焦土延向天际，风卷黑灰扑面，我扶着枯木缓步前行，眉心草木寻魂的微热凝而不散，手腕那缕温凉亦步亦趋，淡却真切。沿途枯木愈发密集，枝桠交错如爪，空气里的腐朽味中掺了丝腥甜瘴气，吸之喉头发紧，催动异能的气力也弱了几分。我指尖探过，只觉这瘴气虚浮无蚀骨之力，倒似刻意造作的假象。
我收了大半寻魂之力，仅留一缕细弱触须贴掌，既探灵魂波动，又借草木之力轻净周遭瘴气。虽王惜诺的主碎片仍藏在枯树洞，却有丝极淡魂息追着我，与掌心触须轻轻共振，似在探路。行至枯林深处，脚下焦土忽变松软，踩之陷下半指，黑灰下露着黏腻的暗褐色泥土，掌心触须骤然蜷缩，眉心微热骤沉——有危险。
我立刻侧身躲在粗枯木后，攥掌掐出草木印，催出几缕细弱灵藤缠在枝桠上。灵藤刚凝形，身侧草丛便传来窸窣响动，三道灰黑影子窜出，直扑枯木。那是三只形似野狐的妖兽，皮毛枯槁，瞳泛浊红，口滴涎水，周身裹淡瘴，爪划焦土留深痕，腥气刺鼻。
我心头一紧，灵主抽走我大半生命力，草木寻魂尚生涩，催出的灵藤不堪一击。慌乱间，腕间温凉骤热，那缕魂息骤然暴涨，无形力量散开，竟将妖兽逼退半步。便是这间隙，我咬着牙将眉心微热尽数催至指尖，低喝：“灵藤，缚！”
数缕青藤从掌心窜出，粗了些许，缠上最前妖兽的腿。灵藤克瘴，那妖兽尖啸挣扎，身上瘴气淡了几分，另外两只却已扑至眼前，爪带腥风挠向面门。我避无可避，抬臂欲挡，预想的疼痛却未落下——妖兽竟撞上无形屏障，重重摔在地上，一时难起。
我低头见腕间温凉微烫，掌心触须轻颤，知是王惜诺的魂息拼力相护，却也察觉那缕魂息淡了几分，温凉也薄了一层。妖兽很快缓过劲，绕着枯木打转欲偷袭，我沉下心，忆着打理藤蔓的手法，操控灵藤缠上枯木枝桠，织成薄藤网挡在身前。
妖兽爪拍藤网，发出滋滋声响，瘴气与草木清香交织成白雾。藤网虽薄，却带净化之力，妖兽一时难破。我撑得吃力，眉心微热渐淡，眼前发黑，掌心旧痕因用力再次裂开，血珠滴在灵藤上，竟让灵藤骤亮，粗了几分。原来草木寻魂，可借血为引催发更强力量。
我咬唇将指尖血珠抹在灵藤上，借这股力收紧藤网，死死缚住三只妖兽。妖兽身上瘴气渐被净化，最终瘫地化作黑灰，散入焦土。确认妖兽消散，我浑身脱力，顺着枯木滑坐，大口喘气。眉心微热几近散尽，腕间温凉淡到难察，那缕魂息虚弱，连共振都断断续续。
我立刻催动仅剩的寻魂之力，凝出一缕细弱灵藤缠在腕间，将草木滋养之力渡给那缕魂息。一刻钟后，魂息渐稳，温凉恢复几分，轻轻蹭过我的指尖。我靠在枯木上调息，掌心血痕仍渗血，胳膊被爪风扫到擦破了皮，却也摸清了草木寻魂的门道：可借血为引，能净瘴气，与心意相通，更能与王惜诺魂息共振、滋养于他。
调息片刻，眉心微热恢复些许，我撑地站起，放出一缕草木触须探向妖兽窜出的草丛，竟在焦土里感知到另一缕极淡的灵魂波动——是王惜诺的碎片，比枯树洞的更弱，却仍带着他独有的清冽味。碎片外依旧裹着那层黑雾，护其不被瘴气侵蚀。
我未立刻牵引，只以灵藤圈住碎片，布下层层防护，渡去草木滋养之力。这黑雾主人的身份依旧成谜，却能确定其无恶意，甚至暗中相助——方才妖兽出现前，掌心触须的提前预警，想来也是黑雾引了感知。
我抬手催出几分寻魂之力，让细弱触须向四周蔓延，一边感知散落的灵魂碎片，一边装作净化瘴气、唤醒灵植的模样，顺着碎片散落的方向缓步前行。沿途瘴气渐浓，我指尖灵藤凝而不散，寻魂的微光虽淡，却始终亮着，探着前路的碎片，也护着腕间那缕追着我的魂息。
焦土路长，风卷黑灰未歇，我循着草木触须的指引前行，腕间温凉始终凝在一处，与掌心寻魂力轻轻共振。沿途枯木渐稀，取而代之的是连片的龟裂土沟，沟底积着暗褐色的黏土层，腥甜瘴气比先前浓了数分，却依旧虚浮，触上指尖灵藤便散作淡雾。
我将草木寻魂之力分作两股，一股凝在掌心探路，一股缠在腕间滋养那缕魂息，行至一处土沟拐角，掌心触须突然剧烈震颤，寻魂力竟自发向沟底延伸——下方有碎片，且比先前那两缕更浓些。
我俯身蹲在沟边，指尖灵藤顺着龟裂的土缝钻下去，果见沟底黏土层中，浮着一缕淡白色微光，外覆薄黑雾，正微微颤动。想是土层下湿气重，瘴气难侵，这缕碎片倒比前两缕安稳。我不敢贸然牵引，怕惊散了黑雾护持，只催灵藤绕着碎片织成细网，将周遭黏土层中的瘴气慢慢净化，又渡去草木滋养之力，待微光渐亮，才小心将碎片与黑雾一同裹起，收至掌心。
掌心三缕碎片相触，竟自发绕着彼此旋转，黑雾融作一团，轻轻裹住三缕白光，腕间那缕魂息也骤然热了几分，似是与同类相认。我心头一松，将掌心碎片贴在眉心，借寻魂力温养，这才发现草木寻魂竟有了细微变化——眉心微热更浓，指尖能催出细弱的寻魂藤，藤尖泛着淡青微光，探知范围比先前扩了数丈。
想来是聚了三缕碎片，寻魂力随魂息共振而进阶。我试着催出寻魂藤，藤条顺着指尖垂落，触到焦土便快速蔓延，所过之处，淡瘴尽散，连枯硬的土面都隐隐透出几分润意。我顺势将寻魂藤铺展，一边装作净化瘴气、催生灵植，一边借藤尖探知四方，竟在数丈外的枯草丛中，又探到一缕极淡的碎片波动。
正欲移步，身侧突然传来低低的嘶吼，四道灰影从枯草丛中窜出，比先前遇的狐形妖兽更壮，周身瘴气也浓些，眼瞳赤红，直扑我面门。我早有准备，手腕一翻，寻魂藤骤然暴涨，织成密网挡在身前，藤尖带着净化之力，触上妖兽便滋滋作响。
妖兽被藤网缚住，拼命挣扎，竟将数根寻魂藤挣断，我眉心一麻，心知是寻魂力耗损过巨，腕间魂息却再次热起，无形力量从掌心散出，竟将妖兽的动作滞涩了一瞬。便是这一瞬，我咬唇将指尖血珠抹在寻魂藤上，藤条瞬间粗了几分，死死缠上妖兽，将其周身瘴气尽数净化，不消片刻，四只妖兽便瘫地化作黑灰。
寻魂藤微微颤动，似是吸了妖兽残力，竟又粗壮了些许。我收了藤条，靠在土沟边调息，掌心碎片依旧安稳，腕间温凉也未减弱，反倒因方才的共振，与我寻魂力贴合得更紧。待气息平复，我循着寻魂藤的指引，走到枯草丛中，将那缕淡碎收取，黑雾再次融作一团，裹着四缕白光，在掌心轻轻旋转。
此时日影西斜，天际灰云更沉，似有雨意。我不敢久留，寻魂藤探路，脚下速度稍快，沿途又收了两缕微碎，寻魂藤的探知范围已扩至十数丈，藤身也能凝出分支，护在我身侧。行至一处矮坡，寻魂藤突然停住，藤尖微微蜷缩，似是遇了更强的瘴气，却无危险波动。
我抬眼望去，矮坡下是一片凹地，凹地中瘴气浓得化不开，呈淡灰色，却不似别处的腥甜，反倒带着一丝冷意。寻魂藤探入瘴气，竟被弹了回来，藤尖微垂，似是忌惮。我心头疑惑，这瘴气虽浓，却无蚀骨之力，反倒像是人为布下的屏障，挡着凹地中的东西。
正犹豫间，腕间魂息突然轻颤，掌心黑雾竟散出一缕，飘向凹地瘴气，那层淡灰瘴气竟自开了一道细缝。我顺势催出寻魂藤，从细缝中钻进去，藤尖探到凹地中央，竟感知到三缕碎片聚在一处，黑雾护持更厚，微光也更亮。
我移步走下矮坡，穿过瘴气细缝，见凹地中央有一截半埋在土中的枯木，碎片便藏在枯木树洞，与我最初寻到的那缕模样相似。我依旧先以寻魂藤净化周遭，再渡滋养之力，待碎片微光渐亮，才小心收取，掌心黑雾裹着七缕白光，竟隐隐凝成了一个淡白的虚影，轮廓模糊，却能看出是男子的身形。
腕间魂息贴向虚影，二者相融，虚影微微颤动，似是要凝形，却又缺了些什么，最终还是散作白光，被黑雾裹住。我心知是碎片尚少，难以凝形，却也松了口气，至少寻魂的方向是对的，且寻魂力随碎片增多而进阶，往后寻魂也会更易。
此时天际飘起细雨，雨丝沾在焦土上，扬起淡淡的土腥气，瘴气被雨水冲淡，寻魂藤探知范围更广。我将掌心碎片贴在胸口，以体温温养，寻魂藤铺展在身侧，既挡雨又探路，顺着藤尖的指引，向雨幕深处走去。
雨丝微凉，却浇不灭眉心的微热，掌心碎片轻轻颤动，腕间温凉贴在胸口，似是王惜诺的气息绕在周身。寻魂藤在雨幕中延伸，藤尖泛着淡青微光，引着我一步步向前，穿过雨雾，穿过枯土，向着更多的碎片，向着那个模糊的虚影，向着终将到来的重逢。
沿途再无妖兽袭扰，想来是雨水冲淡瘴气，妖兽蛰伏，唯有寻魂藤的微响，伴着雨丝落在焦土的声音，在天地间轻轻回荡。
