夜已深，万籁俱寂，连虫鸣也歇。
窗外，传来“啪嗒、啪嗒”的轻响，一下，又一下，固执地敲打凝滞的夜色。
“谁？”
正坐在床边出神的朱薰猛地回神，橙色眼眸转向声音来源——那扇紧闭的窗。
她迟疑片刻，还是赤着脚，悄无声息地走到窗边。
“薰……薰……”
一个细弱却无比熟悉的女声，隔着窗板，被夜风送进来。
“沐冰画？！”
朱薰心头一跳，立刻认出那声音。她屏住呼吸，轻轻推开窗栓，将窗户拉开一条缝。
窗外，夜风微凉。
一只圆滚滚、生着燕子翅膀的小梦灵悬停在空中，背上正驮着长发微乱的沐冰画。
“你怎么……”朱薰的声音压得极低，带着难以置信的惊愕，迅速侧身让开，“快进来！”
沐冰画身手敏捷地从窗台翻入，小艾轻轻“吱”一声，乖巧地落在房间角落。
“你怎么找到这里的？”
朱薰关上窗，转身，声音里强抑着激动，怕惊动门外可能存在的耳目。
她打量好友，沐冰画的发丝沾着夜露，眼底有疲惫，但目光灼灼。
“小艾带我飞上来的。”沐冰画简短解释，目光却一瞬不瞬地锁在朱薰脸上，“我来，是带你走。”
果然。
朱薰心底那点微弱的希冀被这句话戳破。
她别开脸，避开沐冰画清澈执着的注视，努力让自己的声音听起来平静无波，甚至带一丝刻意的不耐：
“回去，冰画。我必须嫁给布法罗·双乐。”
这句话说出口，朱薰的心就像被针扎一下。
她何尝不想走？
可是，走了，左儿怎么办？
父亲那无底洞般的医药费怎么办？
布法罗家施舍般的“借款”，拿什么去还？
想到这些，所有不切实际的幻想都被自己亲手捏碎，只剩下冰冷的现实。
“这样你就会幸福吗？”
沐冰画的声音陡然拔高，又立刻意识到什么，压低下来，却压不住那股汹涌的情绪。
“嫁给一个行将就木的老头子？用你的一辈子去换？我不接受！我绝不接受！”
“幸福啊！”
朱薰猛地转回头，脸上硬生生挤出一个笑容。
可那笑容僵硬、勉强，像一朵强行绽放在枯枝上的花，下一秒就要凋零。
她试图用这笑容说服沐冰画，更想骗过自己。
“你看，我高兴得都哭了呢。”她抬手，指尖擦过眼角，触到一片冰凉的湿意，“能嫁入豪门，攀上高枝，一辈子荣华富贵，多好啊！”
“说谎，骗子。”沐冰画的声音轻下来，像一把柔软的锤子，敲碎朱薰勉力维持的伪装。
向前一步，她微微仰头，看着朱薰强忍泪水的模样，“高兴的眼泪，不是这样的。”
沐冰画轻轻摇头，泪光朦胧的眼中，映出朱薰狼狈的倒影，“你在哭，薰。你明明在难过，为什么要说这种话？”
“为什么……又是你……”朱薰的防线溃堤，声音哽咽。低下头，不想让沐冰画看见她此刻表情，“明明……和你无关……是我自己的选择……”
一次又一次，在她最狼狈、最无助的时候，总是沐冰画出现在她身边。
可这次不一样，这次是深渊，她不能，也不愿再把沐冰画拖下来。
“对，是和我无关。”
沐冰画的声音轻柔，蕴含着不容置疑的力量。
“但同样作为女孩子，我就是看不下去！看不下去我的朋友，要跳进这样的火坑！”
“你懂什么……”朱薰喃喃，指甲掐进掌心。
“我什么都懂！”
沐冰画打断朱薰，上前一步，双手握住她冰凉的肩头。
“你是不想左儿嫁过去，才自己站出来，对不对？”
“你以为这是牺牲，是伟大？”
“可这只是你的自以为是！左儿知道了，她会开心吗？她会感激你替她做出的‘牺牲’吗？！”
“不是……不是这样的……”朱薰摇着头，泪水终于冲破堤坝，滚滚落下。
她无法反驳，因为沐冰画说的每一个字，都砸在她最害怕面对的地方。
“我没办法阻止梦大陆所有不幸的婚姻。”
沐冰画松开手，用力捶着自己心口，眼泪大颗大颗地掉下来。
她的声音因激动而发颤，“但你是我的挚友！我看着你这样，我这里疼！这里难受啊！薰！”
那一拳拳，仿佛也砸在朱薰心上。
“……欠下的债，一辈子都还不完。”朱薰颓然地垂下头，声音几不可闻，“只有这样……才是最好的结局。”
“薰，”
沐冰画深吸一口气，用力抹掉脸上的泪，双手重新搭上朱薰的肩膀，目光坚定地望进她湿润的眼眸。
“你相信我们，好不好？不要总想一个人扛，不要以为牺牲你一个就能换来所有人的圆满！梦大陆没有这么便宜的事！”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：
“欠的债，班里的同学都在帮忙筹，再过一两天就能凑齐。我们不会让你的一辈子，就这样毁掉。”
“冰画……”
朱薰猛地抬头，瞳孔因震惊而微微收缩。
眼眶里蓄满的泪水，承受不住重量，顺着苍白的脸颊滑落，在月光下折射出破碎的光。
“你……还是回去吧！”
她还是说出这句话。
声音哽咽，心如刀绞。
这次她没有逞强，没有任性，只是陈述一个她认为无法改变的事实。
可为什么，心还是这么痛？
“为什么……”沐冰画难以置信地向后退一小步，含泪的眼眸里满是困惑与痛心，“为什么你就是不明白……”
“不明白的是你。”朱薰狠狠抹去泪痕，挺直脊背，将声音淬成冰冷的硬刺，“请你离开。不然……我要叫人。”
“薰……”
沐冰画伸出的手，僵在半空，无力地垂下。
她看到朱薰眼中不容动摇的决绝，也看到那决绝之下深藏的绝望。
“我再说最后一次，请回。”
夜风从未关严的窗缝灌入，带着深秋的寒意，瞬间席卷小小的房间。
朱薰攥紧拳头，声音里的最后一丝温度也消散殆尽。
“……我会再来的。”
沐冰画知道，再多说也无益。
她深深地看朱薰一眼，那眼神里有不甘，有痛惜，更有不容置疑的坚决。
“我绝不会让你，嫁给你不喜欢的人。”
说完，她利落地翻身踏上窗台，轻盈地落在等待的小艾背上。
夜风鼓起她的衣袂和长发，她最后回头望一眼站在窗内，背对着她的朱薰，拍了拍小艾的脖子。
“吱——”
小艾发出一声轻鸣，双翅一振，载着沐冰画，无声地融入浓厚的夜色之中。
我也……很想嫁给喜欢的人啊！
直到再也感觉不到窗外那一丝熟悉的灵气波动，朱薰才缓缓地转过身。
可是……
她望着沐冰画消失的方向。
窗外月色朦胧，星光稀疏，天空比以往任何时候都要黯淡。
就算还清债，以后爸爸的医药费，左儿的生活费、学费……
我一个人怎么负担得起？
难道要像寄生虫一样，拖垮冰画她们吗？
夜风呼啸着从敞开的窗户灌进来，吹乱她绯红色的过肩短发，也吹干脸上冰凉的泪痕。
能嫁进布法罗家，爸爸和左儿，至少能衣食无忧吧……
她立于窗边，任由夜风吹透，用那些冰冷的理由一遍遍说服自己，将心底那簇名为“渴望”的微小火苗，彻底摁灭。
真正的她，何尝不想抛下一切，跟沐冰画远走高飞？
可是，妹妹稚嫩的脸庞，父亲沉睡的容颜，像两道沉重的枷锁，将她牢牢锁在原地。
这样……就足够吧。
她望着空无一物的夜空，轻轻闭上眼。
一直以来，谢谢你，冰画。
我的……挚友。
夜色下的布法罗府集，西侧一楼庭院走廊前。
“那小丫头自己送上门，刚才为什么不直接拿下？”
舞婵嫣抬起右手，搭在额前，遥望沐冰画消失的夜空，嘴角勾起一抹玩味的嗤笑，刻意将话头抛向身旁沉默的同伴。
“拿下她容易，”守寻炙舞连眼皮都没抬，语气平淡无波，“跟在她后面的那道灵神气息，你去对付？”
“呵，你还真会开玩笑。”
舞婵嫣像是听到什么有趣的事，轻笑出声，笑声在寂静的走廊里显得有些突兀。
“我以为你那么反对绯红毛丫头嫁给那老头子，才会故意放水，让那小丫头接触她，好把人带走呢。”
她自然察觉到那股隐藏在夜色中、强大而隐晦的灵神波动。
单打独斗，她并无把握。
若是与守寻炙舞联手，或许能有胜算？
但她没有选择动手。
一来，王蘭菱嘱咐过要以大局为重；
二来，沐冰画对他们而言尚有用途，不必急于一时；
这三来嘛……
看守寻炙舞眼下这副油盐不进的样子，也未必会真心与她联手。
“不至于。”守寻炙舞转过身，赤金色的眼瞳在阴影中没什么温度，“看在蘭菱的面上，我会配合计划。”
他的声音冷得像檐下凝结的冰凌。
“是是是，炙舞大人最识大体。”
舞婵嫣撇撇嘴，语气里满是敷衍的不屑。
她不再多言，转身，沿着走廊右侧，迈步走向那片光线无法触及的浓稠黑暗，身影很快被吞噬。
又望一眼沐冰画离去的方向，炙舞站在原地许久，才收回目光。
同样转身，他朝着与舞婵嫣相反的方向，悄无声息地离去。
走廊重归寂静。
夜风穿过的细微声响，仿佛方才的对话与窥探，从未发生。
