皇宫魔法师高塔顶层，首席顾问的书房。
这里的气氛与星露别苑的欢声笑语截然不同。厚重的深红色天鹅绒窗帘遮住了窗外刺眼的阳光，房间里昏暗而压抑，弥漫着一股陈旧羊皮纸、干枯草药和魔法墨水混合在一起的独特味道。
赛瑞昂·法尔诺坐在宽大的红木书桌后，手指无意识地敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。那双深陷在眼窝里的眼睛布满了血丝，显然已经很久没有睡个好觉了。
在他的面前，摆放着一份厚厚的羊皮纸报告书。封面上用鲜红的魔法墨水写着一行字：
《关于异界召唤者李涵阁下的最终能力评估报告》
“真的没有任何办法了吗？”
站在书桌前的，是魔法学院的院长奥古斯都。这位平日里总是精神矍铄、深受学生爱戴的老人，此刻看起来也有些苍老和疲惫。他手里紧紧攥着法杖，指关节因为用力而发白。
“我们已经尝试了所有已知的手段，赛瑞昂。”奥古斯都叹了口气，摘下鼻梁上的金丝眼镜，用一块鹿皮布慢慢擦拭着，“无论是元素共鸣、魔力灌注，还是灵魂链接，他的身体就像是一个完美的绝缘体。任何输入进去的魔力都会瞬间排斥而出，然后消失无迹。”
“体术方面呢？”赛瑞昂的声音沙哑得像是在砂纸上磨过一样。
“骑士团那边也给出了最终结论。”奥古斯都摇了摇头，语气里带着一丝无奈，“虽然身体素质还算健康，但也仅仅是‘健康’而已。没有斗气天赋，甚至连基本的战斗直觉都很平庸。瓦莱丽副团长的评价是……‘比起拿剑去砍魔王，他可能更适合拿把菜刀去厨房切菜’。”
赛瑞昂沉默了。
其实这个结果，他早在半个月前就已经得出了结论。但他一直拖着，不敢相信，也不愿相信。
瓦尔德里安帝国耗费了巨额的国库资金、材料，动用了三百名高阶魔法师，准备了整整三年的召唤仪式，最后竟然召唤出了一个普通人？
这不仅仅是一个笑话，更是一场灾难。
魔王的封印正在松动，迷失之海的怪物活动日益频繁，邻国虎视眈眈。帝国需要的是一位能够力挽狂澜、手持圣剑斩杀魔王的英雄，而不是一个普通人。
“而且……”奥古斯都犹豫了一下，还是低声说道，“最近宫里的流言蜚语已经很难压住了。很多贵族都在质疑这次召唤的合法性，甚至有人怀疑是我们魔法协会在中间搞鬼，贪污了召唤经费……如果再不给出一个交代，恐怕……”
“够了。”
赛瑞昂猛地站起身，打断了奥古斯都的话。
他走到窗前，一把拉开窗帘。刺眼的阳光瞬间涌入房间，照亮了他那张布满皱纹却依然威严的脸庞，也照亮了书桌上那份沉甸甸的报告。
他看着窗外那座金碧辉煌的皇宫，看着远处繁华的帝都，目光深沉而复杂。
“事实就是事实，奥古斯都。”赛瑞昂缓缓说道，声音里透着一股决绝，“我们是学者，是法师，我们的职责是探寻真理，而不是编织谎言来粉饰太平。”
“可是，如果把真相告诉陛下……”奥古斯都显得有些担忧，“李涵阁下的处境恐怕会变得非常艰难。还有艾丽莎公主殿下……她似乎很喜欢那位异界来客。”
“我知道。”赛瑞昂闭上眼睛，深吸了一口气，“我也很喜欢那个年轻人。他性格随和，乐观，甚至有一种独特的智慧。如果是在和平年代，我也许会很乐意和他成为忘年交，听他讲讲异界的故事。”
“但现在是战争的前夜。”
赛瑞昂转过身，拿起桌上的那份报告书，眼神重新变得坚定冷酷。
“帝国的命运不能寄托在一个虚幻的希望上。我们需要面对现实，然后寻找新的出路。哪怕这个现实再残酷，再令人失望。”
“走吧，奥古斯都。”
他整理了一下身上的法师长袍，大步向门口走去。每一步都踩得很重，仿佛是在下定某种决心。
“做最后的报告整理，然后……觐见陛下。”
……
星露别苑。
“啊嚏！”
正看着艾丽莎吃东西的我，毫无征兆地打了个大大的喷嚏，揉了揉有些发痒的鼻子。
“怎么了？”艾丽莎立刻停下咀嚼，关切地问道，“感冒了吗？是不是刚才做饭的时候热到了？”
“没事。”我摆了摆手，端起杯子喝了一口水，“可能是谁在背后念叨我吧。”
“李涵，你怎么发呆啊？”艾丽莎不满地伸出手指，戳了戳我的脸颊，“快说，晚饭吃什么？我还想吃那个什么布丁！就是上次你说过的那个！”
看着她那张毫无阴霾的笑脸，那双清澈见底的眼睛，我把心里的担忧强行压了下去，露出一个轻松的笑容。
“好啊。那就做个焦糖牛奶布丁吧。”
不管未来会发生什么，至少现在，先把这顿饭做好吧。
毕竟，唯有美食与爱，不可辜负嘛。
