雪崩。
通常是在外力影响下，山坡上的积雪失去稳定，极速释放重力势能的结果。
数十万吨雪飞速下坠，将沿途的一切卷入，浩浩荡荡奔向谷底。
至于为什么说它，是因为此刻的赛兰迪尔正在经历雪崩。
最开始是一句话。
“塔莉丝全部兑付艾丹手里的期券。”
这句话从交易所门口传出来的时候，声音不大，只是几个人在窃窃私语。
但雪崩从来都是从第一片雪花开始的。
“全部兑付？那艾丹手里的券……”
“艾丹手里有一万张。”
“一万张全兑了？”
“那她手里还有多少剑？”
人群里有人倒吸一口凉气，更多的人猜测塔莉丝手里的底牌还有多少。
期券的价格开始摇晃，就像被风吹了一下。
队尾的人互相交换着眼神，嘴角带着心照不宣的笑。
才跌几个点，别急。
赌的就是塔莉丝没剑。
赌的就是那三倍赔偿金。
第一批人走进商行，又走出来。
手里抱着剑。
队尾有人嗤笑一声。
“看那群傻子，挑最早的时候兑付。”
虽然他们靠着手段排在队尾，虽然他们自诩聪明人，但看到和自己打同一个算盘的人真的亏损，心里还是不免咯噔一下。
万一，塔莉丝真的有剑呢？
万一，她真的能兑付呢？
这个念头刚冒出来，就被按了回去。
不可能。
三万三千张券，三万把剑。缺口三千。再加上艾丹那一万张被吃下，缺口一万三。
她不可能有那么多剑。
绝对不可能。
第二批人出来。
第三批人，……
他们手里都抱着剑，都哭丧着脸。
太阳渐渐爬到正午，晒得人头皮发麻。
但排队人群里额头上的汗，不是晒出来的。
第十二批了。
在门外长长的队里，众人都心慌了。
“您先请。”
“不不不，您先，您先。”
“我肚子疼，您帮我排着，我去去就回……”
他们发挥谦逊的美德，让身旁的人走在前面。
而门口一马当先的商人，则战战兢兢，不敢进去，仿佛里面是恶魔的嘴巴。
期券的价格开始缓慢下跌，一小簇雪花开始逃走了。
门口排队的人已经少了三分之一。那些自诩聪明、借钱进场的，此刻一个接一个地从队伍里消失。
不是跑了，是挤到最前面，想亲眼看看那扇门后面到底还有多少剑。
胖商人挤在人群最前面，绸袍被汗浸透，贴在身上。
他已经数不清出来多少批人了。
但他算得清自己借了多少钱。
三千金币。
押了房子，押了铺子，押了老婆的嫁妆。
他幻想赚到一万金币，就去过幸福的生活。
只要去做完那笔没人期待实现的交易，拿到那笔赔偿金，就可以去过有钱的生活。
等他从幻想里回过神来的时候。
他已经跪在地上，仰着头，眼泪鼻涕糊了一脸。
“塔莉丝小姐！求您了！收了我的券吧！多少钱都行！”
塔莉丝坐在椅子上，表情不悲不喜。
“我是讲诚信的，说交剑就是交剑。来人，给公子上剑。”
他想要钱。
他借的那些钱，是金币，不是剑。剑能干什么？剑能还债吗？剑能赎回房子吗？剑能让老婆不跑吗？
“不……不……”
他喃喃着，想站起来，腿却软得像面条。
两个护卫架着他，把他拖进商行。
出来的时候，他手里多了一把剑。
剑身泛着冷冷的寒光，在阳光下刺得人眼睛疼。
他没注意，只是愣愣看着对面的一栋小楼。
随着他的离开，好像是一个讯号，期券开始崩溃，黑曜石板上划下一条绝望的竖线。
径直下坠！
“砰！”
顺着响动，塔莉丝转头看去。
人群围成一个圈，胖商人趴在石板地上，头歪向一边，眼睛还睁着。
那把剑掉在旁边，剑身上溅了几滴血。
塔莉丝收回目光，继续兑付他们的期券。
她还以为听到雪崩的声音呢。
……
交易所门口的人流散了，只剩下几个还蹲在墙角不肯走的。他们手里攥着已经变成废纸的期券，眼神空洞，像几尊被人遗忘的雕像。
黑曜石碑上的数字定格在三百七十三。
半个月前，这个数字还是一千九。
地上到处都是被踩烂的纸屑，混着泥土和脚印。夜里的风一吹，卷起几张废纸，打了几个旋，又落回泥里。
商人坐在台阶上，他身上的绸袍皱得像咸菜，头发乱成一团，脸上全是干涸的泪痕。
旁边的人从他身边走过，没人看他。
三天前，他还穿着这件袍子，挺着肚子，在交易所里喊“我收一千张”。
现在他只是坐着，盯着手里的那张纸。
那是他抵押房子的契约
酒馆里，几个男人坐着喝酒。
不是那种热闹的喝法，是一杯接一杯闷着头灌。
“我借了三百金币。”
“我五百。”
“我那八千……全没了。”
没人接话。
烛光把几个人的脸照得忽明忽暗。
其中一个忽然把杯子往桌上一砸，趴在桌上哭了起来。
哭声闷在胳膊里，像一只被捂住嘴的狗。
门外，夜风吹过，卷起几张废纸。
一个黑袍人站在街对面，静静地看着这一切。
“这座城市，已经没救了。”
他的语调里，流露出浓郁的失望。
艾利克走到他的跟前，微微躬身。
“大主教，何必您亲自来。”
此人正是教会派来接替神父的人员，位列七位红衣大主教之一。
大主教转过身来，看着勇者，语言也变得柔和。
“孩子，你瘦了。听说你讨伐了哈珀，我为你感到自豪。”
“可是你看看，你现在站在什么地方。”
他指向窗外。
“贪欲之城。商人逐利，平民忘本，秩序尽失。而你——站在这里，什么都不做。”
艾利克张了张嘴。
“我……”
“你什么？”
大主教的目光忽然变得锋利。
“你被那个女人蛊惑了。你开始觉得，她是对的。你开始觉得，那些借钱炒券的人，是活该。还是，你开始觉得，这座城烂成这样，也没什么不好。”
“我没有……”
“你没有？”大主教打断他，“那你说，那些跪在地上哭的人，他们错了吗？”
“那个跳楼死的商人，他该死吗？”
大主教终于转过身，看着他
“七日后，我会以哈珀躯壳为祭品，圣光将从天而降，洗净此城一切罪孽。”
艾利克的瞳孔骤然收缩。
“您要毁了这座城？！”
“不是我。是秩序。”
“秩序乱了，就要重新立起来。立不起来，就推倒重来。”
艾利克站起来，手按上剑柄。
“不行！”
大主教看着他，目光平静得像一潭死水。
“孩子，你以为你还有资格说‘不行’吗？”
他抬起一根手指，指向艾利克。
“你的力量，来自教会。教会的力量，来自秩序。”
“现在，我以教会之名——”
艾利克感觉到有什么东西在流失。
那些年积攒的信仰，那些战斗带来的荣耀，那些支撑他走到今天的信念，像沙子一样，从指缝里漏走。
他低头看着自己的手，圣光熄灭了。
“收回你的圣光。”
艾利克跪在地上，大口喘气，死抬起头时，眼眶里全是血丝。
大主教看着他，目光里终于有了一点怜悯。
他转身，朝门口走去。
“七天。你有七天时间。”
“如果你想通了，来教堂找我。”
