艾拉下楼的时候，一楼已经坐了好几桌人。
有赶路的商人，风尘仆仆地埋头吃面。有两个精灵模样的旅人，坐在窗边低声交谈，尖耳朵在烛光下一颤一颤的。还有一个独自坐着的人类大叔，面前摆着一大杯麦酒，望着窗外发呆。
艾拉找了个靠墙的空位坐下。
胖女人从后厨探出头：“炖菜和面包？”
“嗯！”
“等着啊。”
没一会儿，一个热气腾腾的大碗端了上来，碗里是满满当当的炖菜——肉块、土豆、胡萝卜、洋葱，炖得烂烂的，汤汁浓稠，香气直往鼻子里钻。旁边还放着一大篮面包，刚出炉的，表皮烤得焦黄，切开的地方冒着白气。
艾拉咽了口口水。
她拿起勺子，舀了一勺炖菜送进嘴里。
好吃。
好吃到想哭。
比黑面包好吃一万倍。
她埋头苦吃，一勺接一勺，一口接一口，根本停不下来。
旁边那桌的商人吃着吃着，忽然停下来，扭头看了她一眼。
艾拉没注意。她正把一块面包撕成两半，蘸着汤汁往嘴里塞。
商人又看了她一眼，然后低下头继续吃自己的。
一炷香的工夫后，艾拉的碗空了。
她抬起头，目光落在那个空碗上，沉默了两秒钟。
然后她看向那篮面包。篮子里还剩三块。
她拿起一块，继续吃。
又一炷香。
篮子空了。
艾拉靠在椅背上，长长地呼出一口气，摸了摸肚子。
胖女人从柜台后面走过来，看了一眼桌上的空碗和空篮子，又看了看艾拉，眉毛挑了挑。
“还要吗？”
艾拉愣了一下，低头看了看那些空盘子，忽然有点不好意思。
“呃……那个……多少钱一份？”
“炖菜一份三枚铜币，面包一份两枚铜币。”胖女人说，“你吃了……”
她算了算：“两份炖菜，两份面包？”
艾拉的脸微微一红：“好像是……三份炖菜？面包……三篮？”
旁边那桌的商人勺子掉进了碗里。
胖女人也愣了一下，随即笑了起来。
“行啊小姑娘，胃口不错。”她笑着说，“慢点吃，又没人跟你抢。”
艾拉的脸更红了，小声嘟囔：“我就是……走了一天太饿了……”
“饿了好，饿了吃得香。”胖女人摆摆手，转身往后厨走，“等着，再给你来一碗，算我送的。”
“不用不用——”
“客气啥。”胖女人的声音从后厨飘出来，“难得遇见这么能吃的，我看着高兴。”
艾拉张了张嘴，不知道该说什么。
旁边那桌的商人默默地把勺子从碗里捞出来，低头继续吃，只是吃相明显斯文了许多，好像在跟谁较劲似的。
没一会儿，又一碗炖菜和一篮面包端了上来。
艾拉看着面前热气腾腾的食物，犹豫了三秒钟。
然后继续吃。
这次吃得慢一点，细细品。肉炖得烂，土豆绵软，胡萝卜带点甜味，汤汁浓郁得恰到好处。面包外脆内软，蘸着汤汁吃简直是人间美味。
她吃得很投入，以至于完全没注意到有人走到了她桌边。
“打扰一下。”
艾拉抬起头。
面前站着一个年轻男人，十八九岁的样子，穿着考究的深蓝色外套，金色的头发梳得整整齐齐，脸上带着礼貌的微笑。他身后还站着两个人，一个像是随从，一个背着琴，像是吟游诗人。
艾拉眨了眨眼：“有事吗？”
金发年轻人微微欠身：“冒昧打扰。我是从南边来的，要去北边探亲。路过此地，看见姑娘一个人用餐，想问问能否坐下聊聊？”
艾拉看了看四周。空桌子还有好几张。
“那边有空位。”她指了指靠窗的一张桌子。
金发年轻人的笑容顿了顿。
“我是说……坐你这里。”他指了指艾拉对面的空位，“可以吗？”
艾拉想了想。好像也没什么不可以。客栈的桌子都是公用的，人家想坐就坐呗。
“行啊。”她点点头，继续埋头吃炖菜。
金发年轻人眼睛一亮，在对面的椅子上坐下。他整理了一下衣襟，清了清嗓子，正准备开口——
“你吃吗？”艾拉忽然把面包篮子往前推了推，“还有半块。”
金发年轻人愣了愣：“不用，谢谢。”
“哦。”艾拉收回篮子，继续吃。
沉默了一会儿。
金发年轻人再次开口：“姑娘是哪里人？”
“风语丘陵的。”艾拉头也不抬。
“风语丘陵？”年轻人眼睛又亮了一下，“好地方。我听说风语丘陵的姑娘都特别——特别——”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
艾拉抬起头，等着他说下去。
年轻人看着她，烛光映在她的脸上，照出一双亮晶晶的眼睛，几缕黄毛翘着，嘴角还沾着一点汤汁。
他的脸微微红了。
“特别……好看。”他终于说出口。
艾拉低头看了看自己。衣服上有几个烧焦的洞，头发乱糟糟的，脸上可能还有灰。她伸出袖子在嘴角擦了擦，擦掉那点汤汁，然后抬头看着他，一脸真诚地说：
“你眼神不太好吧？”
金发年轻人：“……啊？”
“我说你眼神。”艾拉认真地说，“我现在这样，哪里好看了？”
年轻人张了张嘴，又闭上，又张开。
他身后的随从低下头，肩膀微微抖动。
背着琴的吟游诗人面无表情地看着天花板。
“不是……”年轻人努力组织语言，“我的意思是，你本身……就是……你的气质……你看，我从南边来，见过不少姑娘，但像你这样的……”
艾拉眨了眨眼，等他说完。
“……像你这样的，很少见。”他终于憋出一句。
艾拉想了想，点点头：“那倒是。像我这样一个人走五千公里的，应该是不多。”
年轻人一愣：“五千公里？你去哪儿？”
“永霜石韵。上学。”
“永霜石韵？！”年轻人的声音高了八度，“那么远？一个人？”
“对啊。”艾拉咬了一口面包，含糊不清地说，“我爹让我自己走，不给钱，不送。我自己走。”
年轻人沉默了。
他看着面前这个黄毛丫头，看着她满不在乎的表情，看着她吃得狼吞虎咽的样子，看着她衣服上那几个焦黑的洞，忽然觉得自己想说的话好像都有点不合适说出口。
“那……挺厉害的。”他干巴巴地说。
艾拉点点头，继续吃。
又沉默了一会儿。
年轻人站起身：“那个……我还有点事，先走了。姑娘路上小心。”
艾拉抬起头，冲他挥了挥手里的面包：“好，你也小心。”
年轻人带着随从和吟游诗人，快步走向楼梯。
走到楼梯口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
艾拉正埋头苦吃，完全没注意到他的目光。
他叹了口气，转身上楼。
随从小心翼翼地问：“少爷，您刚才不是说要——”
“别说了。”年轻人摆摆手，“她根本听不懂。”
“听不懂？”
“听不懂。”年轻人重复了一遍，语气复杂，“她以为我是在夸她能吃能走。”
随从沉默了一会儿，然后问：“那您还继续吗？”
年轻人想了想，摇了摇头。
“算了。”他说，“跟这种姑娘说话，得先把话说得特别明白才行。但我又说不出口。”
随从：“……哦。”
吟游诗人终于开口：“少爷，要写首歌吗？”
年轻人瞪了他一眼：“写什么歌？写《她只关心炖菜》吗？”
吟游诗人想了想：“这个题目好像也可以……”
“滚。”
楼下的艾拉完全不知道楼上发生了什么。
她正心满意足地放下勺子，摸了摸圆滚滚的肚子，长出一口气。
“饱了。”
胖女人走过来，笑眯眯地看着满桌的空盘空碗：“吃饱了？”
“吃饱了。”艾拉用力点头，“谢谢老板娘，炖菜太好吃了。”
“好吃就行。”胖女人开始收拾碗筷，“要不要再坐会儿？消化消化？”
艾拉想了想，摇摇头：“我想出去逛逛。刚才来的时候看见外面有个广场，好像挺热闹的。”
“行，去吧。”胖女人说，“晚上凉，多穿点。”
艾拉上楼加了件外套，然后推门走出去。
驿站的广场不大，但确实挺热闹。
几盏油灯挂在木杆上，照亮了广场中央的一块空地。有几个小孩在追逐打闹，笑声尖尖的。一个卖糖水的小摊前围了几个人，正在排队。旁边有个老头坐在马扎上，面前摆着几样手工制品，草编的蚂蚱、木雕的小鸟、彩绘的石头，零零碎碎摆了一地。
艾拉在广场上慢慢走着，东看看西看看。
那几个小孩从她身边跑过，其中一个不小心撞了她一下，又飞快地跑开了。艾拉也不生气，反而笑了笑，想起自己小时候在麦田里疯跑的样子。
她走到糖水摊前，看了看木牌上写的价目表。蜂蜜水，两枚铜币。果子露，三枚铜币。
摸了摸钱袋。
算了，刚吃了那么多，不喝了。
她走到老头的摊位前，蹲下来看那些小玩意儿。
老头抬起头，露出一个缺了颗牙的笑容：“姑娘，看看？都是我自己做的。”
艾拉拿起一只草编的蚂蚱，细细地看。编得很精致，草茎光滑，腿和触须都栩栩如生。她想起自己昨晚编的那张歪歪扭扭的草席，心里涌起一阵佩服。
“这个多少钱？”
“三枚铜币。”
艾拉犹豫了一下。
三枚铜币，不贵。但她现在只剩十二枚银币了，得省着花。
她把蚂蚱轻轻放回去：“我再看看。”
老头也不恼，点点头：“随便看。”
艾拉又拿起一只木雕的小鸟。小鸟只有拇指大，雕得圆滚滚的，眼睛是两颗小小的黑珠子，憨态可掬。
“这个呢？”
“五枚铜币。”
艾拉又把小鸟放回去。
老头看了她一眼，忽然笑了：“丫头，一个人出门？”
艾拉点点头。
“省着花钱是对的。”老头说，“路上用钱的地方多着呢。这些小玩意儿，等你到了地方再买也不迟。”
艾拉笑了笑：“谢谢老爷爷。”
她站起身，准备往回走。
这时候，一阵热闹的音乐从广场另一边炸开来。
咚咚锵，咚咚锵，咣——！
艾拉吓了一跳，转头看去。
广场另一头的空地上，不知道什么时候支起了几个火把，照得亮亮堂堂。一群人围成了一圈，圈子里有人在敲敲打打，热闹得不行。
艾拉的好奇心瞬间被勾了起来。她走过去，踮起脚尖往里看。
是一个乐队。
不是那种抱着琴轻轻弹唱的吟游诗人，是一个正儿八经的——呃，大概算是正经吧——乡村巡回乐队。
打头的是一个半身人大叔，站在一只倒扣的木桶上，手里举着两根鼓槌，正拼命地敲着一面大鼓。鼓声咚咚咚的，震得人胸口发闷。他身边站着个矮人，抱着一把比他自己还高的低音提琴，琴弓拉得虎虎生风，嗡嗡嗡的低音像一头快乐的熊在哼歌。
再旁边是一个精灵姑娘，尖耳朵一抖一抖的，吹着一支长笛，笛声又亮又脆，像林子里的小鸟在吵架。精灵姑娘身边站着个人类大叔，抱着一把吉他，手指翻飞，弹得飞快。
还有一个——
艾拉眯着眼看了半天，才看出来那是个血族。
主要是因为他脸色太白了，白得在火把光里反光。他站在队伍最后面，手里拿着——艾拉仔细辨认了一下——一个三角铁？
没错，就是三角铁。
血族小哥一脸严肃，举着那根小铁棒，眼睛紧紧盯着前面几个人的节奏，等着他出场的那一刻。
周围的人群跟着音乐拍手跺脚，有几个小孩已经扭着屁股跳了起来。一个老太太拉着她老伴的手，硬是把老头子拽进了圈子中央，两个人晃晃悠悠地跳起了舞。
艾拉看得眼睛都直了。
她从没见过这种阵仗。
在风语丘陵，大家也唱歌，但都是坐在田埂上哼两句，或者过节的时候围着篝火唱几首老歌。这种又敲又打又跳的，简直像一群疯子在开派对。
一曲终了，人群爆发出一阵叫好声。
半身人鼓手从木桶上跳下来，擦了擦汗，扯着嗓子喊：“谢谢各位！谢谢！接下来是我们的招牌曲目——《麦田里的醉松鼠》！会唱的跟着唱啊！”
音乐再次响起。
这一次比刚才还热闹。半身人的鼓敲得更猛了，矮人的低音提琴拉得更欢了，精灵姑娘的笛子吹得都快飞起来了，人类大叔的吉他弹得手指都快冒烟了
。
血族小哥依然一脸严肃，举着三角铁，等着他那个神圣的时刻。
艾拉站在人群里，忍不住跟着拍子点头。
点着点着，脚开始跟着踩。
踩着踩着，肩膀开始跟着晃。
晃着晃着——
“姑娘，来，跳一个！”一个热情的大婶忽然拉住她的手，把她往圈子里拽。
艾拉：“等、等等——我不会——”
话音未落，她已经被拽进了圈子中央。
人群围着她，拍着手，喊着号子。音乐震天响，鼓点咚咚咚敲得她心跳都跟着乱。
艾拉站在那儿，手足无措，脸涨得通红。
“跳啊姑娘！”大婶喊。
“随便跳！”大叔喊。
“扭屁股就行！”一个小孩喊。
艾拉深吸一口气，闭上眼，开始瞎蹦。
她也不知道自己在蹦什么。反正就是跟着鼓点，乱蹦。左蹦蹦，右蹦蹦，转个圈，再蹦蹦。头发甩得满脸都是，衣服上的焦洞在火把光里一明一暗。
人群笑成一片，但不是在笑话她，是那种“这姑娘真有意思”的笑。
有人跟着她一起蹦起来。
一个，两个，三个……最后圈子里蹦了一堆人，老的少的，高的矮的，都在瞎蹦。
艾拉睁开眼，看见周围一圈蹦跶的身影，忽然笑了。
笑得很大声。
笑得停不下来。
她继续蹦，蹦得满头大汗，蹦得腿都酸了，蹦得完全忘了自己是谁、在哪儿、明天还要赶路。
一曲终了，人群爆发出雷鸣般的叫好声和掌声。
艾拉气喘吁吁地停下来，扶着膝盖，大口大口喘气。
那个拉她进来的大婶走过来，拍拍她的背：“丫头，蹦得不错！”
艾拉抬起头，一脸懵：“我、我那是瞎蹦……”
“瞎蹦得好！”大婶竖了个大拇指，“有劲儿！有朝气！看着就让人高兴！”
艾拉不知道该说什么，只能傻笑。
乐队开始收拾东西。半身人鼓手从木桶上跳下来，走到人群里收钱。有人往他帽子里扔铜币，
叮叮当当的。
艾拉摸了摸钱袋，走过去，放了两枚铜币。
半身人抬起头，冲她咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“谢谢姑娘！跳得真好！”
艾拉的脸又红了：“我真的不会跳……”
“不会跳才好玩！”半身人眨眨眼，“那些跳得规矩的，没意思。就要你这样乱蹦的，看着就开心！”
说完，他拎着帽子，继续收钱去了。
艾拉站在原地，愣了一会儿。
然后她笑了。
她转身，慢慢往回走。
夜风凉凉的，吹在她汗湿的脸上，舒服极了。她抬起头，看见满天繁星，密密麻麻地铺在天上，比在家门口看见的还要多。
身后，远远地传来乐队的歌声，隐隐约约的，混在夜风里。
“……麦田里的醉松鼠，抱着松果打呼噜，风儿风儿你别吵，让它再睡一中午……”
艾拉一边走一边跟着哼。
哼得荒腔走板，但她不在乎。
推开门，暖融融的灯光和食物的香味再次涌出来。胖女人正在柜台后面算账，看见她进来，招招手：“回来啦？外头热闹吧？”
“嗯！”艾拉走过去，脸上还带着笑，“老板娘，明天早饭几点有？”
“卯时就开始有了。想吃什么？”
“还是炖菜和面包？”艾拉试探着问。
胖女人笑起来：“行，给你留着。”
艾拉点点头，上楼，推开房门，把自己扔到床上。
软。
舒服。
她望着天花板，忽然想起今天走了三十公里，遇见了一个矮人大叔，吃了一顿超好吃的炖菜，被一个奇怪的年轻人搭讪，在广场上瞎蹦了一场，还听了一首《麦田里的醉松鼠》。
嗯，挺好的一天。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
明天还要继续走。
还有好多好多公里。
但她不怕。
艾拉闭上眼睛，嘴角还挂着笑。
没一会儿，均匀的呼吸声轻轻响起。
窗外，星星静静地挂着。
远处，隐约还能听见半句歌声飘过来——
“……风儿风儿你别吵，让它再睡一中午……”
格洛瑞安的夜，依然漫长，依然温柔。
