斯坦努姆及其周边正恢复秩序，城中放眼望去，无不是忙碌的居民在进行重建——多亏了周边村庄站稳脚跟，因战争而遗弃的物资才能通过运输队源源不断地输送到斯坦努姆。
旧的屋舍被测量员们重新评估，不堪使用者被当作建材推倒，其它幸运儿则被修缮，由芝诺的新政府负责，低价出售给新居民。
城墙也被挖出了杂草堆，重新屹立在古老的土地上。它拱卫着在废墟上崛起的新城市。圆形剧场被当作政府处理公事的场所，城市的管理者们都会聚集于此开会，会议结果则被张贴在曾经负责广告的外墙上，供书吏朗读给大部分不识字的市民们。
虽说如此，但至少现在，这座城市真正的治所还在执政官府邸——芝诺为自己挑选的住处。
然后第一支大篷车队光临了这里。
他们人数庞大，粗略估计可能超过一千人，衣着得体者却屈指可数，大部分都是待价而沽的奴隶。虽说如此，车队依旧秩序井然，而且携带的货物绝对不在少数。
城里的新居民们大多是工匠和小商贩，他们对大篷车队再熟悉不过，纷纷带着钱包赶来消费。芝诺给他们在剧场边划了一片地给他们扎营，营地中每日叫卖声此起彼伏，颇有这座城市曾经的影子。
不过，芝诺对交易并不感冒，更吸引他的是人——这些商队成员教养良好，衣着轻便，几乎可以用风度翩翩来形容。
也就是说，岛上还存在城市乃至国家。
早晨起来，换好衣服，芝诺便开始了一天的工作，带着写有计划书的羊皮卷四处巡视，安排工作。
“军团长大人，早上好。”
和卫兵们打过招呼，芝诺独自漫步在城墙边，测量员正在这边丈量已经清理出来的土地。居民们则和士兵们一起动手，清理土地上的瓦砾废墟。可奇怪的是，这里出现了些新面孔。
几名森人正在那边挪动一块残墙，看上去，每个人都有严重的营养不良症状。起初芝诺还以为是哪里来的难民，但很快，捆住他们脚踝的绳索就提醒了芝诺：他们似乎是奴隶。
“喂，你们几个！”
芝诺试着用蹩脚的森人语同他们搭话，却引来了他们的主人。
“早上好呀，城主大人，今天是来安排什么工作的？”
中年森人满脸堆笑地迎了上来。
“这些奴隶是你买的吗？”芝诺随即开门见山地问道。
“当，当然；人手不够吗……我家里又刚好有余粮，可以供几个奴隶过日子……而且我待他们很好，可不用鞭子抽他们……吃饭的时候都和我家里人在一张桌子上……”
中年森人有些支支吾吾，在阿尔比恩岛上的刻板印象中，拉布兰人都是虔诚到骨子里的圣灵信徒。芝诺这样的人眼里，自然更加容不下奴隶这种沙子。
可芝诺却只是点了点头，宽慰森人说，买奴隶是他自己的行为，他作为执政官当然不会横加阻拦。
“只是，你们的奴隶都是从哪里买来的——那边的商队吗？”
“对啊对啊，我们都是从那儿买的，您要的话，他们肯定会给您打折的。”
和森人又闲聊了一会，芝诺接近了那片商队的营地。
营地里的陈设看上去和拉布兰人的别无二致。小厮在照顾马匹，用刷子为它们清洁身体，师傅们则三两成群地聊天，或者向来人兜售小商品。剩下的都是奴隶，他们脱光了衣服，拴着绳子待价而沽。
“老爷，您要不要瞧瞧这块翡翠，这可是高级货，佛德龙山上采下来的哟。”
芝诺的思绪被粗暴地打断，定睛一看那个留胡子的师傅看这副样子，还以为要买。虽然觉得这个面具男实在有点蹊跷，还是向他展示了自己的库存：整整一箱翡翠。
“怎么样，老爷，这可是稀罕货，一枚就能买下一座村子啦。”
芝诺开口前顿了顿，因为他突然感觉有视线稳稳地落在了自己身上，看来是有人注意到他了。
“你说的佛德龙是……有圣女的那个？”
芝诺先前已经从难民们口中得到了一些情报：在这里更北方一些的地方，有一处建立在河流源头的山峰上的城市，其中居住着对于阿尔比恩意义非凡的圣女。
“看您的样子，是拉布兰人吧；”师傅继续推销道，“您可别不信，这些翡翠都是圣女祝福过的圣物，也就是圣灵认可的宝物，可以驱邪的哟。”
“那还真是厉害，佛德龙像你们这样的商队多吗？”芝诺摸着下巴，继续问道。
“不多不多，像我们这样的都是官方背书的商队，民间商队一般都会去北方，和诸王国交易。”
所以，我们的商品都是很有质量保证的哦，还是买一点吧？师傅笑着拍了拍一整箱翡翠。
“话是这么说，但是你们来这里的目的恐怕不止这些吧；那边的先生，还是请您上前来和我面谈——我就是你们要找的人，斯坦努姆的城主，芝诺。”
话音刚落，一个披着刺绣斗篷的森人青年笑着走出师傅们聊天的小群体，朝芝诺摊了摊手，解释道：
“真是万分抱歉，我们初来乍到，还不认识主人家，还望主人家海涵。”
先做个自我介绍吧，说着，森人青年从斗篷下掏出一枚宝石，那是一枚绿色的琥珀，其上雕刻着代表圣灵的十字：
“在下是佛德龙商会的会长，布洛德温·图利乌斯。”
说罢，布洛德温鞠了一躬，示意还那个师傅退下。他带着芝诺走进最大的那间帐篷，继续了刚才的话题：
“我们刚才说到哪了……哦对了，刚刚做完自我介绍。”
布洛德温的仆人们搬来桌椅供两人坐下详谈，又抬来一些糕点，芝诺闻到糕点上飘来浓烈的花香。
“你们过来只是为了做生意吗，如果按照刚才那个文德尔人一样的师傅的说法……”
芝诺故意瞥了一眼帐篷外。
“当然——不只是为了做生意，不过，还是让我们先把生意谈拢吧；我们想要获得许可，在贵地建立一处分行。”
想要趁着其他人立足未稳，建立据点抢占先机吗，芝诺托腮暗自衬道。按照目前掌握的情报，阿尔比恩岛南端都处于混沌的战乱状态，商贸联系肯定难以维系。但是如果想要重新建立贸易网络，斯坦努姆绝对是最好的立足点。
“那么，你们开出的价格——”
“如果只谈钱的话，未免显得诚意不够；首先，请让我介绍一下我们的主营业务——奴隶，以及粮食。”
没想到，面对这两样任何领主听闻都会食指大动的货物，芝诺却不为所动，面具下那双眼睛里依旧无比轻蔑；布洛德温不禁眉头紧皱，不过只有一瞬间。
“想必这样说，您一定觉得我们尚缺乏可以成立的交换，请允许我为您说明。”
布洛德温说了许多，包括建立分部后财富会如何源源不断地涌入斯坦努姆，这座曾经的贸易枢纽很快便能焕发第二春……可芝诺依旧不语，直到布洛德温陈述完毕，尴尬地坐回位子上。
“您说的对，布洛德温先生，您是没有给出足够的开价：现在最珍贵的东西，可不是什么粮食和奴隶，这两样我都能凭自己的手拿到。”
芝诺站了起来，双手撑住桌子，披挂铠甲的庞大体型令布洛德温心里有些犯嘀咕。他继续说道：
“我需要情报，很多的情报，先从你们开始说起吧。”
布洛德温松了一口气，刚才还以为又会狮子大开口，索要几箱金币作为“安置费”。一放松下来他便滔滔不绝。芝诺也终于得知，佛德龙商会此前一直在阿尔比恩岛中部经营。
“也就是说，我们在岛上毋庸置疑的霸主，迪卡维安王国境内有不小的影响力。”
原本布洛德温放出这段话，是打算继续吸引芝诺，说不定还能要来一笔投资。但是芝诺却对迪卡维安王国更感兴趣，继续追问其国内的各种信息。
“您如果真的想要的话，就同意我们的条款，之后作为这里的经理，我有很长的时间可以将其整理成报告。”
“好吧，那我们接受你的条款。”
芝诺一改前面的犹豫不决，无比干脆地答应了；干脆到令人怀疑之前是否都是故意的伪装。
可又谈成一桩生意的布洛德温心情大好，完全没心情在意这点异常。待在一切都方兴未艾又具有无比潜力的新城镇，比在总部天天听教士在门前驱邪好了不少。
“还有一件事，我希望能从你们手中买下所有奴隶。”
布洛德温有些不敢相信自己的耳朵：“您，您说什么？大人，您确定吗，我们这一趟带来了七百多名奴隶，精壮汉子就有五百多人……”
“我不喜欢说第二遍；但是，钱不会一次结清，奴隶们要自己挣钱来付款，你能明白吗？”
仿佛被泼了一盆冷水，布洛德温立马安静下来，但简单思考一会过后也表示同意。
这么大的一笔交易，不卖白不卖，凭空多出这么些奴隶，口粮肯定也必须经过商会购买，不怕中途毁约。更何况，这样更方便商会在斯坦努姆扎根。
接下来就是准备工作，随行的商会成员虽然有微词，也都接受了布洛德温的决定。芝诺也干脆地为商会在城墙边划出一块土地搭建会馆。
签订协议第二天，商人们把奴隶聚集在城市广场上，维持秩序的士兵和看守把平民与他们隔离开来，芝诺站在他们面前，布洛德温和一名雇来的文德尔翻译则位于芝诺身后。
奴隶当中有森人也有文德尔人，甚至有一些拉布兰遗民。芝诺当着所有人的面宣布了政令：在场的所有奴隶都将得到解放，并租种城内外的无主土地，地租中的二分之一用于赎买自己。
首先是拉布兰奴隶们欢呼起来，不需要翻译，他们自己就将这一激动人心的消息传达给了不同族群的伙伴。
很快奴隶都沸腾起来，热烈地讨论起来——有些人对赎买自己后的新生活充满期待，有些人则畏缩着怀疑这是否是另一个陷阱。但不管怎么说，这些人的到来为斯坦努姆添加了新的活力。
从商会站稳脚跟以后，每天都有源源不断的情报从商会传来，大到北方森人王国的疆域，小到商品的价格波动，芝诺每天的任务就是把海量的情报全部整理，然后在晚上的例行会议里口述给所有乌纳瑞斯。
“也就是说，北方最大的森人王国叫做迪卡维安、其次则是波伊斯，两国通过把土地分封给贵族进行统治……咳咳，别睡着了。”
除此之外，还有很多工作被交给两名副手，尼基阿斯负责测量并将土地划分给奴隶；巴努除了统计城市周围的乡绅人数和土地以外，还额外负责教授有意向的城中居民读写拉布兰文。
闲暇时间里，芝诺时常会读一读随身携带的书，今天需要处理的事情似乎格外的少，安置工作也基本顺利结束，斯坦努姆城内的事物都交给巴努和尼基阿斯处理。
“终于能闲下来了吗……但怎么把奴隶转换为新的公民又是问题吗……？”
吩咐守门的士兵之后，芝诺久违的关上了办公室的大门。他的府邸由一间旧浴场改造而来，四壁还贴着大理石和金光闪闪的马赛克壁画。
为了节省蜡烛，芝诺把书桌安排在了窗边，还能在身心俱疲时眺望窗外风景——一整座城市正在井井有条地运行着，但芝诺自知这幅景象无比脆弱。
芝诺起身，从角落的武器架上抽出剑，按照从前军团长教他的招式摆弄起来。也只有这个时候，他才会摘下面具，露出原本的模样。
面具下的脸看上去虽然很稚嫩，却留下了巨大的疤痕。那道伤疤横贯左眼，原本是眼球的位置如今也被绷带蒙住，不用想都知道，眼珠早已不在那里。
无论是伤疤、还是遮住眼睛的绷带，乃至于稚嫩的长相，似乎都是在模仿凯撒，其政治意味不言自明。
“还有很长的路要走——虽然说过要建立一个新国家，但现在就连在岛上立足都很困难啊……”
芝诺练得有些累了，停下来调整呼吸。身体活动之后连大脑都无比灵光，芝诺忽然觉得最近有些太过宁静，以至于忽略了重要的事情。
为什么这么些天都没有听到东部的五座村庄有运输队抵达的消息？芝诺意识到情况不对，立刻调集了侦察兵赶往没有派来运输队的村庄，带回的消息令人难以置信——这些村庄都受到了文德尔人袭击。
芝诺得到消息，抽出布洛德温绘制的阿尔比恩地图，圈出那几座村庄所在的位置，袭击者的蛛丝马迹直指铁心氏族——一个从西文德尔王国中分裂出来的新兴部族。而在东部，只有一处村庄还没受到袭击。
“昂古里亚……”芝诺忍不住念了出来。他叫来尼基阿斯，让他立即带一个百人队前去救援。
与此同时，丝毫没有感到危急的昂古里亚村，正在神父见证下举办了第一场婚礼。
“以圣灵之名，卢修斯·法比乌斯·第欧根尼·克劳提亚·阿鲁姆，你是否愿意与面前的人结下终身的羁绊，交换手中的戒指？”
教堂的窗户把光放了进来，阳光下的灰尘在赛拉斯朗诵司仪的台词时轻轻浮动着，好像光之精灵在祝福这对新人。连戴在无名指上的戒指都熠熠生辉——卢修斯手指上的是刻有家族信条的金戒指，而安娜则戴着小块琥珀磨出的戒指。
赛拉斯念完这一大串名字，只觉得头昏脑胀，为什么这些拉布兰人要起这么长的名字呢？尽管他流淌着拉布兰人的血液，却更认同森人的文化。
困惑的不止是他，大部分人都记不住这么长的名字。可台上两人散发的幸福气息实在太强，就连打哈欠的人都没有，紧张的注视着昂古里亚的第一场婚礼。
只有乌纳瑞斯紧紧盯着台上的新婚夫妻，前两天，他和萨菲尔商量好了，婚礼当天晚上，要趁着宴会向塔里辛表达自己的心意。连戒指都准备好了，揣在兜里被攥得热乎乎的。
从大陆来的战士们有些困惑，怎么唱诗班没有先站在场上呢，恐怕是森人的习俗不一样吧，他们在心里这么想。
“我愿意。”卢修斯颔首，摘下戒指，呆在安娜纤细的手上。
“那么，安娜·霍尔森，你是否愿意与面前的人结下终身的羁绊，交换手中的戒指？”
教堂里屋，塔里辛努力压制着焦躁——萨菲尔那家伙今天又赖床，自己出门的时候好像才睡眼惺忪地起床穿衣服，她不会迟到了吧？
“对，对不起，我来晚了——！”
萨菲尔一下拽开了房门，她穿着艾丽娅新织的华服，虽然还没有刺绣和镶边，但纯白的素色服装——还别着那枚镶嵌红宝石的胸针——不仅更适合婚礼，而且也适合纯洁的萨菲尔。
“哦哦，很好看嘛；不过还是先上台吧，还记得歌词吗？”
“当然记得！‘你是始，你是终——’”
“那么……”
“你是终，你是始
在心外，在心间
当我饮下那杯爱
时间便松开缰绳
令我坠入你眼中
再无始，也无终——”
响彻教堂的，是一首森人民歌，它的词并无特别之处，却因为两位森人的嗓音而无比空灵。仿佛是世界诞生之初，围绕在龙神身边的妖精们所唱。难怪圣巴里昂会在市场发现来自阿尔比恩的奴隶时连连赞叹，称森人是天使的造物。
“村长，我们是来找村长的！”
最后一句唱完，粗暴地敲门声打破了空气里的浑然天成。教堂里的村民们转头过来，紧盯着推开大门的不速之客。这些士兵打断了婚礼现场，台上的新人和神官都显得有些尴尬，塔里辛下意识地上前一步，把萨菲尔护在身后。
“有什么事和我说吧——赛拉斯大人，就当这件事情没发生过，继续主持婚礼就好。”乌纳瑞斯站起来，抓起挂在门口衣架上的斗篷，同士兵们走了出去。
带头的士兵把芝诺的原话一五一十地重新复述了一遍：除了昂古里亚之外，东部的所有村庄都被袭击了。
“你们确定吗，哥布林同时袭击这么多村庄？”乌纳瑞斯脸上露出难以置信的神色。
“千真万确，军团长怀疑这些哥布林是被人组织起来的，虽然还不能确定幕后黑手，但可以确定的是还有第二波攻击；”士兵的神情严肃，“我们来的路上，在村外逮到了哥布林侦察兵，你们很危险。”
不过不用担心，他又补充道，军团长大人拍了尼基阿斯带队支援，我们只是先遣部队。
可乌纳瑞斯不禁黯然神伤，回到教堂召集士兵的路上，他忍不住掏出戒指看了看，又把它塞回兜里摇了摇头。点过所有人名字，交代情况后，乌纳瑞斯再次叮嘱战士们：
“除了卢修斯，接下来的宴会和活动我们恐怕得缺席了；不过，在大陆的仪式完成后再按照森人传统举办宴会是原定计划，绝对不能破坏，谁都不准泄露出去。”
乌纳瑞斯知道共同的传统对于一个集体有多重要，军队如此，村庄也是如此。这场婚礼是绝好的机会，就算哥布林来了，只要能顶回去就算万事大吉。更何况，还有五名兵强骡子壮的战士赶来支援。
“要不要请他们帮忙犁田再走呢。”乌纳瑞斯甚至忍不住开始考虑起来。
婚礼再赛拉斯神官亲自敲响的钟声里结束，人们蜂拥而出，从家里取出早已准备好的酒水——用粮食酿造的酒水对于立足未稳的村庄而言，是分外宝贵的液体黄金。
大家拿出自家桌子，在广场上拼成好大一张餐桌，所有人都坐下来，同新人分享幸福。
“安娜，瞧你老公那样子，嘴角都快翘上天啦！”
塔里辛让萨菲尔先去换衣服，自己则指挥宴会的准备事宜。在捧着酒罐路过新人身边时，忍不住打趣。
“咳咳，毕竟，毕竟是只有一次的婚礼嘛。”
“哟，居然已经决定过一辈子了？我看好你小子。”
说着塔里辛便走开了，她笑得十分爽朗，却不知为何，心里空落落的。自己什么时候能够不再孤单一人呢？她摇摇头，试图把这些想法赶出脑海，但赶不掉。所有人大概都是这么想的吧？
虽然已经一同生活这么久了，村里的大家可能还不是特别熟识，说不定还会相互存在戒备。就趁着这次宴会解开吧，如果能做到的话，也不枉我端出珍藏多年的葡萄酒——今天的罐子怎么这么沉……？
塔里辛走到对方食材的角落，终于松了一口气；她轻轻放下罐子，揭开封印想看个究竟，是什么时候把封印蹭掉了一点吗，还是某天晚上那几个大兵嘴馋，偷偷喝掉了，待会就去找他们算账。
扑哧一声。
塔里辛低头，看见一截沾满紫色污渍的刀刃从自己胸口探出。
她没感到疼，只感到冷。手里的酒罐滑落，在地上摔得粉碎，红色的液体和红色的血混在一起，分不清哪是葡萄酒，哪是她的命。
“塔里辛——！”
是萨菲尔的声音。她刚从教堂出来，还穿着那身纯白的华服，此刻正朝这边跑来。塔里辛想喊“别过来”，但喉咙里只有血沫。
哥布林抽出匕首，塔里辛软软地倒下。在视线模糊的最后瞬间，她看见萨菲尔被绊倒了，白色的衣服染上红色——不知道是葡萄酒，还是她的血。
“也好，”她想，“至少她没被刺中。”
然后是黑暗。
萨菲尔爬起来时，塔里辛已经倒在血泊中。村民们按住了那只哥布林，它尖叫着，挣扎着，像一只被踩住的蟑螂。
“塔里辛！塔里辛！”
神官赛拉斯冲过来，双手笼在塔里辛的伤口上，开始念咒。他的手在发抖，声音在发抖，但光芒从指缝间渗出。
“她还活着，”赛拉斯说，“但……情况不容乐观。”
萨菲尔跪在塔里辛身边，握住她的手，她能感觉到提问正从塔里辛的皮肤下流失，好像火焰逐渐熄灭。
“对不起，”萨菲尔喃喃道，“对不起，我没能……”
“究竟是怎么一回事——！”
乌纳瑞斯咬牙盯着哥布林，将它从村民那边一把夺过，抓着脚把哥布林倒立着拎起来。在只有孩童大小的哥布林眼里，披坚执锐的乌纳瑞斯简直是巨人再世。
“回答我，谁他妈派你来的，不说你就死定了！”
村民们都觉得乌纳瑞斯是气急攻心，一时之间都手足无措。谁想到，哥布林居然颤抖着蹦出了一个单词。这还是来自大陆的拉布兰人们第一次听见哥布林说话：
“文德尔人……”
“嗖——！”
一支弩箭划破空气，打碎了哥布林的头颅，箭头把乌纳瑞斯的甲片打穿，却没有嵌入内衬和皮肉。
“他妈的——敌人来了，准备迎敌！”
战士们早已准备好，乌纳瑞斯一声号令便摆出阵型，依靠地形和建筑，试图抵抗入侵的敌人。
但是，局面早已不是他们能控制的。森林里走出了数量庞大的战士，似乎比村里所有人加起来还要多。
打头阵的是只有孩童大小，如同细麻杆的哥布林，但他们的数量超乎想象，似乎是三四个巢穴联合在了一起。而在他们后面，文德尔人们大张旗鼓地行军着。他们喉咙里，吟唱着如同雷声一样的恐怖歌谣：
“抽出筋腱，挖出血肉
我们在巨龙的鳞片上行军
以它的骨，它的血铸造宝剑和战斧
宝藏和荣光，胜利与死亡
带领我们抵达彼岸
伟大的艾森哈特，万岁！
战斗，直到末日来临！”
十个，二十个……最终抵达村外的，是足足一百人的战团。为首的文德尔人看不清长相，身披巨狼做成的斗篷，吐出的气息仿佛浓雾。而在战团武士们头顶，飘扬着一条飞龙状的军旗。
“那，那是什么怪物……”
尽管理智告诉战士们高举盾牌，但本能却从中作梗，令双腿发软，握住剑的手不住颤抖。
“不要恐慌，圣灵会保佑我们，只要撑到支援抵达——！”
“不要恐慌——！”
凡是能够挥舞武器者，此刻都聚集在村头，听凭乌纳瑞斯指挥。披坚执锐的复员士兵们理所当然站在前排；农民、铁匠、织工站在后排；他们举起草叉和锄头，拼死抵抗求生的本能。
而在他们的身后，则是妻子、儿童与老人，他们正收拾家什，逃往斯坦努姆；并在路上不断祈求能够和家人再度团圆。
“头儿，这村子就只有这么点人——能打仗的都在这了。”
先前接近村庄的文德尔人满脸堆笑地迎了过去。文德尔人军阀只是扬了扬手：
“我记得你报告过，哥布林会处理停当的。”
“是这样没错……我是安排了哥布林去给他们的饭菜和酒里下毒，甚至还安排了两只，没想到……”
对于这种推脱的说法，军阀嗤之以鼻，只是要他滚蛋，别打扰自己：“告诉战团里的兄弟，随便抢——”
“抢到的东西可得分我一点哟，不要以为我为你施加的祝福是免费的。”
一名皮肤黝黑的森人走出军阀背后，他杵着一人高的法杖，杖上受魔力影响，长出了狂乱的藤蔓。
“以及按照原定计划，不要损坏房屋和田地，这里以后就归埃塞尔弗里斯——你可得令？”军阀没有因为被打断而发怒，而是转向身边穿着锁子甲的炉卫。
“你为我征战十年，砍下的脑袋够堆出一座小山，也该有块土地了。”
埃塞尔弗里斯赶紧谢过，但心里忍不住犯嘀咕。虽然这座村庄的兵力少得可怜，可装备精良程度和不可同日而语，已经和自己和战友们——拱卫于酋长身边的三十名“炉石卫队”——不相上下了。
除了阵前的哥布林以外，基本上分成三队。装备最差，精力旺盛的青年战士们居于最前方，他们早在战斗开始前就不断发出可怖的战吼，试图威慑敌人。也是由他们最早发起冲锋。
“宰了你啊混账！”
“耍我啊混账！”
“想干什么啊混账！”
面对敌人的不为所动，青年战士们都很愤恨——从来没有岛上的人能不害怕他们的战后。可他们还没冲到阵前，乌纳瑞斯便抓起口哨，有节奏地吹了三下。
凄厉的哨声响彻耳边，战士们举起挂在盾牌上的铅头飞镖，狠狠砸向敌人。青年战士们本身就缺少防护，有些人甚至没有盾牌，一时间死伤惨重——
眼见战况不利，身披棉甲和缴获锁子甲，在第二线等候的战团立刻开动，挺盾冲向拉布兰人。他们的经验和武力都远超青年战士，和拉布兰人战作一团。
在此期间，最贫穷的文德尔人和奴隶们还不断举起弓箭标枪朝村里投射，尽管准头不佳，还是吓退了空有热血，那些未经过训练的村民。
战争的声音飘荡在这座小小的村庄上空，恐吓任何还试图留在这里的村民。安娜躲在地窖里，捂住耳朵；每一声惨叫对她来说都不可接受：
卢修斯，那个总是笑着说没事的人，已经决定了要和自己永远在一起的男人，现在正在和数倍于己的敌人厮杀，九死一生。
“为什么，为什么总是我……”
她把声音压到最低啜泣着，突然，地窖门被谁给掀开了——
“安娜姐姐，你在吗？”
居然是萨菲尔，她还没来得及换上衣服便匆匆赶来解救自己。安娜还有些疑惑，却发现那件纯白的华服已经被鲜血玷污。
“快走吧，这边里村外很近，翻窗出屋子以后就往西走，千万不要让文德尔人发现……”
那你呢？被问到的萨菲尔摇了摇头，她还有自己的事情要做。
“我已经接受了大家太多帮助了，到我帮助大家的时候了——你也才和卢修斯结为夫妻对吧，快走吧，他一定会追上你的。”
萨菲尔眼睛里闪烁着自信的光芒，和原先那个无忧无虑的小女孩不太一样，话语里带着无可辩驳的意味。
安娜犹豫了一会，最终还是起身离开了地窖，去和村民们会合。
“安娜，你终于来了！”
赛拉斯已经组织好村民撤离，再次逃离家园的人们带上所有能够拿走的财产，踏上了前往斯坦努姆避难的道路。
安娜追上了他们，回头一看，却发现萨菲尔不知所踪了。
村庄已然被战火吞噬，而在废墟之中，萨菲尔的身影摇曳着。
沾满鲜血的华服已经不知所踪，她的身上披挂着量身定制的铠甲和戎服，右手握着一柄长剑，剑身装饰着华贵的金色浮雕和宝石，第一眼看过去便知不是俗物。
萨菲尔也不知道这身装备从何而来，只记得村庄遇袭时，在教堂附近的自己遭遇了哥布林袭击，涂满油脂的肮脏箭矢刺穿了她的胸口，紧接着就算一片黑暗。
“不甘吗，痛苦吗，把这份痛苦百倍奉还吧——
“伸出手，接纳我——”
萨菲尔如同遭遇海难的人抱住木板，死死抓住了那份光亮。
于是本该命尽于此的萨菲尔·欧·特阿兰努辛睁开了双眼。
