翌日下午，白源来到侦探社。
刚推开门，小林便迎了上来，脸上带着少有的认真神情：“白君，辛苦了！任务完成得很出色。现在需要你详细讲一遍过程，我得为这次事件建立正式档案。”
白源点点头，在桌边坐下，将昨夜的经过一五一十地讲述了一遍——从追踪黑猫、废弃厂房的围猎，到鼠群的异常行为、变异首领的覆灭，以及最后发现的猫牌。
随后，小林一拍脑袋：“哎呀！差点忘了——还得给你处理伤口！这次肯定受了不少伤吧？”
白源这才低头查看，却微微一怔：胳膊和腿上的咬伤竟已结痂，几乎快要愈合。不止如此，连精神都异常清醒，疲惫感消退得比往常快得多。他心中疑惑，但没多说什么。
小林已经麻利地拿出药箱，一边为他清理残余的伤口，一边絮絮叨叨：“我可是全能的喔！处理伤口、做饭、打扫卫生、整理档案……社长能安心出门，全靠我在撑着事务所的日常运转！”
白源听着她滔滔不绝，虽然觉得话有点多，也只能笑着点头，没好意思打断。
这时，楼上忽然传来一声：“白。”
是社长的声音。
白源心头一动——正好自己满腹疑问。他立刻起身，快步上了楼。
社长室内，橙靠窗而立，双臂环抱，指间夹着一支未点燃的烟。午后的光线勾勒出她利落的轮廓。
她缓缓开口，嗓音低沉却清晰：“这次干得不错。想必你对这个世界，已经有了一些初步的认知——也攒了不少疑问吧？”
她转过身，目光平静地落在白源身上：“现在问。我来答。”
“关于橘……它是一只特殊的猫？”白源终于问出了最萦绕心头的疑问。
橙微微抬手，将滑落的眼镜轻轻推回鼻梁，目光平静而深邃：“是的。如你所见，它的‘源’显现为黄色。”
她顿了顿，声音轻缓却清晰：“黄，是记忆——时间的残渣，过往的回响。橘的能力，并非吞噬，而是存续。它能创造一个不属于当下时空的‘间隙’，用来容纳物品。那把匕首，就是藏在这样的记忆褶皱里。”
她看向白源，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“所以，不是它把东西吃进肚子……而是把东西，放进‘过去的一瞬’。”
“那只老鼠……是变异了吗？”白源接着问。
“不完全是。”橙靠在窗边，目光投向远处的城市天际线，声音沉稳而低缓。
“在同类中，总有些个体天生更强——它们的‘本源’比寻常同类更浓、更凝实。但这只是自然的差异，仍属正常范畴。在一般情况下，所有生命的本源都处于和谐稳定的状态，待生命终结时，便会安然回归‘阿纳克’。”
她转过身，眼神认真：“但某些特殊条件下，本源会发生异变——你可以理解为‘颜色的扭曲’，或者说，溢出。一旦异变发生，生命便不再受自身意志主导，而是被欲望吞噬。有些异变体甚至会获得扭曲的智慧。”
“而因为本源已然畸变，它们死后无法回归阿纳克，只留下你昨晚见到的那种晶片——那是本源崩解后的残渣。”
她停顿片刻，语气微沉：“正常情况下，本源极少异变。可一旦开始异变，它就会本能地吸收周围同属性的本源来壮大自己。生命越强，欲望越盛，自我就越快被吞噬，直至彻底扭曲。”
“近些年，这类异变越来越多。”她望向白源，“就像一幅原本协调的画作上，突然冒出了刺眼、不和谐的色块。而阿纳克，作为一切意识与色彩的归宿，若被太多这样的‘杂色’侵蚀，也会如同人体感染病毒一般，逐渐失衡、衰弱。”
“所以，”她轻轻呼出一口气，未点燃的烟在指间微微转动，“我们能做的，就是尽可能——清除这些异变。”
“那……本源强大的个体，都能觉醒某种能力吗？”白源追问。
“是的。”橙微微颔首，语气平静却带着一丝凝重，“比如昨晚那只鼠首——它原本就是同类中较为强大的存在，本源比普通老鼠更浓。在正常情况下，这种强度或许只会让它更敏捷、更聪明，仅此而已。”
“但它的本源发生了扭曲。”她目光微沉，“颜色一旦溢出，能力便不再受控。它彻底觉醒了‘暴虐’——不是情绪，而是一种具象化的源性力量。靠着这股力量，它接连杀死了周边区域的其他鼠王，吞并地盘，更在过程中不断吸收周围生灵——包括人类——散逸出的暴虐之源。”
“欲望喂养异变，异变又催生更多欲望。”她缓缓道，“久而久之，它原有的本能、记忆、甚至作为‘鼠’的自我，都被一点点侵蚀殆尽。到最后，剩下的，就只有纯粹的暴虐——一个被颜色吞噬的空壳。
那……我的本源呢？”白源终于问出了口。
他知道，这才是今天自己最想弄明白的事。
话音落下，室内一时安静。窗外的风掠过屋檐，带起一阵细微的哨音。
橙没有立刻回答。她缓缓摘下眼镜，用衣角轻轻擦拭镜片，动作从容，却让空气莫名绷紧了几分。
片刻后，她重新戴上眼镜，目光如深潭般望向白源：
“你的本源……很特殊。”
橙接着说道：“之前提过，你的本源显色为‘白’——这种颜色的本源，我几乎从未见过。”
她停顿片刻，语气变得更为慎重：“就目前观察来看，你的能力有两个方向：容纳与消除。”
“‘容纳’，是指你能接纳其他颜色的本源，并将其转化为‘白’，而自身不受侵蚀，不会产生异变。要知道，寻常本源一旦混入异色，必然失衡——可你不会。”
“至于‘消除’……”她微微前倾，“则是削弱对方的本源，将其中扭曲的部分剥离，还原为原本应有的、正常的色彩。”
白源怔住，脑海中瞬间闪过昨夜的画面——
匕首沾了他的血，刺中老鼠后，那畜生竟如梦初醒般仓皇逃窜。
他低声喃喃：“原来如此……它们身上那些微弱却扭曲的颜色，被我……消除了。”
橙缓缓说道：“昨晚那把匕首，应该沾了你的血。毕竟，本源也在悄然影响着你的肉体。”
说着，她从大衣内侧取出一把匕首，递向白源。刀鞘素黑，无纹无饰，却隐隐透出一股沉静的冷意。
“这是我随手做的小玩意，”她语气平淡，仿佛只是递出一支笔，“比你之前用的那把强些。拿着吧。”
她顿了顿，补充道：“目前对你而言，它的作用大概只是——足够坚固，也足够锋利。哪怕撞上再坚硬的东西，也不会断。
“那这个手串呢？”白源抬起手腕，彩色珠子在光线下泛着微光，末端的小人偶静静垂着。
橙看了眼手串，点了点头：“你一定已经感觉到了——它现在的作用，是轻微压制你的本源。”
她语气平静，却带着一丝了然：“正因如此，你看到的颜色，才比过去更深、更真实。以前，你本源中的‘白’几乎完全覆盖了你的感知，导致你眼中的世界始终像一幅褪色的素描——轮廓清晰，却缺乏色彩。”
“这手串，只是暂时调低了那种‘过曝’。”
“那这个手串呢？”白源抬起手腕问道。
橙看了他一眼，语气平静：“你也一定感觉到了——它现在的作用，是轻微压制你的本源。正因如此，你看到的颜色才比以前深一些。”
她稍作停顿，继续道：“过去，你本源中的‘白’几乎完全干扰了你的视觉，导致你眼中的世界始终像一幅浅淡的素描，缺乏色彩。”
“而现在，”她指了指他的眼睛，“只有当你主动集中精神去观察时，才能看清事物本源的颜色。其余时候，你所见的和普通人并无差别。”
“这是有意为之。”她的声音低了几分，“现在的你，还太弱小，如果经常直视强大的灵体，长期暴露在高浓度的本源波动中，难免会对你自身的白色本源也会产生影响——甚至可能引发不可控的共鸣。”
说完，她微微一顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光：“当然，这手串还有其他作用……以后，你自己慢慢体会吧。”
“那昨天的晶片呢？”白源追问，“为什么我能直接吸收它？”
橙微微颔首，目光沉静：“因为你的‘容纳’能力，抹去了那枚晶片中扭曲的颜色。而晶片的本质，仍是本源的残余——尽管畸变，却依然渴望回归。”
她停顿片刻，声音轻缓却笃定：“阿纳克是白色的，是一切本源的归处。而你的本源，恰好也是白。对那枚晶片而言，融入你，就像游子归乡，如同回归母亲的怀抱——自然、安心，毫无抗拒。”
“所以它没有排斥，反而主动被你吸纳。”她看向白源，“你也应该察觉到了：精神更清明，肉体愈合更快。那是因为，你不仅清除了它的异变，还将其残存的本源之力化为己用——你的本源，正在壮大。”
“这是你独有的能力。”橙语气笃定，“在一般情况下，其他拥有强大本源的人——无论显色是红、蓝还是紫——都无法直接吸收异变晶片。”
她轻轻抬手，指尖在空中虚划一道，仿佛勾勒出色彩交融的轨迹：“因为一旦将外来颜色强行纳入自身本源，就像把墨滴入画卷，必然发生混染。哪怕只是微弱的异色，也会扰动原有的平衡，轻则精神紊乱，重则引发二次异变。”
“所以他们若想利用晶片，必须借助外物或仪式，先剥离、净化、转换其中的扭曲成分——过程繁琐，且风险极高。”
她目光落回白源身上，眼中闪过一丝难以察觉的赞许：“但你不同。你的‘白’不是空无，而是原初之色。它不排斥，只调和；不污染，只归正。因此，你能直接吸纳，无需中介，这是极为罕见的。”
白源还想再问，橙却抬手轻轻一拦，：“今天就到这儿吧。知道得太多，对现在的你没有好处。”
白源喉头一滞，话硬生生咽了回去。
他垂下眼，心里却翻腾不止：感情昨晚发生的一切，你早就了如指掌？
自己像个蒙眼上场的猴子，在黑暗里拼死搏斗，还以为是在揭开谜底。
白源转身准备离开，手刚搭上门把，橙的声音从身后传来：
“你休息两天吧，不用来事务所了。”
“过两天，我带你去见一个人。到时候，我通知你。”
白源忧心忡忡地走下楼，刚才在社长室接收的信息量太大，脑子到现在还嗡嗡作响，仿佛被塞进了一团理不清的乱麻。
刚到一楼，小林就欢快地迎了上来：“恭喜白君！这次任务顺利完成，你获得了一笔奖金——你的债务又减少了一点哦！”
白源一愣，随即一拍脑门。
对啊……他还背着债呢。
刚刚那些关于本源、异变、阿纳克的宏大谜题还没消化完，现实的账单又沉甸甸地压了回来。
他忍不住叹了口气——真是令人头疼。
