留里克的手臂稳如磐石，那力道恰到好处地禁锢着怀中不断挣扎、哭喊的小小身躯，却又不会真的伤到她。向门外走去，没说什么，弗兰克也没说什么，就这样离开了。
艾尼莎的挣扎和哭泣与其说是反抗，不如说是一种濒临崩溃的本能宣泄。他哭得几乎喘不过气，不是孩童那种嘹亮的号啕，而是一种压抑的、从喉管深处挤出来的、破碎的呜咽和嘶喊，混合着眼泪鼻涕，全蹭在留里克墨紫色华贵长裙的肩头。小拳头徒劳地捶打着，双腿胡乱踢蹬，那条金色的尾巴僵直地绷着，尾梢的绒球都炸开了毛。
“放我…下去！我不是！我不是艾尼莎！我不是公主！呜……老师……老师他……”他语无伦次，眼泪模糊了视线，只能看到留里克线条完美的下颌和冰冷垂下的目光。
留里克对他的哭闹嘶喊恍若未闻，步伐没有丝毫紊乱，抱着他穿过一道道寂静的长廊。壁灯幽光将他们的影子拉长、扭曲，投在那些沉默的黑龙浮雕上。沿途侍立的守卫与侍女，眼观鼻，鼻观心，仿佛这对母女的诡异状态是这皇宫清晨最寻常的风景。
直到回到那间充满冷肃知识气息的寝宫，暗金大门在身后合拢，将外界最后一点声音隔绝，留里克才走到卧榻边，没有像之前那样放下，而是就着怀抱的姿势，坐了下来。她调整了一下手臂，让哭得浑身发抖、几乎脱力的小家伙侧坐在自己腿上，依旧圈在怀里，但稍微拉开了一点距离，以便能看清他的脸。
艾尼莎抽噎着，脸上眼泪纵横，金色的发辫早就散乱，几缕湿发黏在苍白的脸颊和额头上，灰蓝色的大眼睛红肿着，里面盛满了滔天的委屈、愤怒，以及更深沉的绝望和茫然。他不再剧烈挣扎，只是身体还在一阵阵不受控制地痉挛般颤抖，小胸脯剧烈起伏，时不时打一个哭嗝。
留里克静静地看着他，没有安慰，没有斥责，甚至没有去擦拭那些眼泪。她只是等着，等着这阵激烈的情绪宣泄自然平复。寝宫里只有艾尼莎压抑的抽泣声和粗重的呼吸声，以及魔法灯球稳定到漠然的微光。
不知过了多久，哭声渐渐低了下去，变成断续的、细微的呜咽。极致的情绪爆发耗尽了这幼小身体本就所剩无几的力气，艾尼莎瘫软在留里克怀里，眼神空洞地望着虚空，只有长长的睫毛上还挂着未落的泪珠，微微颤动。
“哭够了？”留里克的声音响起，平静无波，仿佛刚才那场风暴从未发生。
艾尼莎没有反应，像一尊失去了灵魂的精致人偶。
留里克并不在意，继续说道，语气如同在安排今日的日程：“你的课程已经安排好了。下个月开始。魔法理论、元素驾驭、龙族武艺、宫廷礼仪、艺术鉴赏、帝国法典概要……会有专门的老师负责不同科目。”
她每报出一个科目名称，艾尼莎空洞的眼神就似乎更黯淡一分。这些陌生的、属于“龙族公主”未来必修的课程，像一道道无形的栅栏。
“今天，先带你去见见他们。”留里克说着，手臂稍稍用力，将怀里瘫软的小身体扶正了一些，然后不知从哪儿拿出一块质料柔软、带着清凉气息的丝帕，开始擦拭他脸上狼藉的泪痕。动作算不上多么温柔，但很仔细，从眼角到脸颊，甚至轻轻擦了擦哭得通红的鼻尖。
艾尼莎僵硬地任由她动作，像一具没有生命的玩偶。丝帕冰凉的触感让他红肿的眼皮感到一丝微弱的舒适，但这舒适感只让他更加痛恨自己的软弱和这身体该死的本能反应。
擦完脸，留里克又用手指，略显生疏但耐心地将他散乱的金发重新理顺，将歪掉的发辫拆开，以令人惊叹的速度和灵巧，重新编织成整齐精致的样式，点缀上那颗墨玉珠子。她做这一切的时候，神色专注，仿佛在完成一件重要的准备工作。
“好了。”留里克最后端详了一下，似乎还算满意，将他从膝上抱下来，放在地上，自己也随之起身。“走吧。”
艾尼莎双脚触地，腿一软，差点没站稳。他踉跄了一下，扶住了卧榻边缘，才勉强站住。身上华丽的金色裙装此刻显得格外沉重和讽刺。他低着头，看着自己小巧精致的鞋尖，一动不动。
留里克没有催促，只是伸出手，掌心向上，停在他面前。那是一个等待牵手的姿态，平静，却不容拒绝。
艾尼莎盯着那只手。手指修长，指甲圆润，皮肤是几近透明的苍白，透着力量感。他的心里翻涌着强烈的抗拒，想象着自己狠狠拍开它，或者转身跑开，躲回角落。
就在这犹豫僵持的几秒钟里，留里克的手，向前探了半分，轻轻握住了他垂在身侧、微微颤抖的小手。
掌心微凉，力道温和却坚定，将他的手完全包裹。
艾尼莎浑身一颤，像是被烫到，下意识地想抽回，但留里克已经握紧，牵着他，转身向门口走去。
他被拉着，踉踉跄跄地跟上。脚步虚浮，大脑一片空白。那只被握着的手，传来不属于自己的温度，一路蔓延，让他感到一种彻骨的寒冷和恶心，却又奇异地……无法挣脱。
他们没有再去那些令人目眩的回廊或大厅，而是走向皇宫更深处一片相对安静的区域。这里的建筑风格更加厚重古朴，墙壁上少了华丽的装饰，多了些铭刻着复杂符文和箴言的石板，空气中弥漫着一种类似古老图书馆和陈年羊皮纸的气息，庄严肃穆，也令人倍感压抑。
最终，他们停在一扇对开的、厚重的深褐色木门前，门上没有过多雕饰。
留里克松开牵着艾尼莎的手，改为虚扶着他单薄的肩膀，另一只手凌空对着门上的法阵点了一下。法阵光芒微闪，旋即隐去，沉重的木门无声地向内滑开。
门后是一个宽敞的圆形厅堂。光线明亮而柔和，厅堂四周是高大的书架，塞满了卷帙浩繁的典籍，空气中飘散着墨水、陈旧纸张和某种提神香料的混合气味。厅堂中央，摆放着一张巨大的、由整块暗色木材制成的椭圆形长桌，桌面上纤尘不染，摆放着几份卷宗和几杯热气袅袅的饮品。
而长桌旁，已经坐着四个人。
门开的瞬间，四人几乎同时起身，动作整齐划一，显露出良好的纪律和训练。他们的目光，第一时间落在了留里克身上，充满敬畏地躬身行礼：“陛下。”
然后，四道目光，或好奇，或审视，或平静，或温和，齐齐转向了留里克身侧那个小小的、金色的身影。
艾尼莎下意识地往留里克身后缩了缩，但肩膀上的手阻止了他的退缩。
他被迫暴露在这些目光之下，感到一种被放在放大镜下观察的极度不适和恐慌。他低着头，死死盯着自己绣着银线的鞋尖，能感觉到脸颊在发烫，刚刚哭过的眼睛又酸涩起来。
“这位，就是艾尼莎·布伦堡，我的女儿，也是你们未来的学生。”留里克的声音在肃静的厅堂中响起，清晰地将艾尼莎推到了“舞台”中央。
她虚扶在艾尼莎肩头的手，几不可察地轻轻向前带了一下。
艾尼莎被迫挪动了一小步，离那四道目光更近了些。他能闻到他们身上不同的气味：陈旧书卷的霉味、淡淡的金属和皮革味、一种清冷的熏香，还有颜料与松节油混合的气息。
“都自我介绍一下吧。”留里克说着，自己率先走到长桌一端的主位坐下，姿态随意，却自然成为场中的核心。她没有让艾尼莎也坐下，仿佛他就应该站在那里，接受“检阅”。
