院门的铜锁咔嗒一声落定，隔绝了巷外往来的人声。
法诺拉把背上的帆布包卸在玄关的木柜上，弯腰换鞋时，指尖先触到了门垫上那封封好的信。
羊皮信封磨得有些发毛，边角被路上的雨水洇出了浅痕，正面用端正的教会字体写着她和卡琳的名字，右下角盖着的火漆印，是罗希村教堂的十字纹章。
卡琳端着空水壶从厨房走出来，目光落在她手里的信上，脚步顿了顿，快步走了过来。
“是罗兰伯伯寄来的？”
“嗯。”
法诺拉捏着信封的边缘，指尖蹭过火漆印上凹凸的纹路，转身往客厅走，
“路上走了不少日子，看信封的磨损，应该是快一个月才到王都。”
客厅的油灯被挑亮，暖光落在摊开的信纸上。
罗兰神父的字迹和他的人一样，沉稳平和，开头先问了两人在王都的近况，说收到了她们寄回去的信，知道两人都考进了白塔学院，他和蕾娜婶婶都松了口气。
信里写了不少罗希村的琐事。托德师傅的铁匠铺又收了个学徒，挥锤子的力气不小，就是总掌握不好火候，打坏了好几把镰刀，被托德师傅追着打了半条街。
蕾娜婶婶的菜园子今年收成不错，腌了两大缸酸黄瓜，还晒了不少干菌子，等她们回去的时候就能吃。
村里的孩子们依旧会去教堂门口的空地上玩，偶尔还会问起卡琳和法诺拉什么时候回去，说想看法诺拉打出来的小铁剑。
这些细碎的日常写了满满两页，卡琳捏着信纸的指尖微微用力，嘴角抿出一点软和的弧度。
信的后半段，语气沉了下来。
罗兰神父写，去年冬天罗希村的魔物袭击事件后，他托教会的同僚查了很久，那些带着缓释法阵的魔核碎片，来自一个盘踞在南方黑瘴之地边缘的组织。
这个组织常年走私魔物核心，传播禁术，十几年前就被圣光教会列为了清缴对象，只是一直没能彻底根除。
信的最后，罗兰神父只写了一句话。
—— 万事小心，护好自己和卡琳。
信纸被放在了桌上，客厅里安静了好一会儿。
卡琳先开了口，声音比平时低了些：
“我在伊索尔德老师给的典籍里，见过这个组织的记载。书里写，他们信奉外神，靠活物献祭换取力量，百年前曾在南方掀起过瘟疫，死了近万人。”
“他在罗希村，能查到这些已经不容易了。”
法诺拉把信封收进了书房的木柜里，锁上了铜锁，
“真把名字写在信里，路上被人截了，反而会惹来杀身之祸。”
她转身往厨房走，卡琳跟在她身后，手里还捏着那页写着琐事的信纸，小心翼翼地折好，放进了贴身的口袋里。
“我来做饭吧。”
卡琳抢先一步拿起了灶台上的菜刀，
“你跑了两天，歇着就行。”
法诺拉没跟她争，搬了个小板凳坐在灶边，往灶膛里添了根柴。火苗窜起来，舔舐着锅底，把两人的影子投在墙上，晃来晃去。
“妈妈腌的酸黄瓜最好吃了。”
卡琳切着鹿肉，刀工很稳，肉片切得薄厚均匀，
“上次那罐，还没吃完。”
“等这学期结束，我们可以回罗希村待几天。”
法诺拉往灶膛里又添了根柴，
“正好看看托德师傅的新学徒，有没有我当年学得快。”
“肯定没有。”
卡琳笑了笑，把切好的鹿肉倒进烧热的锅里，滋啦一声轻响，肉香漫了出来。
法诺拉没说话，只是看着跳动的火苗，嘴角动了动。
锅里的麦粥咕嘟咕嘟地冒着泡，鹿肉的香气混着麦香，填满了整个厨房。
两人没再聊教团和矿洞的事，只是随口说着罗希村的旧事，卡琳讲起小时候跟着妈妈去草药园里采药，不小心摔进了泥坑里，被蕾娜婶婶拎着耳朵骂了一顿，还罚她洗了一个星期的碗。
法诺拉偶尔插一两句话，说托德师傅总把烤好的麦饼藏在铁匠铺的柜子里，被她撞见过好几次。
晚饭吃得很安静，两人都累了，没怎么说话，很快就吃完了。
卡琳收拾碗筷的时候，法诺拉去书房把便携维修套件的最终图纸整理了一遍，标好了明天要带的零件，然后就回房休息了。
------
第二天一早，法诺拉背着工具袋出了门，直奔自由城邦商会的别院。
姬尔特早就等在阁楼的工坊里了，地上堆着大大小小的木箱，里面全是提前做好的零件。
看到法诺拉进来，她把手里的锉刀往桌上一扔，凑了过来。
“你可算来了！我昨天把所有零件都打磨好了，就等你过来组装了。”
她踢了踢脚边最大的那个木箱，
“外壳我按你说的，找木坊做的，已经做了硬化附魔，防摔防水，就算从马背上摔下来也不会裂。”
诺法拉点了点头，从工具袋里拿出卷尺，量了量箱体的尺寸。
三尺长，两尺宽，合上的时候刚好能塞进马车的行李架，重量不到二十斤，一个人能拎动。
打开木箱，里面放着两块打磨得光滑的橡木板，边缘包着黄铜条，防止磕碰。
中心位置嵌着一块快1米见方的锰钢面板，是她前几天在铁匠行会锻打的，表面平整光滑，硬度足够承受小件的锻打。
两人先把外壳的框架拼起来，用黄铜螺丝固定好。
箱体分成上下两部分，中间用合页连接，平时合起来就是一个半人高的手提箱，提手是包了厚皮革的黄铜，握在手里不磨手。
下半部分的箱体里，装着四条可折叠的钢支架，不用的时候收在箱体两侧的凹槽里，用卡扣固定。
展开的时候，按下卡扣，支架会自动弹出来，拧上底部的固定旋钮，就能变成工作台的四条腿。
支架中间加了交叉的支撑杆，防止晃动，就算站个成年人上去也不会塌。
上半部分的箱体翻过来，和下半部分拼接在一起，用侧面的插销固定住，就变成了一个完整的工作台面。
中心的锰钢面板刚好在正中间，周围刻着一圈浅浅的凹槽，可以放工具和零件，防止滚落。
箱体内部有三个分层的抽屉，最上面的小抽屉放刻刀、锉刀、卡尺这些精密工具，中间的抽屉放锤子、钳子、扳手，最下面的大抽屉可以放备用的金属坯料和魔晶。
侧面还有几个黄铜挂钩，可以挂水桶、风箱或者工具包，底部贴了鞣制的厚牛皮垫，放在地上不会打滑。
“我还在抽屉里加了绒布衬里。”
姬尔特拉开最上面的抽屉，里面铺着深蓝色的绒布，“
防止工具晃来晃去碰坏了，尤其是符文刻刀，刃口很脆，碰一下就崩了。”
法诺拉点了点头，伸手试了试抽屉的滑轨，很顺滑，没有卡顿。
她又把工作台收起来，提了提，重量大概二十斤左右，一个人能轻松提着走，就算走很远的路也不会太累。
“试试能不能用。”
姬尔特递过来一块黄铜坯和一把小锤子，
“锻个小东西看看，面板稳不稳。”
法诺拉把黄铜坯放在锰钢面板上，拿起小锤子，轻轻敲了下去。
面板很稳，没有晃动，锤声清脆，和在铁匠行会的铁砧上锻打没什么区别。她动作很快，没一会儿就锻出了一个标准的小物件。
姬尔特拿起来看了看，又放在手里转了转，满意地点了点头：“完美！看起来比我在商会工坊的工作台用着还顺手。”
她又把工作台收起来，展开，反复试了好几次，卡扣和支架都很灵活，没有出现卡顿或者松动的情况。
“就用这个当成品交上去吧。”
法诺拉把小东西放进抽屉里，
“结构没问题，实用性也够，就算没拿到冠军，以后我们出去接活，带着也方便。”
“肯定能拿冠军！”
姬尔特拍了拍工作台的外壳，一脸得意，
“市面上没有这个东西，那些评委肯定没见过。对了，我想在侧面刻上我们的名字缩写，留个纪念。”
她说着就拿起一把刻刀，在橡木外壳的侧面刻了起来。
她的刻工不怎么样，刻出来的 F 和 J 歪歪扭扭的，还刻错了一笔，在旁边多了个小坑。
“算了，我还是别刻了。”
姬尔特看着自己的杰作，有点不好意思地挠了挠头，
“太丑了，回头评委看到了，还以为我们的手艺不行。”
“没事。”
法诺拉拿过她手里的刻刀，把歪扭的字母修了修，又在旁边刻了一圈小小的齿轮纹路，刚好把那个小坑遮住，
“这样就好看了。”
“还是你厉害！这样就完美了！”
两人把工作台放好,收在箱子里，放在工坊的角落，等工坊赛的时候再拿去学院。
姬尔特又跟法诺拉聊了几句工坊赛的流程，说评委里有格伦导师和格罗因大师，还有星穹图书馆的馆长莱瑟利安，让她到时候别紧张，正常发挥就行。
姬尔特坐在工作台的边缘，晃着两条腿，手里转着一把小锉刀，语气里带着点烦躁：
“说起来，昨天主家的人又来找我了，让我下个月回自由城邦，说给我安排了一门亲事，让我回去结婚。”
法诺拉正在打磨面板的边缘，闻言抬起头：
“你想回去吗？”
“不想。”
姬尔特撇了撇嘴，锉刀转得更快了，
“我才不要嫁给一个连面都没见过的人，我想留在王都学机械，以后开一家自己的机械工坊。可是主家的人说，要是我不回去，就停了我的年金，还会跟商会打招呼，不让我在王都接活。”
“不用怕。”
法诺拉放下砂纸。
“要是他们真的逼你，你就去找霍克大师。霍克大师是铁匠行会的副会长，在王都的工匠圈子里说话很管用。只要他肯收你当徒弟，主家的人不敢把你怎么样。”
“再说吧，等到时看看会分到什么导师把，我记得再过一段时间就要到选导师的时候了。选个好一些的导师，主家应该也没话说吧。”
法诺拉应了几声，看了看窗外的天色，已经快中午了，就收拾好东西准备回家。
“等工坊赛结束，我请你和卡琳去银帆市集最好的酒馆吃烤羊腿！”
姬尔特送她到门口，挥着手喊，
“那家的烤羊腿撒上孜然和辣椒粉，特别好吃！”
“好。” 法诺拉点了点头，转身走出了商会别院。
--------
另一边，圣光大教堂。
艾莉娜修女正在教堂的偏厅里整理典籍，看到卡琳进来，笑着放下了手里的书，给她倒了花茶。
听到问起黑瘴教团的事，艾莉娜修女脸上的笑意淡了些，指尖抚过面前的典籍封面，沉默了好一会儿才开口。
“这个教团，比想的要难缠得多。”
她的声音放得很低，
“百年前教会清缴他们的时候，付出了很大的代价，才把他们赶回了黑瘴之地。这十几年，他们一直没消停，只是藏得很深，很少在明面上活动。”
“那他们和王都里的贵族，真的有勾结吗？”
卡琳捧着茶杯，轻声问。
艾莉娜修女抬眼看了看四周，确认没人过来，才往前凑了凑，声音压得更低了：
“一直有传言，说二皇子私下里和教团的人有来往。不过没有证据，谁也不敢乱说。不知道你知不知道，二皇子和大皇女争王位争了很多年，手里握着不少私兵，连教会都要让他三分。”
二皇子。
王都的这几个月，听过不少关于这位皇子的传闻。据说他性情狠戾，做事不择手段，在军队里有不少支持者，一直和大皇女明争暗斗，是王位最有力的竞争者之一。
如果真的是他在背后支持黑瘴教团，那这件事就不是简单的邪教作乱，而是牵扯到了王室的王位之争。
