八月一号。
赛兰迪尔城张灯结彩。丰收节的彩带挂在每一条街道的屋檐上，孩子们举着麦穗跑来跑去，空气中飘着烤乳猪的香气。
交易所门口，黑曜石碑上的数字定格在吓人的一千一百二十。
已经连续三天了，价格稳稳站在一千以上。
而剑价只有四百，因为众人都在传：
“塔莉丝没那么多剑，只要买了期券，就能拿三倍剑价的违约金。”
那些在低位买入的人，如今脸上都带着光。
那些咬牙借钱进场的大商人，更是笑得合不拢嘴——价格每涨一点，他们的利润就多一分。
“听说了吗？今天要宣布大事！”
“什么大事？”
“不知道，但信使昨天就到了，今天肯定有说法。”
人群里议论纷纷，却没人真的在意。无论什么大事，都比不上手里那张还在涨的期券重要。
午时钟声敲响。
城门方向传来急促的马蹄声。一队骑士冲进赛兰迪尔，为首的信使高举着一卷金色的羊皮纸，直奔交易所广场。
人群自动让开一条路。
信使勒住马，站在交易所门口的高台上，展开羊皮纸。
“奉国王陛下敕令——”
人群安静下来。
“赛兰迪尔城，原为魔王附庸，今虽宣称独立，然未经王权认可。限尔等一个月内，遣使入王都，臣服归顺，缴纳十年欠税——”
他顿了顿，声音陡然提高。
“否则，王师将至，兵临城下！”
人群静了一瞬，然后轰然炸开。
“开战？！”
“要打仗了！”
“剑价要涨了！！”
不是恐慌，是狂欢。
那些手里攥着期券的人，此刻脸上的表情只能用“癫狂”来形容。
打仗意味着剑是硬通货，意味着剑价还要暴涨，意味着手里的期券——还要涨！
“期券！期券还要涨！”
“一千五！不，两千！”
“我就知道！我就知道！”
有人当场抱着身边的人又哭又笑。有人跪在地上对着不知道哪个方向念经。有人疯了似的往柜台挤，想要再买几张。
黑曜石碑上的数字，像是被这狂欢推着，当场跳了起来。
一千二百。
一千三百。
一千四百。
……
第二天，又一队信使进城。
这次带来的消息更炸。
“奉国王陛下敕令——为战争考量，银币成色下调两成！”
“什么意思？”
“意思是以后咱们手里的银币，只值原来的八成！”
“凭什么？！”
“打仗要钱！国库空虚！”
交易所门口，骂声震天。
但骂归骂，银币贬值反而让期券更疯了——剑是实物，银币是纸，傻子都知道该抢哪个。
黑曜石碑上的数字，当场冲破一千七。
一千七百五十。
一千八百。
一千九百。
……
第三天，全城炸锅。
不是因为期券，是因为另一件事。
暗脉在一夜之间，把艾丹私铸厂的账本抄了几百份，塞进了赛兰迪尔的每一间酒馆、每一家商铺、每一户人家的门缝里。
“艾丹伯爵私铸劣币，以假换真，坑害全城！”
“那些成色差的银币，都是他的手笔！”
“他一边用假币换你们的真银，一边砸盘期券！”
交易所门口，有人把账本举过头顶，吼得声嘶力竭。
“我认得这个账本！上个月我在艾丹领见过！”
“所以咱们亏的钱，全进了他的口袋？！”
“这个王八蛋！”
人群彻底炸了。
这一次不是狂欢，是愤怒。
那些在银币贬值里亏了钱的平民，那些被期券暴跌坑惨的散户，那些原本还在观望的商人——此刻全把矛头指向了一个人。
艾丹伯爵，国王的马前卒。
本来不敢对国王发泄的怒气，一下找到了宣泄口。
“去告他！”
“让王都的商会联合起来！”
“他不赔钱，这事儿没完！”
短短三天，王都十三家大商会联名起诉，要求艾丹赔偿假币造成的全部损失。
尽管他们有自己的验货员，艾丹也没胆子给他们假币。
不过，管他呢。
我手里有假币，而你是造假币的。
别管手里假币从哪里来的，我说是你给的，就是你给的！
如此，他的盟友连夜切割，他的资金链当场断裂，面临着一千万银币的债务。
——
艾丹领，伯爵府。
塔莉丝走进会客厅时，艾丹正坐在主位上，手里攥着一沓厚厚的诉状。
他的脸色很差，眼窝深陷，像是几天没合眼。
但看见塔莉丝进来，他还是扯出一个笑。
“稀客。”
塔莉丝在他对面坐下，开门见山。
“你手里那一万张券，我收了。”
艾丹愣了一下。
然后笑了。
那笑容里有嘲讽，有疲惫，还有一点……欣赏？
“收？拿什么收？”
塔莉丝从怀里掏出一张纸，推到他面前。
那是王都一家大商行的承兑汇票，面额足够买下他手里所有的券。
期券的飞速上涨，让塔莉丝赚得盆满钵满。
可以说现在全赛兰迪尔有四分之一的财富属于她。
艾丹看了一眼，没动。
“我为什么不卖给平民？”
塔莉丝笑了。
“艾丹伯爵，你装什么傻。”
她往后一靠，翘起腿。
“你是逼空头子。全城都知道你手里有一万张券，全城都盯着你什么时候卖。你现在要是砸盘，期券价格当场崩给你看。崩到两百，你那一万张还值几个钱？”
塔莉丝继续说。
“卖给我是你唯一的选择。我吃下这批券，市场稳得住。你拿钱走人，该赔的赔，该还的还。虽然亏点，但不至于死。”
艾丹看着她，沉默了很久。
然后他开口，声音沙哑。
“如果我一定要两败俱伤呢？”
塔莉丝没说话。
艾丹往前倾了倾身。
“我把这一万张全砸了。期券崩盘，你那三万张也好不到哪去。大家一起死——我想，你也有法子的，对吧？
塔莉丝从怀里拿出另一张纸，轻轻推过去。
艾丹低头一看。
是一份银白的期券？
仔细一看发现不对，内容不一样，上面清清楚楚地写着。
支付一把制式长剑。
“这是我一把剑的债务。我出五金币，能不能请你买下呢？”
艾丹愣住了。
不过片刻，他明悟过来。
他收五金币，换来的是在未来一天支付一把剑。
而现在剑的售价才四金币！
相当于他赚了一金币，不过这并不重要。
最重要的是，塔莉丝把债务甩出去了！
只要有武器充足的买家，塔莉丝就能承接无限的债务，再把它们甩出去。
恰好，塔莉丝认识了一个财大气粗的买家。
矮人王室什么都缺，就没缺过武器。
而塔莉丝从中赚取差价，还没有任何责任！
艾丹笑了，笑声越来越大，越来越大，笑得眼泪都快出来了。
“好……好……”
他把两张纸叠在一起，往桌上一拍。
“成交。”
在商量完足以颠覆整个赛兰迪尔的内幕交易后，
艾丹放松下来，盯着塔莉丝，意味深长地开口。
“作为满足我好奇心的回报，我免费透露一个消息。”
“离开赛兰迪尔，越快越好。”
不等塔莉丝回应，他接着说。
“不是因为战争，多亏你，我现在还抽不出身。”
塔莉丝眉头一挑。
“不是你这个边境武勋，那还有哪个贵族有足够的兵力。”
艾丹伸出手指了指天。
“教会？”
他的手指没有放下。
“……”
这下事情大条了。
