一场行军开始了。
仅仅安息了半年不到，村民们不得不再次收拾家什。
首先是如何处理俘虏，在上一次袭击过后，昂古里亚就多了不少文德尔人俘虏。
尽管元老院名义上不允许奴隶，但上有政策下有对策，村民们还是驱使着他们干活。如今战端一开，这些家伙怎么处置又成了令人头疼的问题。
会议结束后，乌纳瑞斯等人快马加鞭回到昂古里亚，首先就是处理掉这些文德尔人——按照神官赛拉斯的意见把他们放走，还交给他们一些口粮。只是，那些文德尔人眼中流露出的可不只是感激……
一个多月前，塔里辛还生命垂危，她连续发烧三天，险些再也无法醒来。可如今已经能够下床，又像往常那样帮人做事了。
而乌纳瑞斯则肩负起村长的责任，指挥村民们收拾农具，挖出一个大坑，把它们和所有财产都埋下去。
除此之外便是收割粮食，先前种下去的黑麦已经成熟，乌纳瑞斯带着村民们在麦田里辛勤劳作，好不容易才大功告成。
此时天色已晚。却有几个人跑过村庄，忽然找到乌纳瑞斯。他们举着刚割下来的黑麦，麦穗上长着令人不安的黑色肿块。
“一整块田，所有麦穗都长着这样的东西，约翰和其他几个人尝了尝，现在……”
话音未落，几个妇女便用临时担架扛着约翰他们跑了过来，他们四肢发红肿胀，不停地扑打不存在于身上的熊熊烈焰。
“早上我家男人吃了还好好的，”其中一位妇女皱起眉毛摇了摇头，“这会就变成这样了……”
“用水洗手脚也还是说有东西在烧他……村长，帮帮忙吧！”
说到这里，约翰突然开始剧烈抽搐，仿佛得了癫痫，众人都被惊得退后一步，只有塔里辛当机立断，冲上前进行护理。
“这究竟是什么东西，难道是阿尔比恩因为我们种了大陆来的庄稼……生气了？”
聚在乌纳瑞斯身边的农民们顿时一片哗然。乌纳瑞斯挠着头想了一会，这才想出了合理的解释：
“这东西是黑麦发霉了，吃了发霉的麦粒会中毒——平常只要用盐水选掉霉粒就好了；在大陆上都是下过雨之后才会长，可能是阿尔比恩岛上太潮湿了吧。”
乌纳瑞斯所说都是临场编造，就算是在大陆上，黑麦出现这种症状也被认为是神的惩罚。
如今本就人心不稳，敌人不知何时就会抵达；乌纳瑞斯无论如何都不想在这件事情上浪费时间了。
那我们该拿这些麦子怎么办，总不能一股脑全丢了吧？一个农民抬起怯生生的眼睛，在人堆里大喊。
“把这些发霉的麦子堆在谷仓里，来抢东西的人，就吃它们过活吧！”
于是在乌纳瑞斯带领下，村民们把大部分粮食分藏在各家地窖，再打上锁盖好干草。剩余的发霉黑麦则堆在谷仓里，还用干草装出储备充足的样子。
可还有许多牲畜，乌纳瑞斯决定首先骡子牵走，其他能带走的全部带走，不能带走就地处决，用火烧焦。
那头母羊产完崽之后就很虚弱，如果不是忙着逃离，她一定能被治好，带着孩子在草场上奔跑。面对着广场上的熊熊大火，赛拉斯神官忍不住掩面而泣。
“没事的，我们会回来的——那头羊那么乖，现在肯定已经去了天上，在宴席上为诸神倒酒呢。”
赛拉斯听见庇乌斯这么说点了点头，却怎么也恢复不了元气。
其他村民们也大多如此，自从乌纳瑞斯从城里回来之后就一直这样。尽管百夫长已经几次承诺，他们终有一天能够回到昂古里亚。
“房子没了我们可以再建，庄稼没了我们可以再种——但是人没了，我们可不能去天堂把人要回来。”
然而事实证明乌纳瑞斯错了。这次旅途中，那些在队伍中不时回头张望的村民们，再也无法回到有着小溪流过的美丽村庄了。
乌纳瑞斯前脚刚走，后脚便有一支侦察兵抵达了昂古里亚。那是豪威尔亲自率领的队伍，此刻他还在因为与文德尔人结盟一事暗自神伤。直到手下趁他不留神，溜进谷仓大叫起来：
“哇呀，这么多粮食，这些农民真是慷慨——全部归我们啦！”
“不行！”豪威尔几乎下意识地叫喊起来，“我们不能再犯更多错了！”
听到这么一喊，那些原本兴致勃勃地骑士也没了兴致，对着谷仓墙上啐了一口，带着一肚子气离开了。
一名骑士忍不住跑到豪威尔马边理论起来：
“头儿，你那算什么？反正他们逃进城里，多半也要被我们杀掉，这些粮食拿来喂饱我们，砍掉他们脑袋的时候也更有力气，他们的痛苦也少一点不是吗？不让我们借粮食，你打算让咱们吃什么？”
“不是还有干粮吗！你难道忘记了骑士美德之一是节制和帮助弱者了吗？你居然还敢对自己的同胞下手；我看你真是和那群文德尔人混久了，连自己是谁都不知道了，一个劲‘头儿’‘头儿’的喊——”
说到这里，豪威尔就气不打一处来。没想到对方居然还敢还嘴：
“你也太迂了，豪威尔，别以为我会怕你，你虽然是什么队长，但骑士之间可没这么多条条框框。老爷子自己都不在乎什么骑士美德，派我们到村庄里征粮，你怎么一点都不变通？”
那骑士话还没说完，便被豪威尔一脚踹倒。接着豪威尔跳下马，攥着马鞭，大吼一声刚好扑到骑士身上——
“怎么样，啊？吃鞭子的感觉怎么样？人就是一群穿衣服的畜生，不吃鞭子就忘了自己是人了——！”
豪威尔咬着牙，马鞭在空气中咆哮，活像一头被猎物激怒的狮子。
那名骑士武艺不如豪威尔，今天却不知为何势均力敌。豪威尔灰头土脸，还是把那骑士牢牢按在地上，直到双双精疲力竭才算停。
“去你的，你这榆木脑袋，劲儿大得像牛似的。”
“也去你的吧，你这对一切漠不关心的蠢货，总有一天会害死你的……”豪威尔不服输地回敬。
“你要是真的是个男子汉，那就去把卢埃林干掉，他才是那个和沃蒂根同流合污的家伙……”
这一次，豪威尔没有立刻回击，他沉默了好一会，才有些没底气地回复道：
“阿鲁姆王对我有恩，对我如同对待自己的儿子……”
“所以说你是头穿盔甲的猪。”
这次豪威尔没有反驳，两人在地上躺着休息了会，像没事人一样重新爬起来。和其他几名骑士一起就地扎营，准备第二天再回去报道。
到了深夜，豪威尔本想解手，却意外发现了拿着农具，准备袭击他们的文德尔人。
这些文德尔人重获自由之后没有离开，他们悄悄藏在树林里，等到村民们离开后便挖出了农具，本想破开地窖门抢走粮食，没想到村里又来了一群森人。
“啊呀！”
豪威尔跳将起来，朝村里跑去；文德尔人这才反应过来，虚张声势地挥舞着镰刀和锄头冲上来，却被几名骑士一一斩杀。
“这群文德尔人，果然没安好心，嘴上说着要合作，实际上躲在我们背后磨刀！”
检查过尸体，豪威尔从他们身上摸出了铁心氏族的饰品。当他向同伴们展示时，之前和他扭打的骑士顿时没了声音。
“那我们该怎么办，索性去向阿鲁姆王告发吧！”另一名骑士忍不住喊道，“这群文德尔人，就是白眼狼！”
几人割下文德尔人们的脑袋挂在腰上，立刻骑上快马出发，却与阿鲁姆王的营地失之交臂——为了速战速决，阿鲁姆王不顾侦察兵还没有待会情报，趁夜兵临斯坦努姆城下。
斯坦努姆临时组建的侦察队首当其冲受到袭击，大部分人都被杀死，只有寥寥几人被俘虏，因为按照沃蒂根的预言，城中没有人能够活下来。
这天晚上，芝诺本来就没有睡觉，还借着烛光，伏案对着地图进行作战计划。可这次突袭打断了他的计划——芝诺原本计划在卢埃林军扎营时不断派出小股部队袭扰，现在自己反而成为了被袭扰的一方。
卢埃林军里的森人工程师架起投石机，随军奴隶们在夜色掩护下，像纤夫拉船一样拉动杠杆。巨石便如同被巨人抛出一样，在天空中划过一道华美的弧线，正中城墙顶端。
虽然拉布兰人精心为行省首府射击的高耸城墙，不会因为区区人力投石机而倒塌，石块却将突出城墙的箭台砸个粉碎。几名值夜班的森人弓箭手来不及逃跑，红的白的溅了一地。
“敌袭——！”
城内顿时号角声大作。弓箭手们紧急登上城墙，弯弓搭箭，瞄准躲在投石机后的奴隶。芝诺也登上城墙，居高临下指挥守城军队还击。
与此相对，卢埃林这边的投石机毫无准头可言地向着城内投射石块，许多石块越过城墙，砸中了那些本就年久失修，摇摇欲坠的高楼。象征着拉布兰帝国往日荣耀的那些楼房，顷刻间灰飞烟灭了。
萨菲尔和凯瑟琳本来正在街道上疏散平民，她突然感觉头疼难耐，几乎不能行动。凯瑟琳见她蹲下，还以为是不小心被碎石瓦砾砸中了，连忙上前用肩膀架起她。
“快走——！这样下去你会被埋的！”
“这里……还有很多人……”萨菲尔在她肩上有气无力地喃喃道，光听声音就知道，她疼痛得几近昏厥。
“哪里还有人，我们已经帮所有人都撤离了；你今天做得很棒哦，萨菲尔——！”
“不，还有很多人！”萨菲尔突然抬起了头，“尤利乌斯、盖乌斯、昆图斯……他们都死了，跟着那栋大楼一起死掉了！”
在萨菲尔的视角里，耳边突然响起了许多人临终前的狂啸——他们大喊着逃离死亡，死神却不肯慢下一步，挥舞着镰刀收割他们在世间最后残留。
那些唯一能够纪念他们曾经存在的东西彻底消失了。游荡在屋舍内的幽灵们也失去了容身之所，想必不久之后会消散吧。
凯瑟琳一路把她扛到了临时收容点，妇女们在这里忙碌地照顾伤者，包括被碎石砸伤的平民与中箭的士兵。
两人到达时，刚好有两名森人乡勇扛着同伴冲进帐篷，他们的同伴双脚已经不知所踪，只留下血淋淋的不规则创口。
一名蓄着火红色长发的女性和几名妇女一起上来迎接，其他人七手八脚地把乡勇送去处理伤口，而红发女性却在看见萨菲尔的时候愣了一下，随即从凯瑟琳肩上接过了她。
“塔……塔里辛，太好了……你没有死……”
“你也没有死掉，真是太好了，我都要去感谢圣灵庇佑了。”
然后凯瑟琳便再一次跑上街道，直奔城墙而去。几刻钟的功夫，那边已经喊杀声四起。
许多奴隶被弓箭射杀，而第一波攻击也已经做好准备，军士们没有手持武器，而是在盾牌后挥舞着鞭子，像驱赶牛群一样驱使着奴隶和强征来的壮丁冲锋。
“那头身先士卒的雄狮如今已经退化到这种程度了吗，真是令人惋惜。”
虽然对那位狮子如此评价，守军依旧没有怠慢，朝着冲到城下的人影疯狂射击。
卢埃林的奴隶们连攻城梯都没能立起来就被射杀大半，城墙脚下堆满衣衫褴褛的可怜尸体。
有些人被弓箭钉在地上，痛苦地蠕动着，最后淹死在自己的鲜血里。有些人因为攻城梯被推倒而摔下城墙，和同伴一起摔成肉泥。
那些被一箭或者一刀封喉的奴隶们，最后留下的表情也最为幸福——那是一种终得解脱的表情，似乎生命很早就从他们身体中被抽走了。
只有一处因地形和年久失修有些垮塌的城墙被奴隶们登上，可是等芝诺调遣部队前去防守，大部分登上城墙的人都被杀死，幸存者便很顺滑地丢掉了手里的斧头和草叉，向守军投降了。
“看来今天是我们赢了，”指挥弓箭手的乡绅没有注意到芝诺紧皱的眉头；“卢埃林果然是老了啊。”
“恐怕不是这样，我看那家伙是有备而来，奸猾得很啊。”
乡绅朝着芝诺手指的方向看去，卢埃林已经初步扎好了营，丝毫没有对进攻的损失作出反应。好像从一开始就是这么打算的。如果按照芝诺一开始的设想，不断派出小队袭扰的话，卢埃林军就连扎营封锁都做不到。
果不其然，等到夜色褪去，城外赫然出现了七座军营，将斯坦努姆城封锁得水泄不通，任何从城中逃出者都会被立刻射杀。连平民出城觅食都尚且不可，更不用说商会的贸易了
布洛德温对此颇有微词，他原本也认同依托城墙固守，可如今商会无钱可赚，每一天都在空耗财产。布洛德温甚至都能看见那个伟大的梦想离自己越来越远……直到围城第三天，芝诺找到了他，请求他去执行一项新任务。
没人知道芝诺对布洛德温说了些什么，就连卢埃林派入城中的奸细也无从得知。这名奸细随着俘虏们混入城中，立刻变装成了难民。却在第二天就因为行踪诡异被抓，从兜里翻出的印有阿鲁姆王头像的金币判了他的死刑。
这名奸细只能在示众的绞刑架上目睹一艘航船离开斯坦努姆的港口——阿鲁姆王国地处内陆，而沃蒂根王也不肯提供海军，只能对水路睁一只眼闭一只眼。接着，这位拥有骑士头衔的间谍就被斩下头颅，高高悬挂在城门口。
卢埃林对此毫不在意，如今的他早已不是当年意气风发的英雄王，他想做的只有攻下眼前的城池，作为交给沃蒂根的投名状。只要这样，无论是妻女还是王国的领民，都能够保持回到过去的日子。
“这可不是我的错；”卢埃林看着那座城池忍不住自言自语；“预言之王已经给出了你们的未来，就算是半神的阿尔迪安，恐怕也反抗不了了吧……”
只有芝诺和极少数军队元老知道他们出发的目的：在阿莱西亚还有许多拉布兰遗民，和对阿尔比恩充满好奇的商会，两人乘船出海就是为了南下大陆去寻找潜在的支援。
一方是立足未稳，不能驱逐侵略者的斯坦努姆，另一方是兵力不足以全线进攻的卢埃林，第一次斯坦努姆攻防战就此拉开了序幕。
