一方石碑斜插在泥土中，表面布满细密的裂纹，宛如一张被反复折叠又展开的旧纸。碑面上刻着的纹路大多已模糊不清，只有少数几道仍保持着原本的走向，在月光下泛着暗沉的光泽。这些纹路是锚定空间的坐标，是西方神话体系中用于标定“这里空间”与“那里空间”之间关系的标识物。
冷风从方碑的裂缝间穿过，发出阵阵低沉的回响，仿佛某种被埋在碑下的东西正在缓慢翻身。枫晴站在方碑旁，一只手搭在碑面上，指尖沿着那道最深的裂纹缓缓移动，像是在细数缝隙的数量。他的目光并未落在碑上，而是投向不远处那片被阴影笼罩的空地。
“淮衣，来了吗？”他没有转头。
身后传来脚步声，很轻，踩在落叶与碎石上，几乎未发出声响。淮衣从树影中走出，金色的长发在月光下泛着暗哑的光泽，帽子压得很低。她没有说话，只是走到枫晴身侧，顺着他的目光望向同一片空地，视线落在那道黑色轮廓上，停顿片刻后又移开，似乎在估算距离。
“嗯，”她开口，声音不大，“那边是……血族和A级巅峰的诡异。”
枫晴没有接话，朝那个方向看了一会儿。“你觉得现在的我对上那东西，有几分把握？”淮衣没有立刻回答，像是在认真斟酌这个问题的每一个字。她的视线从那个方向收回，落在枫晴身上，仿佛在重新估算某件物品的重量。“不足一成，”她说，“师兄是想主动送吗？”
枫晴的嘴角动了一下，那弧度算不上笑容，更像是对某个预料之中的答案表示确认。“所以，借我一些你的力量。”他的手从碑面上收回，垂在身侧，指节微微弯曲。“它交给我了。淮衣，你负责将妹妹和洛璃安全送出去。”
淮衣没有点头，但她往前站了半步，来到枫晴的侧面。“需要多久？”
“不会太久。”他低头看了一眼自己的手，随即抬起头，重新将目光投向那片空地。“万一时间太久，你就先走，不用等我。”
淮衣沉默了片刻。“知道了。”
空地中央的那道黑色轮廓正在缓慢移动。它的姿态比之前更低，像一只正在收缩身体的虫子，又像一张正在蓄力的弓。那柄镰状的聚合物被它握在右手，不，更像是它的手臂本身就是镰刀的形状，从肘部开始延伸，一直触及地面，宛如一柄被倒提着的弧形刀具。
镰刀在月光下没有反光，刀刃像一条细长的黑影，拖在地面上，划出一道浅痕。它的身体时不时轻微晃动，步伐在空旷的地面上缓缓移动，像是在试探这片空间的边界，脚步落得比之前更沉。
洛璃感觉到了。那种压力正从某个方向慢慢铺开，如同有人站在高处往下倒水，水流先沿着地面蔓延，然后再层层叠加。她的血刃颜色比之前更浅了，像是被反复稀释过的水彩。她往侧面退了一步，恰好挡在沐花与那道正在靠近的轮廓之间。
那道黑影没有加速，只保持着原有的移动节奏，镰刀在它身侧缓缓旋转，刀刃从与地面平行变为倾斜，像是在调整一个精确的切入角度。洛璃在它完全转过来之前已经做好了准备——她往侧面跨了半步，血刃横在身前。下一秒，镰刀以她难以捕捉的速度横切过来，那速度让她来不及调整位置，只能用血刃正面格挡。
黑色钢管就是在这时飞过来的。它从侧面切入，旋转着越过洛璃的肩膀，在空气中留下一道细长的残影，以几乎难以察觉的角度撞上了那道正在落下的黑色弧线。金属与镰刃的碰撞没有产生火花——那根钢管被切成两段，但下落的方向也随之偏转了一点。紧随其后的是第二道攻击——一道带着劲风的身影从侧面切入战场，脚跟踢在那道黑色轮廓的侧面。碰撞的一瞬间传出沉闷的碎裂声，黑色的鳞甲从它身上剥落了几片，在空中散开，然后落在地上。那道黑色轮廓被踢出几十米远，在地面上滑行了一段距离后，才重新稳住重心。
淮衣在同一时间落地。她一只手揪住洛璃的衣领，另一只手扣住沐花的手腕，在她们反应过来之前已经完成了转向和起势。洛璃正要挣扎，身体已被带离原地，那片空地在她视野里快速缩小成一小块正在远去的光斑。
“唔——放开我——呃呃呃！”洛璃的声音有些发紧，像是在努力找回重心。
沐花看见那道身影握着断裂的钢管，站在她刚刚站过的那片地面上。他的背影在月光下被拉出一道不算长但很清晰的影子，那件深色外套的衣角还在因为刚刚的转身而微微晃动。“哥……”她的声音比自己预想的轻了不少。
枫晴没有回头。他把那截断掉的钢管转了个方向，换了一只手握着，刀刃断口处有一道细小的缺口，在月光下反射着一点微弱的光。
“你们两个，都还好吧。”他的声音不高，但足够让身后的两个人听清。“趁现在快离开这里。接下来可能要发生不太好的事了。”他的语气中带着一种之前很少出现的轻快，仿佛在做一件他做过很多次的事情，不需要犹豫，也不需要紧张。
沐花看着他的背影——他侧过头朝她们的方向看了一眼，嘴角的弧度很浅，像一个没来得及被收好的信号。那种表情她已经很久没有见过了。那是他还在林山时、还没有背负这么多东西时、还会在她问他“你怕不怕”的时候说“怕什么”时的表情。
“……好。”她的声音不大，但比刚才稳了一些。
然后那个声音传了过来。它不像人类的语言，更像某种被压扁、拉长、再重新压扁后的残响，没有固定的音调，也没有准确的发音位置，仿佛是从一块正在被摩擦的皮革表面挤出来的碎片：“咯咯咯咯……”那阵笑声断断续续，不像是连续的，更像是被切割过再重新拼起来的，其中一些片段还会拖出长长的尾音，如同被什么东西粘住后又用力扯开。“你们，好像，有点把我，小瞧了哦。”
枫晴的笑容在那道声音抵达的瞬间消失了。他握在手里的钢管往下一沉——并非他主动为之，而是那根钢管本身的重量在一瞬间变得不均衡。他的身体往左侧偏去，左腿在接触那片地面时从膝关节以下变得无力，仿佛支撑它的东西在一瞬间被抽走了。在那一瞬间接触过的位置，那片皮肤表面的纹理正在变得模糊，皮肤下面的组织失去了原有的硬度，温度从正常体温缓缓升高，像是一支正在被加热的蜡烛，边缘先软化，然后向内蔓延。
枫晴用钢管撑住了自己的身体，半支着。他的表情没有变化，但那只撑着钢管的手在微微用力。他低头看了一眼自己的左腿——从膝盖以下，那条腿的轮廓正在缓慢地发生变化。边缘变得圆润，线条变得不再清晰，如同一幅正在被水浸泡的画，轮廓正在向四周扩散。皮肤表面泛起一层细密的光泽，像是被加热过的蜡，正沿着腿部线条往下流淌，在脚踝处积成一小片正在缓慢扩展的圆形。
