这次到场的人，海伦娜一个个数过。
正中的位子坐的是格林曼那边的人，奥特拉提亚排在最靠里，隔着两张椅子才挨到下一块牌子；再往下是伊塔利亚，来的是一位使节，牌子上只写了姓氏，没有写国名；埃尔多安的人也到了，坐得离门口最近，那个人从进门起就没脱过外套。
瑞莉达西亚占了两块牌子，一块是王国方派来的，一块是雪精灵族派来的，两块牌子中间隔着一张椅子，那把椅子是空的。
伊柏里亚刚复国，来的人是个上了年纪的军官，进门的时候还在拍袖子上的土，拍了两下才坐下。
塔尼亚那块牌子还空着。
长桌两边的桌子腿都是石头砌的，桌面离地很高，坐着的人得把手肘架上去。窗子只开在靠上的地方，一整天下来照进来的光也就是那么一线，落在桌面上，从东头一点点挪到西头。
斯瓦戈兰的国王等到最后一个人落座，才扶着扶手站起来。他清了两遍嗓子，第二遍没清出来。
“各位。”他说，“今天请诸位到这里来，不是为了别的。这片大陆上的事，我斯瓦戈兰本来就管不了。可我这个国家小，小到打起来的时候，连躲的地方都没有。”
他停了停，眼睛在满屋子人的脸上过了一遍，又收回来。
“所以今天这一场，我只求一件事。各位有什么话，都在这里说完。”
没有人接他的话。
底下有几个人开始跟旁边的人低声说话，声音压得很低，听不清说的是什么，只听见一句一句的尾音落下去。有人把面前的杯子往旁边推了推，腾出一块地方，又不知道要往那块地方放什么。
过了一会儿，他才像是想起自己还该做点什么，转过头，朝左侧那张桌子微微欠了欠身。
“这件事，是埃里克森先提起的。那么今天的第一句话，就交给埃里克森。”
海伦娜没有站起来。
她把手边那叠东西按得更平了一些，指尖从最上面那张纸的边沿上抹过去，把一角翘起来的纸压回去，压了两遍才压住。
“先不急。”她说，“该说的东西，等该到的人都到了再说。”
满屋子的人都听懂了这句话的意思。有几个人的目光往那块空牌子那边偏了一下，又很快收回来。有人低头去看自己面前的杯子，杯子里已经空了。
斯瓦戈兰的国王没有追问。他把手缩进袖子里，出来的时候是空的。他把那只手放到桌沿上，指节压在石头边上，压得泛白。
第一批站起来的是瑞莉达西亚那两个人。两个人几乎同时站，谁也没有等谁，站完又各自愣了一下。
先开口的是雪精灵族那一位。她没有拍桌子，只是把面前那块写着姓氏的木牌扶正，才抬眼看对面。
“埃里克森那一场，我在场。”她说，“我在这里把话再说一遍。东部山地的雪精灵族起兵，是因为加税。最低的那一档，都比原先要涨了一成。我们种田也好，放牧也好，只要动手就得欠税，卖光成年牲畜、卖光一年的收成，也堵不上那个窟窿。”
对面那个古铜色皮肤的人立刻接了上来。这个人海伦娜听人说起过，在埃里克森那场两家代表见面的会上露过面。
“起兵就是起兵。”他说，“他们从一开始打的旗号，就是把我们国王推翻，换成雪精灵来做女王。他们背后站着谁，各位心里都清楚。”
“你们加税的时候，怎么不讲清楚？”
“你们要换国王的时候，怎么不讲清楚？”
“那是因为——”
“够了。”
斯瓦戈兰的国王站起来了。他没有拍桌子，也没有抬高声音，只是站在那里，两只手压着自己的衣摆。他这一站，屋里其余的动静就都停了下来，连杯子都没人再端。
“两位要接着吵，请到外面去吵。”他说，“我这座城堡小，容不下。”
两个人各自坐了回去。一个把头转向了另一边，一个低头看着自己面前那块牌子。
散场散得很快。代表们一个接一个往外走，在门口互相让了两下，谁也没有真的让谁。
那块空牌子被人从桌上收走了。
海伦娜是最后几个离开的。她把手边那叠东西收进袖子里，纸的边角从袖口探出来一点，她用手腕压了压，压平了。
斯瓦戈兰的国王走到门口，又回头看了一眼那张空着的桌子。
大国之间的账，一算起来就没完。他今天把这些人请到自己的城堡里，只是想让他们当着自己的面先算清楚。可这些人算的这些账，跟东边那两件事比起来，又算得了什么。
大陆东方的圣火王国，很久以前在濒临灭国的时候，用一场血腥的祭祀把这片土地和另一片世界连了起来。七百年前，从裂隙里涌出来的东西多到神圣喵喵帝国和索菲亚帝国再也扛不住。五百年前，防线崩了，恶魔踏上了猫人的土地。
那两件事到今天都还没有了结。
要是这片大陆上的人先在自家门口打个你死我活，那就再也腾不出手，把东边那两样东西打回去。到那个时候，他这座城堡、这座城、这个蹲在因格利亚上面的小王国，连一个月都撑不到。
因格利亚群岛国一日之内被灭了两回，如今是埃里克森的附属国。这件事他比谁都记得清楚，因为被灭的那个，就是他的邻居。
他请这一场会，从头到尾就是为了这个。
国王转身走了进去。城堡的门被人从里面关上，插销落下，响了一声。
