花公子说着，将一张一千两的银票递到她手中。
她急忙推辞：“这怎么行？我还该谢你多次相助，银票绝不能收。”
“任小姐务必收下，其实……在下也有一事相求。”花公子坚持将银票推回。
听闻此话，她不再推却，收下银票问道：“何事？但说无妨。”
花公子神色一正，答道：“正因为今日救了您与令弟，任老爷为表谢意，特地与花家达成一项合作。西域国一位权势煊赫的将军嫁女，向任家订购了价值万两的极品绸缎作嫁妆，任老爷便将护送之责托付给了花家。”
“所以？”她微微挑眉。
花公子眼中诚意更甚，连忙解释：“您别误会。我亲眼见识过任小姐的武功修为，心中钦佩不已。此番是想恳请您加入护送队伍，担任统领——为期七日，队伍上下皆听您一人号令。”
“花公子多次助我，此事我自然不能推辞，定当尽我所能。”她郑重点头，“何时出发？”
“三日后辰时，西城门汇合。”
与花公子分别后，她回到房中，却仍心神不宁。说到底，她最放心不下的还是慕慕。如今种种迹象表明，有人意图对慕慕不利，她怕自己离开后弟弟会遭遇不测。
辗转片刻，她再度来到慕慕的院落。所幸此次火灾之事终于引起了任老爷的重视，院中增派了不少人手。她知道自己在父母眼中无足轻重，消失几日也不会引起注意。
是夜，她前去看望慕慕。姐弟二人坐在庭院的圆亭中赏月，月光如水洒在青石板上。
“姐姐，我想听你弹琴。”慕慕扯着她的衣袖，一双水灵灵的大眼睛满是期待。
她动作一顿，迟疑道：“这……”
“以前姐姐经常弹给我听的，”慕慕软声撒娇，“就弹一曲嘛，好不好？”
她心下一软，宠溺地揉了揉慕慕的头发：“好。”
随即命下人取来古筝。但她心下忐忑——失忆之后，她连自己是否会弹琴都已记不清，或许只能凭借肌肉记忆一试。
将古筝置于案上，慕慕在一旁期待地望着她。她的手指轻触琴弦的刹那，一种奇异的熟悉感涌上心头。指尖轻拨，一串清越的音符流淌而出，然而仅仅弹了个开头，后续的旋律便戛然而止。看来，她的身体还记得一些本能，却不足以奏完一曲。
不愿见慕慕失望，她柔声道：“姐姐有些生疏了，曲子改日再弹。慕慕可想看姐姐舞剑？”
“想！”慕慕顿时眼睛一亮。
她步入庭院中央，拔出腰间青云剑。月光在剑身上流转，泛起凛冽寒光。她只在丰乐楼见过一次剑舞，而今夜，她要为慕慕舞出一段完整的剑舞。
深吸一口气，她举剑指月，身随剑动。起初招式尚显生涩，但很快，剑势越来越流畅。青云剑在她手中宛如游龙，时而如惊鸿掠空，时而如流水绕指，剑光与月华交融，在她周身织出一张银光闪闪的网。
慕慕看得目不转睛，眼中满是崇拜之色。
最后一式，她腾空跃起，剑尖划出一道完美的弧线，随即收剑入鞘，身姿挺拔如松。院内寂静片刻，随即响起慕慕兴奋的掌声和欢呼。
她微微一笑，走向慕慕，却见小家伙已经困得睁不开眼，却还强撑着要看她舞完。
“睡吧，姐姐在这。”她轻声道，将慕慕搂入怀中。
待慕慕睡熟，她轻轻将他抱回房内，盖好锦被。在榻边静坐片刻，确认弟弟安然入睡，她才悄然离去。
三日后，她与春桃交代了一番，便赶往西城门与护送队伍汇合。
护送队伍有五辆马车，数百精壮护卫，阵容整齐。花公子见她来了，上前恭敬道：“任小姐毕竟是大家千金，我特意准备了五辆马车。后三辆运输绸缎，第一辆专供任小姐休息，第二辆运输粮草，供队伍一日三餐。”
她点头应下，随即利落地翻身上马：“出发。”
在花公子的目送下，整个队伍向西行进。
队伍顺利行进了两日，到第三日，按地图路线穿过一片树林后，前方出现一处险要隘路。她立即举手示意队伍停止前进。
一位年长者上前禀报：“任小姐，前方隘路两侧地势高峻、通道狭窄，极易设伏。若遭埋伏，敌方只需占据两侧高地，便可居高临下攻击。属下建议绕道而行，虽耗时稍长，但更为稳妥。”
她抬头望向两侧高地，隐约见到几点反光闪烁。
“不必，”她摆手道，“若真有伏兵，定是冲我们而来。此次避过，下次他们仍会设伏。不如就此挫其锐气，叫他们知难而退。”
她迅速下达数条指令，随后点燃火把，亲自率领全部弓箭手，押着那辆供她休息的马车向隘路行去，其余人马则隐匿于树林之中。
一行人刚行至通道中段，便见隘路尽头被数百土匪堵住去路。匪首挥动旗子，两侧高地上的弓箭手立即张弓搭箭，对准他们。
“想活命的，留下马车！”匪首高声喝道。
她举着火策马靠近马车，扬声道：“你们若敢轻举妄动，我便一把火烧了马车，叫你们什么也得不到！”
“你敢！”匪首怒吼。
“有何不敢？”她语带挑衅。
正当双方对峙之际，树林中的大队人马开始原路后撤。动静引起了高地土匪的注意，他们朝下方喊道：“老大，有部分人马拉着马车从树林里跑了！”
“什么？不是全都进隘路了吗？”匪首惊疑。
身旁有人提醒：“老大，这隘路笔直，我们从正面只能看到车队前部，误以为全军进入了。”
“高地上的弟兄们，快去追！绝不能放跑他们！”匪首急忙大吼。
两侧高地的土匪纷纷下来追击，她并未阻拦。待高地伏兵尽去，她扬声道：“不是要马车吗？给你们便是！”
说罢她一拍马臀，马车立刻向前冲去。同时她向部下使了个眼色，整个队伍趁势后撤。
她单骑驰入后方树林，其余队员则迅速占领两侧高地。
马车冲入匪阵，匪众慌忙闪避，阵型大乱。待他们控制住马车，却发现车厢空空如也。土匪们勃然大怒，全军向前追击。待他们行至隘路中段，占据高地的弓箭手立即万箭齐发，土匪死伤惨重，匪首只得下令撤退。
此时，树林中的护送队伍正被另一股土匪追击。队员问道：“何时反击？”
年长者答道：“任小姐有令，待她从敌后追来，我们便前后夹击。”
“任小姐来了！”有人喊道。
“全军反击！”年长者大吼。
她纵马自土匪后方杀到，从马背一跃而下，青云剑出鞘，寒光闪处，数名土匪应声倒地。前后夹击之下，土匪很快被全歼，护送队伍仅数人轻伤。
两队汇合后，顺利通过隘路继续前进。
行至边境，队员前来禀报：“任小姐，土匪仍未放弃，千余人尾随在后，距此仅两里。”
“无妨，”她从容道，“过关塞时，他们千余人携兵器，无通行令，又是土匪之流，绝无可能通过。届时我们便安全了。”
队伍抵达边关要塞，只见六百余名士兵驻守。刚近关塞，侦察兵已发现他们，烽燧上升起一道笔直孤烟，示警有大股人马接近。
旋即三十余骑从关塞中疾驰而出，在百步外勒马散开，手按兵刃，严阵以待。为首将领策马向前，高声喝问：
“来者止步！通报身份、人数、所从来、所欲往！若有异动，格杀勿论！”
年长者立即命队伍停下，独自举手上前回应：“将军息怒！我等乃督察院右副都御史花承远大人麾下商队，自凌城往西域国运送丝绸瓷器。共计二百一十七人，车四辆。有关券文书在此，请将军勘验！”
将领令手下搜身后接过文书，仔细查验印信内容，神色稍缓：“在此等候，待我回报障尉大人定夺！”言毕带数骑驰回关塞，余众继续监视商队。
很快，将领策马赶回说道：“文书勘验无误，然边关重地，仍需例行查验货物。”他声音洪亮，却带着几分不易察觉的傲慢。
将领翻身下马，径自走向装载货物的马车。车厢开启，内里华光流转，极品绸缎如云霞堆叠，精美瓷器泛着温润光泽。他目光扫过，眼中贪婪之色骤现，几乎掩藏不住。
查验完毕，他缓步踱回，拇指与食指轻轻摩挲，意味深长地道：“道上的规矩，懂吗？”
年长者立刻躬身迎上，脸上堆起逢迎的笑：“小人懂的，懂的。”他熟练地取出几张百两银票，毕恭毕敬地塞入将领手中。
那将领捏着银票，嘴角勾起一抹讥诮，竟在众目睽睽之下，扬手将银票撒向空中。纸钞纷扬飘落，他睥睨着众人，声音陡冷：“这，不够！”
“那……您要多少？”年长者强压怒火，声音依旧客气。
将领缓缓伸出一根手指。
“一…一千两？”年长者声音微颤。
“一万两！”将领断喝，声如炸雷。
“将军！我们实在是没有这么多啊！”年长者面露惊恐，几近哀求。
“没有？”将领嗤笑一声，目光扫过车队，“简单，那就用你们这些绸缎瓷器抵数。”
“您这…这岂不是要逼死我们吗？”
“逼你们？这是规矩！天高皇帝远，这儿，老子就是规矩！”将领不耐烦地挥手，“少废话！这关你们过是不过？不过就立刻滚蛋！”
他目光淫邪，忽然落在她身上，缓步逼近，肆无忌惮地上下打量着：“或者……把这女人留下，让弟兄们舒坦舒坦，或许也能通融。”
“狂妄！”年长者再也按捺不住，怒发冲冠，暴喝出声。
“锵——！”
几乎同一时间，身后所有护卫钢刀齐齐出鞘半寸，寒光映日，杀气骤凝，空气中响起一片紧绷的金属摩擦声，场面瞬间剑拔弩张！
“干什么？！想造反吗！”将领脸色一变，后退半步，色厉内荏地吼道，“敢对边军动武，就是袭击官军！你们掂量清楚，这边境线上驻守着数万神行军！烽火一起，四方援军顷刻即至，你们有几个脑袋够砍！”
“你可知这位小姐乃是当朝尚书令任鸿渐大人的千金！更是神行军统御元帅任老元帅的嫡亲孙女！你们如此行事，就不怕王法森严，不怕元帅雷霆之怒吗？！”年长者须发皆张，厉声质问。
那将领闻言，眼神明显闪烁了一下，闪过一丝忌惮，但旋即被蛮横掩盖：“哼！任尚书？任元帅？山高路远，在这关塞，老子就是王法！天王老子来了也得守老子的规矩！最后问一遍，过，还是不过！”
“我们过。”她清冷的声音忽然响起，压下了所有的愤怒与骚动。
“任小姐！”年长者急道，面露不解与屈辱。
“走。”她语气平静，却不容置疑，目光掠过那将领，深不见底。
最终，车队在一片悲愤压抑中缓缓驶过关塞，所有马车皆被扣下。
越过关塞，行至不远处一片沙丘后，她下令全员隐匿休整。
“任小姐！他们如此欺人太甚！我们跟他们拼了！”有年轻护卫按着刀柄，眼眶发红地请命。
“不可。”她冷静异常，“对方人数众多，装备精良，训练有素。正面冲突，我们绝无胜算。”
“那……任小姐，我们就在此干等吗？要等到何时？”又有人急切问道。
“等夜晚。”她望向远处烟尘缭绕的关塞，目光锐利，“今夜，此塞必生大乱。”
果不其然，夜幕降临不久，关塞方向便火光冲天，杀声四起，混乱的兵刃交击声与呐喊声撕裂了夜的宁静。
“怎么回事？”年长者惊问。
“我们被拦截时，身后的土匪已然逼近。他们是为货物而来，见财帛被扣，岂会甘休？今夜必是趁夜偷袭，欲火中取栗。两虎相争，便是我们的机会。”她站起身，青云剑映着远处火光，“整队！准备出击！”
她率领全体队员，如暗夜中的利刃，直扑陷入混乱的关塞。此刻，塞内守军正与亡命之徒混战不休，无人料到这支去而复返的商队。他们趁乱突入，迅速找到被扣押的货物，奋力抢出，继而迅速撤离险地。
接下来的路途异常顺利。凭借她的果决机智和队伍的严整，一行人平安抵达西域国，将价值万金的绸缎瓷器如期交付。那位权势煊赫的西域将军对此十分满意，甚至额外赏赐了队伍。
交付任务后，队伍未多做停留，即刻启程返国。回程路上，众人心情轻松了许多，蹄声得得，仿佛连风都带着一丝愉悦。她骑在马上，眺望着秋宸国方向渐熟悉的景物，心中却仍在思索着家中的慕慕，以及那看似平静却暗流涌动的凌城。
数日后，巍峨的凌城城墙终于映入眼帘。队伍顺利完成使命，各自散去休整。她与花公子派来的负责人交接完毕，便带着几分疲惫，却也带着一份沉甸甸的安心，径直朝着任府的方向归去。
