接下来的两天，日子以一种近乎诡异的“平静”节奏流淌着。他们住在“翠藤旅舍”那间舒适的“银月”套房里，仿佛真的只是一对途经此地、稍作休整的普通旅人兄妹。
艾尼莎脸上的红肿在药膏和冰敷下，以惊人的速度消退下去，第二天就只剩下一片淡淡的、不仔细看难以察觉的青色痕迹。
弗兰克大多数时间待在房间里。他要么坐在窗边的矮榻上，闭目养神。
艾尼莎起初有些无所适从。习惯了皇宫里紧凑的课程表和被人安排得满满当当的生活，也习惯了前几天逃亡路上时刻紧绷的神经，这种突如其来的、无所事事的“平静”，反而让她感到一种空洞的不安。
她尝试翻阅旅舍书架上的书籍，大多是些乏味的商旅笔记或陈旧的地方志。她站在窗边，看着楼下街道上日复一日的喧嚣，那些为生计忙碌的身影，让她感到一种难以言喻的疏离与茫然。
第二天下午，艾尼莎睡醒后，觉得精神好了许多。她走到客厅，看到弗兰克正站在窗边，望着楼下街道的某个方向。
“老师，” 她轻声开口，这是两天来她第一次主动打破这种沉默，“我们……还要在这里待多久？”
弗兰克没有立刻回头，依旧望着窗外，过了几秒，才缓缓说道：“明天走。”
明天。这个答案既在意料之中，又让她心头微微一紧。短暂的、不真实的安宁，就要结束了。
“去哪？” 她问，声音不自觉地放得更轻。
“继续往东南。” 弗兰克转过身，目光落在她脸上。
“精灵的领地，快到了，那里有很重要的东西”。
精灵的领地。那个在宫廷课程中曾被提及，老师真的打算带她潜入那里？以什么身份？目的是什么？无数疑问再次涌上，但艾尼莎知道，此刻问也未必能得到确切的答案。
“嗯。” 她最终只是低低应了一声，走到矮榻另一边坐下，学着弗兰克的样子，望向窗外逐渐被暮色笼罩的街道。白河镇的灯火次第亮起，勾勒出与白日不同的、温馨而朦胧的轮廓。
这里不属于她，甚至不属于老师。他们只是两个匆匆的过客，在这短暂的港湾里，修补风帆，然后，即将再次驶入那未知的、想必依旧充满风浪的黑暗大海。
离行的最后一天，天色还未大亮，灰白色的晨光刚刚漫过“翠藤旅舍”爬满藤蔓的屋顶。弗兰克已经收拾停当。
那两个鼓鼓囊囊的行李包裹被重新整理，精简了不少不必要的物品，只留下最重要的衣物、干粮、药品、水囊和那个装着“赃款”的金属小箱。
他换上了一身更适合长途旅行的、结实耐脏的深棕色猎装，外面罩着那件新买的墨绿色带兜帽斗篷。长剑依旧用布条缠裹，固定在背后最顺手的位置。
艾尼莎也早早起身，换上了那套便于活动的深棕色亚麻裤装，外面罩着同色的短款外套，脚上是结实的软底皮靴。
栗棕色短发仔细塞进一顶同样深色的软帽里，最后蒙上了那条素雅的丝质面纱。
镜子里的身影，干练，利落，带着一种属于长途旅人的风尘仆仆。
早餐是简单的旅舍早点，两人默默吃完。弗兰克结清了房钱，又多给了那精灵侍女一枚银币作为额外的小费。侍女笑容甜美地收下，恭敬地送他们到旅舍门口，并祝他们旅途顺利。
清晨的白河镇街道，已经有了早起的行人。空气清冷，带着露水的湿意。弗兰克没有走向镇子出口，而是转向了靠近镇子西侧、一片相对空旷的区域。
这里排列着不少马车行和牲口市场，空气中弥漫着干草、马粪、皮革和油漆的混合气味。
叮叮当当的打铁声、车夫粗声粗气的吆喝、马匹不安的嘶鸣，以及木材和金属部件组装时的碰撞声，交织成一片繁忙而粗粝的景象。
弗兰克对这里似乎并不陌生。他目光扫过几家挂着不同标志的马车行，最终走向其中一家门口停着几辆看起来半新不旧、但车厢结实、拉车马匹也颇为健壮的铺子。
招牌上画着一个车轮和一把扳手的简单图案，下面用通用语写着“老汤姆的可靠脚程”。
一个穿着油腻皮围裙、头发花白、脸上布满风霜皱纹的人类老汉，正蹲在一辆马车旁，检查着车轮的轴承。
看到有客人过来，他站起身，用搭在脖子上的脏毛巾擦了擦手，咧开嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿：“两位，要车？去哪儿？什么货？”
“两个人，去‘银叶集’，要快，要稳。” 弗兰克言简意赅，用的是精灵领地边境一个著名贸易集镇的名字，那是进入精灵势力范围的常见入口之一。
“银叶集？” 老汤姆挑了挑眉，上下打量了一下弗兰克和艾尼莎，目光尤其在艾尼莎蒙着面纱的脸上停留了一瞬，但没多问，
“路可不近，也不好走，尤其是过了‘叹息隘口’以后。我这有辆好车，刚换的新轴，两匹北地挽马，脚力足，性子稳。就是价钱……” 他搓了搓手指。
“多少钱，直说。” 弗兰克语气平淡。
老汤姆报了个价，比寻常长途车资高出近一倍，显然是看他们像是“不差钱”的主，又是去精灵地界那种敏感地方，想多捞点。
弗兰克没有还价，只是从钱袋里数出相应的金币，又多加了一枚：“要最好的车夫，熟悉路的。路上一切听我安排，不该问的别问，不该看的别看。到了地方，再付另一半。”
老汤姆接过金币，在手里掂了掂，黄板牙笑得更加灿烂：
“痛快！您放心，我老汤姆在这条路上跑了三十年，闭着眼睛都能摸到银叶集！车夫是我侄子，年轻，但手稳，嘴严，保准把您二位安安稳稳送到地头！车就在那边，您二位稍坐，我这就去叫他套车，准备干粮饮水！”
他指向车行后院一辆刚刚清洗过、车厢漆成深褐色、看起来颇为结实的四轮带篷马车。拉车的两匹灰色挽马确实雄壮，正悠闲地嚼着草料。
等待套车的间隙，艾尼莎站在车行门口，望着眼前这片繁忙而陌生的景象。
她下意识地摸了摸左脸颊，那里早已不疼，但触碰时，仿佛还能感受到那记耳光带来的、深入骨髓的耻辱与冰冷。
勒斯尔的脸，留里克可能已经震怒的皇宫，帝国那张或许已经覆盖到更远处的追捕网……所有的一切，并没有因为这短暂的休整而消失，只是被暂时压抑，等待着在未来的某个时刻，以更猛烈的方式反扑。
“上车。” 弗兰克的声音在耳边响起，打断了她的思绪。
马车已经套好，一个看起来二十出头、面容憨厚、穿着干净利落短褂的年轻车夫，正坐在驭手的位置上，好奇地打量着他们。
车厢内部比外面看起来宽敞一些，铺设着不算厚但干净的草垫，两侧有可以推开的狭小窗户，用厚实的帆布遮挡。角落里堆放着几个鼓鼓囊囊的行囊，包括他们新买的衣物和干粮。
弗兰克先上了车，然后伸出手，将艾尼莎也拉了上去。车厢里弥漫着新木料、干草和皮革的味道。年轻车夫等他们坐稳，吆喝一声，挥动了马鞭。
两匹健壮的挽马打了个响鼻，迈开沉稳的步伐，拉着马车，缓缓驶离了“老汤姆的可靠脚程”，碾过碎石路面，向着白河镇西侧的出口行去。
车轮辘辘，马蹄嘚嘚。晨光越来越亮，将马车和他们的影子，长长地投在身后逐渐远去的、苏醒中的白河镇街道上。
艾尼莎最后回头，从车厢后窗那小小的缝隙里，看了一眼那栋爬满翠藤的三层旅舍，然后，转回了头，面纱下的目光，投向了马车前方，那条通往东南方、隐没在晨雾与远山之间的、未知的道路。
弗兰克坐在她对面，背靠着车厢壁，闭上了眼睛。
马车驶出了白河镇低矮的围墙，将城镇的喧嚣与灯火渐渐抛在身后。前方，是更加开阔的、沐浴在淡金色晨光中的原野，以及原野尽头，那连绵起伏的、据说隐藏着古老精灵国度的、苍翠而神秘的山脉轮廓。
新的旅程，开始了。
