圣女大人的这次出行没有告诉任何人。连主教格拉提乌斯大人都尚且蒙在鼓里，佛德龙的民众们对此更无从得知，实际上，就连芝诺自己都不知道圣女已经在赶往这边的路上，还是商会发信提醒才开始做接风的准备。
作为执政官府邸的浴场首先迎来了一波改造。除了用作芝诺起居和办公室的热气池之外，其他地方都被打扫干净。
将焕然一新的温水浴室作为接待客人的会客室，热水浴室和凉水浴室则用于安置宾客。
浴池底部蓄着一点点水用作景观，其他部分打扫干净后，再把废墟中拖出来，原本放置在豪宅里的床铺摆好。
这些大大小小的事情花了半周，在此期间，每次芝诺想要提笔办公，巨大的声响就令他心神不宁。原本计划好要在圣女到来前的法典公布仪式，也只能放在当天一起举行。
这天中午，护送圣女的队伍终于看见了那座大城，这一路上遇见的聚落要么惨遭废弃，要么奄奄一息，这样迸发着活力的城市令所有人不禁眼前一亮。
巍峨的城墙拱卫着这座城市，不断有人从城门进出，显得有些喧闹。这样平凡的场景对如今阿尔比恩岛而言，却是不可多得的奇景。
金红相间的旗帜飘扬在城楼上，众人看见，一顶金色桂冠绣在旗面，下书一行小字：
“元老院与斯坦努姆人民”
“这就是斯坦努姆吗，城墙看上去确实很高大，但一座城池真正的城墙是勇士们的胸膛。”
布洛德温和凯瑟琳骑着马走在最前头，听见她这么评价，布洛德温只好尴尬地笑了笑，对此有一句没一句地附和。
圣女对此似乎也很感兴趣，听完随从们的议论便钻出马车车窗：
“好漂亮的城市——萨菲尔，这就是你说的那座斯坦努姆城吗？”
圣女回到车里，激动地问坐在对面的森人少女。萨菲尔愣愣地点了点头，她在路上和圣女说了很多有关这座城市的经历，但自己实际上待在城里的时间不长，也没有注意到什么很有趣的东西。
“真想看看漂亮的火烈鸟壁画啊……为什么拉布兰人会用那种鸟拉车呢？”
原来墙上那几只粉色的高脚鸟叫火烈鸟啊，萨菲尔暗暗想。她忽然感觉圣女和自己一路上见过的其他人都很不一样。
“更像在哥哥身边的你，是这样吧？”
萨菲尔剑上的宝石亮了起来，耳边传来了阿尔迪安的声音。
“你，你怎么知道？”
“你就差把字写在你脸上了，也没什么大不了对吧，反正今后都由我来指导你前进了，圣女的临时护卫小姐？”
萨菲尔晕过去之后，是圣女一行人救护了她，据说，圣女还施展了奇迹来治疗她所受的伤。
为了报答救命之恩，萨菲尔就成了圣女的护卫之一，并且作为女性，被允许和圣女大人乘坐同一辆马车。
渴望在圣女面前崭露头角的其他护卫们对此好不羡慕，颇有微词者也不在少数，可萨菲尔并没有做出任何反应。
“不过还真意外，”阿尔迪安话锋一转，“听见圣女要去斯坦努姆，你居然主动要求同行，还要当一个陌生的大人物的护卫，你是这么有胆量的人吗？”
“当然不是……但我要救哥哥，就必须不择手段。”萨菲尔有点闹别扭地在心里回答道，说实话，就连她自己都有点后悔，那些有纹章的骑士们对自己冷嘲热讽实在有些令她受不了。
“行吧，你是头儿，反正一切都是为了救你哥哥——”到这里，阿尔迪安就不说话了，因为圣女又想起了什么，要向萨菲尔搭话。
“啊啊，对了萨菲尔，你说那个戴着面具的城主是个什么样的人呢？”
圣女的问题结结实实地把萨菲尔问住了，是啊，芝诺是什么人呢？萨菲尔知道乌纳瑞斯是个面对爱情有些胆怯的大叔；庇乌斯是个风趣幽默，关键时刻有很靠谱的家伙。
可同样是拉布兰人，芝诺和其他人完全不一样。不仅是外表，连心也被埋在铠甲和面具下，不让任何人窥视。
见萨菲尔露出有些为难的表情，圣女连忙摆手：
“没关系的啦，不用太勉强自己，我其实也有点害怕那样的家伙啦，像雕像一样冷漠的人我都有点害怕……”
萨菲尔想起之前扎营时，布洛德温向自己描述的圣女宫……原来用布盖住雕像是这么一回事啊，她忍不住轻轻笑了起来。
“怎么了吗？我刚才说的事情很奇怪吗——？”圣女有些不解地歪了歪头。
“没有的事，只是觉得圣女大人您很亲切，简直跟姐姐一样。”
见到原本胆怯得像小猫一样的萨菲尔露出这样的笑容，圣女也不禁露出微笑
“是吗，像姐姐一样，”她悄声对自己说道；“那维罗妮卡接下来要加油了，一定要阻止萨菲尔哥哥那样的悲剧继续上演……”
马车离开森林，开过获释奴隶们耕种的土地，圣女透过窗户看见他们劳作的样子不禁入了神，直到开至城门停下才反应回来。
“圣女大人，圣女大人？”
“啊，对不起啊萨菲尔，到城门下了是吗？”
“是的，请您坐好，接下来要和民众见面了。”
萨菲尔说到这里，突然感觉到窗外刺眼的视线——那个骑士们的头目正在恶狠狠地盯着自己。
“不过是个运气好的泥腿子罢了，最好不要让我逮到你的把柄。”
几乎能从头盔下那双眼睛里读出这样的话来，萨菲尔不由得紧张得咽了一口唾沫。
一队拉布兰士兵早已在城门口等候，见马车抵达立刻迎了上来。所有士兵都穿着锁子甲，戴着金属头盔，装备精良程度堪比护送的诸位骑士；但他们没有携带武器，除了百夫长和副手，所有人都背着像字母G一样的硕大军号。
而在城头上，几名没有盔甲，倚着长矛和盾牌的拉布兰人正紧张地盯着城下的队伍。看来这些人才是平日间站岗的主力。
凯瑟琳见此还以为出动了最高规格的礼遇，不由得心生敬佩。反倒是对方不怎么上心，头盔上有夸张红冠的百夫长在凯瑟琳面前站定，抬起右手致敬。
接着，百夫长从副手怀里掏出一块涂着蜡的木板，照着上面的字念道：
“谨遵元老院与公民的意愿！依照元老院昨日举行的会议，欢迎远道而来的圣女维罗妮卡·薇尔赫·卡塔曼·阿普·阿托里乌斯（Veronica ferch Cataman ap Artorius）与佛德龙骑士长、圣女贴身侍卫长鲁里亚·欧·凯瑟琳（Lurina o Catrin）！”
众人吹起军号，雄浑遥远的声音响彻城墙外的空间，连原本辛勤劳作的奴隶们也抬起头来，注意到城门口的异常。
“嚯，居然是马车，这次来的是哪里的贵族？”
“我去，我见过，原先在佛德龙的时候，圣女就是乘这辆车出行的！”
“你看错了吧，怎么可能是——”
“错不了！就是圣女，车门上有铁铸的波伊斯纹章！”
“当然还有你，布洛德温！”那个百夫长等着队伍进城，布洛德温骑马走到自己身边的时候悄悄说道；“你商会里卖的猪肉可太香了，晚上去酒馆和我说说呗！”
布洛德温想起来了，这是那个叫古罗苏斯的饿死鬼，对美食有特殊的执着。似乎不愿意离开军队就是为了用军饷买各种各样的食物来着。
“真是什么人都有啊。”布洛德温在马背上忍不住想。
车队在宽阔的街道上前进，圣女大人好奇地看着窗外的街景——铁匠铺、裁缝工会、葡萄酒厂；如果没记错的话，连阿尔比恩岛上唯一的铸币厂也在这里。
还有横跨城市，仿佛悬浮在半空中的高架水渠，尽管那水渠早已废弃不用，依然引得圣女惊叹连连。
“真是神奇啊，他们居然这么短的时间里就把废墟打理的井井有条，就连马车在街道上通过也一点都不觉得颠簸，这一点佛德龙也比不上斯坦努姆啊……不过人好像还有点少，莫名感觉很可惜。”
圣女发表感想的同时，马车抵达了广场，这里是热闹的商场，摊贩们在这里兜售人们的日常所需。而今天这里，人们行色匆匆赶往卫城。据说，新的法典马上就要颁布了。
卫城与佛德龙一样，以一座小丘为基础，并用石制城墙阻挡城门以外的其他上山路径。而城门通道因为坡度太大，马车难以上坡。圣女一行人只能将车马都交给拉布兰人，步行进入内城。
城门口便是一座很宽阔的广场，广场中心是一座小祭坛，圣火就在那之中燃烧着，由两名士兵日夜把守——按照规定，把守的士兵必须由拉布兰人和森人组队。
而稍微往前一点的地方，芝诺和许多穿着礼服的人一起站在临时搭建的讲台上，既有身披托加的村长们，也有原本就居住在附近的森人乡绅。
全场人的目光都注视着芝诺，只见他郑重地从身后的元老们手中接过羊皮卷，攥着它们致开场词：
“根据元老院3月11日，也就是昨天晚上的决议，现公示《斯坦努姆法典》部分内容，后续会将法典刻成石碑放置在广场上——”
“什么是元老院，我可没听说过……好吧，但芝诺至少没有跟我讲解过。”萨菲尔在人群中嘀咕道。
“就是拉布兰人把有钱有权的人拉过来开会，决定国家大事，举个例子——我要是把风炎水地四大氏族的族长召集起来开会，这个会就叫元老院。”
“原来是这样，但是那真的有可能吗？”
萨菲尔不禁捏了一把汗，这四大氏族虽然如今已经分散在各个王国之中，却也时常爆发冲突，作为地之氏族，萨菲尔的村子之前就时常和隔壁水之氏族的村子爆发争吵。
“这就是你的任务了哟，预言中的正统之王。”
萨菲尔本来还想听一听，可圣女完全没有停下脚步的意思，她追上去，好奇地问了圣女一句：“您不听听吗？法典什么的。”
“那个男人之前也说了吧，法典之后也会刻成石碑立在广场上。骑士们穿着铠甲护送我这么久，我应该先让他们去卸甲好好休息才是，太沉了。”
萨菲尔愣了一愣，她身上虽然也穿着铠甲，却因为阿尔迪安的体质增强而完全感觉不到沉重，或许就是因此才忽略了骑士们的感受……
“原来是这样啊。”
她不再说话，跟在圣女身旁。身后传来芝诺和翻译的宣读声。他们就这么在百夫长古罗苏斯带领下，抵达了执政官府邸。
“好，好大的建筑……这是什么神殿吗？”
凯瑟琳有些担心地转向古罗苏斯，作为圣灵的新娘，圣女大人可不能随便踏进异教徒的圣殿。
“啊，哈哈哈，我看您是完全误会了，”古罗苏斯解释道；“这可不是什么圣殿，是大浴场——你瞧，进城的时候看见的高架水渠就连到这边来了。”
“就算旁边有河水也要从远处调水吗？怎么说呢……”凯瑟琳面露难色。
这我就不知道了，古罗苏斯耸了耸肩，不过与其纠结古人怎么怎么样，还是请各位进屋休息吧，就连仆人我们也准备了房间。
穿过大理石柱林立的前厅，被改造成会客室的温水浴室令圣女和萨菲尔惊叹连连。其他人都默不作声，只有阿尔迪安笑话这俩人是乡巴佬——毕竟她说话只有萨菲尔才听得见。
萨菲尔和骑士们一样，被分配到了这间浴场原本就有的客房。她解除铠甲，扑通一声扑到软乎乎的床上。
“好舒服啊，我还从来没睡过这样的地方~”
“瞧你这样子，虽然浴场装修确实挺不错，但我可见过比这厉害得多的地方哦。”
“是吗？”萨菲尔歪了歪头，看向手边的剑。
“几百米高的大塔，你见过没有？还不止一座，像森林一样茂密，欸，是叫什么名字来着……怎么记不清了？”
肯定又在吹牛，萨菲尔在心里想。可是这份想法被阿尔迪安捕捉到，又和她吵了半天。本来想先睡一会，等到安静下来已经差不多到了饭店。门那边传来了敲击声，居然是凯瑟琳来了。
“萨菲尔··特阿兰努新，晚宴马上就要开始了，我们要作为贴身侍卫出场。”
萨菲尔一面答应，一面以换衣服为借口，请凯瑟琳出去；她暂时还不想把阿尔迪安的事情说出去，因此在召唤盔甲前要确保没人看见。
但凯瑟琳对此表示不解，毕竟在场的人都是女性，不过考虑到最近的年轻人总是这样，便老老实实退了出去。结果不到半分钟就看见萨菲尔整装待发，推门而出。
“哦，这么快，这样的话即使军营被偷袭也不会乱了阵脚，很不错嘛！”凯瑟琳说着拍了拍萨菲尔肩膀。
“是，是吗，哈哈哈……不过我更希望不被偷袭来着……”萨菲尔的后半句话格外小声。
而圣女那边，虽然斯坦努姆城给她留下了不错的印象，但在参加宴会前始终有些不情愿。毕竟，先前由拉布兰人举办的宴会都堪称狂乱，每个拉布兰乡绅都拼了命地炫富，想必今天也好不到哪里去。
但在二楼的宴会厅里，只有一张圆桌和许多朴素的靠背椅。芝诺已经提前坐在了其中一席上，就算是这种场合，他也身披铠甲，戴着头盔与面具。
“欢迎，欢迎，请诸位就座——”
芝诺站了起来。
“我代表元老院与斯坦努姆人民欢迎您的到来！”
***
佛德龙中飞出了一只鸽子，它按照过去训练地那样不停飞翔，终于抵达了卡梅洛杜努姆（Camulodunum），迪卡维安王国的首都，直直飞入大王宫的窗口——这里曾经是菲尼斯行省的总督府，统辖四个分区。
鸽子落在窗台上，看见冷酷的王正在发号施令。阿鲁姆王国经过一年的抵抗，终于向迪卡维安投降了。如今阿鲁姆国王正跪在地上，手捧一块黄金——这是将金矿拱手奉献给沃蒂根的象征。
只要打通了阿鲁姆王国，通往波伊斯的道路便会畅通无阻，阿鲁姆金矿也能支撑下一步的军事行动。而对于沃蒂根而言，眼前的王毫无疑问是个碍眼的存在。
黑发的王靠在黄金与宝石装饰的王座上，脸上丝毫没有表情变化。站在王庭上的不是大臣，而是全副武装的卫兵，随时都可以上前斩杀阿鲁姆王。
阿鲁姆王等了很久也没有回应，他不敢抬头，只好像奴隶一样跪在地上大喊：
“沃蒂根阁下，请您放过我和我的家人——！”
“你应该称我为‘陛下’，卢埃林。”
阿鲁姆王感觉脊背发凉，他猛地抬起头看向王座之上的沃蒂根，那披挂着铠甲的模样是如此年轻，完全就是一位意气风发的青年，那双猩红色的眼睛更是摄人心魄。
问题在于，沃蒂根应该是一位期颐之年的老人。
阿鲁姆王觉得背后冷汗如河流般肆意流淌。
沃蒂根不给予处理他，因为仆人们拆下系在鸽子脚上的字条，匆忙从王座一侧递来，沃蒂根将其徐徐展开：
“Qjuzx nfr ns qfvzjzr nshniny”
这不过密文，沃蒂根当然知道这是什么意思，将每个字母都在字母表上向后偏移五位，就得到了明文：
“Lepus iam in laqueum incidit”
兔子已经逃出了沃蒂根精心设计的牢笼，投奔了拉布兰残党，却浑然不知自己落入致命陷阱之中。这一切都在沃蒂根注视之下，没有秘密可言。
沃蒂根转向阿鲁姆王，对他露出了饶有趣味的笑容：
“斯坦努姆必将毁灭，你将带领我的军队赢得胜利，屠杀城市中的所有人。”
“河流将被鲜血染红，保护人的城墙将禁锢所有人，修建给人居住的屋舍会成为野兽的巢穴——”
极端恐惧之下，阿鲁姆王眼里露出了癫狂的神情，他的声音无法控制地颤抖：
“敬遵您的旨意，正统的预言者之王！”
第一次，阿鲁姆王眼中的沃蒂根露出了笑容
