莱昂内尔看着他努力让自己看起来更硬气一点的样子，严肃的表情微微松动了一些。
他伸出手，在尤金的肩膀上拍了两下。
手掌落在肩章上的声音轻而实。
“好了，这次就让你体验一次战场。作为陆军士兵，你今后有的是时间上战场，不要着急在这一刻。毕竟海上也不是你们的战场。你能稳住待在后方，就是帮了我最大的忙了。”
他收回手，转过身，重新面朝码头方向。
他背对着尤金挥了挥手，声音也恢复了日常指挥时的平稳。
“好了，我还要继续去调度船。你自己先找个地方去和自己部队的人汇合，准备训练。有事让人来找我，不要自己在码头上乱逛。”
他朝前走去。
身后没有再传来喊声。
他走了几步之后，在一艘三桅帆船旁停下，弯腰检查了一下固定在舷墙上的弩炮基座——铸铁件，表面涂了一层防锈的黑漆，底座螺栓拧得很紧，没有松动。
他直起身，继续往前走。
码头的更深处，几个水手正用粗麻绳编成的网兜将打磨好的球形石弹吊上船舷，每一颗直径大约在二十到二十五厘米之间，表面被打磨得大致圆润。
一名穿着灰袍的法师蹲在栈桥边，膝盖上摊着一本翻到一半的册子，正在清点已装载的魔导器数量。
莱昂内尔从他身后经过时扫了一眼那本册子——上面用墨水画着简易的符文结构图，边角处标着数字。
灰蓝色的海面上，光斑随着涌浪摆动，像是一整片未成形的棋盘，等待着棋子落位。
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战斗日的清晨来得比预想中更早。
莱昂内尔站在旗舰“海王戟号”的后甲板上，手扶着栏杆，望着前方逐渐亮起来的海天线。
风从东北方向吹来，带着咸腥的水汽，把旗帜吹得猎猎作响。他身后的桅杆顶部，一面深蓝色的因格利亚海军旗正在晨光中缓缓舒展。
整支舰队已经完成了出航编队。
最前方是三艘快速侦察舰，双桅纵帆，船体轻巧，吃水浅，在微风条件下也能保持较高的航速。
它们在前方大约一海里处呈扇形展开，保持着与主力的目视距离。
主力舰队紧随其后，排成两列纵队的阵型——左侧是重型战舰编队，以四艘三桅横帆战列舰为核心，每艘战列舰的舷侧都排列着十二台重型弩炮，铸铁基座在晨光下泛着暗沉的金属光泽。
右侧是中型舰艇编队，由双桅和较小三桅帆船混编而成，负责掩护侧翼和执行转向包抄。
在后方的，是补给舰和医疗舰构成的支援编队。
按照出航前的作战方案，舰队将在正午前后进入预定的拦截海域，然后以左翼重型编队为打击核心，对埃里克森公国的登陆舰队实施侧向突袭。
弩炮的有效射程大约在两百到两百五十米之间，只要能在进入射程前保持阵型完整，第一轮齐射就能给对方造成可观的损失。
莱昂内尔伸手扶了一下腰间的指挥剑，目光从前方舰队的阵型上缓缓移过。
“莱昂内尔哥！”
他侧过头。尤金正从舷梯口爬上来，手里端着一个木杯，杯口冒着热气。
他走到莱昂内尔身边，把木杯递过去。
“厨房煮的鱼汤，我刚喝了一碗，味道还行。”
莱昂内尔接过杯子，低头看了一眼。
汤色偏白，表面浮着几片香叶和一小块黄油，热气裹着鱼鲜味扑上来。
他喝了一口，烫，但确实是新鲜的。
“你一大早就跑到厨房去了？”他把杯子端在手里，没有急着喝第二口。
“我去找吃的嘛，陆军食堂这个点还没开火呢。”
尤金靠在他旁边的栏杆上，两只手搭在木栏上，下巴搁在手背上，望着前方正在破浪航行的侦察舰，眼睛亮亮的，
“原来这就是当海军的感觉啊。早知道我也报名海军学校了。”
莱昂内尔端着鱼汤，没有接话。
晨光在这个高度上已经很亮了，海面被照成一片银灰色的反光板，数百艘帆船的桅杆在光里投下交错的影子。风把帆布吹得鼓胀，船身随着涌浪均匀地起伏，整支舰队像一座移动中的森林，在蓝色的海面上缓缓前行。
尤金望着前方，沉默了几秒，又补了一句：“真壮观啊。”
莱昂内尔喝完了最后一口鱼汤，把木杯放在栏杆上。
“想调到海军来？”
“嗯！”尤金转过头看他，眼睛亮了一下，“可以吗？”
“你可以回去跟你父亲说，让他把你调到海军来。不过——”莱昂内尔顿了一下，“你得先能忍受船上的餐食才行。”
“这有什么的？”尤金不以为然地摆了摆手，“陆军院校有时候还让我们干啃硬邦邦的黑面包呢，又冷又硬，咽下去的时候刮嗓子。你们好歹还有厨房。”
“这是旗舰。”莱昂内尔说，“你要是下放到那些小船上去，那可有的你受了。如果是远洋作战的话，伙食可能比硬邦邦的黑面包还惨。”
“啊？真的吗？”
“真的。发霉的食物或许都算是珍馐美味了。”
尤金张了张嘴，那些已经到了嘴边的话转了一圈，又咽了回去。
他低头看了一眼栏杆上那个空木杯，沉默了片刻，然后小声说：“那我还是不当海军好了。”
莱昂内尔没有笑。
他只是把空木杯拿起来，递给尤金，然后用只有两个人能听到的音量说了一句话。
“外行人只知道海军配发葡萄酒和咸肉。但他们不知道为什么要配这些东西。远洋航行的时候，淡水放到后面可能是臭的。只能靠酒来补充水分。只有酒不会变质。”
他说完这句话，转身走向甲板中央的指挥台，没有再回头。
舰队继续向西南方向航行。
风始终保持在一个稳定的方向上。
船速没有明显变化。
桅杆上的瞭望手每隔一段时间会朝甲板喊一次报告，内容大致相同——“左前方无异常”“右前方无异常”“航向正常”。
莱昂内尔站在指挥台旁边，一只手扶着台面边缘，另一只手的指节在木面上轻轻叩着，没有节奏，只是漫无目的地敲着。
大约在航行了三个小时之后，海面上起了变化。
首先是桅杆上的瞭望手喊出来的话和之前不一样了。
“将军——前方海面发现不明漂浮物！数量五个！黑色！方位东南偏南，距离约四海里！”
莱昂内尔的手在指挥台边缘停住了。
他快步走到船艏，从外套内袋里掏出铜管望远镜，拉开镜筒，调准焦距，对准瞭望手指的方向。
镜筒里，海天线处出现了五个黑色的轮廓。
距离还很远，看不清楚细节，只能分辨出几个不规则的剪影，像是五个矮矮的楔子，钉在银灰色的海面上。
它们没有帆。
至少在他的视线范围内，那些轮廓上方没有出现任何一片帆布。
莱昂内尔把望远镜放下来，又举起来，重新调了一次焦距。
还是没有帆。
他放下望远镜，转身朝指挥台走去，步伐比来时快了一些。
“传令兵。”
“在！”
“通知全舰，进入战斗状态。摆列阵型，抢占上风方位。”
“是！”
