清晨的阳光，总是第一个亲吻塞莉娅庄园的屋顶。
薇尔端着温热的牛奶和新烤的麦香面包，脚步轻盈地走在二楼的走廊上。
这已经成了她这周雷打不动的习惯。
那位胆小又爱吃甜食的小姐，总要睡到日上三竿，然后被大人像抱猫儿一样抱下楼。
薇尔走到东侧客房门口，抬手，轻轻叩响房门。
“琉月小姐，您醒了吗？”
无人应答。
薇尔耐心地又等了片刻，再次敲门，声音稍稍提高了一些。
“小姐？”
房间里依旧死寂。
一种不祥的预感，如同藤蔓般缠上薇尔的心脏。
她不再犹豫，直接推开了门。
房间里空无一人。
床上叠放整齐的被褥带着一丝凉意，显然已经很久没有人躺过了。
薇尔的目光扫过房间，最后定格在梳妆台上。
一张被叠得歪歪扭扭的纸条，安静地躺在那里。
薇尔快步走过去，拿起纸条。
上面是用一种笨拙的力道写下的、孩童般大小不一的字迹。
“我去找艾拉了，再见！”
没有署名，但那熟悉的、带着一丝傻气的笔触，无疑属于琉月。
薇尔的脸色“唰”地一下变得惨白。
她攥紧了纸条，指节因为用力而泛白。
跑了？
在大人离开的第一周，她竟然就跑了？
薇尔不敢想象塞莉娅大人知道这个消息后会是什么反应。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
逃跑，必定会留下痕迹。
但当她检查窗户和房门时，却没有发现任何魔法破坏的迹象。
这说明，琉月小姐是自己走出去的。
薇尔冲出房间，第一时间检查了庄园的防御法阵。
法阵完好无损，没有任何被触发的记录。
这意味着，琉月是在没有惊动任何守卫和魔法陷阱的情况下，离开了这座被认为是帝国最安全的庄园之一。
薇尔的后背渗出一层冷汗。
这已经不是小孩子不懂事的离家出走，而是有预谋的“叛逃”。
她不敢再有丝毫耽搁，立刻冲进书房，启动了书桌背后那个只有在最高级别紧急事态下才能动用的通讯法阵。
赤红色的光芒冲天而起，撕裂了庄园清晨的宁静。
……
数百里之外，通往北境的官道上。
一支装备精良、旌旗招展的队伍正在疾速行进。
队伍中央，一辆装饰着皇家狮鹫徽章的宽大马车内，气氛却与外界的肃杀截然不同。
“塞莉娅，按照我们现在的速度，预计七日后可以抵达落霜城。但斥候回报，前方三百里处的红叶谷，近日有魔兽活动的踪迹。”
说话的女子拥有一头柔顺的棕色长发，眉眼温和，正是帝国三公主卡莉娅。
她摊开一张精细的军事地图，指着其中一处狭长的山谷。
“绕行会多耽搁两日，但直接穿越，我担心会与魔兽遭遇，护卫队可能出现不必要的伤亡。”
塞莉娅端坐在一旁，金色的长发随意披在肩上，一身便装让她少了几分勇者的锋锐，多了几分慵懒。
她端着一杯热气腾腾的红茶，冰蓝色的眼眸淡淡扫过地图。
“不必绕行。”
她的声音平稳而笃定。
“一群低阶魔兽而已，清理掉就好，正好让护卫队活动一下筋骨。”
卡莉娅闻言，无奈地笑了笑：“也只有你，才会把可能引发山崩的铁甲犀牛群，说成是‘活动筋骨’。”
她对塞莉娅这种仿佛一切尽在掌握的强大，早已习以为常。
就在这时。
塞莉娅腰间佩戴的一枚不起眼的魔法通讯盘，突然毫无征兆地亮起了刺目的红光，并发出尖锐急促的蜂鸣！
那是最高级别的紧急通讯！
卡莉娅的瞳孔微微一缩。
她知道，这代表塞莉娅的私人领地，那座固若金汤的庄园，出事了。
塞莉娅脸上的慵懒瞬间消失得无影无踪。
她冰蓝色的眼眸里寒光一闪，立刻接通了通讯。
薇尔焦急万分的声音从通讯盘中传来，每一个字都像是一记重锤。
“大人！琉月小姐……不见了！”
“房间里只留下一张纸条，说要去找一个叫‘艾拉’的人。”
“属下无能，请大人责罚！”
嗡——
塞莉娅的脑中有一瞬间的空白。
去找艾拉？
跑了？
一股难以言喻的情绪，混杂着被背叛的错愕和无法抑制的怒火，如同火山般在她的胸腔里轰然引爆！
卡莉娅敏锐地察觉到，车厢内的温度仿佛在瞬间降到了冰点。
她惊愕地看向塞莉娅。
只见塞莉娅的脸上依旧没什么表情，甚至连眉毛都没有动一下。
但她手中那只由帝国宫廷特供、价值千金的骨瓷茶杯，却在她修长的指尖下，无声无息地、一寸寸地化为了最细腻的白色粉末。
那些粉末，顺着她的指缝，簌簌落下。
那股压抑到极致的、几乎要凝成实质的怒火与杀意，让卡莉娅感觉喉咙发紧，连呼吸都变得小心翼翼。
她从未见过这样的塞莉娅。
强大、冰冷，像一座即将喷发的活火山，沉默，却又危险到了极点。
过了仿佛一个世纪那么久。
塞莉娅缓缓松开手，任由最后一撮粉末飘落。
她抬起眼，看向一脸担忧的卡莉娅，嘴角竟然还勾起一抹浅淡的、带着歉意的微笑，语气平稳得听不出任何波澜。
“抱歉，殿下，失礼了。”
“家中养的一个小东西不懂事，跑丢了，让您见笑。”
家中……养的小东西？
卡莉娅心中剧震。
能让薇尔动用最高紧急通讯来汇报，能让冷静自持的帝国勇者失态到捏碎瓷杯的“小东西”？
这绝非寻常的宠物。
塞莉娅一边轻描淡写地解释着，一边已经通过无人能察觉的精神链接，向她遍布在帝国各地的、最隐秘的影子部队下达了一连串冰冷的密令。
——“封锁所有通往魔族领地的水陆要道。”
——“启动‘天眼’法阵，以庄园为中心，搜索所有符合目标的生命体征。”
——“通知所有潜伏人员，转入最高行动等级。”
她顿了顿，在精神链接的最后，补充了一句。
“记住。”
“我要活的。”
“把人，完好无损地，给我带回来。”
……
夜幕降临，行军队伍在野外安营扎寨。
塞莉娅的营帐是最大也是最安静的。
她屏退了所有人，独自坐在书案前。
魔法灯的光芒，在她那张俊美得毫无瑕疵的侧脸上投下晦暗不明的阴影。
她伸出手，在半空中轻轻一划。
一张由魔力构成的光幕浮现，上面映出的，正是琉月留下的那张字迹歪扭的告别纸条。
“我去找艾拉了，再见！”
看着那几个傻乎乎的字，塞莉娅眼底的冰霜，在不知不觉间渐渐融化。
滔天的怒火，在这一刻，竟然化为了一声又气又想笑的低语。
她抬手，指尖轻轻触碰着光幕上那个笨拙的“艾”字，动作温柔，眼神却带着浓烈到化不开的占有欲。
“艾拉……”
“小骗子，你竟然敢跑。”
“我倒要看看，没有我，你能走到哪里去。”
她以为逃离了笼子，就能获得自由吗？
天真。
她根本不知道，从她闯入他视线的那一刻起，整个世界，都已经是她的新笼子。
就在这时，她腰间的通讯盘再次亮起，这一次是柔和的白光。
一道恭敬的意念传入她的脑海。
“大人，已锁定目标最后出现的气息。”
“在城东的黑森林边缘。”
