第二日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层如同浸透了脏水的破旧棉絮，沉甸甸地压在“血石旷野”上空，将本就荒凉的旷野映衬得更加肃杀无边。空气中弥漫着铁锈、尘土、魔兽排泄物以及一种大战将至前特有的、混合了焦躁与压抑的沉重气息。
艾尼莎站在一处被选作指挥与观察点的、位于帝国军阵后方的小山丘顶端。这里经过简单平整，架设了数台用于瞭望和传递信号的魔法装置，地面插着象征霍恩公爵指挥权的黑底金纹三角旗，在风中猎猎作响。视野极佳，整个“血石旷野”如同一个巨大的、灰黄色的棋盘，铺展在脚下。
从她的位置望去，帝国军队的阵型如同一条条精心打磨过的钢铁绶带，在旷野上展开，闪烁着冰冷的光泽。西面，是第一兵团的方阵，后方隐约可见排列整齐的投石机和魔法弩炮的轮廓。
而南面，霍恩公爵的主力突击群尚未完全展开，但旌旗招展，人喊马嘶，一股蓄势待发的锐气即便隔得很远也能感受到。
反观被驱赶至“石爪林”边缘、被迫在旷野上摆开阵势的叛军一方，则显得混乱而狼狈。阵型松散，旗帜杂乱，人员组成五花八门，高矮胖瘦不一，装备更是简陋不堪，破旧的皮甲、生锈的刀剑、甚至还有木棍和农具。
他们挤在一起，像一群被驱赶到空地、瑟瑟发抖的待宰牲畜。那数万被裹挟的民众，则被推挤在更后方，黑压压一片，如同粘稠的、充满恐惧的阴影，偶尔有压抑的哭泣或惊叫声随风断断续续飘来，旋即被风声吞没。
艾尼莎身上裹着一件厚实的防尘斗篷，兜帽拉起，遮住了大半张脸和璀璨的金发，只露出一双灰蓝色的眼睛，一瞬不瞬地凝视着下方那对比鲜明的两军阵势。勒斯尔和那名女副官一左一右站在她身后稍远些的位置，如同沉默的影子。
霍恩公爵站在她身侧前方，手持一支镶嵌着水晶的单筒瞭望镜，面无表情地扫视着战场，他身边簇拥着几名高级参谋和传令官，空气中弥漫着皮革、金属和一种即将发号施令前的紧绷感。
心跳得很快，在胸腔里沉重地撞击着。手心有些潮湿，被柔软的皮质手套包裹着。眼前的景象，比她想象中更加宏大，也更加……冰冷。
地图上的箭头变成了真实的、沉默的钢铁森林和人海，那份肃杀与残酷，透过阴冷的空气，毫无阻碍地传递过来，让她胃部微微痉挛。
“开始了。” 霍恩公爵低沉的声音响起，没有波澜。
果然，只见帝国西面军阵中，数面巨大的战鼓被同时擂响！“咚！咚！咚！” 沉闷而富有穿透力的鼓点，如同巨兽的心跳，瞬间压过了旷野的风声，震得人胸腔发麻。鼓声中，第一兵团那厚重如墙的方阵，如同被无形的力量推动，开始缓缓向前移动。
步伐起初并不快，但整齐划一，数万只铁靴踩踏地面，发出“轰、轰、轰”的闷响，如同地震的前兆，连脚下的小山丘似乎都感到了细微的震颤。烟尘在他们脚下升腾，更添肃杀。
叛军阵中显然出现了更大的骚动，前排那些手持简陋武器的龙族叛军和异族骨干，不得不嘶吼着，试图稳住阵脚，将更多惊恐的附属人员推向更前面。整个叛军阵型如同被挤压的软体动物，向后缩了一缩。
然而，帝国军阵在推进到距离叛军前锋约莫一箭之地时，却缓缓停了下来。鼓声也渐息。一种诡异的、充满压迫感的寂静，笼罩了两军之间的那片空旷地带。只有风声呜咽，卷动旗帜。
“要‘致师’了。” 霍恩公爵放下瞭望镜，嘴角扯出一丝惯例般的、不带温度的笑意，“老规矩。挫其锐气，灭其斗志。”
艾尼莎知道这个“规矩”。帝国军队，尤其是面对明显弱势、但又有一定组织度的敌人时，有时会沿用一些古老的战场礼仪，先进行“致师”——即战将单挑。这既是展示武力、打击敌方士气的有效手段，也是一种充满仪式感的、彰显帝国“武德”与“气度”的方式。当然，这种“气度”建立在绝对的实力自信之上。
只见第一兵团方阵前列分开一条通道，一匹毛色如炭、格外雄壮的魔兽战骑越众而出。
马背上，端坐着一名全身覆挂暗银色精良板甲的龙族将领，他未戴头盔，露出一张粗犷而充满煞气的脸，额前短角粗壮，手提一杆沉重锋利的长柄战斧，斧刃在阴沉的天色下流动着幽冷的寒光。
他身后，跟着数名扛着兵团旗帜的掌旗官。
“第一兵团，第三十四机动联队联队长，卡隆。” 霍恩公爵身边一名参谋低声报出姓名，语气平淡，像是在介绍一件即将展示的武器。
卡隆策马来到两军阵前那片空地的中央，勒住战骑。那魔兽不安地刨动着蹄子，喷出灼热的白气。他举起战斧，斧尖遥指叛军阵前，声音如同滚雷，借着简单的扩音法术，清晰地传遍战场：
“第一兵团，卡隆在此！尔等叛国逆贼，乌合之众，可敢有勇士出阵，与我一战？！”
声音在空旷的野地上回荡，充满了毫不掩饰的轻蔑与挑衅。
叛军阵中一阵更大的骚动。显然，他们没料到帝国在占据绝对优势的情况下，还会来这么一出。但很快，几名看起来像是头领的龙族叛军聚在一起快速商议了几句，似乎觉得这是拖延时间或提振己方些许士气的机会。
片刻，叛军阵中也冲出一骑。那是一个同样穿着破旧帝国制式铠甲，显然是缴获或从尸体上扒下来的、手持弯刀的龙族，面目凶狠，吼叫着冲向卡隆。
没有过多的言语。两骑交错！
只听“铿”的一声刺耳锐响，火星迸溅！那叛军将领的弯刀与卡隆的战斧狠狠撞在一起！紧接着是令人牙酸的骨骼碎裂声和一声短促的惨叫，仅仅一个照面，那叛军将领连人带马，被卡隆沉重的一斧劈得倒飞出去，弯刀脱手，胸口铠甲凹陷，眼看是不活了。
叛军阵中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。而帝国军阵方向，则爆发出整齐而响亮的怒吼与兵器顿地的轰鸣，士气大振！
“废物！” 卡隆甩了甩战斧上并不存在的血渍，声音更加响亮，“还有谁？！”
叛军似乎被激怒了，或者是为了挽回一点颜面，很快又冲出一名手持长矛的半兽人头领，体型魁梧，吼声如雷。然而，战斗结束得更快。
卡隆甚至没有大幅移动，只是精准地格开刺来的长矛，战斧顺势一个横扫，半兽人头领硕大的头颅便带着难以置信的表情飞上了半空，无头尸身晃了晃，从坐骑上栽落。
第三名出战者，是一个试图用敏捷和诡诈偷袭的、身材瘦小的木精灵叛军头目，手持两把淬毒的匕首。他在靠近时突然从马背上跃起，如同鬼魅般扑向卡隆侧后。
但卡隆仿佛背后长了眼睛，战斧以一个不可思议的角度反手撩起，后发先至！木精灵的偷袭变成了自杀，整个人被斧刃从下至上几乎劈成两半，血雨喷洒。
三将！速斩！
