林晓梅一溜烟跑回家。
她家那破屋子，屋顶漏雨，墙上裂缝，跟她这人心眼子一样多。她冲进自己那间小屋，门一关，插上门闩。
心跳得跟打鼓似的。
她从床底下摸出那个铁皮盒子，打开。里头躺着一台巴掌大的照相机，黑色的，看着就金贵。这是她去年从城里回来，用攒了好久的钱买的二手的。村里头谁见过这玩意儿？没有。
她小心翼翼把胶卷取出来，揣进怀里。
得去镇上洗照片。
这事儿不能拖。
她跟家里头说去镇上买绣线，揣着胶卷就出了门。一路走得飞快，两条腿跟装了风火轮似的。
到了镇上那家照相馆，她把胶卷递过去。
“师傅，加急洗，最快啥时候能拿？”
照相馆的老头推了推眼镜，瞅她一眼：“加急？得加钱。明天下午。”
“行。”林晓梅咬了咬牙，掏钱。
钱递过去的时候，她手有点抖。不是心疼钱，是心里头那股子劲儿，憋得慌。
走出照相馆，天已经黑透了。镇上的路灯稀稀拉拉，照得人影儿拉得老长。她一个人往回走，脑子里乱糟糟的。
苏晚晚那眼神，跟刀子似的，在她脑子里晃来晃去。
冷。
太冷了。
林晓梅搓了搓胳膊，觉得浑身发凉。
她加快脚步，几乎是小跑着回了村。
第二天下午，她又去了镇上。
照片洗出来了。
一共八张，每一张都拍得清清楚楚。那幅《鱼戏莲叶间》绣品，正面、反面、细节、全貌，全在照片上。
林晓梅捏着那沓照片，手心里全是汗。
她找了个没人的墙角，一张一张仔细看。
越看，心里头越热乎。
这绣样，真绝了。那鱼游的劲儿，那莲叶翻卷的样儿，还有那水纹……啧啧。
林晓梅眼睛都亮了。
她把这些照片揣进怀里，跟揣着宝贝似的，一路小跑回家。
一进屋，她就反锁了门。
爬上自家那个小阁楼。
阁楼又矮又暗，平时堆些破烂。她点了盏煤油灯，搁在旁边的破木箱上。昏黄的光把她的影子投在墙上，晃来晃去。
她从怀里掏出照片，铺在地上。
又翻出自己那些绣绷、绣线、布料。
布料是她早准备好的，跟苏晚晚用的差不多，都是细棉布。绣线也是好线，她咬牙买的。
林晓梅盯着照片看了好半天。
然后拿起针。
第一针下去，手有点抖。
她深吸一口气，心里头默念：“系统，帮我。”
脑子里响起一个冷冰冰的声音。
【短期专注辅助启动。消耗能量点：2。】
【手部稳定辅助启动。消耗能量点：3。】
林晓梅感觉脑子一清，手上那股子抖劲儿也没了。她眼睛盯着照片，手下飞快地穿针引线。
照着照片上的样子，一针一针地绣。
阁楼里静悄悄的，只有煤油灯芯燃烧的噼啪声，还有针穿过布料的细微声响。
林晓梅绣得很投入。
她手艺本来就不差。在村里，除了苏晚晚，就数她绣活儿好。要不然，她也不敢动这个心思。
可绣着绣着，她发现问题了。
照片拍得再清楚，那也是平面的。
真的绣品，那鱼儿的眼睛，是有神的。莲叶的卷边，是有弧度的。水纹的流动，是有层次的。
这些，照片拍不出来。
林晓梅停下手，盯着自己绣出来的半条鱼。
鱼身子绣出来了，可那眼睛……死气沉沉的，跟死鱼眼似的。
她皱了皱眉。
“系统，有没有办法让这鱼眼睛活起来？”
【分析中……建议参考传统绣法中‘点睛’技法。需消耗能量点：5。是否启用？】
“启用！”林晓梅毫不犹豫。
脑子里涌进一堆信息。怎么运针，怎么配色，怎么让绣出来的眼睛有神。
她照着做。
可绣出来的眼睛，还是差了点意思。
不是技法的问题。是她自己，没那个感觉。
林晓梅咬了咬牙。
“算了，就这样吧。”她安慰自己，“反正评委又没见过原版。我这已经够好了。”
她继续往下绣。
双面绣最难的是藏线。
苏晚晚那幅，正反两面几乎一模一样，线头藏得干干净净，根本找不着。
林晓梅试了几次，都藏不好。要么正面露线头，要么反面针脚乱。
她急得满头汗。
“系统，藏线技巧！”
【藏线技巧辅助启动。消耗能量点：4。】
有了系统帮忙，线是藏住了，可正反两面的图案，仔细看还是有差别。正面鱼尾巴翘得高点儿，反面就平点儿。
林晓梅盯着看了半天，最后心一横：“管他呢，反正交上去的时候只展示一面。谁还翻过来看不成？”
她这么一想，心里头就松快了。
连续三天，林晓梅白天装模作样去绣坊，晚上就钻进阁楼里拼命绣。
煤油灯熏得她眼睛发红，手指头被针扎了好几个眼儿，血珠子冒出来，她用嘴嘬嘬，继续绣。
困了，就趴在绣绷上眯一会儿。
饿了，就啃两口冷馒头。
她妈在楼下喊：“晓梅，这几天咋老往阁楼跑？上头有啥宝贝？”
林晓梅扯着嗓子回：“练绣活儿呢！比赛快到了，不得抓紧？”
她妈嘀咕两句，也没再管。
第四天晚上，绣品终于完成了。
林晓梅把绣绷取下来，把那幅《鱼戏莲叶间》——不，现在应该说是她林晓梅的《鱼戏莲叶间》——举到煤油灯下看。
昏黄的灯光照在绣面上。
鱼儿在莲叶间游，水波荡漾。
平心而论，绣得真不错。针脚密，配色鲜，图案也新颖。
林晓梅看着看着，嘴角就咧开了。
她越看越得意。
这绣样，是她林晓梅的。
谁也不知道它是怎么来的。
苏晚晚那幅？呵，到时候两幅一样的绣品交上去，看评委信谁的。她林晓梅在村里人缘好，大家都说她有福气，是锦鲤。苏晚晚呢？闷葫芦一个，三棍子打不出个屁。
想到这儿，林晓梅心里头那点因为仿制而产生的别扭，全没了。
取而代之的是一种扭曲的兴奋。
她把绣品小心叠好，用一块红布包起来，又找了个木盒子装进去。
盒盖上，她贴了张红纸，上面用毛笔写了几个字：林晓梅参赛作品。
字写得歪歪扭扭，但她觉得挺好看。
做完这些，她瘫坐在阁楼地板上。
累。
浑身跟散了架似的。
眼睛又干又涩，看东西都模糊。手指头疼，胳膊酸，脖子僵。
可心里头，美滋滋的。
她抱着那个木盒子，睡着了。
第二天，是交稿截止日。
林晓梅起了个大早。她洗了把脸，对着家里那面破镜子照了半天。眼睛还有点红，但用凉水敷了敷，好多了。她特意换了件干净的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐，还抹了点雪花膏。
抱着木盒子，她出了门。
往乡邮政所走。
得赶在中午前把绣品寄出去。
走到村口那条土路上，她远远看见一个人影。
苏晚晚。
她也抱着个木盒子，正往邮政所方向走。
林晓梅脚步顿了一下，然后加快速度追上去。
“晚晚！”她喊了一声，声音里带着刻意的亲热。
苏晚晚回过头。
她今天穿了件洗得发白的蓝布衫，裤子也是旧的，但干净。头发扎成一根麻花辫，垂在肩上。脸上没什么表情，就跟平时一样。
林晓梅跑到她跟前，喘了两口气，笑着说：“你也去交稿呀？咱们姐妹真有缘。”
她说着，伸手就要去挽苏晚晚的胳膊。
苏晚晚往旁边侧了侧身。
林晓梅的手挽了个空。
她脸上笑容僵了一下，但很快又堆起来：“晚晚，你这几天准备得咋样？我听说这次比赛高手可多了，城里那些绣娘，手艺一个比一个厉害。咱们啊，就当去见见世面。”
她说这话的时候，眼睛一直往苏晚晚怀里的木盒子上瞟。
盒子普普通通，跟她那个差不多大。
苏晚晚把盒子往怀里抱紧了些。
她看了林晓梅一眼。
那眼神，跟那天在绣坊门口一样，平静，冷淡。
“嗯。”苏晚晚应了一声，声音不高，“见世面。”
说完，她转身继续往前走。
脚步不紧不慢。
林晓梅赶紧跟上，走在她旁边。
“晚晚，你说咱俩要是都能选上，多好啊。”林晓梅又开始说，“一起去城里，互相也有个照应。你手艺好，我人缘好，咱俩配合，肯定能在城里站稳脚跟。”
苏晚晚没接话。
林晓梅自顾自说：“到时候租个小房子，你绣花，我出去接活儿。赚了钱，咱们买新衣服，吃好的……”
她越说越起劲，好像这事儿已经成了似的。
苏晚晚突然停下脚步。
林晓梅一愣，也跟着停下。
“怎么了？”她问。
苏晚晚转过头，看着林晓梅。
阳光从侧面照过来，把她半边脸照得发亮，另外半边隐在阴影里。
“林晓梅。”苏晚晚叫她的名字。
连名带姓。
林晓梅心里咯噔一下。
“干啥？”她强笑着问。
苏晚晚看了她几秒钟，然后说：“路还长，慢慢走。”
说完，她又转过身，继续往前走。
林晓梅站在原地，琢磨着这句话。
啥意思？
路还长？慢慢走？
是让她别着急？还是……别的意思？
她琢磨不透。
看着苏晚晚越走越远的背影，林晓梅咬了咬牙，追上去。
两人一前一后，走到了乡邮政所。
邮政所是个小平房，门口挂了个绿牌子。里头有个柜台，一个戴眼镜的老头坐在后面打瞌睡。
苏晚晚先走进去。
她把木盒子放在柜台上。
“同志，寄参赛绣品。”她说。
老头醒了，推了推眼镜：“填单子。”
他从柜台底下抽出一张表格。
苏晚晚接过表格，从兜里掏出钢笔，一笔一划地填。姓名，地址，作品名称……
写到作品名称的时候，她顿了顿，然后写下：《鱼戏莲叶间》。
林晓梅站在她身后，伸着脖子看。
看到那五个字，她心里头一跳。
果然，苏晚晚用的也是这个名字。
她赶紧把自己怀里的盒子抱紧了些。
苏晚晚填完单子，把表格和木盒子一起推过去。
老头检查了一下，把盒子放进一个准备好的大纸箱里。纸箱里已经有好几件绣品了，都用布包着，看不清样子。
“好了。”老头说，“下一个。”
苏晚晚退到一边，没走。
林晓梅赶紧上前，把自己的木盒子放柜台上。
“同志，我也寄参赛绣品。”她笑着说，声音甜得发腻。
老头看了她一眼，又抽出一张表格。
林晓梅填表。
填到作品名称的时候，她犹豫了一下。
最后，她也写下了：《鱼戏莲叶间》。
写完了，她偷偷瞄了苏晚晚一眼。
苏晚晚站在门口，背对着她，看着外头的马路。
好像根本没注意她在写啥。
林晓梅松了口气，把表格递过去。
老头把她的盒子也放进那个大纸箱里。
两个盒子挨着。
一个用蓝布包着，一个用红布包着。
“行了，都寄出去了。”老头说，“等通知吧。初选结果下个月出来。”
林晓梅道了谢，转身往外走。
苏晚晚已经走出邮政所了，站在外头的土路上等她。
林晓梅跑过去，又想去挽苏晚晚的胳膊。
苏晚晚这次没躲，但也没让她挽实，只是并肩走着。
“晚晚，你说评委能看上咱俩的绣品不？”林晓梅问。
“不知道。”苏晚晚说。
“我觉得能。”林晓梅自信满满，“你那手艺，我那……我那也挺好。肯定能选上。”
苏晚晚没说话。
两人走到村口，要分路了。
林晓梅家住村东头，苏晚晚家住村西头。
“晚晚，那我先回去了。”林晓梅说，“等好消息啊！”
她挥挥手，抱着空了的双手——盒子已经寄出去了——往东头走。
走了几步，她回头看了一眼。
苏晚晚还站在村口那棵老槐树下，看着她。
眼神还是那样，平静，冷淡。
林晓梅心里头突然有点发毛。
她赶紧转过头，加快脚步往家走。
一边走，一边心里头嘀咕：苏晚晚今天咋这么怪？话少得可怜，眼神还那么瘆人。
不过转念一想，管她呢。
绣品已经寄出去了。
两幅《鱼戏莲叶间》，现在都在那个大纸箱里。
到时候评委一看，嘿，两幅一样的。
看他们信谁的。
林晓梅越想越美，脚步都轻快起来。
她没看见，村口那棵老槐树下，苏晚晚一直站到她的背影消失在土路尽头。
然后，苏晚晚低下头，看了看自己的手心。
手心里，不知什么时候，出了层薄汗。
她把手在裤子上擦了擦，转身往家走。
脚步还是那样，不紧不慢。
但眼神里，多了点什么。
像是等待。
又像是……别的。
风吹过老槐树，叶子哗啦啦响。
像是在说什么悄悄话。
可惜，没人听得懂。
