歌声停了。
神父合上书，往后退了一步。
台下的黑袍人安静地坐着，那些惨白的面具在火炬的光下一动不动，像一排排等待指令的木偶。
红发的人从轿子前走过来，步子不快不慢，长袍的下摆扫过石板地面，发出细微的沙沙声。
她走到讲台边上，蹲下来。
暗红色的眼睛从下往上看着艾拉，歪了歪头，像在观察一只受了惊的鸟。
"别哭了。又没说要杀你。"
她伸出手，指尖从艾拉的肩膀开始，轻轻往下摸。
顺着胳膊的线条，滑到手腕，探了探绳索的松紧。
艾拉僵住了，整个人绷得像一根拉满的弦。
那只手凉得不像活人，触感又轻又慢，像是隔着布料在描一幅画的线条。
她一动也不敢动，连呼吸都屏住了，因为那双手摸过她的肩膀、腰侧、手臂，像是在确认一件物品的完整程度。
红发女人摸完了，收回手，站起来。
"行了，绳子不用解了。"
她说得很随意。
"虽然我说不杀你，但没说放你走。"
红发歪了歪头，暗红色的眼睛带着一丝恶作剧般的笑意。
"何况，你真的很香。"
她砸了咂嘴，舌尖舔过嘴唇，露出两颗尖尖的瓷白色牙齿。
艾拉看到了。
她的目光在那两颗牙上停了一拍，瞳孔猛地缩紧。
她是吸血鬼？
艾拉脑海里一片空白。
红发往前迈了半步，然后，突然，整个人扑了上来，双臂环住了艾拉的腰。
脸埋进她的颈窝里，深深地吸了一口气。
温热的气息喷在皮肤上，带着一种潮热的痒意。
“呜？呜……”
艾拉被她的举动吓到了。
"啊……真是……香甜……"
她的声音变了。
尾音飘起来，带着一种不满足的颤音。
手臂收紧，把吊着的艾拉箍在怀里。
那力气大得吓人，艾拉本能地挣了一下，发现对方的胳膊像铁铸的一样纹丝不动。
她的手腕还吊在头顶，整个人被往前拽着，肋骨被箍得太紧，呼吸都变得困难了。
“呜呜呜……”
艾拉拼命扭动。
要喘不上气了……
"不要动哦。"
红发的嘴唇贴着她的耳廓，声音很轻。
"不会痛苦的……一瞬间就会结束。"
然后她低下头，舌尖碰上了艾拉的脖颈。
那触感冰凉而柔软，像一片湿冷的叶子落在皮肤上。
艾拉整个人猛地抖了一下，像是被电击中了脊柱。
她想要喊，却发不出声音。
想要推，手臂被吊着。
"呜——"
就在这时候，地板震了。
一下，很沉。像有什么巨大的东西从远处砸在了地面上。
火炬的火焰猛地摇晃了一下，暗了一瞬，又亮回来。
红发的动作停住了，嘴唇还贴在艾拉的脖子上，但鼻翼微微动了动，像在捕捉什么气味。
紧接着，第二下。
比第一下更重，整座教堂的墙壁都在发抖，石缝里的灰尘扑簌簌地落下来。
红发猛地抬起头。
暗红色的眸子里掠过一丝冷意。
"……什么东西？"
话没说完，教堂正门炸开了。
门板碎成木片，大大小小的碎片向大厅内喷射出去，打在长凳上、墙壁上、人身上。
惨叫响起来。
几个坐得靠前的黑袍人被碎木击中，倒在地上捂着伤口。
紧接着，一个巨大的黑影从门口挤了进来。
它太高了，弓着背才能通过门框，进来之后直起身，头顶几乎碰到了穹顶的拱梁。
外形不像人，比人粗壮得多，手臂垂下来能碰到膝盖。
全身覆盖着一层暗灰色的皮，褶皱之间渗出浑浊的黏液。
没有眼睛，脸的正中央只有一道竖着的裂口，裂口边缘有一些暗红色的细须在微微蠕动。
它走进来，每一步都震得地面发颤。
那些来不及跑的黑袍人撞在它身上，像撞上了一面移动的墙，被弹开之后又踩下去，发出沉闷的爆裂声。
红发松开了艾拉，往后退了一步。
她的表情变了，那种懒散的、漫不经心的神情消失了，嘴角抿紧，暗红色的眼睛定定地看着那个黑影。
"……魔王的猎犬。"
声音低下去，几乎是在自言自语，"怎么找到这里的？"
黑影停下了。
它没有嘴巴，但有一个低沉的声音从它身体深处传出来，闷闷的，像从缸底敲出来的回响。
"血族公主，伊莎贝拉·D·瓦拉几亚，殿下，需要你的灵魂。"
红发——伊莎贝拉——嗤了一声，嘴角勾起来，露出那两颗尖尖的牙。
笑意还在脸上，但眼神已经冷透了。
"想要我的灵魂？让他有本事就自己来拿。"
“派条狗来算什么。”
她往前冲了出去。
影子在火炬的光下拉成一条细长的暗线，速度快得几乎看不见。
下一秒她已经出现在黑影的胸口位置，一只手按在它的躯干上，指尖亮起暗红色的光。
随着一声沉闷的巨响，黑影的胸口被炸开一个洞，灰色的碎块飞溅到半空中，落在地上时变成一滩浑浊的液体。
黑影退了一步，但很快又站稳了。
被炸开的洞正在收缩，边缘的灰色皮肤像活物一样蠕动、修补、重新覆盖上去。
它抬起一只巨掌朝绯音拍下来，她在半空中侧身一翻，落在旁边一张长凳的靠背上。
木凳在她脚下碎裂，她在碎屑散开之前又跳了起来，绕到黑影的背后，指尖的光再次亮起。
大厅里乱成了一团。
黑袍人四散奔逃，有人被挤倒在地上，有人被头顶落下来的灰尘迷住了眼睛。
哭喊声、祷告声、咒骂声混在一起，穹顶之下是一层嗡嗡的回响。
伊莎贝拉和黑影的每一次碰撞都震得地面发抖。
她绕到黑影背后，指尖亮起暗红色的光按在它的肩胛上，灰皮被炸开一个个缺口，每次下一秒就重新愈合。
黑影转身挥掌，她侧身闪避，落在三张长凳以外的地方，脚刚落地又弹起来，从另一个方向攻过去。
————————————————
艾拉吊在讲台上。
她的目光没有离开战场，但双手已经在动了。
手腕被麻绳勒得发麻，磨破的伤口重新裂开，血顺着指缝滴落在桌面上。
她咬紧牙关，把整个人往下坠，用全身的重量拉拽那根麻绳。
麻绳绷紧，发出细微的吱吱声。
她又坠了一次。
头顶的画框发出嘎吱一声脆响。第三次——绳子松了一扣。
她听见一声闷响。
战场的方向，伊莎贝拉被黑影一掌拍飞出去，撞在墙壁上，整个人陷进石头里，留下一个人形的凹坑。
她落在地上，嘴角渗出一丝暗红色的血，勉强撑着手想要站起来，但膝盖一软，又跪了下去。
艾拉最后一次往下坠。
绳子终于从画框边缘滑脱了，她整个人摔在讲台上，膝盖撞在石面，疼得眼前发黑。
她顾不上疼，从桌面上爬起来，目光扫过桌面，捡起自己的法杖。
桦木杖身被踢到了桌子腿旁边，尖端嵌着的那块浅蓝色晶体碎了一角，但整体还完好。
“不行，得快点跑才行……”
她攥紧它，猫着腰从讲台侧面溜下去，踩着一地狼藉，往大门的方向移动。
她很小心地避开了战场的中心，绕过倒伏的长凳，跨过一具不知是死是活的黑袍人躯体。
大门就在前方不远处，门板已经碎了，只剩下半截门框，清晨的灰白色光线从那里照进来。
就在她距离大门只剩几步远的时候，身后传来一声闷响。
她回过头。
黑影没有看伊莎贝拉。
它转过了那个没有脸的头部，朝向大门的方向。
竖着的裂口微微张开，暗红色的细须朝艾拉的方向探出来。
"发现……额外的……人类。"
艾拉的身体僵住了。
她站在门口，光线从身后照进来，把她的影子拉成长长的一道投在地面上。
她看了一眼手中的法杖，又看了一眼那个正在转身的巨大黑影，脑子里只剩下一个念头——跑！
快跑！
她转身冲出门框，跑进通道里。
脚步声在狭窄的砖墙之间反弹，急促而混乱。
但她刚跑了十几步，头顶传来一声闷响，一大片碎石从上方坍塌下来，堵住了通道。
灰尘弥漫开来，呛得她咳嗽了几声。
她回过头。
黑影已经从教堂正门挤了出来，它的身形在通道里显得更加庞大，肩侧蹭着两边的墙壁，碎石在它脚下被碾成粉末。
通道太窄了，它穿行时不得不侧着身，但即便如此，每一步都带着碾压般的压迫感。
艾拉退了几步，背抵在那片塌方的碎石堆上，已经没有退路了。
她矮下身子，几乎是贴着地面，往侧面滚了出去。
黑影的巨掌擦着她的头顶砸在碎石堆上，碎块四溅，有几块打在她的背上，火辣辣地疼。
她爬起来，从黑影的腿侧钻过去，跑向通道另一头。
黑影转身追击，这一次它的速度更快了，通道在它脚下震动，砖缝里的灰土簌簌地往下落。
艾拉没有回头。
她跑过一处岔路口时，猛地往左边拐进去，黑影冲过了头，庞大的身体撞在岔路口的墙壁上，碎石纷飞。
它转过身来，竖着的裂口微微张开，那些暗红色的细须像探针一样在空气里颤动，捕捉着她的位置。
艾拉藏在拐角后面，背靠着墙壁，胸口剧烈地起伏。
她低头看了一眼手里的法杖，浅蓝色的晶体碎了一角，杖身上已经有了几道细微的裂纹。她闭上眼睛，在脑子里飞快地梳理着对策。
对方体型巨大，在这个狭窄的通道里行动受限。它每次转身都会耗费更长的时间，而她的体形让它难以精准定位。
她可以利用这一点。
她把法杖横在身前，深吸一口气，然后从拐角闪了出去。一道风刃擦着地面飞出去，打在黑影的脚踝上，灰皮被划开一道口子。
黑影低头看了一瞬，步伐停滞了一拍。
就这一拍，艾拉已经换了一个位置，从它另一侧蹿过去，又射出一发风刃。
尽管她不是学院里最最最优秀的那批学生，但平常的战斗学的课程教会了她一件事：在狭窄的空间里移动时，敌人的体型越大，动作的惯性就越长。
她利用通道里的每一处凸起的砖角、每一根垂下的管道、每一堆坍塌的碎石，不断地变换位置。
黑影的攻击一次一次落在她刚才站立的地方，每一次都慢了半拍。
风刃打上去的效果有限——灰皮太厚了，前几发只能划开表层的皮肉，那些伤口在她下一次换位时已经愈合了大半。
她需要更强的攻击。
对，更强的攻击！
艾拉一边跑一边在记忆里搜寻。
火系魔法，单体高爆发。
不过，高阶的火系魔法，她只练习过两次，都是在教授的监督下完成的。
教授总是说她的魔力输出太急，但那两次后来教授评价过——"你的魔力峰值足够，只是控制还不够精细。"
眼下，她已经顾不上了。
她需要威力。
足够大的威力，一击打穿这头怪物的核心的威力。
她找到一个机会。
通道前方有一处拐角，拐角后面有一个相对宽阔的空间——像是在地下通道中开凿出的小型蓄水池，干涸已久。
地面是平整的石板，空间足够她拉开距离。
她冲进蓄水池，转身，站在房间中央。
黑影从拐角挤进来，庞大的身体填满了入口，它的肩侧刮擦着门框，碎石落下。
艾拉抬起法杖，尖端朝前。
脚下的地面开始发热，细小的碎石在震动。法杖尖端的浅蓝色晶体亮起了光，颜色从蓝转向橙红，在晶体内部开始翻涌，像一颗烧红的炭心。
她握紧杖身，将全部魔力凝聚在尖端。
咒语从喉咙里一个字一个字地挤出来——每个音节都带着一种撕扯般的推力，顺着杖身传导到晶体。
裂纹开始在晶体表面蔓延，从尖端向杖身扩散。
黑影朝她冲了过来。
巨掌举起，遮住了蓄水池入口唯一的光线。
艾拉没有后退。
她把法杖举得更高，咒语的最后一个音节在舌尖上凝聚，蓄势待发。
橙红色的光芒在法杖尖端膨胀成一颗燃烧的光球，灼热的气浪朝四周扩散，地面上的灰尘被吹开，露出一层焦黑的石面。
魔力在杖身内奔涌，像一条裹着火的大河在狭窄的河道里冲撞。
光球继续膨胀，已经到了快要失控的临界点。
她感觉到了——杖身在震动，裂纹在蔓延，尖端那块浅蓝色的晶体表面已经布满了蛛网般的裂痕。
不过，魔法已成！
来吧！
「Reverse Fire Arrow」!
她大喊一声。
四阶火系魔法——逆火矢！
轰——！
魔力冲出来的瞬间，法杖轰的一声，粉碎。
桦木杖身从中间炸开，裂纹像被击穿的冰面一样四散蔓延，碎片朝各个方向飞溅出去。
尖端那块浅蓝色晶体在空中翻了两圈，落在地上，碎成一捧粉末。
橙红色的光球在脱手之前就已经散掉了，失去载体的魔力像一盆泼出去的水，在天花板下炸成一片无用的火花。
艾拉呆滞地站在原地，双手还保持着握持的姿势。
手心空了，只有些许木屑和灼热的余温留在皮肤上。
她看着那片闪烁了几下就熄灭的火星，慢慢从半空中落下来，像一场短得来不及落地的烟花。
而黑影，已经冲到了她面前。
