学院西侧的工坊区越往深处走人越少。
法诺拉拎着工具袋走在石板路上，鞋底蹭过散落的铁屑，发出细碎的沙沙声。
两侧的工坊大多关着门，有的挂着 "暂停营业" 的木牌，有的干脆连牌子都没挂，门板上落了层灰，看着像是很久没人用过了。
姬尔特走在她旁边，尾巴绷得笔直，时不时往左右两边瞟一眼，嘴里碎碎念：
"这地方也太偏了吧，我之前从来没往这边走过。你说碧翠丝老师的工坊在这么里面，不嫌闷得慌吗？"
"安静。"
法诺拉只说了两个字。
她理解这种选择。
有些做手艺的人，都喜欢偏一点的地方，没人打扰，能专心干活。
前世她在公司的设计部也有，最角落的位置有一些老工程师的，不是被排挤，是人家自己选的。
"也是哦。"
姬尔特点点头，又挠了挠耳朵，
"可是这也太偏了，连个喝水的地都没有。等下要是聊久了，渴了怎么办？"
"你出门前没喝水？"
"喝了啊，但是紧张的时候容易渴嘛。"
姬尔特说着，尾巴尖轻轻晃了晃，
"你不紧张啊？"
"还好。"
紧张谈不上。
见个导师而已，还能比跟总监谈项目难？
不过话说回来，这个世界的 "导师" 和前世不太一样。
不是你选我我选你那么简单，更像是拜师学艺，一日为师终身为父那种感觉。分量不太一样。
"到了。"
法诺拉停下脚步。
眼前是一栋独立的石砌工坊，比周围的都大一圈，墙壁上爬着深绿色的藤蔓，门口没有挂招牌，只有门环是铜制的，形状是一枚齿轮。
门板是橡木的，很厚，看着就沉。门缝里透出一点暖黄色的光，还有细微的金属敲击声，节奏很慢，一下一下的，不像是在锻打，倒像是在做精细的活儿。
姬尔特深吸一口气，整理了一下衣领，又把尾巴上的毛顺了顺，摆出一副正经的样子：
"走吧，敲门。"
法诺拉抬手敲了三下门环。
铛铛铛。
里面的敲击声停了。
门被拉开一条缝。
法诺拉先看到的是一只手。
白皙，修长，指尖沾着点深蓝色的颜料，指甲修剪得很整齐。
手腕上戴着一根细银链，随着动作轻轻晃了晃。
门完全打开了。
法诺拉的脚步顿了顿。
站在门后的是一个女人，看起来二十多岁的样子，个子很高，比法诺拉高一大截。
她的头发是银灰色的，很长，松松地挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊旁。
五官很立体，鼻梁挺直，嘴唇偏薄，颜色很浅。
最显眼的是她的耳朵。
尖尖的，从发丝里露出来，耳尖微微上翘，是精灵的特征。
法诺拉的大脑有一瞬间的空白。
这就是梅蒂亚嘴里的 "老太太"？
二十多岁的样子，尖耳朵，精灵。
梅蒂亚管这叫老太太？
她下意识地看向姬尔特，发现姬尔特也愣住了，嘴巴微微张着，尾巴都忘了晃。
显然姬尔特也没想到。
女人靠在门框上，抱着胳膊，目光在她们身上扫了一圈，语气很淡：
"找谁？"
她的声音偏低，带着点磁性，不像是年轻女孩的声音，也不苍老，就是一种…… 很难判断年龄的感觉。
法诺拉先回过神来，微微颔首：
"您好，我们是工匠系的新生，我叫法诺拉，她叫姬尔特。我们想报您的导师志愿，过来…… 拜访一下。"
她斟酌了一下用词，没说 "面试" 也没说 "报名"，用了个比较中性的 "拜访"。
女人的眉梢动了动，目光在法诺拉脸上停留了两秒，又移到姬尔特身上，上下扫了一遍。
"新生？"
她重复了一遍，语气听不出情绪，
"今年的新生胆子都这么大？不知道我好几年没收学生了？"
"知道。"
法诺拉如实回答，
"所以才来试试。"
女人哼了一声，不知道是觉得有意思还是觉得不自量力。
她侧过身，让开门的位置：
"进来吧。"
说完转身往里走，没管她们跟没跟上。
法诺拉和姬尔特对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
姬尔特凑过来，用只有两个人能听到的声音小声说：
"这就是碧翠丝老师？她是精灵？梅蒂亚不是说老太太吗？这看着比我大不了几岁啊……"
"精灵寿命长，是这样的。"
法诺拉低声回了一句，迈步跟了进去。
姬尔特赶紧跟上，尾巴夹得紧紧的，连大气都不敢喘了。
工坊内部比外面看起来大得多。
不是那种大而空的大，是塞满了东西的大。
两侧的架子从地面顶到天花板，上面摆满了各种各样的零件和工具 —— 齿轮、弹簧、螺丝、锉刀、刻刀、卡尺…… 分门别类放得整整齐齐，标签是手写的，字体很秀气。
中间是一张巨大的工作台，台面是深灰色的石材，上面摆着一个半成品的机械装置，看着像是某种精密钟表，齿轮一层叠一层，密密麻麻的，看得人眼晕。
工作台旁边放着一盏落地灯，暖黄色的光刚好照在装置上。
角落里有个小型的熔炉，炉膛是冷的，旁边堆着几块颜色各异的金属锭。
最里面的墙边立着一排书架，上面全是书，羊皮封面的，有的厚有的薄，落了点灰，但书脊都很平整，不像是摆设。
法诺拉的目光快速扫过整个工坊，把布局、工具种类、正在做的东西都记在了脑子里。
这是她的习惯。
到一个新地方，先看环境，判断对方的工作方式和水平。
从工具的摆放和磨损程度来看，这位碧翠丝老师确实是做精细活儿的。
锉刀的刃口都保养得很好，卡尺的刻度没有磨损，说明使用频率高但很爱惜。
工作台上那个精密装置，法诺拉看不太懂具体用途，但齿轮的咬合精度很高，比姬尔特做的那些要精细得多。
碧翠丝走到工作台后面，拉过一张高脚凳坐下，拿起刚才做到一半的小锉刀，继续打磨那个齿轮。
她没招呼她们坐，也没倒水，就好像她们不存在一样。
姬尔特站在原地，有点手足无措，尾巴尖轻轻抖着。
法诺拉倒是很坦然。
她前世见的怪脾气工程师多了去了，有的比这还过分，你跟他说话他头都不抬，等他手里的活儿干完了才搭理你。
她拉了拉姬尔特的袖子，示意她别慌，然后自己找了个空着的木箱坐下，工具袋放在脚边，安安静静等着。
姬尔特也有样学样，在另一个箱子上坐下，双手放在膝盖上，坐得笔直，像个上课听讲的小学生。
工坊里很安静，只有锉刀蹭过金属的细微声响，还有墙角挂钟的滴答声。
碧翠丝手里那个齿轮很小，比指甲盖大不了多少，她打磨得很慢，每一下都很轻，锉刀的角度几乎没变过。
法诺拉看着她的手。
她心里大概有了数。
这位碧翠丝老师的手艺，比霍克大师还要高一个档次。
不是说霍克大师不好，是方向不一样。霍克大师是铁匠行会的副会长，擅长的是大型锻件和合金配比，走的是 "大" 和 "强" 的路子。
碧翠丝走的是 "精" 和 "细" 的路子，做的是精密机械。
两种方向，没有高下之分，但显然碧翠丝更对姬尔特的胃口。
过了大概一刻钟，碧翠丝放下了锉刀。
她把那个小齿轮放在放大镜下看了看，满意地点了点头，然后才抬起头，看向她们。
目光先落在姬尔特身上。
"你，菲林族？"
"是！"
姬尔特立刻站起来，差点把屁股底下的箱子带翻，
"我叫姬尔特，来自自由城邦，今年十一岁，工匠系新生，主攻机械结构设计！"
她一口气报了一串，像背书似的。
碧翠丝的眉梢又动了动。
"机械结构？"
她指了指工作台旁边的一个木架，
"第三层，左数第二个盒子，拿过来。"
姬尔特愣了一下，没明白什么意思，但还是乖乖走过去，按她说的把盒子拿了过来。
盒子不大，巴掌大小，铜制的，上面有个小锁，但没锁上。
"打开。"
碧翠丝说。
姬尔特打开盒子。
里面是一堆散落的零件，齿轮、弹簧、小螺丝，还有一块铜制的底板，上面有几个安装孔。
看着像是个什么装置的零件，但散了。
"拼起来。" 碧翠丝的语气很平淡，"给你一小时时间。"
姬尔特的眼睛一下子睁大了。
她看向盒子里的零件，又抬头看了看碧翠丝，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。
法诺拉也有点意外。
这算是…… 现场考核？
一上来就考动手能力？不问问题不看简历，直接让拼东西？
够直接的。
姬尔特深吸一口气，把盒子放在旁边的小桌上，开始翻里面的零件。
她的动作很快，手指很灵活，拿起一个零件看一眼就知道是干什么用的，然后放在对应的位置。
法诺拉坐在旁边看着。
她能看出来，姬尔特是真的懂。
这是天赋。
前世她带过的团队里也有这种人，天生对结构敏感，给一堆散零件能自己琢磨出装配顺序，还能找出设计上的问题。
这种人做机械设计，比普通人快十倍。
碧翠丝也在看。
她靠在椅背上，抱着胳膊，目光落在姬尔特的手上。
但法诺拉注意到，她的身体微微前倾了一点，不再是刚才那种漫不经心的姿态。
说明她感兴趣了。
姬尔特拼得很快，大部分零件都装对了，只有一个小弹簧的位置卡了一下，她试了两次，第三次调整了角度，顺利装了进去。
不到半个小时的功夫，整个装置就拼好了。
是一个小型的八音盒。
姬尔特拧了一下侧面的发条，八音盒立刻响起了清脆的音乐声，旋律很简单，但音色很准，没有走调。
她抬起头，看向碧翠丝，有点紧张又有点期待：
"拼好了。"
碧翠丝没说话，伸手拿过八音盒，翻来覆去看了几遍，又拧了一次发条，听了会儿音乐。
然后她抬起头，看向姬尔特。
"第七个齿轮，你装反了。"
姬尔特的笑容僵在脸上。
"啊？"
她赶紧凑过去看，
"可是…… 音乐是对的啊。"
"音乐对，不代表装对了。"
碧翠丝的语气很平，
"反向安装的齿轮，咬合的时候会有细微的间隙，短期听不出来，用久了磨损会比正常快三倍。你没发现？"
姬尔特的脸一下子红了。
她低下头，盯着那个齿轮看了半天，才小声说：
"…… 没发现。"
法诺拉在旁边听着，心里暗暗点头。
厉害。
姬尔特耷拉着耳朵，尾巴也垂了下来，一副受打击的样子。
碧翠丝把八音盒放回桌上，看着她：
"不过速度还行。"
姬尔特的耳朵一下子竖了起来。
"结构感也不错，大部分零件的位置都对。"
碧翠丝的语气依旧平淡，听不出是夸还是贬，
"比我预想的好。"
姬尔特的尾巴又开始晃了，虽然她努力想绷住，但尾巴尖出卖了她。
法诺拉看着她这副样子，嘴角动了动。
碧翠丝的目光从姬尔特身上移开，落在了法诺拉身上。
"你呢？"
她上下打量了法诺拉一眼，目光在她的手上停留了几秒，
"你也是学机械的？"
"不是。" 法诺拉摇了摇头，"我学锻造的。"
"锻造？"
碧翠丝的语气里带了点意外，
"学锻造的跑我这儿来干什么？我这不教打铁。"
"我知道。"
法诺拉说，
"我想学的是精密锻造和符文嵌纹的结合。霍克大师教的是传统锻造，格伦导师教的是基础符文，我想把这两样结合起来，做得更精细。"
她说得很实在，没有绕弯子。
这是她来之前想好的说辞。
她真想做的，就是把锻造和符文结合得更精细。
比如可以嵌在机械零件里的符文，比如微型的附魔装置。
这个方向，霍克大师教不了，格伦导师也教不了。
她盯着法诺拉看了几秒，目光从她的脸移到她的手，又移到她放在脚边的工具袋上。
"手伸出来。" 她说。
法诺拉愣了一下，但还是照做了，把右手伸了过去。
碧翠丝没碰她，只是看。
看了几秒，她又说：
"左手。"
法诺拉换了左手。
碧翠丝看了一会儿，收回目光。
"你打铁多久了？"
"快一年。"
"一年？"
碧翠丝的眉梢动了动，
掌心的茧都是握锤的很久的痕迹。
一年时间能练成这样，确实不太正常。
碧翠丝也没追问，只是哼了一声，不知道是信了还是没信。
她从工作台的抽屉里拿出一块巴掌大的钢坯，扔给法诺拉。
"这是三层叠锻的嵌纹钢，中间那层的符文歪了。"
她指了指旁边的小型锻炉，"找出来，修正它。"
法诺拉接住钢坯，掂了掂分量。
她低头看了看。
钢坯表面很光滑，看不到纹路。三层叠锻的嵌纹钢，符文嵌在中间那层，从外面是看不到的。
要找出歪掉的符文，得先把钢坯剖开，或者用魔法感知。
但法诺拉的魔法感知能力很弱，基本等于没有。
她只能靠手。
法诺拉走到锻炉旁边，看了一眼炉膛。火是温的，不旺，刚好够加热钢坯表面。
她把钢坯夹起来，伸进炉膛里，慢慢加热。
她没有烧到很高的温度，只是把表面烤到微微变色，然后拿出来，用细砂纸轻轻打磨表面的氧化层。
她的动作很慢，很仔细。
三层叠锻的钢，每一层的密度和纹理都不一样。
加热的时候，不同层的膨胀速度也有细微的差别。
通过观察表面颜色的变化和氧化层的纹理，可以大致判断出中间层的位置和走向。
这是托德师傅教她的老法子，不用魔法，全靠眼力和经验。
法诺拉打磨得很耐心，一层一层地磨，每次只磨掉极薄的一层。
姬尔特凑过来看了一会儿，没看明白，又退了回去。
碧翠丝坐在工作台后面，手里拿着一块抹布擦着锉刀，目光时不时往法诺拉那边瞟一眼。
她擦锉刀的速度很慢，显然心思不在那上面。
过了大概两刻钟，法诺拉停下了手里的动作。
她把钢坯放在灯下，仔细看了看。
中间层的符文纹路已经隐约可见了。确实有一道符文歪了，不是设计上的歪，是锻造的时候嵌纹偏移了，大概偏了不到半毫米。
这点偏移，在大型构件上可能不算什么，但在精密装置里，足以让整个符文失效。
法诺拉拿起细锉刀，开始修正。
这个活儿比锻打难多了。
半毫米的偏差，要锉掉多少、从哪个角度下刀，全凭手感。差一丝都不行，锉多了符文就断了，锉少了偏移还在。
法诺拉的动作很轻，每一下都只蹭掉一点点金属屑。
又过了一刻钟，法诺拉放下了锉刀。
她把钢坯重新加热了一下，让符文的纹路更清晰，然后拿到碧翠丝面前。
"修好了。"
碧翠丝放下手里的锉刀，接过钢坯。
她拿出一个放大镜，对着光看了下，又用指尖轻轻摸了摸修正的位置。
然后她抬起头，看向法诺拉。
"还行。"
就两个字。
但她注意到，碧翠丝把那块钢坯放在了工作台的右上角，而不是扔进废料堆里。
法诺拉心里有了底。
碧翠丝靠在椅背上，看着她们两个，沉默了一会儿。
工坊里又安静下来，只有挂钟的滴答声。
姬尔特有点坐不住了，尾巴轻轻晃着，想说话又不敢说。
法诺拉倒是很淡定，站在旁边等着。
过了好一会儿，碧翠丝才开口。
"导师志愿的事，我知道。"
她的语气很平淡，
"今年我确实打算收一两个学生。"
"但是 ——"
碧翠丝顿了顿，目光扫过两人，
"我收学生，不看考试分数，不看比赛名次，也不看你有没有背景。我只看一样东西 —— 你能不能干活。"
"能进我工坊的，要么是真有天赋的，要么是真能吃苦的。两样都不沾的，趁早别来浪费时间。"
她看向姬尔特：
"你，结构感不错，手也快，就是毛躁。齿轮装反了都没发现，说明你做事不细。"
姬尔特的脸又红了，低下头。
"但底子还行，练练能改。"
姬尔特猛地抬起头，眼睛里闪着光。
碧翠丝又看向法诺拉。
"你，手上功夫扎实，稳得住，也有耐心。"
她顿了顿，语气里带了点疑惑，
"做手艺的，光有务实不够。你得有想做的东西，有那种不做出来就睡不着觉的劲儿。不然你手艺再好，也只是个工匠，成不了气候。"
法诺拉沉默。
她确实没有那种 "不做出来就睡不着觉" 的劲儿。
她做东西，从来都是因为需要。
需要一把匕首防身，就打匕首；需要一个工作台用，就做工作台。
都是实用导向的，没有什么 "梦想" 或者 "热爱" 在里面。
前世也是这样。学机械是因为好找工作，做设计是因为工资高，从来不是因为喜欢。
她一直觉得这样挺好的，务实，高效，不浪费时间。
但碧翠丝说的也没错。真正能把一件事做到极致的人，光靠务实是不够的，得有热爱。
法诺拉不知道自己有没有。
她没想过这个问题。
碧翠丝看着她沉默的样子，也没再说什么。
她从工作台的抽屉里拿出两张纸，扔在桌上。
"导师志愿填报还有三天截止。你们要是想报我，就把这两张表填了，交去工坊系办公室。"
她顿了顿，
"报了也不一定能选上，我会去你们那实地看看，再决定收不收。"
姬尔特立刻拿起一张表，攥得紧紧的，用力点头：
"谢谢老师！我们一定填！"
法诺拉也拿起了另一张表。
纸是普通的羊皮纸，上面印着几栏，姓名、年级、专业、擅长方向、想跟导师学什么。
她把纸折好，放进工具袋里。
碧翠丝挥了挥手：
"行了，走吧。我还有活儿要干。"
这是逐客令了。
法诺拉微微颔首：
"打扰老师了。"
姬尔特也赶紧鞠躬：
"谢谢老师！我们先走了！"
两人转身往门口走。
走到门口的时候，法诺拉忽然想起了什么。
她停下脚步，转过身。
"碧翠丝老师。"
碧翠丝抬起头，看着她。
法诺拉从工具袋的夹层里拿出那个小木盒，就是梅蒂亚给她的那个。
"有个学姐让我把这个给您。"
她走回去，把小木盒放在工作台的边缘，
"她说她叫梅蒂亚，真的想学金属附魔雕塑，不是闹着玩的。"
碧翠丝看着那个小木盒，眉梢动了动。
她没伸手去拿，只是看了几秒，然后抬眼看向法诺拉。
"梅蒂亚让你给的？"
"嗯。"
"她自己怎么不来？"
"…… 她翘课被抓了。"
法诺拉想了想，还是实话实说了。
碧翠丝愣了一下。
"那个丫头。"
她低声说了一句，语气里听不出是无奈还是别的什么。
她伸手拿过小木盒，打开看了一眼。
里面是一朵小小的金属花，花瓣是铜制的，很薄，边缘卷成自然的弧度。花心嵌着一颗极小的风元素魔晶，花瓣上刻着细密的符文。
碧翠丝用指尖轻轻碰了一下花瓣。
那朵小花慢慢转了起来，越转越快，带起一阵细微的风，吹得她额前的碎发轻轻晃了晃。
转了大概十几秒，才慢慢停下来。
碧翠丝合上盒子，放在了工作台的抽屉里。
"知道了。"
她的任务就是把东西送到，剩下的是梅蒂亚和碧翠丝之间的事。
"那我们先走了。"
法诺拉再次微微颔首，转身离开了。
姬尔特跟在她身后，出门的时候还不忘回头看了一眼。
两人走出工坊，带上了门。
--------
离开工坊后。
"对了法诺拉，"
姬尔特忽然凑过来，压低声音，
"你说碧翠丝老师对你是什么感觉啊？我感觉她好像对你不太热情，是不是不太满意啊？"
法诺拉想了想。
"不知道。"
她说的是实话。
碧翠丝对姬尔特的态度很明显 —— 感兴趣，认可底子，觉得需要打磨。
对她的态度就很模糊了。
说不满意吧，她修的钢坯被放在了合格品的位置，志愿表也给了。
说满意吧，又说了那番" 成不了气候 " 的话。
法诺拉摸不准。
但她也不是很在意。
顺其自然吧。
"你别担心啦。"
姬尔特拍了拍她的肩膀，
"你手艺那么好，碧翠丝老师肯定会选你的！她说你务实，可能就是随口一说，不一定是坏事嘛！"
"你刚才还说她对我不太热情。"
"哎呀我那不是担心嘛！"
姬尔特挠了挠头，
"现在想想，她对你要求高，说明她看重你啊！要是真的不想要你，直接就拒绝了，还给你志愿表干嘛？"
她不喜欢这种自我安慰式的推理。
在结果出来之前，任何猜测都没有意义。
两人顺着原路往回走，又开始有一茬没一茬的聊起来。
