凭借着多年的刑侦经验，维里塔斯敏锐地察觉到，苏锦儿的失踪与明皓阳的遇害之间，存在着不容忽视的关联。
他当即下令，对苏锦儿的人际关系展开更深层次的排查。很快，一个名叫任昭玥的女子进入了维里塔斯的视野。此人与苏锦儿关系密切，同属秋宸国国籍，并且身为御武军校的学员——那是一所旨在培养优秀士兵的院校，几乎所有学员都需修习武术，任昭玥自然也不例外。尽管先前的调查表明她与死者明皓阳并无交集，但“认识”与否，本就是极易隐藏的事实。更何况苏锦儿与明皓阳关系密切，任昭玥与苏锦儿也关系密切，那明皓阳与任昭玥相识的概率就很高了。
所以，综合来看，任昭玥都与凶手很契合，她迅速被列为了嫌疑人之列。
维里塔斯决定亲自审讯她。不久，任昭玥被带到了审讯室。
室内，维里塔斯稳坐于审讯桌后，对面便是略显局促的任昭玥。他的副手静立一旁，负责记录。单向玻璃墙外，专案组的其余五人也正密切关注着室内的一举一动。
她坐在椅子上，目光微微游移，双手紧紧相握，置于膝间，细微的动作透露出内心的紧张。
维里塔斯看出了她的不安，语气放缓安抚道：“姑娘不必害怕，请你来只是了解一些情况，如实回答便可安心回去。”他随即转向副手示意：“给姑娘倒杯茶水。”
副手应声而去，很快端回一杯温茶。
“请用。”
“谢谢。”她轻声道谢，接过茶杯抿了一口。
见她情绪稍定，维里塔斯开始了正式问询：“姑娘是哪里人？”
“秋宸国凌城人士。”她答道。
维里塔斯点了点头，继续问道：“姑娘芳龄多少？”
“十六。”
“十六岁？很年轻啊。”维里塔斯说道，“目前是做什么的？住在哪里？”
“在御武军校就学，住在军校宿舍。”
“今年一月六日，御武军校的学员明皓阳，被发现死于郊外海边的树林中。这件事，姑娘可知情？”
她点点头：“听说过。”
“我们接到举报，称在案发当天，曾看见姑娘你在现场出现。因此，特意请你来核实一下情况。”维里塔斯说完，目光如炬，紧紧锁住她的每一丝神情变化。
此话一出，她心中确实掠过一丝慌乱，但表面却未显露分毫。她迅速思考，立刻意识到这是一次试探——若真有人在那天目睹她在现场，举报理应早已发生，绝不会拖延至几个月后的今日才来审讯。
想通此节，她开口回应，声音平稳：“我不知道这是怎么回事。那天我一直待在军校，没有去过别的地方。”
“谁能证明？”维里塔斯追问。
“我的三位室友。”
“我们会去核实的。”维里塔斯记下这点，转而问道，“你是否认识一个名叫苏锦儿的女子？”
“认识。”
“你是什么时候认识她的？”
“她以前在我家里做过丫鬟，我们就是那时认识的。”
“这么说，你们是旧识了。”
她轻轻点头。
“那你可知，苏锦儿与明皓阳关系密切？”
她摇了摇头。
“苏锦儿已近一年未归校了。你作为她的朋友，可知其中缘由？”
她再次摇头。
随后，维里塔斯又接连提出了数个问题，但她皆对答如流，未露出丝毫破绽。
审讯完后，维里塔斯便让她先回去了。
“先生可有所发现？我觉得这位姑娘回答得很好，没有什么问题啊。”副手向维里塔斯说道。
维里塔斯摇了摇头，缓缓开口：“凶手，极大概率是这位姑娘。”
听此话副手有些惊讶，连忙问道：“何以见得？”
维里塔斯回道：“刚开始审讯的时候，我让你给她倒一杯茶水，你可知此意为何？”
“属下愚钝，不知其意。”副手回道。
维里塔斯接着说道：“我让你给她送茶水，看似是在关心她，实则是为了通过她用手接水的动作，观察她的手掌。我仔细看了，她的手掌上有许多老茧还有磨伤，我一眼就能看出，那是长年间使用兵器所造成的手掌磨伤和手上老茧。她是个武术高手，而且还是个练武十分勤奋的武术高手。”
“但就算如此，也不能如此武断的判定吧。”副手说道。
“听我说完，”维里塔斯道，“她是一个十六岁的女孩，这个年纪她甚至就是一个孩子。而在审讯中对她的察言观色，让我感到惊讶甚至吃惊。她的眼神中没有一个孩子该有的稚嫩，反而是如此的冰冷甚至冷厉，而表现又是如此的成熟稳重，完全不像是一个十六岁的女孩，给我的感觉更像是一个饱经阅历风霜的成年人。所以说这位姑娘绝对不简单。”
“我问她的第一个问题是假问题，是对她的一次试探，而她很聪明，几乎是瞬间便看破了。往后我的问题，她回答得滴水不漏，甚至胸有成竹，没有一丝紧张感。你可能感觉没什么，但以我审讯无数对象的经验来看，她给我的感觉，就像是对所有问题都早有预料一般。”
“但我的问题都是现场临时想出的，并非事先写在纸上的试卷。那么，她为何能如此从容？有两种可能：其一，她心智超群，早已在脑中预演过无数次审讯，对所有我们能问及的方向都做了万全的准备；其二，也是更可怕的一种，她通过某种方式掌握，或者更准确地说，精准地反向推理出了我们的调查进度与方向，从而能针对性地准备好说辞。”
“无论是哪一种，都说明她谨慎、聪明到了极点，这和凶手完美契合。”
“那确实如此，但是综上所有的一切都只是推理，我想给她定罪，还需要找到证据才行，关键是该怎么找啊？”副手问道。
维里塔斯说道：“不急，该找的一定是能找到的。现在所有推论中只要证明最后一个便是胜利在望，这头盘踞已久的案件巨兽，我能感到，它已经开始畏惧了。”
“去把她的三个室友请来，我要一个一个审。”维里塔斯说道。
副手领命而去。
很快，林雪、吴悦欣和沈静薇三人被带至审讯室。维里塔斯本欲亲自审问，略一思忖后却改变了主意。他转向副手莱特，语重心长道：“莱特，你随我多年，也该独当一面了。这次审讯，便由你代我主持。”
莱特闻言面露惊诧，连忙推辞：“先生，这如何使得？我虽跟随您多年，观摩过不少审讯，但亲自上阵……实在没有把握。”
“有何不可？”维里塔斯说着，将一页写满问题的纸张递到他手中，“照着这个问便是。”
莱特低头细看，纸上罗列着审讯中需要探究的各个要点。
“如何，能胜任吗？”维里塔斯再次问道。
莱特深吸一口气，郑重颔首：“既然先生信得过，属下必当尽力。”
于是，莱特代替维里塔斯坐在审讯室内，依次对林雪三人进行问话。维里塔斯则静立于单向玻璃墙后，凝神观察着室内每一个细微动静。
数小时后，审讯结束，三人被送回。
莱特将整理好的审讯记录呈给维里塔斯，却见他抬手推开。
“不必看了。”维里塔斯目光沉静，“关于任昭玥的不在场证明，三人的口供严丝合缝，反倒显得太过刻意。”
他转向莱特，继续剖析：“你可记得任昭玥受审时的模样？冷静自持，对答如流，眼神里透着超乎年龄的沉稳。反观这三位姑娘，问话时神色惶惶，坐立不安。这般鲜明的对比，恰恰暴露了真相——真正的证人在陈述事实时，纵有紧张也不失坦荡；而她们的表现，分明是背诵完精心编造的谎言后，唯恐出错的惶恐。这说明她们四人早已串通一气。”
“既然如此，我们该如何寻找证据？”莱特问道。
“既然已锁定真凶，只需彻查案发前后她的所有行踪，必能找到破绽。此外，对她的三位室友稍施压力，心志不坚者自然会吐露实情。”
“现在便行动吗？”
“先按第一种方法展开调查。”维里塔斯吩咐道。
莱特领命，却欲言又止。他迟疑片刻，终是试探着开口：“先生……可是有意保全那位姑娘？”
维里塔斯有些惊讶：“何以见得？”
“我追随先生多年，深知先生行事风格。”莱特诚恳道，“以往一旦锁定真凶，为防节外生枝，先生从来是雷厉风行，直取要害。方才先生提出的两种方案中，第二种显然更为迅捷，可您却选择了前者。这莫非是……想给那姑娘留些转圜的余地？”
“知我者，莱特也。”维里塔斯展颜一笑，“既然被你看穿，我也不再隐瞒。原因也很简单，我有惜才之意呀，那姑娘是一个大才，此等人才若能为我七国所用，必是一大助力。”
先生既有此意，为何不直接开门见山将其收编？副手问道。
维里塔斯微微摇头，目光深远：“自然是我需要摸清这个人的品性为何。虽然她谋杀了天授者，表面看来似乎是个十恶不赦的恶徒，但世事从不能单凭一面之词便妄下论断。我还需多加试探，深入了解她的为人秉性。若她当真品性败坏，无可救药，那此人自然没有留用的必要；反之，若尚有可取之处，便可考虑招揽。”
副手若有所思地点了点头。
维里塔斯接着吩咐：“过两日我要去见一位老朋友，就此事与他细细商议。你们继续按部就班地调查便是。”
副手恭敬应下。
两日后，维里塔斯信步走出神行军总部，来到街边一处露天茶馆。他择位而坐，慢品清茶，静候故人。
“先生终日案牍劳形，竟也得闲来此品茗？”一个熟悉的声音自身侧响起。
维里塔斯转头望去，只见任昭玥不知何时已立于身旁。
“好巧，姑娘也来品茶？快请坐。”维里塔斯含笑相邀。
她依言在对面落座，轻声道：“这几日神行军调查愈发细致了。先生可是已经知晓凶手是谁了？”
维里塔斯坦然相告：“确实已有眉目，眼下正在搜集证据。”
闻听此言，她幽幽一叹，倏然起身，径直跪倒在维里塔斯面前。
维里塔斯连忙上前搀扶：“姑娘这是何意？”
她依旧跪地不起，垂首道：“先生不必再装模作样了，您肯定明白了我就是凶手，我是来认罪的，人是我杀的，我只求，这事情不要告诉我父母。”
“我唯有一事不解。”维里塔斯凝视着她，“你既能斩杀天授者，大可将知情者尽数灭口。即便我认定是你，若无实证也难以为你定罪。为何你不愿如此行事？”
“我不是滥杀无辜之人，”她抬头迎上他的目光，“杀明皓阳只是此人所做之事伤天害理，我为天道而除他。”
“敢作敢当，明辨是非，不失为可造之材。”维里塔斯颔首赞许。
“我在信中便与你说过，此子绝非十恶不赦之徒。”
一个洪亮而熟悉的声音自旁传来。
两人循声望去，但见一位让她再熟悉不过的身影——统御元帅刘宏。
“刘……刘元帅……”见到故人，她喉头哽咽，几欲落泪。
刘宏元帅缓步上前，将跪地的她轻轻扶起，慈爱地抚了抚她的发顶，温言道：
“我了解你，任小姐。能让你不惜以身犯险，定是那人罪无可赦。放心吧，从今往后您不必再担惊受怕了。一切交由老夫处置，一切都会没事的。”
这番话如春风化雨，击碎了她强撑多时的坚强。身为一个年仅十六岁的少女，连日来的委屈与悲痛此刻尽数化作滚烫的泪珠，顺着脸颊簌簌而落。
此后，因着刘宏元帅的介入，加之他与维里塔斯本是故交，此案真相并未如实上禀。维里塔斯另行编造证据，将明皓阳之死归咎于七国境外的敌对势力。在刘宏元帅的影响力下，这桩命案最终不了了之。
而她，也终于回归了平静的校园生活。待尘埃落定，大仇得报多日后，她携一束白菊，来到锦儿坟前虔诚祭奠。
