友的责任。你若不想听，大可以像往常那样叫他闭嘴，而不是拿他的祖国开玩笑。
回应我的又是一句平静的“我知道了”。
我没有再追问，示意她一个人静静，稍后再找她谈。
......
在索尔的命令下，我们在一处安全、隐蔽的地方扎营，准备过夜。
我走进索尔的帐篷，开门见山。
“那孩子不对劲，手上有新鲜的捆绑痕迹。不是训练能弄出来的。”
索尔连头都没抬，目光专注在他的账本上，“她撞见莉莉安娜了，细节我没问。莉莉安娜留了口信，说那孩子意外卷了进去，但后续已经处理好了，让我们别操心。”
“处理好了？”我咀嚼着这个词，联想到勒痕和希娅眼今天的反常，“是替散塔林会动手，还是......你们协议里那些不能说的部分？比如，和某些......邪教，或者更糟的东西打交道？”这是我基于莉莉安娜的神秘行径所能想到的最合理的猜测——与魔鬼或邪神交易，或者为某个隐秘的邪恶教派服务。
索尔抬头瞪了我一眼，语气带着不耐烦：“不是。 还有，别再猜了，这次是替领主联盟办事。清理一个话太多的麻烦人物。”
领主联盟。 我紧绷的心弦略微一松。至少，这还在政治阴谋与权力斗阵的范畴内，虽然肮脏，却相对“常规”。
“你应该早点告诉我的，我得和希娅谈谈，讲清楚道理。”
“道理讲过了，我劝你别浪费时间。”索尔合上账本，拿出一本关于月之森历史的厚重文献开始阅读，月之森在索尔老家费尔巴堡的北部，这个地区对于夺回故土可能至关重要。
“啧，要不要劝你自己决定。”
......
我走到那个黑色的帐篷前，幕布上有些星座图案，这个帐篷是希娅自己挑的，看起来低调而且有些神秘感。
“希娅？”
没有回应。
我推开帐篷，发现，希娅正在全神贯注地绘制卷轴的草图。那是希娅研究出的“新的更有效率的”卷轴制作方法，将多张卷轴一起绘制草图，在一起用魔法墨水绘制图案，一起加上魔法材料，最后一起注入魔法封存捐卷轴。她说这样更有效率，也更不容易出错。
把自己沉浸在工作中压抑情绪吗？这孩子真是成熟地令人心疼。
“希娅。”我走到她身旁，再次呼唤她。
她像是从梦中惊醒，蓦地转过头，眼神里还残留着一丝未及掩饰的惊悸。
我斟酌着词句，试图向希娅解释社会的黑暗面：“莉莉安娜她有时会为一些势力处理一些......不那么光彩，但被认为是必要的工作。这次涉及领主联盟，那个知道太多的人，”我顿了顿，寻找着不吓到她又能让她明白的表述，“需要永远的沉默，这不是你这个年纪应该理解或接触的领域。”
我等待着她消化这些信息，或许会追问，或许会害怕。
但她没有。
她只是点了点头，用一种出乎我意料的平静语调接了下去，声音很低，但清晰得让我有些意外：“我知道的，一个庞大的组织，总有见不得光的角落，需要有人去处理那些麻烦。莉莉安娜小姐就很擅长做那种事。”她试图扯动了嘴角，强行让表情变成笑容，“我并不意外。”
我看着她。她的逻辑清晰，理解到位，甚至带着一种世故。这反应比哭闹或恐惧更让我心里一紧。
那一刻，我彻底明白了。
这孩子，她在理性上已经接受了一切。她能分析利害，能理解世界的阴暗规则，甚至能用平静来武装自己。但她的身体，她的本能，她未经世事的灵魂深处，还远远没有准备好消化亲眼目睹死亡带来的冰冷冲击。真正需要安抚的，不是她的认知，而是那份被理智强行压抑的情绪。
她不需要我再重复一遍这个世界的冷酷逻辑。她需要的是一个地方，安全地、不被评判地，把那些藏在心里的恐惧，倒出来。
于是我咽回了所有后续的追问和苍白无力的安慰。我朝她靠近了些，声音压得更低，“希娅，你可以不用那么懂事，也不用急着向我证明你明白。如果心里堵得慌，说出来会好受些。”
希娅没有看我，她转过了身，只留给我一个剧烈颤抖的单薄肩膀和散乱的银发。
“谢了，布里奇先生......但......不用了。”她的声音嘶哑的厉害，每一个字都像是从紧绷的喉咙里挤出来的。
就像她自己说的那样，她现在需要的不是言语上的安慰，而是一个不被打扰的角落。
我沉默地退出了帐篷，将幕布仔细地掩好，将她的呜咽与外面的世界隔开。
......
突然，幕布被掀开了。
传来了一阵鼻音浓重地、极小声道：“对不起。”
“对不起什么？”我知道此刻需要引导她把话说完。
“我对不起贝内文托......我那些话，太过分了。”她顿了顿，声音更低，带着难堪，“也对不起......让您看到我这个样子。”
我心里那点担忧，反而因她这句道歉消散了些许。还能考虑到别人，意识到自己的失态，说明她并未被彻底击垮。
“唉，这没什么好道歉的。”我的语气放得更松，甚至带上了一丝打趣的意味，“贝内文托那小子心大得很，睡一觉就忘了。你要真过意不去，之后路上对他稍微好点儿，少怼他两句，他就能乐上天。”
她紧绷的肩膀微微松下了一点。
“至于‘这个样子’”我故意顿了顿，用一种分享陈年趣事的口吻道，“这又有什么大不了的？我告诉你，以前我队伍里有也个法师，男的，六尺左右的大高个。第一次任务见到死人，吓得直接瘫在地上，站都站不起来，裤子都潮了，最后是被人抬回去的。跟你比起来，你这可算体面多了。”
帐篷里安静了一秒。
然后，我听到了一声极轻的、带着浓浓鼻音的“噗嗤”，像是忍不住漏气的笑声。她终于转回了一点身子，虽然眼睛和鼻尖还红得厉害，脸上泪痕狼藉，但嘴角确实向上弯起了一个小小的、真实的弧度。
看到她这个破涕为笑的表情，我知道，最艰难的一关算是过去了。
“好了，”我站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，“把脸擦干净，早点休息。明天还要赶路，塔亚村还有正事呢，我们需要你状态在线。”
她点了点头，小声回应。
“嗯。”
