“可恶！”
希罗愣了一秒，然后转身追了出去。
小偷已经钻进了人群，只露出一截灰色的头巾在人群的缝隙里晃动。
希罗拨开人群追上去，脚下踩着石板路，发出急促的哒哒声。
剑灵在脑海里当起了导航——左边左边！不对，是右边！
希罗被她搞得晕头转向，差点撞上一个抱着纸袋的女人。
追了几条街，小偷拐进了一条窄巷。
希罗跟进去，巷子很深，两边是高墙，只能看到头顶的天空。
小偷跑到巷子尽头，手撑墙头，一个翻身消失了。
希罗站在墙下，抬头看了看，墙比她高出一个头。
她退后几步，助跑，跳——手指堪堪碰到墙沿，然后滑了下来，整个人摔在地上，手掌蹭破了皮。
“你不是说勇者吗，怎么翻个墙都翻不过去。”剑灵说。
“勇者也不能飞。”希罗坐在地上，喘着气，看着掌心渗出的血渍。
她盯着那点血看了两秒，叹了口气，用袖子擦掉。
她站起来，拍掉身上的灰，走出巷子。
街上人来人往，没有人注意到她。
她摸了摸空荡荡的腰间，心里凉了半截。
“完了完了……”
钱没了可以再赚，但腰包里还有小茉给的通讯石——那是她和外界唯一的联系，是她在格兰姆达尔留下的预留手段。
但现在什么都没了……
通讯魔法她确实会用，但那需要精确的魔力坐标。
小茉的坐标写在一张小纸条上，和通讯石一起塞在腰包里。
她出发前只看了一眼，想着“反正不会丢”，就把那串数字抛在了脑后。
如今别说坐标，连那张纸条长什么样都快记不起来了。
想联系小茉？除非她能在茫茫人海中撞见对方。
不过这是几乎不可能的了。
“唉……怎么这么倒霉啊……”
希罗唉声叹气。
只能去求助了。
她向路人打听冒险者公会的位置，拐了两个弯，一栋三层高的石砖建筑出现在眼前。
门口挂着巨大的招牌，上面写着「格兰贝尔冒险者公会」，字迹被风吹日晒得有些斑驳，但依然醒目。
她推门走进去，大厅比她想象的要宽敞得多，挑高的穹顶上垂着几盏水晶吊灯，光线明亮但不刺眼。
左侧是一排柜台，接待员坐在后面，面前堆着厚厚的文件。
右侧的墙壁上贴满了委托任务的纸条，五颜六色的，从门口一直延伸到走廊深处。
大厅里人来人往，有的穿着皮甲，腰间挂着剑。有的披着斗篷，兜帽遮住了半张脸。还有几个兽人，身材高大，站在人群中格外显眼。
希罗走到柜台前，接待员是个年轻女人，抬头看了她一眼。
“小妹妹，你一个人来的？大人呢？”
“就我一个人……”
“我的腰包被偷了。”
希罗说，声音不大，但很清晰。
接待员愣了一下，然后从抽屉里拿出一张表格。
“里面有什么？”
“钱、药水，还有一块蓝色的石头。”
“蓝色的石头？”接待员抬起头，看了她一眼。
“是的，是通讯用的，很重要。”
接待员在表格上写了些什么，然后告诉她“会留意的”。
希罗从她的眼神里看出来，这种案子多半不会有什么结果。
她道了谢，转身走出公会。
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肚子又叫了。
咕噜一声，在公会门口的石阶上格外清晰。
希罗蹲在台阶上，抱着膝盖，看着街上来来往往的人。
阳光有些刺眼，照在石板路上泛着白光。
有人从她身边走过，看了她一眼，又匆匆走了。
没有人停下来。
一个陌生的小女孩蹲在路边，这在冒险者之都大概不是什么新鲜事。
“唉，这下该怎么办啊……”
希罗苦恼着。
“你没钱没吃的，怎么办？”剑灵问。
“我也不知道……”希罗把脸埋进膝盖里。
她不是没有经历过窘迫，但以前至少有个方向。
现在呢？
腰包被偷，通讯石丢失，身处一个完全陌生的城市，连回去的路都找不到。
“你之前不是可以用通讯魔法联系小茉吗？”
“需要坐标。”
希罗的声音闷在膝盖里。
“坐标写在纸条上，和腰包一起丢了。”
她的确记得大致的位置——格兰姆达尔，王都，小茉的宅邸。
但魔法的坐标不是“大致”就可以的，差一个数字，魔力就会被送到天知道什么地方，她不会拿这种事去赌。
所以，连传送魔法也不能用了……
“那你现在就是个流落在异国他乡、身无分文、还不认路的可怜虫。”剑灵的语气里带着一丝幸灾乐祸。
“你能不能别说了……”
“我只是在陈述事实。”
希罗没有接话。
她蹲在那里，默默的看着自己的影子。
格兰贝尔——冒险者之都。
街道繁华，人群熙攘，到处都是手持武器、意气风发的冒险者。
而她只能蹲在台阶上，闻着从街角面包铺飘来的香气，默默地咽口水。
这画面也太凄凉了……
“小姑娘，你怎么一个人坐在这里？”
一个苍老的声音从头顶传来。
希罗抬起头，看见一个老婆婆站在她面前。
穿着一件洗得发白的灰色长裙，头发花白，脸上布满了皱纹，双眼明亮。
手里拄着一根拐杖，弯着腰，看着希罗，眼神里满是关切。
希罗看着她，没有立刻回答。
她打量了一下这个老婆婆——衣服虽然旧，但洗得很干净。手指粗糙，指甲缝里有泥土，像是常年干农活的人。
眼睛亮得不像是这个年纪该有的。
一个农村老妇人，怎么会出现在冒险者之都的繁华街道上？
“肚子饿了吧？”老婆婆在她旁边蹲下来。
“老婆子带你去吃点东西。”
希罗犹豫了一下。
她确实饿了，从早上到现在只吃了那碗稀粥和干饼。
但毕竟她也不是第一天出门的人了。
一个陌生城市里，一个陌生老婆婆突然出现，带着关切的眼神，用温柔的语气说“带你去吃点东西”——这种场景她在前世见过的太多了。
图谋不轨的人，一般用的都是用这种方式来套近乎的。
不过，她并不害怕。
她站起身，拍了拍裤子上的灰，跟着老婆婆走了。
穿过主街，拐进一条支巷，又拐了一个弯。
周围的建筑越来越矮，越来越旧，墙壁上的涂鸦从威风凛凛的龙变成了歪歪扭扭的脏话。
空气里多了股潮湿的霉味和垃圾的臭味，阳光被高墙挡住，只剩下头顶一条窄窄的灰蓝色天空。
希罗注意到，老婆婆的脚步很快。
已经不是老年人那种小心翼翼的慢走，而是带着某种急切的、像是赶着要去做什么的步伐。
她走路的姿态也不像拄拐杖的人——拐杖点在地上，声音很轻快，和她的脚步完全对不上节拍。
“你知道吗，”剑灵的声音在脑海里响起来，压得很低。
“她拄拐杖是假的。左腿没问题，刚才走过来的时候，重心一直在左腿上。”
“嗯。”希罗在心里应了一声。
她也看出来了。
巷子尽头有一家旅馆。
木质的招牌上写着「旅人之宿」，字迹已经模糊不清了。
门面不大，看起来有些年头了，窗户上积着灰尘，门口的台阶上长着青苔。
位置太偏了，偏得像是故意藏起来一样。
一家旅馆开在这样的地方，能有什么生意？
老婆婆推开门，一股霉味扑面而来。
大厅里光线昏暗，只有几盏油灯在墙上晃着，火苗忽明忽暗，把人的影子拉得忽长忽短。
柜台后面站着一个中年男人，秃顶，留着两撇小胡子，穿着一件皱巴巴的衬衫。
看见希罗进来，他的眼睛亮了一下——那种光亮得太快了，像是早就知道会有人来。
“老板娘，我带了个小姑娘过来，身上没钱，你看能不能……”
“哎呀，小姑娘啊。”老板从柜台后面走出来，上下打量着希罗。
那目光从头扫到脚，像在估算一件商品的价值。
“行行行，免费住，不要钱。不过嘛——”他搓了搓手。
“店里人手不够，你要是能帮忙干点活，端端盘子、扫扫地什么的，就最好了。”
免费住？希罗扫了一眼大厅。
几张桌子落满灰尘，楼梯扶手锈迹斑斑，柜台上的账本还是去年的日期。
这家旅馆压根就没有客人，哪来的盘子可端、地可扫？
她看着老板那张堆满笑的脸，又看了看门口老婆婆的背影。
她忽然想笑。
演技有些拙劣。
“那就麻烦您了。”她说，语气平淡。
老板愣了一下，大概是没想到她会说话——之前和老婆婆在一起的时候，她可是一声没吭。
但他很快又堆起笑，转身从柜台后面拿了一把钥匙。
“二楼，最里面那间。你先上去休息，等会儿给你送点吃的。”
老婆婆在旁边笑着说：“你这孩子运气好，遇到好人了。”
她拍了拍希罗的肩膀，转身走了。
这一次，她没拄拐杖——那根拐杖被她夹在腋下，像个道具一样拿着，根本没有拿来支撑身体。。
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希罗上了楼。
楼梯很窄，每踩一级都发出吱呀的声响。
走廊里很暗，只有尽头一扇小窗透进来一点光。
最里面的房间，门上的漆已经剥落了大半，露出底下灰白色的木头。
她推开门，房间比想象中还要小。
一张单人床，一个破旧的衣柜，窗户上糊着报纸，把外面的光线挡得严严实实。
床单洗得发白，叠得整整齐齐，枕头上有几道深深的压痕，像是被很多人枕过。
“这地方看着不像旅馆，倒像牢房……”剑灵突然说道。
希罗表示赞同。
希罗把剑从背上解下来放在床头，在床上坐下。
床板很硬，坐上去咯吱咯吱响，弹簧从垫子里戳出来，硌得大腿生疼。
她环顾四周，墙角有蜘蛛网，柜门的把手歪了，地上有几道不知道是什么留下的深色痕迹。
这间房里住过多少人？
她没有往下想。
“这些人演技太差了。”剑灵的声音在脑海里响起来，带着一种“我看过更好的”语气。
“嗯。”
“你没看到那老板的眼神？”剑灵继续说。
“看你的时候跟看一块肥肉似的。还有那老婆子，拐杖拄得跟假肢一样，我都不忍心看。”
“看到了。”希罗靠在床头，把双手枕在脑后。
“但我不怕。”
“我知道你不怕。但是——你打算怎么办？等他们进来的时候给他们一拳？”
“再说。”希罗闭上眼睛。
她现在最需要的不是担心这些。
她需要想想——通讯石丢了，坐标忘了，小茉联系不上，自由研究周还在倒计时，她必须在假期结束前回到学院。
可她连自己现在在哪里都快搞不清楚了。
剑灵也没有再说话。
房间里安静下来，只有楼下偶尔传来一声碗碟碰撞的轻响。
大约过了一刻钟，门外响起脚步声。
很轻缓，不急不慢。
脚步声在门口停下来，然后是一声敲门。
“小姑娘，给你送茶来了。”
老板的声音从门外传来，带着那种让人不舒服的笑意。
希罗坐起来，整了整衣领。
“麻烦老板你了。”
门被推开了。
老板端着一个托盘走进来，上面放着一壶茶和一个杯子。
茶水是深褐色的，热气从壶嘴里往外冒，飘着一股淡淡的草药味——既不是红茶，也不是花茶，不是任何一种希罗喝过的茶。
她看了一眼，心里就有数了。
“喝点茶，暖暖身子。饭等会儿就好。”
老板把托盘放在床头柜上，笑眯眯地退了出去。
他关门的时候，没有把门关紧，留了一条缝。
希罗看见了，但假装没有看见。
她端起茶壶，对着光照了照。
液体浑浊，底部有细小的沉淀物。
她把壶嘴凑近鼻子，那股草药味更浓了，底下还藏着另一种气味——酸涩的、刺鼻的、像是某种植物的根茎被捣碎后散发出的味道。
“能喝吗？”剑灵问。
希罗没有回答。
她倒了一杯，茶水在杯子里晃了晃，颜色深得像中药汤。
她盯着那杯茶看了几秒，然后端起来喝了一口。
很苦，很涩，舌头像是被什么东西蛰了一下，麻麻的……
她放下茶杯，等了片刻，又喝了第二口。
“你疯了？”剑灵的声音拔高了几度。
“明知道有问题还喝？”
希罗把茶杯放回桌上。
“不喝他们怎么行动？”
“你就不能等他们进来的时候直接动手？”
“那多没意思。”希罗靠回床头，把双手枕在脑后，看着天花板。
那里有一道细长的裂缝，从墙角一直延伸到房间中央。
“陪他们玩玩好了。”
不出所料，头开始晕了。
视线开始模糊，天花板上的裂缝变成了两条，又合拢成一条。
手指也不听使唤了，变得软绵绵的。
希罗想要坐直，但身体像是失去了重量，整个人从床上滑了下去，摔在地上。
地板很凉，凉意透过衣服渗进皮肤，让她原本已经模糊的意识又清醒了一瞬。
足够了。
她闭上眼睛，把呼吸放慢，放轻，就像是睡着了一样。
……
不一会，门外就传来了动静。
似乎不止一个人，是至少两三个。
压低了的说话声，夹杂着轻笑。
“药效上来了？”
“上来了。进去吧。”
门被推开了。
脚步声从门口移到床边，她一清二楚。
两个。不，三个。
第三个站在门口没有动。
一只手抓住了她的胳膊，粗糙的手指掐进她的皮肤，把她从地上拖了起来。
另一只手按住了她的肩膀。
“这个货色不错，能卖个好价。”一个男人的声音，带着一种让人不舒服的笑意。
那笑声从喉咙深处发出来，黏腻，恶心。
“就看看你们到底在搞什么名堂吧……”
希罗的睫毛颤了一下，她并没有动。
她在等。
等他们全都进来，等他们把门关好，等他们以为她已经什么都不知道了。
然后剑灵在她脑海里轻轻说了一句：“差不多了。”
希罗在心里应了一声。
足够了。
