又是新的一天。
天刚亮的时候，两个人就已经醒了。
晨雾还挂在树梢之间，像是被风吹散的薄纱，灰白色的，带着露水和泥土混合的气味。
艾拉坐在昨晚靠的那棵树下，把叠好的围巾重新围好，帽檐压低，确认阳光的接触面被挡得严严实实。
阿森在火堆旁边蹲着，用手把余烬拨开，确认没有火星残留，然后从包里掏出昨晚剩下的干粮，掰成两半，递了一块给她。
她接过来，看了一眼那硬邦邦的块状物：“番茄汁还没喝完呢。”
“干粮也要吃的吧？只喝这种液体的话，会饿得快的吧？”
阿森说，自己先咬了一口，嚼了两下咽下去，然后拍了拍手上的碎渣站起来。
“走吧，路还长。”
两人背上包，沿着昨晚确定的方向继续走。
晨光从树梢之间斜斜地透下来，把路面染成浅金色。
空气潮湿而清冷。
路两侧的树渐渐密起来了，从低矮的灌木变成高大的乔木，树冠在头顶几乎连成一片。
阳光透过树叶的缝隙漏下来，碎碎地落在地面上。
两人有一搭没一搭地聊着。
阿森走在前面，偶尔用脚踢开路上的小石子，发出细碎的滚动声响。
“你说如果路上遇到龙怎么办？”他忽然问了一句。
艾拉走在他后面，正在调整帽檐的角度，听到这个问题愣了一下：“……龙？”
“对啊，上次在卡什帝国杀的那只火龙——蜥蜴，不管它是什么，反正它挺大的。如果路上再遇到类似的，我一个人可能打不过，你新买的法杖能帮忙吗？”他侧过头看她，像是在认真请教。
艾拉沉默了片刻：“你想过没有，如果有龙出没的地方，普通人早就跑路了。”
“但我们可不是普通人啊。”
“？”
“我是阿森！你是血族！我们当然不是普通人。”
艾拉没有接话，不过嘴角却撇了撇，表情有些不屑。
……
这种对话像是没有头也没有尾，他想聊到哪里就聊到哪里，她也懒得反驳。
像一条顺着风飘的蒲公英，把沿途的安静一一串起来。
又走了一段路，阿森开始讲他以前接过的那些冒险故事。
说有一次在卡什帝国边境护送一个商队，遇到了一群山贼，他一个人挡在商队前面，先谈判，再震慑，最后打退了一半人。
“那山贼头子看起来有两米高，一拳能打碎石头。”他说，“我跟他过了三十招才把他拿下。”语气有些激动。
艾拉一边走一边听着，没怎么回应，偶尔“嗯”一声，像是在确认他还在说话。
她心里觉得大概有一半是编的，或者至少夸大了不少。
他看起来不像能跟两米高的山贼头子过三十招的人。
但他讲得很认真，语气里没有炫耀的成分，像是在讲一件确实发生过的事，只是她自己觉得那和她印象里的他重合不上。
他没有提起那把剑，也没有提到任何具体的战斗细节，只是说着路途中发生过的事。
她听着，偶尔接一两句“那后来呢”或者“然后呢”，大部分时间只是保持着脚步声，让那些故事像路边的风一样从耳边滑过去。
这样也不错，毕竟无聊的旅途里，一个人叽叽喳喳的说个不停，也算是一种乐趣了。
……
到中午的时候，两人走到路边一处树荫下停下来。艾拉从包里掏出地图，展开来看了看，用手指在纸上划了一条线：“前面是一片沼泽林，叫作陌路之森。地图上标注说里面光线比较差，因为高大植被遮挡了大部分阳光。还有很多沼泽潭，踩进去可能会陷下去，要小心走。”
她抬手指了指前方那片越来越浓密的树冠，“穿过这片林子，后面才有镇子。”
阿森凑过来看了一眼地图：“看起来不算太大。”
“地图上不大，走起来可能会很久。”艾拉把地图折好放回包里，在树根旁边的草地上坐下来，“先休整一下。”
趁着休息时间，她从包里掏出纸和笔，把纸放在膝盖上，低头开始写起什么。
笔尖在纸面上滑动，发出细碎的沙沙声。
阿森坐在旁边，本来在喝水，看到她低头写东西，忍不住凑过来看了一眼：“哇，不得不说，你字还蛮好看的，不愧是第一魔法学院的高材生！”
艾拉没有理会，只是偏了偏身子把纸挡了一下：“不许看。”
“哦？是写给谁的情书吗？”
“不告诉你。”
“好啦好啦，不用挡着了，我不识字，你给我看我也看不懂。”
艾拉半信半疑，不过最后还是放开了挡住的手，继续写起来。
“哦～西菲？德莉塔？她们是你的朋友吗？”
阿森突然说。
“？你这家伙，不是说你不识字吗！”
艾拉语气有些愤怒，脸也有些红红的。
“哈哈哈，不这么说，怎么能看到嘛～”
“你……太过分了！”
艾拉把头扭到一边。
“嘿嘿，对不起嘛，反正我们是一路人了，有什么看不得的嘛。”
艾拉看着他的脸，表情变成了无奈。
最后她也释怀了。
“没想到你还有其他朋友呢！”
艾拉抬起头看了他一眼，眼神里带着一点“你这话什么意思”的意味：“我当然有朋友。”
“我还以为你平时不怎么跟人来往。”
“以前是的……虽然现在也跟以前差不多。不过那两个是我在学院里认识很久的人，一直有联系。”
她低头继续写，又添了几行字，然后把纸折好放进信封里，收进包内侧的口袋里，“等走出沼泽林，到镇上再寄。”
“可以可以。”
阿森说。
“毕业之后没怎么跟她们联系过。她们应该会担心。”
阿森没有再问。
“还有你！不要随便偷看别人隐私！”
“啊？哈哈，对不起嘛对不起嘛。”
艾拉看着他一副死猪不怕开水烫的表情，也是无语了。
阿森靠着树干，仰头喝了一口水，目光落在远处那片越来越近的树冠上。
休息够了，两人站起来，背上包，朝沼泽林的方向走去。
林子入口处有一条窄窄的土路，只够一人通行。
两侧的树木开始变得低矮而扭曲，树干上覆盖着一层暗绿色的苔藓，树根盘结交错，从地面隆起，像一条一条僵硬的手指。
脚下的路面也从干硬的土变成了潮湿的黑泥，踩上去软软的，留下深深的脚印。
光线暗下来了，头顶的树叶太密，把大部分阳光都挡在了外面。
只有少数几束光从缝隙里漏下来，斜斜地插进地面。
艾拉走在前面，把法杖横过来拄着，用来试探前方的地面是不是实的。
阿森跟在后面，两人之间隔了一步多的距离。
走了一会儿，阿森忽然开口：“你要是掉进沼泽里了，我可不管你啊。”
“你说什么？”
“我说你要是掉进去了，我就在边上看着，等你淹到脖子了再考虑要不要救。”
“……”
“哈哈哈～”
阿森看到艾拉一副无语的表情，就像是诡计得逞了一样，一副胜利的表情，开心的笑了起来。
艾拉没有理他，而是用拐杖戳了戳前面的地面。
泥土松软，法杖没入到一半，下面应该是实的，她踩上去之后，又戳了一下旁边。
阿森跟在后面，踩着她走过的脚印，一步不差地跟着。
就这样走了一段路之后，附近传出来一个声音。
不太大，像是某种活物发出的低鸣，带着一丝悠长的、像风穿过细长管道时的那种轻颤。
它忽近忽远，有时清晰得像在耳边，有时又模糊得仿佛在几里之外。
艾拉停下来，侧耳听了听。
那声音停了一瞬，又响了起来。
阿森也停下了，站在她身后半步的地方，没有说话。
两个人站在原地，听了一会儿。
那声音没有靠近，也没有远离，像是一种持续存在的背景音，像风把山或什么密处的声音卷到了她们近旁。
艾拉侧过头看了阿森一眼。阿森正歪着头，像是也在辨认那是什么东西。
他听了一会儿，然后收回了目光，语气平常地问：“你刚才用拐杖试前面的时候，有没有试到水？”
艾拉低下头，继续用拐杖戳了戳前方的地面。没有回应她心里的那些问题，也没有回头。
那声音还在继续，像是跟着她们，又像是本来就属于这片林子的一部分，只是刚好在这一刻被她们听到了。
