花莲镇，芳草地区域南部，龙枝市辖下的一座繁华小镇。
这里是龙枝市的商贸心脏，四条主干道在此交汇，终日车水马龙，南来北往的商队、旅人、冒险者络绎不绝。
空气中都浮动金钱与机会的气息。
若在光时代的居民中提起“花莲镇”，人们脑海中最先蹦出，绝非它的交通枢纽地位，而是另一个响当当名号——
梦灵坐骑之都。
这里是以专业培育、驯养、交易各类梦灵坐骑而闻名遐迩的圣地。
街道两旁，随处可见装饰着鞍具、羽饰或奇特徽记的店铺。
偶尔，训练有素的骑宠载着主人，优雅地掠过半空，引来路人一阵惊叹。
沐冰画并非慕名而来的游客或买家。
她所在的“水果市”与“龙枝市”相邻，若是徒步，恐怕得昼夜兼程走上好几个日夜。
幸而她有骑宠小艾，凭借其出色的耐力和飞行能力，这段路程才被缩短到可以接受的范围。
近段时间，她如不知疲倦的候鸟，频繁往返于这两座城市之间。
风餐露宿，疲惫刻在眼底，但她心中那团火，却从未熄灭。
此刻，她的目的地，是龙枝市·花莲镇中心·花灵村。
眼前，一幢气势恢宏的玻璃幕墙大厦拔地而起，在阳光下反射着冷硬的光芒。
大厦顶端，烫金的“铁骑集团”四个大字，带着不容置疑的权威感，俯瞰着脚下忙碌的芸芸众生。
铁骑集团，梦灵坐骑行业的巨无霸，其影响力辐射整个芳草地乃至更远。
其总集长姓“布法罗”，因此，外界也常称其为——
布法罗铁骑集团。
正是这个名字，像一道冰冷的铁闸，锁住她挚友朱薰的未来。
“这位小姐，请您回去。”
集团一楼，光可鉴人的大理石前厅，服务柜台后，站着两位身着笔挺制服的女职员，年纪都在三十上下。
绑着高马尾的职员神色严肃，手下不自觉地捏紧文件，语气里泄出一丝不耐，又勉力维持表面的职业礼节。
连续数日，沐冰画这张清秀却倔强的脸，几乎已经刻进这两位前台职员的脑海里，熟悉到“化成灰都认得”。
她们的态度，也从最初的礼貌接待，逐渐变成如今毫不掩饰的厌恶与驱赶。
“我已经重复过很多次，”
高马尾职员的声音像冰冷的金属。
“集团内部没有您要找的朋友，更不可能从任何地方‘强行带人’进来。”
“铁骑集团是正规大型企业，不会，也绝不可能做出任何违反光时代律法的事情。”
她的说辞官方而冰冷，堵死所有追问的缝隙。
“我只想上去，去十二层，一零三号房间。”
沐冰画的声音带着不易察觉的颤抖，但眼神依然执拗。
“我朋友真的在那里。求你们，让我见见她，哪怕只是说几句话……”
她几乎是利用所有放学后能挤出的时间，骑着小艾穿越城市间的距离，风雨无阻地来到这里。
支撑她的，是那份想要当面问个明白、想要将好友从绝望中拉回来的迫切心愿。
幸好小艾足够可靠，否则这样的奔波，早已将她拖垮。
“我最后再说一遍，”
高马尾职员失去最后一点耐心，言辞变得尖锐，“请您立刻离开。还是说，您需要我叫保安来‘请’您出去？”
起初，她并非没有同情心，也曾试着帮沐冰画向上询问。但接通高层灵气通讯后，那边传来的只有冷冰冰指令——
“做好你的本职工作，不该问的别问。要么把人赶走，要么你自己收拾东西走人。”
自那以后，面对沐冰画一次次徒劳的拜访，她的心也硬起来。保住饭碗，比虚无的善意更重要。
“求求你们了……”
沐冰画的哀求显得如此苍白无力。
正如对方所言，铁骑集团壁垒森严。
除中央的服务台，左右两侧通往高层的灵气升降梯前，都设有需要权限才能开启的灵气关卡。
每道关卡前，还肃立两名身穿黑色西装、气息沉凝的职业保镖，目光如鹰隼般扫视大厅。
“保安！”
高马尾职员不再看沐冰画，直接举起右手，朝右侧升降梯前的保镖示意。
一名身材高大魁梧、如铁塔般的黑衣保镖立刻大步走来，一言不发，粗糙有力的大手猛地攥住沐冰画纤细白皙的手腕。
“走吧，小姑娘。”
他的声音没什么起伏，动作却带着不容抗拒的粗暴力量。
其力道几乎是将沐冰画整个人从柜台前拖拽开来，径直向那扇巨大的旋转玻璃门拉去。
沐冰画腕间传来火辣辣的疼痛，瞬间浮现出几道清晰的红痕。
她挣扎，却如蚍蜉撼树。
“让我见见她！你们不能这样！她不是自愿的！她不能就这样把自己卖掉！”
被拖拽，沐冰画不顾一切地提高声音，带着哭腔的呼喊在空旷高挑的大厅里回荡。
她奢望这声音能穿透层层楼板，被也许就在楼上某个房间里的朱薰听见；
或者，至少能让这冷漠的地方泛起一丝涟漪。
她的叫喊果然吸引大厅里来往人群的注意。
许多道目光投射过来，带着好奇、探究，或事不关己的漠然。
有人下意识想举起灵气手机记录，却被附近其他保安迅速用眼神制止。
低低的议论声在光滑的大理石墙面间碰撞、回响。
“萧组长好。”
一位年近四十，穿着灰色职业套装、胸前别着工牌的女性，抱一摞厚厚的文件资料，就在此时走到服务台前。
两位前台职员连忙躬身问候，态度恭敬。
“刚才那女孩子，怎么回事？”
“萧姐”将文件放在台面，顺着下属目光看去——玻璃门外，保安正拦着一道朝内张望的纤细身影。
“萧姐您……不知道这事？”
高马尾职员和同事对视一眼，都从对方眼中看到诧异，“我们还以为，上面的人应该都清楚……”
“最近新项目攻坚，忙得脚不沾地，哪顾得上旁的事？”
萧姐拿起那摞文件，在台面上轻轻墩了墩，将其边缘对齐，眉头微蹙，是真的一无所知。
“是……是关于集长老父亲，为了‘冲喜’要举办婚礼那件事。”高马尾职员压低声音，几乎是凑近说。
“这事我略有耳闻，”萧姐看来，此婚嫁既符合光时代律法，并未觉得不妥，“这有什么问题吗？”
“问题是……那位‘新娘’，是个才十六七岁的少女。”
高马尾职员叹口气，语气复杂，“刚才被赶走的那位是‘新娘’的朋友……这几天，天天来，就想见一面，问个明白。”
她忽然觉得，自己刚才为保住工作而表现出的绝情，此刻在萧姐平静的目光下，有些让人脸上发烧。
“竟有这种事？！”
萧姐的目光再次投向门外。
透过明净的玻璃，她能清晰地看到沐冰画脸上未脱的稚气，那倔强又无助的眼神，让她瞬间想起自家年纪相仿的女儿。
她的脸色变了，从公事公办的平淡，转为掺杂着惊讶与不忍的凝重。
“总经理那边……明确指示，必须把她赶走，不能让她影响到集团。”
另一位前台职员小声补充道。
因萧姐是部门里值得信任的前辈，平时对她们也多有照拂，两人这才敢吐露实情。
“这事……你们也难做。”
萧姐沉默片刻，从手中的文件里抽出三张表格放在服务台上，抱起那摞资料，轻拍高马尾职员的肩膀，“辛苦你们。”
“不辛苦，分内的事。”两人连忙回答。
萧姐没再说什么，转身走向左侧的灵气升降梯。
她的背影依旧干练，但脚步似乎比来时略沉一些。
叮——！
悦耳的提示音响起，梯门在第七层打开。
这一层是集团的核心研发区域之一。
主要专注于梦灵的资质基因图谱、灵气根源适配性等尖端课题，旨在不断提升铁骑集团出产坐骑的性能、功能与安全性。
空气里弥漫淡淡的灵气试剂和纸质文献特有的气味。
萧姐抱着文件，穿过安静的走廊，来到一间开放式办公室靠窗的角落位置。
那是她的工位。
她在舒适的皮椅上坐下，将资料分门别类放好，微微侧身，对隔壁工位一位正在埋头处理数据的同事，像是随口提起般问道：
“小安，集长老父亲要再婚‘冲喜’那事儿，你听说了吧？就是……”
她的语气听起来寻常，但眼神却有些飘忽，没有焦点地落在窗外林立的高楼剪影上，欲言又止。
“怎么了，萧姐？”
被称作小安的同事抬起头，推了推眼镜，有些疑惑。
集团集长家办喜事，本是锦上添花的好消息，怎么萧姐提起时，神色有些古怪，话里似乎还藏着别的意味？
