霍焕很想看看索索是什么反应，但这样做说不定会引来诺诺的好奇；好在索索立刻接上了话茬：
“可研究院也只是研究魔法的地方。按照魔族龙的魔力天分，用得着跑到研究院抢夺这边的资料吗？我认为可能没有意义。”
说着，索索扫视了一遍在座的所有人，摇了摇头。这句话在诺诺的耳中是在正常不过的质疑，对霍焕他们而言就有着一些言外之意了——
在她看来，魔族龙抢夺她原本的身体应该没什么意义，她是这样的意思。
“有这样想法的人不在少数。但听说魔族龙的新领袖玛尔萨是个很狡猾的家伙，没人明白她在想些什么......不过也算因祸得福，因为做不了研究，所以能有好几天的假期。”
诺诺笑了笑，用乐观的话语稍微冲散了压抑的气氛。霍焕以前也做过科研、打过工，对诺诺这样的心态也是相当熟悉，会心一笑：
“难得轻松了。好了，快尝尝我跑的茶吧，再不喝就凉了。”
他手心朝上做了一个“请”的手势，率先拿起了茶杯；跟随着他的动作，诺诺也双手捧起茶杯，一边向嘴边送去一边回应：
“嗯，喝完这杯茶我也差不多该告辞......”
她话说了一半忽然闭上了嘴。看她时，她的嘴里含着一口红茶连连点头，好好品味了一番、半晌才将茶汤咽下：
“这茶的味道只要尝一次就不会忘记，是从刃之勇者大人那里拿到的‘茶叶’吧？”
“是这样，你难道也和他有过交流？”
霍焕挑了挑眉——虽然知道拓也曾经周游大陆，但如果也见过身为刃之勇者的拓也的话，诺诺居然至今为止接触过了除奥利以外的所有勇者，也算得上是一项鲜有人达成的成就了。
不过并不是这样。诺诺连连摆手，否认了霍焕的说法：
“没有的事。我有一个同事和那位大人有过一面之缘、给他提供了一些帮助，被那位大人送了一小包作为答谢，我当时有幸喝了一杯。当时我们都不知道那是刃之勇者，还是后来研究院因为这件事给那个同事提高了薪水才知道的。”
看来拓也从那个时候就是个低调又有些奇怪的小老头了。想起那个把他打得半死又好生款待的“师父”的事情，霍焕忍不住苦笑。葛罗娜啜饮了一口红茶，大大的眼睛充满了好奇：
“帮助？想不到他会需要什么样的帮助呢。”
“其实也算不上帮助啦……当时酒馆里的人都说有个独臂怪老头在玛娜王国乱跑，同事觉得很有趣，在街上偶遇他的时候就把他带到餐厅里喝两杯聊聊天。稍微聊了两句，那位大人就说起了想在这里找一种传闻中的矿石来强化自己武器的事情。同事再一问，就明白了他在找的是暗银，急得花了一个小时和他解释暗银不适合用作武器的理由，听得那位大人啧啧称奇。”
说到这里，诺诺又喝了一口茶。霍焕虽与拓也相处不长，但对那位老人的鲜明个性有些了解，他问道：
“我猜他其实没有被说服吧。”
“没错，后来那位大人还是凭借勇者身份找到大图书馆去了，在查完暗银的资料后才打消念头、和领主见了面，据说是对那个同事赞不绝口。”
“嗯，我只见过他一次，和印象中一样，是很有性格的人。”
一直安静地聆听的筱饮尽杯中的茶水、一边起身续杯一边说道，比较中性的评价引得索索皱了皱鼻子：
“可能更接近‘古怪’才是，故作深沉的怪人。”
霍焕想起来她确实不太喜欢拓也。二人的评价一下逗乐了诺诺，她捂起嘴，笑的花枝乱颤：
“哈哈哈，也就是那个同事性格也很独特，如果是我，根本不知道该如何应对呢。不过，没想到还能再喝到这么香醇的饮品，托您的福。”
说完，诺诺低下头，专心地品味着醇香的红茶。霍焕一边说着不客气，一边消化着诺诺讲的故事。
这么说，拓也早就看过了关于暗银的资料，并还是向他推荐了暗银——那他一定有他的道理。
那就更有必要好好研究一番了。
霍焕望着一口接一口饮用着红茶的诺诺，思考起该如何开口请求帮助；不等他问出口，诺诺便抬起头，语气间有几分无奈：
“让我也猜猜，您还没有放弃暗银的事情，说不定还想再找我问问相关的事情吧。”
说着，她指了指一直摆在茶案角落的那两本书籍。霍焕挠了挠头，尴尬地笑笑：
“你是不是一进来就注意到了？”
“想不注意到都很难呢。至少从坚持的角度而言，您不会比刃之勇者大人要差。”
诺诺的用词有些微妙，作为霍焕没有放弃暗银的最大推动者，葛罗娜正襟危坐，嘴角不时抽动的肌肉却暴露了她正在强忍笑意。
“你要不直说‘固执’好了，这点我有些自知之明......不知道你愿不愿意提供些帮助？就当我欠你一个人情。”
既然已经被戳穿，那霍焕也就直接地提出了邀请。这并不唐突，毕竟诺诺早早地注意到霍焕对暗银的兴趣，却还是在聊天的时候主动提到了暗银的事情；这其实就已经是一种不抗拒了。果然，诺诺放下未饮尽的茶杯，叹了口气：
“您既然用这么好的饮料招待了我，我也要稍微拿出一些诚意才行。这杯茶看来还要喝一整晚呢。不过，事先说明，我没办法保证在我的帮助下能够确保您能够达成目的，这样也可以吗？”
“当然可以，有你的帮助，我们会事半功倍的。”
霍焕伸长胳膊想给诺诺续水，被葛罗娜看明白了意图；后者代替他拿起水壶，站起身在诺诺的杯中重新注满了滚烫的茶汤，同时对诺诺露出了招牌的甜美微笑：
“那就麻烦诺诺姐啦！”
“太客气了，搞得我不太好意思......那事不宜迟，我们开始吧。”
诺诺双手合十、微微欠身作为回礼，然后宣布道。四人本就是二二分坐，现在一齐向诺诺凑近了一些，以她为中心、开始了两本书的对照研究。
