“好重的血腥味。”
站在被锁链封住的厚重铁门前，埃德加忍不住皱眉。
血腥与腐臭混杂在一起，即便是身经百战的埃德加，都难免感到一阵不适。
作为这一切的始作俑者，希娅，又怎么想的呢？埃德加悄然将目光瞥向她。
希娅看起来有些恍惚，她只是用失神的目光茫然的望向前方。
埃德加抬起手，在几道简单的法术后，空气中那令人作呕的味道渐渐消散。
伴随着空气的渐渐清新，一个念头无可遏制的在埃德加心头浮现——
如果让人们看到这个地方，他们还会期盼西里尔的归来吗？
不可否认，西里尔庇护了他的领民，他也的确兢兢业业，让这座城市重焕生机。若这一切的代价，只是几个微不足道的社会边缘人，或许会有很多人毫不犹豫的举双手赞成吧？
也许，这也是他那套“意义论”的原因之一？
埃德加苦笑着掐断了自己的思绪。
无论如何，西里尔已经死了。他所带来的影响终会渐渐消退，最终，他将与这个家族一同被人遗忘。
即便如此歇斯底里，这座城市也不会随他一同坠入地狱。他的威胁，只是为了报复希娅，为了伤害希娅，为了让希娅记住他，仅此而已。埃德加在心中做出定论。
埃德加很清楚，如果一直在这种注定得不到答案的问题中纠结，那么发疯也只是迟早的事。
……不知为何，忽然想到了希娅。也许直到现在，她都被困在这些无解的问题之中。
希娅自然无从察觉埃德加的思绪。
在听到埃德加的自言自语后，不知为何，她露出了寂寞的神情。
“因为没人清理啊……”
那寂寞的神情令埃德加胸口一紧，在反应过来之前，他便已忍不住开口。
“害怕吗，希娅？”
“与其说害怕……倒不如说，有点累了。不过，有埃德加在身边，又觉得很轻松……如释重负，差不多是那种感觉？”希娅勉强撑起微笑。
“……交给我就好了。”埃德加深吸一口气，走上前试图解开锁链。
“不，这一次，就让我来吧。”希娅按住埃德加的手臂，“毕竟，是我亲手锁上的门啊。”
……即使眼前的锁链与记忆中别无二致，希娅也仍无法抑制的感到恍惚。自己，真的就这样回到了这里？
直到锁链冰冷粗糙的触感自指尖传来，希娅才打了个激灵，那置身梦中的虚幻感也随之破灭。
为了缓解这种空落落的感觉，希娅一边解开层叠的锁链，一边低声闲聊，“埃德加能猜出来，之前这门后有什么吗？”
“……无辜者们的鲜血，用以操纵这座城市的丝线，家族极力隐瞒的秘密……大抵就是那样吧？”埃德加刻意避开太过露骨的词汇，只是含糊的描述着。
“差不多。”希娅手上的动作顿了顿，“在西里尔带我推开这扇门前，我大概也是这么猜测的。但即使早有预料，在开门看见那些似人非人的怪物的瞬间，我还是被吓了一跳。”
“似人非人？”
“嗯。具体来说，就是披着人类皮囊，没有魔气痕迹，但是会主动袭击活物的存在……貌似是为了治愈渴血症而搞出来的副产品。”
“……”
“因为他们没有神智，一见面就向我扑了过来，对它们下手倒没什么负罪感。准确的说，我还得感谢他们，因为战斗，我才能冷静下来。他们只是伪装了自己的魔物……这样一想，一切都轻松了。”
“这话说得好奇怪，为什么要纠结魔物的身份呢？重点应该是他们对人类产生的威胁吧？”
“……你说的没错，只是，如果他们仅仅只是魔物的话，我就能用生存的大义来蒙混过关了……抱歉，说了些奇怪的话。”
时至今日，希娅仍在对那些因自己而死的生命怀有负罪感吗？还是说，早在复活之前她就是这样的人？埃德加无从知晓。
他当然不可能说服希娅放下对生命的敬畏。所以他只是深吸一口气，尽可能郑重的开口说道。
“我不会不负责任的要你放下这一切。”
“……”
“但是，我想让你明白，我一直都在你身边。即使是现在，这份想为希娅分担痛苦的心意，也没有丝毫变化。”
希娅害羞的笑了笑，但很快，她便收敛起笑意，以同样的郑重回应了埃德加。
“谢谢。不过，唯独这一次，唯独这份杀害了西里尔的负罪感，我不能分给你。”
“为什么？”
看着希娅庄重的神情，埃德加无法按捺心中的疑惑。
“……硬要说的话，是因为不想输给西里尔吧。”希娅思索了一会，才苦笑着做出回答，“这可是对他的报复啊。他那样拼命的逼迫我做出抉择，说到底，只是为了改变我。所以，我才要装出一副云淡风轻的样子，让他明白自己的所作所为毫无意义……嗯，至少现在是这么想的……但以后的事，谁又说得清呢？”
“……”
“也许某一天会突然反悔？也许会忍不住找埃德加哭诉？到时候，可别因为我的反复无常而讨厌我啊。”
埃德加强压下心中隐约的刺痛，面带笑容的安抚了希娅。
如埃德加所期望的那样，希娅做出了自己的选择。也正因如此，埃德加才会感到心疼。
因为，他比谁都清楚，希娅并不是那样坚强的人。
她当然会感到害怕，会想停下，会想回头。但最终，她还是会跨越阻碍，向前迈进。
之所以如此矛盾，只是因为自己坚定的想要带着她向前。所以，无论如何困难，她都会陪在我的身边。
面对这样的希娅，自己所能给予的回应，也只是同样的陪伴。
想到这，埃德加心中难免有些苦涩。
在她放声哭泣时轻声安抚，在她陷入泥潭之时向她伸手，仅此而已。
……不，也许现在，他所能做的已不止这些。作为希娅的同行者，他……
埃德加的思绪被希娅的声音所打断。
“啊，门开了。”
希娅轻轻叹息一声，将门推开。
门内果然一片狼藉，散落的肢体，凌乱的尸骸，干涸发黑的血液……简直是地狱般的景象。
但比起这些已死去之物，还有更加值得埃德加关注的东西。
因为，在那浓稠的黑暗之中，亮起了一双如野兽般的红色眼瞳。
“嘶……呼……”
那凶兽喘息着，眼中凶光毕露，仿佛随时都会扑上来。但与那眼中的凶恶不同，它的身体却在畏缩着退向深处，似乎是在惧怕着什么。
残留的，没清理干净的怪物？埃德加下意识的如此想到，与此同时，他的手已经按在了腰间的剑柄上。
然而，在他想要拔剑之前，希娅的手已率先按住了他。
“别这样。”
埃德加望向刚刚出声的希娅。但她并未回应埃德加的目光，只是用悲伤的神情望向前方。
“对不起。”希娅低声呢喃着。
埃德加无奈的摇了摇头，他甚至分不清希娅这两句话究竟是对谁说的。而他现在唯一能做的，就是按希娅期望的那样，松开了那只握住剑柄的手。
没有再解释什么，希娅径直走向那凶兽。
似乎只是虚张声势，那凶兽竟流露出了极为人性化的恐惧。伴随着希娅的步步紧逼，它正一步一步向后退去，直到它瘦弱的身躯抵在了冰冷的墙壁上，退无可退。
“蕾拉……”
站在那凶兽身前，希娅露出了悲伤的神情。
她轻轻伸出手，抚摸着那凶兽脏乱的头发：“我，果然还是想救你。”
“咕……呜……”那凶兽喉中发出了怪异低沉的声音。直到这时，埃德加才察觉到，那个被称作“蕾拉”的凶兽，是一个有着与希娅相同的白发红瞳的女孩。
“呜！”那女孩像是在压抑着什么，疯狂的摇着头，从她喉咙里发出了不属于人类的嘶鸣，但也仅仅止步于此。
“埃德加。”希娅站起身，注视着眼前蜷缩在角落瑟瑟发抖的女孩，“我想让你替我做出的决断……就是她。”
埃德加的目光在希娅与蕾拉之间游移。那如出一辙的白发红瞳，甚至让埃德加产生了不合时宜的念头——这两人，看上去简直就像一对姐妹。
希娅当然无从知晓埃德加的心思，她继续介绍道：“她叫蕾拉，是西里尔的妹妹……你之前不是问过我吗？西里尔为什么不得不信奉预言的存在？她，就是原因。”
“……”
埃德加沉默着走上前。像是受到了什么刺激一样，蕾拉又开始张牙舞爪，露出如凶兽般试图袭杀上来的模样。
见此，希娅蹲下身，紧紧将蕾拉抱入怀中。
她的声音有些沉闷：“蕾拉，是半成品。我之前说过吧？在渴血症之外还有许多小问题，瞳色、发色、惧怕阳光等等。只是随着力量增长，这些小问题很快就能得到解决。但蕾拉……她不一样。不知为何，她向怪物蜕化的进程被停止了，于是，她就成为了现在这样拥有缺陷的存在。”
埃德加沉默的听着，他缓缓走至蕾拉身前，蹲下身。认真的看向蕾拉那凶恶的红色瞳孔。
希娅的声音并未停下：“西里尔很在乎她。即便已经做好赴死的准备，他也仍试图在死前将蕾拉赶走……不过，从结果来看，他失败了。”
“……”
“哈……”希娅疲倦的叹息一声，“我不知道发生了什么，也不知道西里尔到底是如何向她交代的。总之，当蕾拉回到这里的时候，我并没有注意到她的存在。于是，我就在她面前，杀害了西里尔。”
“如果希娅不舒服的话，就不用继续说下去了。”
“……没事。现在想来，当时的我，冷静的简直不像自己。明明蕾拉只是扑向西里尔的尸首放声痛哭……但我……”
希娅的喘息有些粗重，但她还是勉强自己讲完了这个故事：“……我，还是毫不犹豫的将蕾拉击晕了。也许，在注意到她出现的瞬间，我就做出了判断……”
“希娅，决定消灭她，是吗？”埃德加轻声问道。
似乎是理解了二人讨论的话题，蕾拉的身体微微颤抖，此刻她反倒不像是刚才那头凶兽，更像是只受惊的幼兽。
“……嗯。虽然现在只是比普通人稍微强一些，但无法排除以后力量再度增长的可能。我怎么能因为一时心慈手软，让这样的威胁存活呢？”
希娅的喉咙中发出痛苦短促的声音：“但，即使明白这些……我也还是下不去手……于是，我，逃跑了……”
“……”
“我也不知道为什么……因为她是家族最后的血脉？因为她是西里尔必须守护的珍贵之物？因为她看起来就是个孩子？因为我把蕾拉认定为了家人？……也许全部都有吧。我无法对她下手，所以，我只能将这里锁上，对后续发生的一切视而不见……”
“让命运来决定一切。希娅是这样想的吗？”
“……嗯，也许吧。但我知道，比起因机缘巧合而逃离这里，更有可能的，是她最终会死在这里。”
“……”
“我自己都觉得可笑……为了保留家族最后的体面，我尽可能的销毁了罪证，甚至毁掉了西里尔的尸骸……但唯独这个地方，我留给了蕾拉……很自私吧？为了自我满足，就让蕾拉代替我承受痛苦，并在绝望中慢慢死去。”
“但也正因如此，蕾拉才能活下去，不是吗？”
“……”
“希娅带我来到这里，是想要我替你决定蕾拉的生死吗？”
“嗯，我会服从埃德加的要求。但是，我……我想让蕾拉活下去。我知道，这个想法很自私，很不负责任。把她控制起来也好，把她囚禁在某处也罢……我，只是希望她能活着……”
希娅断断续续的诉说着，但埃德加只是微笑着，直到希娅支离破碎的话语终于结束，他才缓缓开口。
“希娅，为什么这么悲观？”
“悲观？我……”
希娅一时语塞，发觉自己无可辩驳后，她颓丧的点了点头。
“拯救生命绝不可能是个错误。既然如此，又为什么会对拯救蕾拉这件事犹豫不决？”
“因为……因为她有可能成长为对人类的威胁啊。我明白，我不应该替任何人做出生命的取舍……但如果我的拯救意味着另一批人的牺牲……”
希娅的脸上露出了痛苦的表情。
沉溺在这种没有答案的问题中，所以才如此痛苦啊……
埃德加深吸一口气。
“希娅。”埃德加沉声道，“为什么，认定蕾拉一定会成为人类的威胁？”
“……因为，她需要依赖人类的血液存活。她与怪物间的区别，仅仅在于力量的多寡……如果她不是这样的半成品，而是完整继承了那份诅咒与力量的存在。那么，她也许就会成为下一个西里尔。”
“但她现在就是半成品，是被转化为怪物却并未成功的存在。对吗？”
“是……”
埃德加再次反问。
“那么，希娅为什么认定，蕾拉自己就想要蜕化成那样的怪物呢？”
“呃……”
从表情来看，希娅显然没有思考过这个问题。
不过那也是理所当然的，西里尔对这份诅咒的抗争，以及他最终的无奈接受……这一切，都加重了希娅的恐惧。以至于她根本不相信有人能凭借自身的意志去挣脱这宿命。
意识到这一点后，埃德加并未等希娅思考结束，而是继续说了下去。
“正因为她是半成品，所以才有可能从蜕化为怪物的命运中解脱。从来就没有人说过这是个不可逆的过程……你看，希娅。”
希娅疑惑的抬起头，迎着埃德加手指的方向，她的目光转移至蕾拉的面庞。
“虽然看起来灰头土脸的，但她身上和脸上并没有沾染太多污血……也许，她也在努力的对抗那份嗜血的欲望。即使因缺失食物而失去理智，蕾拉也并没有那样扑到人类尸骸上大快朵颐。”
“那，也只是暂时的……也许，她只是暂时沉浸在哥哥死去的伤痛中无法自拔罢了。”
希娅支支吾吾。
她当然相信埃德加的话语，但西里尔的下场仍历历在目。若是因为自己的盲目信任，致使蕾拉重蹈西里尔的覆辙的话……她也许就再也无法面对埃德加了吧？
希娅期盼着，期盼埃德加能再多说一些，语气能再坚定一些，直到自己再无狡辩的余地。
而埃德加，则回应了这份期盼
“因为亲人的离去而感到悲伤，出于自身的意志而克服本能，这不正是身为人类的证明吗？”
“……”
“而且，希娅，你又为何如此局限呢？”
希娅露出了迷茫的神色。见状，埃德加顺着心中的感慨，将话语吐露。
“无血无泪的怪物，这是西里尔对这具身体的称呼。但，那称呼并不属于希娅。”
“有什么区别……”
“区别在于，希娅那纯粹而高洁的灵魂。无论经历了什么，希娅也都保持着自己的良知。既然希娅能够做到这些，那为什么不相信蕾拉也能做到同样的事呢？”
希娅只能苦笑。
“但是，我并没有必须袭击人类的理由……”
“那么，蕾拉就有吗？”
“诶？”希娅愣住了。
“的确，蕾拉必须吸食血液，但那并不代表必须袭击人类吧？也不代表必须牺牲谁吧？”
“唔……”
“西里尔他们之所以会杀害人类。是因为他们早已被力量扭曲，因而开始蔑视生命。但蕾拉还是一张白纸，谁能断言她就必定重蹈覆辙？”
“……”
“通过正规合法的渠道获取人血的方法多的是。因为得了怪病就必须袭击人类，会这样想的希娅才比较奇怪吧？正确的做法，难道不应该是为了血液而与人类共存吗？”
“啊，是那样没错……”
见希娅露出了释然的表情，埃德加决定乘胜追击。
“还没说完呢。而且，希娅，你未免也太小瞧其他人了。”
“呃？”
“无法治愈的渴血症，只是那帮怪物的一面之词罢了。”
“一面之词？但是，西里尔他……”
“他们开展研究的目的，并不是为了治愈，而是为了获取没有副作用的力量。”
“……”
“更别提他们有限的资源了，说到底，他们只是无数边境贵族的其中之一。而且，为了守住秘密，他们只能在暗中进行研究。这样，又怎么可能找到治愈病症的方法？”
“……”
“希娅不也说过吗？他们仍属于人类的范畴，只是患上了名为渴血症的怪病罢了。我会尽量发动我在边境的影响力，利用勇者的特权号召大家帮忙寻找治愈病症的方法。”
被自己当初的话语所击中，希娅彻底哑口无言。
自己，终究还是被西里尔影响太深，无法再考虑其他的可能性啊……念及于此，希娅忍不住扼腕叹息。
当局者迷，希娅与西里尔早已被纠缠的宿命折磨得身心俱疲，自然无法如局外人埃德加那样冷静思考。
西里尔早已被绝望淹没，他曾经努力挣扎，却最终选择接受。所以，他只是想借由治疗让蕾拉继续蜕化，这样，她至少不必再被那诸多缺陷所困扰。
而希娅，则在有意无意的逃避思考。对亲情的渴望，对自己视而不见的痛苦，对自己隐瞒事实的罪恶感，这一切都已将她深深蒙蔽。若非埃德加的拯救，她早已陷入崩溃。
因此，她无法如埃德加那般向西里尔伸手。
“总之，蕾拉绝不会成为第二个西里尔。”埃德加微笑起来，“我向你保证，我会让蕾拉在看护和关爱下成长，直到她能彻底治愈伤痛。”
“谢谢你，埃德加……”
不知是不是错觉，在希娅的声音中，除了感激外，埃德加还感受到了某种隐藏着的黏腻情绪。
埃德加只能轻轻咳嗽一声，装出没听到的样子，并做出定论。
“既然蕾拉展现了克服病症的可能。只要她不愿放弃，总有一天，她会摆脱这一切，挣脱缠绕这个家族百年的宿命。”
希娅温柔的注视着埃德加。
“……不知不觉间，又欠了你一笔人情呢……你这样，我什么时候才能把欠债还清啊……”
“说欠人情什么的，真生疏啊。”埃德加撇开视线。如果继续直视着那样温柔的希娅的话，他害怕自己会说出什么不可挽回的话语，“说到底，这些都是我的决定。因为我无法放任希娅不管。所以，不要有负担。”
“说不要有负担，才更显生疏吧？我是埃德加的侍从，也是埃德加的同伴。所以，应该说，让我们一同承担这一切，才更好吧？”
“啊……”埃德加哑口无言。
一同承担吗？虽然用在这种事情上感觉有些小题大做。但仔细回味下，这种感觉倒也不赖。
“咳……”暂时将这些思考放在一边，埃德加转移话题，“继续待在血鸦城显然不太合适。不过，在附近的城市，我认识一些信得过的朋友。他们都是曾经生死与共的战友，是些富有责任感的家伙。可以放心的将蕾拉托付给他们。”
闻言，希娅轻轻晃了晃怀中的蕾拉。
但也许是长期精神紧绷所导致的疲倦，此刻蕾拉已阖上双眼，沉沉睡去。那面容也显露出了极端的疲惫。
见此，希娅只能独自感慨。
“唉……如果蕾拉清醒的话，也许会埋怨我自作主张也说不定？”
自作主张？希娅无意间的话语，反倒勾起了埃德加对彼此的回忆。
当初，他不也是因为自作主张，才与希娅产生了隔阂吗？
于是，不受控制的，他开口宽慰。
“我不会说‘这是为了她好所以无所谓’之类的话……”
埃德加深吸一口气，迎上希娅疑惑的目光。
“这样自作主张，就算被误解、被埋怨也没有办法。但是，只要还健康的活在这个世界上，总有一天，误会会被解开，隔阂会被消融……如果过意不去的话，那就等到以后再来找她。届时，对着已经恢复正常的蕾拉，好好道歉吧？”
“……会有那么简单吗？这样的仇恨……”
“只要还活着，就总会有机会。如果蕾拉现在还无法原谅你的话，那就一直努力吧，直到蕾拉能笑着向你搭话为止。”
“……”
“我也会陪着希娅一同努力的。因为，希娅是出于我的意志才这样做的。而且，我们是同伴。如果这真的是一份罪孽的话，我们也应该是一同承担的共犯……反正，只要努力，只要别放弃，总有一天，会找到解决办法的。”
看着一脸认真望向自己的埃德加。不知为何，心情好了起来。
先前郁积在心头的沉重与痛苦不知何时已全然隐去。希娅的嘴角微微翘起。
比任何时候都更加确信，我，需要你。
怎么办呢，埃德加？感觉，已经喜欢上你了？
胸中的情感呼之欲出，但就在那情感即将借由话语吐露之时，希娅没由来的感到一阵恐慌。
如果因为自己多余的话语而让这种关系产生变化……我……
不行！必须要克服这份恐惧，将这份心意传递给你。
希娅再次下定决心。于是，她望向眼前的埃德加，明明想露出坚定严肃的表情，但不知为何，只是害羞的笑了起来。
“不知不觉间，感觉埃德加变得很成熟了呢……唔……”
可恶，虽然努力想要说出那些话语，但，现在还是做不到。
果然，还是欠缺一些勇气吗？
……既然没办法说出真心话，那就和往常一样，开个无伤大雅的玩笑吧。
于是，希娅长舒一口气，笑着调侃道。
“……咳，埃德加可得小心点啊。总是这样让我这样依赖你，我可就不只满足于当你的侍从兼同伴了啊。”
不负责任的扔下这句话后，希娅转过身，接着，头也不回的抱着蕾拉向外走去。徒留埃德加一人怔在原地。
唉……丢下这种奇怪的话，究竟是要我怎样回答你啊……
埃德加在心中默默哀叹。
环视四周，在短暂的犹豫后，埃德加的手中闪过法术的亮光。伴随着无声燃烧的火苗，所有的罪恶与血腥都在迅速消融。
最终，这里只是一个普通的，有些空旷的密室。仅此而已。
将一切甩在身后，埃德加加快脚步，向希娅追去。
