然而，那种深入骨髓的、属于皇室成员的骄傲，以及被自己曾经的侍从官如此冰冷审视所带来的巨大屈辱，让她的身体不受控制地微微颤抖，蜷缩的姿势也带着一丝难以完全抹去的僵硬。
勒斯尔将这一切尽收眼底。她踩着制式宫鞋，步履平稳却带着压迫感，走到了岩石前几步远的地方停下。火把的光芒将她的影子拉长，笼罩在弗兰克和艾尼莎蜷缩的身影上。
“尔等何人？” 勒斯尔的声音如同冰珠落地，清脆，冰冷，不带丝毫情绪，“见到皇室车驾，不知回避跪伏，竟敢窥伺？”
她的用词是标准的宫廷问责句式，居高临下，充满了对“蝼蚁”的漠视与惩戒意味。
弗兰克立刻以头触地，用伪装出的、充满恐惧和卑微的颤抖声音，结结巴巴地答道。
“大、大人恕罪！小、小民兄妹是北边逃难来的，夜、夜里迷了路，听见动静，吓、吓坏了，躲、躲在这里，绝、绝无窥伺之意！求大人开恩！求大人开恩！”
他一边说，一边用力磕头，额头撞击在碎石上，发出闷响。
艾尼莎也连忙跟着伏低身体，喉咙发紧，一个字也说不出来，只能发出压抑的、恐惧的呜咽。
勒斯尔没有看弗兰克，她的目光，如同冰冷的刀锋，始终落在艾尼莎那即使伏低、也依旧透着一股说不出的别扭姿态的背影上。
或许是因为这“少女”在恐惧中依旧下意识维持的、某种挺直颈椎的细微习惯，大抵是布鲁斯礼仪长训练出的后遗症。
“妹妹？” 勒斯尔嘴角扯起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度，“抬起头来。”
艾尼莎身体剧震，心脏几乎停止跳动。她不敢违抗，只能颤抖着，极其缓慢地，抬起了头。
火光映照下，是她那张涂抹了深色油膏、沾着尘土、因为恐惧而扭曲的、属于“乡下妹妹”的伪装脸庞。栗棕色的短发从软帽边缘露出几缕，灰蓝色的眼睛里盈满了真实的、因为极度恐慌而生的泪水。
勒斯尔盯着这张陌生的、肮脏的、充满恐惧的脸，看了几秒钟。看到她无法理解、却本能感到不悦的、深藏在惊恐之下的、近乎“不服”的微光？
就是这丝难以言喻的“微光”，彻底点燃了勒斯尔心中那根名为“焦虑”和“任务失败”的导火索。
女皇陛下将寻找公主的重任交给她，她亲自带队，星夜兼程，从灰岩城开始扩大搜索范围，却至今一无所获。公主下落不明，劫持者踪影全无，女皇的怒火如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
每一分每一秒的流逝，都加重着她的失败感和焦灼。而眼前这个不懂规矩、眼神“不驯”的“贱民”，就像一根微不足道却恰好扎进她最敏感神经的刺。
“不懂规矩的东西。” 勒斯尔的声音冷得像寒冬的冰裂，她上前一步，在弗兰克猛地抬头的注视下，在周围骑兵漠然或略带好奇的目光中，扬起了那只戴着白色丝绸手套的手。
“啪——！！！”
一声清脆响亮到刺耳的耳光，结结实实地扇在了艾尼莎的脸上！
力道之大，毫无保留！艾尼莎甚至没来得及做出任何反应，只觉左脸颊仿佛被烧红的烙铁狠狠抽中，瞬间失去了所有知觉，紧接着是炸裂般的剧痛和火辣辣的灼烧感！
巨大的冲击力让她的脑袋猛地偏向一边，软帽被打飞，栗棕色的短发凌乱地散开，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响，半边脸以肉眼可见的速度肿胀起来，浮现出清晰的五指红痕，嘴角甚至渗出了一丝腥甜。
她被打懵了。彻彻底底地懵了。不是因为这记耳光的疼痛，虽然确实剧痛，而是因为……打她的人，是勒斯尔。
那个八年来一直侍奉在她身边，为她梳头更衣，为她准备餐点，在她生病时默默守候，永远一丝不苟、平静恭顺的勒斯尔！
那个她即使心怀隔阂、却也早已习惯其存在的、近乎“半个家人”的勒斯尔！
而现在，这个勒斯尔，戴着白手套，用看着垃圾般的冰冷眼神，毫无征兆地，狠狠地扇了她一耳光！只因为她“不够恭敬”。
极致的疼痛之后，是更加汹涌、更加狂暴的、足以焚毁理智的屈辱、愤怒与……一种近乎毁灭性的背叛感！
她猛地抬起头，肿胀变形的左脸在火光下显得狰狞，她死死地盯着勒斯尔，盯着那张曾经熟悉此刻却无比可憎的平静面孔，牙齿咬得咯咯作响，身体因极致的愤怒而剧烈颤抖，仿佛下一秒就要不管不顾地扑上去，用牙齿撕碎对方！
就在这时，一只冰冷而有力的手，如同铁钳般，死死地攥住了她的手腕！
他不知何时已经跪直了身体，挡在了艾尼莎和勒斯尔之间，脸上依旧是那副卑微到极致的惊恐，对着勒斯尔连连磕头，声音充满了哀求与哭腔。
“大人息怒！大人息怒！小妹不懂事！她从小就脑子不好，吓傻了！求您高抬贵手！饶了她吧！我们再也不敢了！求求您了！”
他的身体微微侧着，巧妙地挡住了艾尼莎那几乎要喷出火来的、充满杀意的视线，也用自己的身体，隔开了她与勒斯尔之间那危险的距离。
勒斯尔冷冷地看着眼前这对“卑贱兄妹”。哥哥磕头如捣蒜，苦苦哀求；妹妹被打傻了般，低着头浑身发抖。
她心中的那股无名邪火，随着这一记响亮的耳光，似乎发泄出去了一些，但更多的是一种深沉的疲惫与厌恶。跟这些蝼蚁般的贱民浪费时间，毫无意义。公主的下落才是重中之重。
她嫌恶地皱了皱眉，仿佛碰了什么肮脏的东西，取出另一块干净的白丝帕，仔细地擦了擦刚才打人的那只手，即使戴着手套，然后将丝帕随手丢弃在地上。
“滚。” 她冷冷地吐出一个字，不再看他们一眼，转身，径直走向马车。“继续赶路。
通知前方哨卡，加大盘查力度，尤其是形迹可疑、或对皇室不敬者，一律严加审问！”
“是！” 周围的骑兵齐声应诺。
马车门关上，车队重新启动，隆隆的车轮声和马蹄声再次响起，护卫们举着火把，簇拥着马车，很快便驶下了山坡，消失在道路另一头的黑暗中，只留下一地烟尘和逐渐远去的声响。
直到那支队伍的最后一点光芒也彻底消失在视线之外，直到周围重新被浓重的夜色和寂静包裹，弗兰克才缓缓松开了紧攥着艾尼莎手腕的手。他的手指因为用力而有些发白。
艾尼莎依旧僵在原地，保持着低头的姿势，身体因为极致的愤怒和那记耳光带来的眩晕而微微摇晃。左脸颊传来一阵阵火烧火燎的剧痛，耳朵里还在嗡嗡作响，口腔里满是血腥味。
但比疼痛更强烈的，是那股几乎要将她灵魂都焚烧殆尽的屈辱与暴怒！
她猛地抬起头，因为肿胀而变形的脸上，那双灰蓝色的眼睛在黑暗中亮得骇人，里面翻涌着疯狂的血色。
她死死盯着车队消失的方向，胸膛剧烈起伏，从喉咙深处，挤出了一声嘶哑、扭曲、充满了无尽恨意与杀气的、野兽般的低吼：
“勒——斯——尔——你逼次你逼次！！！我一定要……干死你！！！啊啊啊——！！！”
她几乎是用尽了全身的力气，嘶喊出来，声音在寂静的荒野夜风中传出很远。
幸亏，车队已经走远，马蹄和车轮的喧嚣也掩盖了这并不算太响亮的怒吼。
夜风呜咽，吹拂着艾尼莎凌乱的短发，也吹不散她脸上那火辣辣的疼痛和心中那滔天的恨意。
她喘着粗气，身体因为激动和愤怒依旧在发抖，左脸颊高高肿起，火辣辣地疼。
弗兰克等她喘息稍平，才缓缓开口，声音平静无波，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生：“发泄完了？”
艾尼莎没有回答，只是用那双冰冷黑暗的眼睛，看了他一眼。
“那就继续走。” 弗兰克弯腰，捡起地上那顶被打飞的软帽，拍掉上面的尘土，递还给艾尼莎，然后背好自己的行囊，再次迈开了脚步，朝着东南方，那精灵国度的方向。
艾尼莎接过帽子，没有立刻戴上，只是紧紧攥在手里，粗糙的布料摩擦着掌心。
她最后看了一眼车队消失的黑暗，然后转过身，拖着依旧有些发软、却仿佛被某种新的、冰冷坚硬的东西注入力量的双腿，跟上了弗兰克的背影。
